子矜蚁后喟然轻叹，沙托辅佐自己多年，自己一念之差密诏长留，要是早一点也告诉沙托，也可免去今晚变故，但念叮多次招人追杀，知道的人太多更不是什么好事，子衿闷闷不乐，作为蚁后多年，自己害死母亲一事，惹得自己德才难以服众，掌控整个蚁族实在太难，时至今日，是谁在背后对念叮咄咄相逼、意在何为？自己一直无法得知。
正思忖间，只听见府门咣铛一响，似有人从门外踉跄跌入。子矜从缝中偷眼看去，只见长更奔到门边，扶起脸色发黑的长留。长留已上气不接下气，断断续续地说：
“姐姐，快救我，我中了沙托毒。”
“沙托为武将，配制毒药一概不知，你当我是小孩？”
“因为我发现了他的罪证，他才投毒，先救我再说。”
子矜心里一震,明摆着长留以嫁祸于人的方式在蒙骗长更，长更是个耿直、正义的医师，且不出声，先看看她姐弟两再说。
当年，当巡逻兵蚁在靠近边境的地方发现长更母女三人时，不知三人从何而来，三人均已饿奄奄一息，再三问她们，三人均闭口不言，子矝母亲伺庆可怜他们，暂将其收留。适逢蚁族内突发瘟疫，接二连三有病死蚂蚁数字上报，叫御医抓紧医治，而资深御医穷其医术，病源始终无法查出。
长更一看病人，疑是食物中毒的样子，便自告奋勇对伺庆说：“祖上历代行医，至鄙臣一代，虽不敢妄说包治百病，但对贵蚁族眼下的瘟疫，估计在下尚能医治”。
死马当作活马医，没有找到医术高超的人选，伺庆急急的叫长更先试试再说。
长更当晚仔细查看病人，一一问起病人最近的饮食，确定是有工蚁从地面拖进带病的鼠肉，分食的蚂蚁均已中毒。长更立即配药熬制，并请伙食部清点当时吃到鼠肉的蚁民，叫全部到厅里喝药，次日，瘟疫得到暂时控制，死亡人数不断减少，七天之后，彻底清除了瘟疫。伺庆大喜，当即也不问出处，封长更为御医。
伺庆见长留天资聪颖，又读书甚多，所有问询皆能对答如流，招为文臣，历经多年，其资历和能力超出众人甚多，长留通过努力，一路风顺雨顺，安排的大小事务一一到位，得到伺庆的赞许，伺庆力排众议，留在身边，至子矝一代，长留与沙托一起，为左右手协助子矝管理蚁族，近几年，子衿早已察觉两人互相排斥和攻击，在朝中也已是传遍，因事务繁身，一直未有机会终其缘由。
此时，子矝在暗处听到长更说道：“把舌头伸出来，让我先看看。”
长更说道：“奇怪，你所中之毒已在蚁族中失传多年，此毒极难排解。”
母亲失踪前，曾告诉过兄妹两之前的身世，祖辈历代行医，熬炼药品历来以救死扶伤为主旨，为漠北蚁族立下汗马功劳。至奶奶一辈，一个名叫乌芷的四姨未经家族授权，私自躲藏在地下熬炼草药，家人发现四姨脸色逐渐变暗，追问再三无果。突有一日，家中一孩啼哭不止，脸色焦黑，请祖上名医一诊，确认为中毒，追查下毒之人未果，家人带着小孩遍寻漠北名医，岂料三日后小孩暴毙。自此以后，每隔三日，家中总有人亡故。如是三番，家中惶惶不可终日，稍后，该病传染至漠北蚁族，蚁族人丁死亡，引起漠北蚁族重视，追源搠流，查到了四姨，终于发现四姨在熬制毒药，四姨也在查到的第二天遭到拘捕，无奈中毒已深，没过几天死于非命，熬制现场发现《毒本》一本，漠北蚁族议会堂现场当即焚毁。母亲一是害怕药毒波及，二是害怕以后漠北蚁族降罪，爱子心切，当夜带着年幼的长留、长更两姊妹逃往江南，一路风餐露宿，迂回曲折，两孩子也算乖巧，在逃亡中慢慢长大。后得知部分族人不堪唾骂和非议，纷纷选择自尽，其余人在之后不久遭到灭门。一家几十口仅剩长留一支。也感谢当年蚁后伺庆的收留一家三口，后漠北蚁族得知长留一家逃亡江南，几次三番到江南来索要长留一家，终是得到伺庆庇护 。 伺庆后来也知晓长留四姨熬毒一事，长留母面对伺庆发下毒誓，只可救死扶伤，无损百姓，如违背江南蚁族和蚊类公德，随江南蚁族处置。
此时，长更观察良久，用怀疑的口气言道：
