烟渺太湖,一眼难尽,微风吹过,便有波光粼粼。
魏尺木站在湖边,脚下尽是杂乱之草、凌乱之石。他向湖心眺望,湖心处目光所及,有两座巍峨之山,对峙而立,山外隐隐有许多高桅巨楼,应是盐帮的蒙冲斗舰了。
魏尺木不禁感慨道:“那里便是盐帮总舵了,也不知道青龙、朱雀两个如何了……”他感慨未完,便被一声呵斥打断。
“魏尺木,你敢两番用我的枪掘土挖坑?”洛侠终于毒性尽去,身体日益康健,她想起向日魏尺木的大胆妄为,自然是先来寻他的不是。
魏尺木忽闻一声凛冽彻骨,不禁寒颤,赔笑道:“正所谓‘嫂溺叔援,权也’,那两番也是事出有因,洛女侠就莫要责怪于我了。”
魏尺木说着,再看向走来的洛侠。洛侠仍是一袭黑衣,步摇鬓随风而舞,颇有风情,只是她的神色依旧冰冷,能拒人于千里之外。
洛侠听了魏尺木这般口舌,不觉柳眉倒竖,冷声道:“管你什么嫂嫂叔叔,罚你每日里给我洗兵擦刃。”
魏尺木闻言,顿觉苦涩,想他堂堂七尺男儿,若是为一女子擦洗兵刃,传将出去,岂不是有损于他大丈夫的颜面,颇折了他真豪杰的气节?
魏尺木正要争辩,便迎上洛侠双目射来的寒光,不觉间便已怯了三分,忙改口道:“能每日一睹‘彩凤双飞翼’这等神兵的风采,也是魏某荣幸之至……”
洛侠听了魏尺木这番恭维之语,心中甚满,不觉怒消,她又问道:“接下来你要去哪里?”
魏尺木直言道:“我受玄武临死之托,自然要去一趟盐帮总舵,去见青龙一面。”
洛侠闻言,不置可否,忽听得背后传来一声娇语:“好极了,都到了这太湖之滨,哪有不去洞庭山的道理?”
来人一身彩衣,媚眼如丝,正是临家山庄的临书染。临书染身后,脚步攒动,自然是临书梦与章盈两个走来。
魏尺木见众人都在此处,便问道:“章盈,你去哪里?”
章盈见魏尺木有此一问,心中隙隙,不觉黯然神伤。她只道连日间相处,互诉心事,又生死相依,魏尺木应待她不比他人,不料魏尺木竟问他去哪里,分明是心中无她。章盈虽有几分英气,却在儿女情长面前,羞于开口,她又不好明言要与他一起,只得低头不语。
洛侠在一旁瞧得真切,嗔道:“好个傻小子,章盈妹妹自然也是要去洞庭山的。”
魏尺木被洛侠一语点醒,自觉失言。他又何尝不知章盈的心思,数月以来,他虽然心中情伤消弭许多,可他心中到底是不能完全地放下黄贞。
魏尺木不愿招惹愁绪,便岔开道:“既如此,我们这就启程吧。”
洛侠又道:“说你傻你还不服气,偌大唐门都去不了洞庭山,只得陈兵湖畔,以待时日,你既没有三头六臂,也不能腾云驾雾,如何就去得?”
魏尺木闻言醒悟,而今唐门一众围困太湖数月之久,想必盐帮总舵早有准备,那洞庭山外必有诸多陷阱埋伏,倘若冒然进去,是与送死无异。
魏尺木正踌躇间,忽听临书梦叫道:“看,东面有船出来了!”
魏尺木几人闻得这话,便向湖面上望去,果见有一只小船从东面缓缓驶了过来。那乌篷小船不大,仅容得下三四人,因其靠临这边,临书梦才得以瞧见。
魏尺木迟疑道:“船来自东面,想必是从洞庭山上下来的,只是外面已被唐门围得水泄不通,这小船出来作甚么?”
众人都不得其解,索性静而观之,只见那乌篷小船每行十余丈,便要停上一停,过上两刻钟,便复向前。
魏尺木远远瞧见,想到自己下水寻金眼银鱼之事,向众人言道:“莫非那船上之人也是为了下水寻物?”
临书染当先讶道:“莫不是这太湖湖底有什么宝物?”
魏尺木思索道:“太湖沉船,何止百千,或许是这船上之人得了什么巨宝的线索,因此冒险来寻。”
临书梦、临书染两个听到船底有宝物,俱是好奇心起,极目而望。章盈却是对此毫无兴趣,只在一旁琢磨心事,少了几分往日的活泼。至于洛侠,更是一脸冷漠,在她看来,这魏尺木当真是蠢不可及。
魏尺木等人一时无事,都坐在湖畔闲谈,约莫过了一个时辰,那船已停了三四次。
忽听得临书梦又叫道:“西边又驶出来几条大船了!”
魏尺木凝神看去,果有几条大船,从西向东而来。那大船长有数丈,高有两层,上有帆,下有桨,船上还都插有旌旗,只是看不清上头的字迹。这大船帆急桨阔,行驶起来,还快过飞鱼,直奔东边那小船而去。
那小船上之人,共有三个,俱是女子。其中一个,削肩细腰,穿着紧身的衣裳,身上已是湿漉漉的,显然她便是那几番下水之人,只听她喘息道:“还是没有……”
另一个女子不过十七八岁,她脸上挂着些许愁容,叹道:“哪里就是这般好找的……”
那第三个女子,相貌清秀,她坐在船头,忽而叫道:“风尘、佩兰,快看,有船向我们驶来!”
