冬天的太原城，阳光格外明亮。随着太阳的升起，大地变得越来与暖和。
自从黑手事件传开以后，段家药店几乎孤立在市场以外。就连有亲戚关系的老客户也不敢在风口浪尖上与段鸿轩来往。这种下黑手的手段市场上屡见不鲜，可凭什么自己这次招徕如此虐待，这不公平。段鸿轩不服气。还得凭这张老脸去保卫济世堂。
在知情市民的指点中，段鸿轩来到一家老字号药铺，这是段鸿轩进入药市以来最忠实的客户。一进店，段鸿轩摆出笑脸，装出什么事都没发生过的样子，对着忙于算账的掌柜和颜悦色地说：“姜掌柜，最近可好啊！”
原先极为尊重段鸿轩的姜掌柜，面对视线里走来的段鸿轩，好似一只臭虫扑到脸上，脸色变得极为古怪，一张装出来的笑脸比哭还让人难受，眼神里存在一丝对段鸿轩下黑手的恐惧之外，剩下的全是鄙视。朝段鸿轩说：“哎，好！好！”
看见撂下一句无意义的话后，便不再看他的姜掌柜，段鸿轩脸上火辣辣的好似挨了两巴掌。只好无趣地走出来。重新来到大街上，戳脊梁骨的人又增多了。段鸿轩慌忙夹着尾巴逃回家。
看见脸色像死人一样回家来的段鸿轩，段公子带着哭腔抱怨道：“爸，你说你干的什么事啊！我刚去饭店喝酒吃饭，被人给轰出来了。”
这话听在耳里，像一把刀子扎进段鸿轩的心里，只能装作没听见进屋去。当时曹操赤壁之战后败走华容道，尚且存有一线生机，自己今日为何落得此等下场。
站在院中的段太太不敢言语，看见空着篮子走进来的老妈子，责问道：“不是叫你去买菜了吗？”
老妈子哭丧着脸，吞吞吐吐地说：“我去了，菜贩不卖给我。市场全是咒骂声，我……”
段家人一听，这可如何是好，这段府突然变成了监狱。
段家是药市的第一大家，财力雄厚名气大。附近没人不认识段家人的。以前段家出门办事，如鱼得水。市民都以能和段家往来为荣。黑手事件暴露后，段府附近反响最大，都把段家迅速崛起归咎于黑恶势力对正道的威胁打压，市民的反弹力度极为强烈。
坐在客房里的段鸿轩，八字胡须不知什么时候沾了鼻涕都不知道。他近年来在药市叱咤风云，今天到落了个败走麦城的结果。他后悔低估了王德元，把王德元在宁武和代州的作为看作是雕虫小技，岂不知貌似简单，却是行家的大手笔。总算是栽倒在王德元手里了，他后悔的想剁手。一口气喘不过来，一头栽倒在地上。
“老爷，老爷？”站在一旁的段太太看见倒在地上的丈夫，吓得心快要跳出来了。
“快找大夫！”
心狠手辣的段鸿轩一个不慎，把自己断送在了地狱里。
……
宝芝林店铺的热闹与冬天的寒冷形成鲜明对比。与济世堂断绝往来的药铺，直接转向宝芝林。宝芝林伙计也随之身价大涨，进到各药铺，赞誉之声不绝于耳。有需要的药材，不用浪费口舌，没有讨价还价，伙计登记供货完事。即便没有需要的药材，也以需要的方式登记，哪能让宝芝林伙计空手而归。宝芝林一时成了药材界的宠儿，门庭若市。
商家市民的热情，令得王德元不敢出门，一直和王康胜呆在店铺里。这天傍晚，市尽人散以后。王德元才向独院走去。这几天药店的事情较多，他抽不开身，对这位出其不意闯进生活的陌生人终究不放心。
冬天的太阳怕冷似的很快躲进山窝。随着时间进入夜晚，天气也越来越冷。
两声敲门过后不多时，门吱呀一声打开，一张含有提拔鼻梁的俏脸把王德元迎进屋子。视线里，自己的小屋一下变得分外陌生：白色崭新的窗纱，墨绿色的窗帘，米黄色的桌布等等。各个角落打扫得一尘不染。几天不来尽成了一间温馨的闺房。
“不会介意吧？”看了王德元意外的眼神，南宫秋燕好似征求，口吻却不容回绝。
是一个很有主见的姑娘，这是王德元对南宫秋燕最深的了解。否则那来自杀的勇气。王德元对这位风姿绝言的姑娘只能一笑了之，南宫秋燕要住多久他不去问。