“弟，你须对我说实话，此毒药乃四姨所创，早已失传，更不可能传入外姓，你所说沙托毒害你一事属实？”
“救救我，是我毒杀沙托时误伤到自己。”
“你自己偷炼毒药？”长更顿时扼腕大哭，“四姨害了整个漠北黑蚁，如今，你也走上了这条不归路，你这害人害已的畜牲。我长更几十年勤奋、克已，一直想掰回已丧失的名声，另一方面也想努力报答伺庆收留我们一家的大恩，如今，一切全毁在你手中。”
“姐，我现在知道错了，我就不该涉及蚁族政治。现下我已毒杀了沙托，子矜蚁后肯定会发现，请你救救我。”
“你炼制的药方在哪？先救回沙托再和你理论。”
长留从贴身处掏出一本名为《毒本》的草册递与长更，长更接过来一看，草册上著书者名为乌芷，乌芷定是四姨的全名了，翻开页面，内容均为日记式草写，从采取草本的地点、时间，以及草本图样和植物名，到熬炼成品，列记详实，该草册共90页，时间跨越风代中叶近96年，该书正面书写，背面空白，但页码俱全，甚为诡异。
长留痛苦流涕，并告诉长更自制药谱在24页。长更翻至24页，但见马钱根、半夏等共8味草药磨制为粉，危急时撒出，轻则目盲，吸入能制人非命，未注明解药。长更仔细翻看，此书完整，做工仔细，但整书从头到尾并无解除方法。
长留痛苦之极，长更欲讨要毒药和书上比对，长留摸出药瓶，正犹豫之时，长更一把抢过，在争抢中毒药竟洒出少许，恰好落在25页空白处，片刻之后，但见有字逐渐显出，长更大喜过望，均匀撒上一层后，该种毒品完整解法明细出来了：石灰、野豆根等温水送服。原来，每种毒药均有解除方法，只是写在背面空白处隐去，若要查看，须用该种毒药涂抹或药粉喷洒，片刻即会有解法显现出来。
长更揣上《毒本》，撇下痛苦扭曲的长留，信步向王府走去，此等急要之事，当先报子矜蚁后。
子矜目睹一切，朝窗外掠身而出，抄小路直行回府。
子矜蚁后经历了许多变故的痛楚，变得更成熟了，她现在不能立即表示自己的态度和立场，唯有静观其变。
片刻之后，有报长更来访，宣入后，长更跪地上痛哭流涕，具述详情，请求降罪。予矜言道：
“既然长留与沙托内讧原因不详，但你母子投奔我族时，我母亲念及你姐弟尚幼勉强收留，如今，长留重蹈覆辙，私自熬配毒药并毒杀他人，罪不可恕。”当着长留之面，命人前往解了长留之毒，拘捕后投入天牢，他日再行追究。
长更虽举报有功，但仍受牵连，将解药和《毒本》上交后暂行收监。
当日沙托之毒已解，子矜不作停息，对念叮嘱咐良久，念叮虽一百个不愿，但蚁后之令任何人不可抗拗，当夜带着青童远赴火硫蚁国，接受教化。
且说沙托恢复后来到子矜蚁后帐前，进言道：
“如今长留投毒，罪该万死，子矜王应当机立断，此等不思图报之人应即刻斩首。”
子矜言道：
“如今我族内忧外患，周边瘟疫泛滥，正是用人之季，如杀了长留，长更情面上不好说，唯如此，长更医官才会竭其力，穷其医术，为我族效力，本来我意命长留秘密将念叮带火硫国接受教化，培养为下一代蚁后，时间紧急，未能将此事告知你，是我的失误，怪就怪本蚁后吧。先将长留打入天牢，暂不赦免”。
沙托见子衿偏向长留，心中不乐，但也不敢言语，即行告退，子矜几欲想问沙托和长留不和的仔细，终于暂时作罢。
经过这次变故，予矜心灰意冷，长留跟随自己多年，事事打点得极为尽心，文臣一职确实很到位，念叮留在蚁族中有人反对，有人热衷，影响自己管理蚁族，再说自己尚未暮老，还不致可退位，本想叫长留带往火硫国，谁想长留理解偏差，不仅未能带出，还投毒沙托，长留妄自作为，还可信任吗？沙托掌管蚁兵，兢兢业业，但这些年逐渐对自己不信任，再加一直查不出追杀念叮的凶手，看来沙托也是在敷衍，委以重任也不行了。
次日，子矜念长更首告，暂赦免其罪。
“如今长留王内讧用毒，已不可赦，但念你在蚁族鞠躬尽瘁多年，顾及你姐弟之情，收入天牢不杀亦不赦，得到蚊会厅同意，你均可亲往探视。”
长更感激跪拜后，即行回府。
