无利不起早。
还没等太阳探出头，客栈里开始热闹了，住客休息一晚后精神饱满的下楼吃早餐。脚踏楼梯声，点菜吆喝声，寒暄声夹杂一片。
一脸春光的李旭光没顾得上和谢纪光等人一起吃早餐，匆匆回去办理辞职手续。他们约定辰时在孙家仓库门口汇合。
吃完早饭，谢纪光等人回到客房。早晨第一束阳光穿透窗纱恰巧射在他们围坐的红松圆桌上。茶杯在各自手中起起落落。
派一个伙计过去管帐，伙计人选让谢纪光拿捏不定。说是伙计其实是掌柜，懂药材，还得能写会算。自打生意败退以来，扩大宝芝林无望，培养掌柜也是多余，现在出现人才不济。随便拿出一个掌柜谈何容易。
谢振梁玩蛐蛐儿还行，当掌柜还真可惜了斗蛐蛐的手艺。让具有军师才华的王德元在这里做掌柜浪费人才不说，城里的生意还得靠他。况且王德元没做过掌柜，算账肯定不在行。全旺为人稳当懂药材，记账不难，算账不是能拿来就用的。焦虑让谢纪光不停地向口中灌茶。在座的几人排除得干干净净。只能拆东墙补西墙，先把二号点的掌柜调过来补缺，回城再物色新掌柜。这次的成败决定宝芝林的命运，丝毫马虎不得。
一口重重的茶在谢纪光口中稍作停留，咕嘟一声落到肚子里。谢纪光抿抿嘴说：“我和德元在这里等，你俩回去把二号店的掌柜接过来，他比较年轻，先打点好这里再说。”
茶杯碰到嘴唇，刚要喝茶的王德元一听，抬头看向谢东家。
眼珠嘀哩咕噜的谢振梁放下茶杯说：“乃个……爸，我估计宝芝林用人，早叫王德元去学了，记账算账王德元比那三个掌柜强多了。我和王德元留下吧。这事包在我身上。”这次出门，尽让一个伙计抢了风头。少东家只是个摆设。那次从阿豆口中得知王德元教他们学习掌柜手艺，加上王德元这次的表现，他估计王德元更胜店里掌柜一筹。也不能放过在父亲面前邀功的机会，王德元这个人做事灵活，谢振梁喜欢和他相处，才如此说。
谢纪光很是吃惊地看向王德元，对儿子的说辞王德元没有否认。入行三个月的伙计，熟悉药材，能抢战市场，还会掌柜手艺。谢纪光再次仔细的审视王德元。现在看来王德元不是会什么，而是他不会什么。
这次下乡收药要去几个地方，没有王德元就等于折了他的翅膀，便说：“王德元还得往前走，不能留在这里。”
留谁王德元早想好了，谢纪光不问，伙计得有本分，他怎能命令老板。现在谢纪光提出来，他就可以说出自己的想法：“东家，让全旺留下吧，他应该可以。”
随便拉出一个伙计就能做掌柜，谢纪光哪里敢相信。掌柜不光是会写会算，还得有实践经验。再说这里的工作至关重要。王德元也不是口出狂言之人，可他还是说服不了自己。看看王德元，又把目光转向全旺。
时机来之不易，稍纵即逝，几乎也不会重来造访。
怀疑的目光落在自己身上，全旺很是自信地说：“东家放心，我这两月一直在王德元的指导下学习，店里的伙计都有自己的账簿，每天出货拿钱再做账，月底汇总。不光我会，店里其他几个伙计都会。”有王德元支持，全旺信心倍增。这一天他等的太久了，他要抓住这个机会毛遂自荐。
太阳照在谢纪光脸上，谢纪光的震惊无以言喻。身为东家，尽然不知道宝芝林藏龙卧虎，人才济济。兴奋之余，好生惭愧啊！宝芝林希望很大。再看看儿子，失望也很大。
这一切太顺利，谢纪光怀疑是梦在骗自己。抬头望望红红的烈日，很是耀眼，强烈的阳光告诉他这是现实。谢纪光揉揉眼睛，回头说：“时间差不多了，走吧！”
谢纪光步履轻盈，率众出了客栈，坐上马车，来到市场。
市场像昨天一样喧闹。
在老板强烈的挽留下，李旭光执著地辞职了。来到约定的地点，和等待他的人们相会。
准备好的银子和账簿交到全旺手中，谢纪光用严肃的表情交代：“希望能旗开得胜。”
“掌柜放心，我们将不辱使命。”全旺在众人的期待中接过家当。
“我会在这里多逗留两天，今天王德元陪你们去，我和振梁在这里等。”这里走上正道，谢纪光才能放心离开。
李旭光三人架上马车在谢家父子的视线里绝尘而去。