原来这三人是张风尘、孙佩兰、蓝杉她们三个!孙佩兰先前见唐门“桃夭”之毒所向披靡,搞得绿林众人人心惶惶,便费尽心力,研制解药。孙佩兰身负孙家的家传医学,更兼医赋天禀,几番尝试下来,总算配出了一种解药,唤作“落雨”,取“雨落桃残”之意。虽是如此,这解药仍旧难竟全功,抵御不住“桃夭”毒性。她晓得太湖里有一种金眼银鱼,能解万毒,这才约了张风尘、蓝杉两个下了洞庭山,入水寻鱼。张风尘生于海外,自有极好的水性,蓝杉又长在太湖,对湖里状况极为熟悉。
张风尘、孙佩兰、蓝杉三人发觉有大船来追,知道是湖外的唐门之人进了湖,便要掉转船头,不料早有两艘大船截了归路。这小船一时进退不得,在茫茫太湖之中,遇着这般猛舟巨舰,必沉无疑。
蓝杉见无法回转,急道:“向北去,上了岸再想法子!”
张风尘三人只得向北划来,而这向北,正是魏尺木等人所在。
那几艘大船见这小船向北逃窜,便合在一处,并作一排,向那小船追去。大船共有五艘,仗着桨力,越追越紧。不多时,两者相距只有百余丈之远时,那大船之上机括发动,只见一支支巨箭,足有六七尺来长,尽射入那小船之中。
原来是这五艘大船之上都装有排弩,这弩还非寻常之弩,俱是宽臂高弦,长弓巨箭,能射出一百多丈!
张风尘三人见飞箭如雨,自忖躲闪不过,索性都跃入水中,向岸边游去。好在她三个都是水性极佳之人,在水中游动,比在船上还快许多。
那正中一艘大船,装饰奢华,船头甲板之上设有华盖,华盖之下坐着一个华衣少年。这少年身畔立着四个侍女,身后则站着三个精壮汉子,更兼船舷之侧,列有两对护卫,显然身份十分尊贵。
船头上其中一个黑衣汉子见水中三人拼命游动,大笑道:“且看你们能跑到哪里去!”
另一个绿袍汉子也开口大笑,其声粗鲁不堪,叫道:“瞧,还是三个女人,说不得要让弟兄们快活一回!”
那三个汉子中尚未开口之人,绯袍大袖,鼻若悬胆,须若虬根,约莫四十岁上下,他此刻上前几步,对着那坐在华盖之下的华衣公子一礼,笑道:“唐公子,且看黄某手段!”
言罢,这绯袍汉子便跃身而起,跳出船板,轻轻落在了湖面之上。这绯袍大汉初落在水面之上,便整个身子倒下,竟是面部朝上地伏在了水面上。继而他双腿曲起,蹬入水中用力,身子却如鲤鱼打挺一般,向前一窜便有数丈之远,不过几个呼吸之间,便已跃到了张风尘的上头。
船上众人见这绯袍汉子露了这一手,齐声喝彩道:“这一招‘鱼翔天际’到底了得,‘颠倒涪江’之名,果然是不曾虚传!”
原来这绯袍大汉竟是名震蜀中的绿林豪强黄元龙,黄元龙自幼长在涪城,练就了一身水上本领,后来又得势于涪江,仗着武功,惯能为非作歹,搅得来往客商无不心惊胆战,因此得了这么一个“颠倒涪江”的诨号。后来唐门出山,黄元龙初时还有心观望,忽听得万犬帮、飞蛟帮、鸣竹帮等帮派一夜之间,人畜尽死,便早早降了唐门,一路东来,倒是为唐门杀了不少盐帮之人。
黄元龙仍旧伏在水面之上,只是此刻已然是面目朝下,只见他猛吸一口气,肚子圆涨如球,继而对着水面吹去,却见那水面被他一吹之力,竟如锅滚釜沸,炸裂开来。
船上众人瞧见,又赞道:“好一招‘烹江煮海’,端的厉害!”
水下的张风尘忽感到一股怪力缠身,竟有烈火灼烧之感,而且此感愈来愈强,几近不能自持,她知道是水上之人作怪,只得浮上水面。张风尘甫一露面,便掣出腰间宽刃,一把向黄元龙砍去。
黄元龙这一招“烹江煮海”,乃是得以于他修炼的独门内功《离火诀》,他所运之气,所发之功,皆有火灼之感。黄元龙用了这般绝技,自然是为了逼张风尘出来。
黄元龙见张风尘挥刀而来,大喝一声道:“来得好!”
只见黄元龙双掌向里一拍,使一招“敲山震虎”,两只巨掌便把张风尘砍来的宽刀拍得一连几颤。
张风尘先前几番下水,早已是筋疲力尽,此番又强行出刀,被黄元龙双掌一震之下,手中宽刀几近脱手而飞,更兼这刀上又传来灼烧之感,直透心脉。张风尘被这震荡之力压迫,再难坚持,“扑通”一声又栽入水里。
黄元龙在张风尘跃出水面时,便已看清她的模样,心中喜道,“倒是个大美人儿,也不枉黄某费了这一番手脚!”