山西的特产药品黄芪，被垄断的消息长了翅膀似的迅速传开。紧接着传来黄芪未来三年欠收的噩耗。好似喜欢吃肉的人断掉了他三年的肉食，悲恸可想而知。
在代州等待拿黄芪的商家，饿狼般地扑向小药贩。市场小贩手中的黄芪，一时成了香饽饽，炙手可热。
涨价！天赐良机，从商数载，何曾有过如此火热场面。手中持有黄芪的小贩，如同握有商家起死回生的灵丹妙药一般。以前自己求着大商家，人家也不正眼看一下，真是三十年河东三十年河西。孙子变成爷，小商贩们飘飘欲仙。
“黄芪每斤三十五文！”
一名伙计站到门口的高凳上叫嚣，喊声顺着街道传来。
商户一听那边有货，纷纷围过去。看热闹的尾随其后。
看见叫卖声吸引来很多客户，另几家也开始仿效。很快又四五家开始以三十五喊价。声音此起彼伏，抑扬顿挫，即自豪又嚣张。
看来都涨到三十五了，大多商家还在纠结。觉得减价无望，几人开始忍痛购买。商家的原则是进价高卖价高，就是不能断货。
头一开，众商又是一拥而上。很快小贩的门被堵的苍蝇都飞不进去。市场闲杂人等围成圈看热闹。有黄芪的库房前人满为患，无黄芪的仓库前门可罗雀。好像凹凸的田地，高处不见水，低处水成灾。
东边日出西边雨，道是无情却有情。
不经营黄芪的药贩，看着那边唱大戏，自家的演员都想跑过去呐喊。痛恨自己的药材不争气，真有心上去踹两脚。
乔东家的戏已演完，早就退下场去，否则，看到这种局面，肠子非悔青不可。
“黄芪每斤三十八文！”
冷不丁那边有开始涨价。
其他几家也不示弱，没等他喊出第二嗓子，也跟着涨上去。
没拿到货的商家继续抢货，再不去计较价钱，否则毛都没了。
腰挂翠石的少年远远的欣赏市场的风景。变化总比计划快，原来打算明年二月大登殿，看目前的局势，商户不会让他等太久。眼前的一幕在他眼里只是杂耍团的表演。他在酝酿一台正真的大戏。
“黄芪每斤四十文！”
一家又开始涨价。
第一个叫喊涨价的客户已经绝货，听到那边又涨，商户却充耳不闻，照抢不误。悔恨得用拳头狠狠地朝头砸了两下，好像头不是自己的。真是聪明反被聪明误。
没多久，叫喊声仅剩一家。这家突然狠狠地喊出一句：“黄芪每斤四十二文！”
“啊呀！”只听观众一阵惊讶的嘘呼。
抢到四十二文三百斤的货单后，此商户以最后一位胜利者结束。朝周围没抢到的商户绽开自豪的笑脸。
叫喊声持续了半个时辰，最终停息下来。
腰挂翠石的少年听到表演结束，嘴角露出微笑。自己上场的时刻即将来临，回客栈等。
交易惊心动魄过后，市场意犹未尽。抢到货的如获至宝，没抢到的心有不甘。观众议论纷纷。表情应有尽有。
真是一家欢喜一家愁。
这次没拿到黄芪，就等于以后三年本店不会再有黄芪。黄芪功效独特，用药广泛，如何向城里几百药铺交代，如何向城中百万市民交代。
济世堂昨晚赶来代州，今天以三十八文购得五百斤黄芪。八字胡段鸿轩春光满面，运气好没把法。今年过年一定给财神爷多上几株香。在别人羡慕的眼神中，采购好其他药品，准备回太原。
百味阁就没有那么好运。因为涨价坡度太大，心里没能逾越那道坎儿，一再迟疑，延误战机。最终两手空空。表情如霜打的茄子。
没拿到黄芪的商家很自然地聚在一起，有地咒骂，有地抱怨，有地如同热锅上的蚂蚁团团转。突然，有人出点子说：“去找翠石王，让他吐点出来，总不能见死不救吧！”
经人一点拨，众人积极响应。一百多人浩浩荡荡去客栈找王德元。
刚才抢购的黄芪只占市场总量的二成，八成在王德元手中。购到的商家不过三四十，而且量都不过千斤，不到往年的一半。
蜂群一样的杂吵声，传进王德元所住客栈，越来越近。王德元不着急，泰山般坐在客房悠闲品茶。
一楼大厅，很快被进来的人群挤占的针扎没缝。客栈没有出去的人都站在二楼朝下观望，景象好似盆中蠕动的小春蚕。唯独不见王德元。
“翠石王，翠石王……”
好大一拨人，刹那间静了下来，只听见几声呼喊回荡在客栈的空气里。
角落一间客房门吱呀一声打开。王德元闪亮登场。所有人都只剩呼吸，望穿秋水地看向王德元。紧接着客栈内只听见噔噔的响声，从王德元下楼的脚下发出，宛如戏班节奏鲜活的鼓声。大厅众人为王德元腾出一方空地。