宝芝林处境岌岌可危，每一步棋子落盘都能要谨慎，一着不慎满盘皆输。谢纪光目光凝视着马车早就消失的方向。眼里充满期盼。
“谢东家！”一个尖细的近乎太监的声音传来。
魂游天外的谢纪光被身后的呼唤叫醒。转身一看，拱手见礼：“段东家好。”
站在谢纪光对面的正是济世堂的东家段鸿轩，五十不到，体态肥胖，脸蛋突出差点赶上鼻梁，八字胡须两侧上翘。腰间一块双龙玉佩在蓝绸衣衫映衬下烁烁发光。身后跟着四人，各个不像伙计，一看都是养尊处优之人。好大的排场。
八字胡须在段鸿轩的鼻子底下威风的向上翘翘，说：“谢东家也是来进货的吧？不知——看好了没有？”语言甚是轻蔑。
“我的进货比较简单，哪能和您段东家比。”谢纪光实事求是地说。
这回答段鸿轩很满意，笑了笑，八字胡须得意的又翘起来，说：“胡家见我是老客户，今年在去年的基础上又降一文。不知谢东家怎么拿的货？”段鸿轩想在价格上提醒谢纪光，让他知难而退，免得自己动手。
“谢东家也是老客户，胡家肯定让利不少吧？”段鸿轩的随从帮腔道。脸上严肃认真，皮下装满讥笑。
真是那疼戳那。谢振梁沉不住气，脸上的血快要冲出表皮，上前一步跨到父亲身旁，愤愤地说：“大路朝天各走一边。我们的高低关你什么事？”
谢纪光伸出胳膊拦住冲动的儿子。从头到尾济世堂言语炮轰没能使他的脸色改变。这只能有两种可能，一种是谢纪光人之将死，不再恋战。另一种是谢纪光就是一个打不死的小强。
谢纪光的镇定济世堂一众给归为前者，宝芝林三号店暂时的起色只是将死之人的回光返照，掀不起大浪。人的恻隐之心不想把它归为后者。
“谢东家父子同时出山，莫非价格更低？”济世堂的门客趁胜追击。发话之人尖嘴猴腮，两颗黄门牙突破嘴唇漏出来，身穿大元宝图案马褂，背有些驼，说话时头左右摇晃。汉奸相十足。
话音刚落，谢振梁气得洪身发抖。四位门客畅怀哈哈大笑起来。精神上取得博大胜利怎能不好好庆贺？
段鸿轩估计谢纪光气不可遏。事与愿违，稳若泰山的谢纪光站在眼前，嘴角勾起一丝讥笑。面对波澜不惊的谢纪光，段鸿轩无可奈何，反倒觉得输了一筹。连忙向后招一下手。
门客看见东家手势，笑声戛然而止。向后仰着的腰再收回来。
八字胡须再动两下，段鸿轩说：“希望明年二月药材交易会能够见到谢东家。”说着转身离去，嘴角不自觉的浮起一抹笑意。
门客跟在段鸿轩身后转身离去，走时也不忘朝谢家父子留下讥笑。
“想跟济世堂斗，这不是作死吗？”
“趁早转行，识时务者为俊杰。”
“东家，您估计他能撑到明年二月吗？”
众星拱月中的段鸿轩，耳边不时传来恭维的美言。自古以来不缺少汉奸，退一步见风使舵之人比比皆是，揣摩圣意是他们的本钱。段鸿轩养这么一帮能人异士出谋划策，还真占领了药材行道一席之地。听说来了个新伙计还能玩出新招，这次回去要加速给宝芝林挖掘坟墓，济世堂统一市场指日可待。
大脑某个角落闪出一个警示，段鸿轩回忆谢纪光不屈服的表情。万一谢纪光暗渡陈仓就会给他喘息的机会。当然不会有，有的话也不会等几年。只是说万一。便向门客嘱咐：“都给我听着，宝芝林有什么异常举动，马上向我报告。”
门客一齐答应。表面领命，心里谁都不会相信宝芝林有反抗的异动。
看着段鸿轩等人精神满足后洋洋得意地离去，谢纪光感叹世间百态不一而足。他们的言语没让谢纪光生气，他的仇恨没那么廉价。
“爸，他们欺人太胜。”谢振梁说着，一脚踢向挡路的石头。“哎吆！”石头只翻了个身，谢振梁抱起脚，**着，在谢纪光不屑的目光里转了两圈。
让儿子体会世间百态，世态炎凉，也是学习的课程。
谢振梁后悔刚才用力太猛，强忍着疼痛追向远去的父亲，说：“爸，你难道不生气吗？”
“尊严不是凭无谓的口舌之争得来的。”谢纪光教育儿子。
沉甸甸的压力在看不见的空气中凝聚。谢纪光带着心中仇恨无处发泄的儿子，披上正午的阳光向客栈走去。他要等待今天开局的结果。