“吃饭了吗？要不要我帮你做？”南宫秋燕很想和王德元坐下来谈谈，她的往事刚翻篇，不想旧事重提。倒像深入了解王德元，自从被救，他与王德元这是第三次见面。
“我吃过了。一切都还好吧？照顾好自己，我有地方住。”王德元对南宫秋燕的了解几乎为零，南宫秋燕自己不说他也不问，尽量减轻南宫秋燕的压力。
在王德元身上南宫秋燕找不到大姐感觉，得到的只有像父爱一样的厚重关怀。她阅人无数，王德元身上有着文人的斯文而不浮躁，有商人的智慧却无狡诈，有官僚的沉稳却无虚伪。短短的几面接触，王德元善良的有些单纯，而深成的让她摸不到边。看着对面自己倒水喝的年轻掌柜，南宫秋燕贝齿咬唇。只怪自己命运不济，没有在合适的时间遇到合适的人。
“这些银子你拿着用。”王德元把二十两银子放在桌上。自己命在顷刻，若真有不测，这小院也能救助一人。看着对面白皙的脸庞，汪汪的眼珠，还是有些牵挂。
王德元看来的眼神里没有贪欲和游离，有的只是同情和欣赏。南宫秋燕俏脸上显出惋惜之色，心中一阵失落。好一会儿，看见王德元要走的样子。南宫秋燕挺了挺丰满的胸脯，振作精神，说：“今天一位姑娘给你送来了棉被和褥子。”
“方若兰吧，代我谢谢她。”王德元眼睛一亮，露出感激之色。
今天中午，方若兰一进院就看到南宫秋燕，一脸的不悦，甚至有些怨怒，对南宫秋燕说话客气中有难以掩饰的醋意。真可谓爱之深恨之切。方若兰了解王德元不是随便的人，可王德元这方面很单纯，就怕被人粘上。
看见如花似玉般的姑娘，南宫秋燕感觉不妙，礼貌招待后，详细说明和王德元相识的过程。并说自己这几天就离开，方若兰才放心。能让地位尊贵的方若兰如此倾心，可见这农村少年的魅力。自己虽然与方若兰在伯仲之间，只恨自己命运不如前者。
女孩子心思敏锐如一汪清泉，一粒沙子都能激起涟漪。从王德元的表情和话语中好似还没明白方若兰对他的心意。因王德元的单纯错过一段好姻缘这也是南宫秋燕不想看到的结果，何况王德元有恩于自己。南宫秋燕在王德元面前，站起婀娜妩媚的身姿，郑重地说：“那姑娘喜欢你。”
闻言，王德元眼睛直直的盯着南宫秋燕，一脸愕然。僵持了好一会儿，王德元既而一笑，说：“怎么可能，她是白天鹅，我是丑小鸭。”
果然没猜错，看着爱情方面近乎白痴的王德元，南宫秋燕再次叮咛：“相信我，她哪里已经春色泛滥，你却感觉不到。”
一次关怀怎能错认为就是爱情，王德元还是没往心里去，看了看南宫秋燕的白齿红唇说：“我们只见过两次面。”
鬼才信，一见钟情常有的事，可方若兰对王德元知之颇深。没有长时间的接触，感情不会到这种程度。而王德元也没必要撒谎，何况这不是王德元所擅长的。看看一脸真诚的王德元，说：“不管怎样，相信我的直觉。”
儿女私情虽然甜蜜，王德元还是无心享用这不现实的爱情。因为他还面对着更大的挑战，看看南宫秋燕娇媚的脸庞，站起来说：“我走了，你自己保重。”
说的跟诀别似的，王德元眼里，南宫秋燕感觉到一点点对自己的不舍。心中一股暖流让南宫秋燕颇为舒服。每次谈话并非王德元有意逃离，确实是时间紧迫。
南宫秋燕再一次贝齿咬唇，汪汪的眼里，黑黑的眼珠盯着王德元，说：“银子我先拿着，大恩不言谢，以后我会报答的。你也保重”
王德元会心一笑，在南宫秋燕恋恋的不光里离去。
南宫秋燕打算自己有了着落在离开，方若兰的到来不得不让他改变计划。明天得离开了，男女接触难免会生感情，到时成了第三者恐怕不好收场。不知自己的命运在哪里，何时才能报答王德元的恩情。南宫秋燕一脸茫然。