拿玉换石头的白须老人走上前来，开口道：“王掌柜，我们这些人都没拿到黄芪，回去没法向药铺客户交代。能不能把你的黄芪让我们一些。”
“就是，我回去没法向东家交代啊！”
“都是在药材上洪饭吃的。总不能见死不救吧？”
……
一时间，各说各的，大厅成了受惊的蜂窝，王德元只听清了前几句。等响声慢慢平静后，王德元说：“这个……我理解各位的苦衷，可我只是掌柜，东家不在，我不好做主啊！”
在场的不是东家就是掌柜，其中缘由都清楚。对于店里的重大决策必须通过东家，掌柜没有这个权利。众人心中刚燃起的火苗又被一盆凉水浇灭。
“黄芪乃山西名药，只有东北少数地区有产，全国其他地方种植不了。而且今年水涝破坏山西所有人工种植幼苗。近三年全国将严重缺货。”王德元缓了缓说：“三十万斤货真不多。估计我们店不到一年就能消化掉。”
王德元的话并没有危言耸听，句句属实。经他重新说出要害，更增加了商户的负担。这也正是王德元想要的。
“多少给老夫点行吗？小兄弟。”白须老人央求道。
“大爷，这可叫我做难了。”王德元原地徘徊着。
众人一看有门，人群中有人高着嗓子说：“王掌柜，拉回去也是赚钱。还不如买给我们省了路费。”
“对啊，价钱就按市场最高价，每斤四十二文。你看咋样？”
“卖了吧，王掌柜。”
……
央求之声一波一波向王德元袭来，再不卖可真就要得罪商界同仁。王德元握着白须老人的手温和地说：“大爷，看来卖你一人，他们也不行啊。”
王德元站到楼梯的台阶上，朗声说：“大伙这么多人给王某薄面，再不卖就太不识抬举了。将在外军命有所不受。卖给大家。”
一片欢呼震得木楼喳喳作响。众人看见王德元还有话说，又恢复平静。
王德元接着道：“每人限购三千斤。”
众人一听，这很合理。
王德元继续说：“以市场的最高价卖给大家，有些不近人情。每斤四十文！”获得更高利润完全有可能，那就等于弃师傅的教诲于不顾。
众人一听，感激之心无以言表，给王德元跪下的心都有。兴奋的人群开始欢呼。近处的和王德元握手致谢。
事不宜迟，众人拥着王德元去仓库开单发货。最终以黄芪只剩六千斤而告终。
薛建白在王德元的仁慈中购得黄芪。他目睹了王德元智取荆州的全过程，王德元的城府之深、处世之稳健无不显示着霸气。对王德元的存在，就像给百草阁设了一颗地雷，什么时候踩着什么时候完蛋。
缘何插足秋波里，自由生涯不在花。
王德元影响着市场，市场也教育着王德元。从昨天众人的感激中，他记起师傅临别说的话：名可名，非常名！名气大并不等于名望。一次交易获得丰厚的利润，应该是内心激荡、乐此不彼的状态。然而，他没因为获得金钱而高兴，而是庆幸于能随心所欲地驰骋在商场的草原上。
“翠石王”的名字，雷雨般洒向代州药市。大街小巷像昨天一样津津乐道，只是今天把耻笑变为歌颂，把小丑情节变为逸闻趣事。
一个回合已经结束，可代州的交易还不能停止。
初升的太阳一如既往的普照大地。王德元休整一晚后，精神抖擞的踏着早晨的露水，再次奔向药市。
市场大多人只闻其名，未见其人。王德元一路走过，随处可见朝他指点观望的人。情景好似长了三只眼一样引人注意。
党参库房里，老板正监督伙计干活。只见一名陌生伙计走进来，不打算重视，咋一看伙计腰里挂一翠绿石头，光彩夺目。猛然记起“翠石王”的名头，一股凉气从脚底渗入。该不会是给他设局来的吧？警惕不得不提高到十二分，开门见山地道：“在下可是翠石王兄弟？”
一听“翠石王”的名头，其他伙计立即停止工作，去见识庐山真面目。门口也跟来一群人，想看看“翠石王”今天出什么牌。
“正是在下。”王德元拱手见礼，他已习惯别人叫他“翠石王”，继续说：“请问党参怎么卖？”
老板忌惮王德元，怕给自己下套。又敬佩他的智慧和大气，想结识他。短暂的思索后，爽快地说：“久仰大名，昨天不以最高价卖黄芪，而让利给商户。在下佩服。若您看上党参，不管要多少，给您以最大折扣计算，您看如何？”
“多谢老板抬举。谢谢！”王德元以市场最低的价格购得党参。名气真是好东西，不用多费口舌，还能得到最大优惠。
其他药贩积极仿效党参，王德元乘风破浪，所到之处望风披靡。探囊取物般购得了所需药品。明日打道回府不在话下。
