这凌霄做了武林盟主，倒也能服得了众。若论山门、弟子，天人派可以说是武林第一派；若论武功、威望，他凌霄也算得上武林第一人。只有茅山一派大为不满，尤其是其掌门胡究一，心有不甘，不愿折人一头。
武林同盟成立之后的第一件事，便是大肆揭露盐帮的一系列丑事陋闻，尤其杀手暗杀武林各派弟子一事。于是，武林同盟传檄江湖：
“苏州太湖盐帮者，本为挑肩之贩，流离之卒。既无牢根，亦少厚蕴。其人也，好狠喜斗；其性也，乖戾悭吝。然其蝇营聚众，驱而不散；狗苟结帮，恬而无羞。一旦逆天时而成气候，因地利而为祸端，便寻衅各处，侵扰万民。号作绿林领袖，实为九州之贼；名为草莽英豪，诚乃江湖之寇。其罪罄竹难书，其恶流波无尽。今我武林一脉，不忿其逆施之行，何惧其霍乱之威？我千百侠士，织刀布剑成网；百千肝胆，照夜明暗成光。我等愿歃血为盟，代天刑罚：纵是穿山越岭、极海穷涯，亦将除恶扶危，莫负师门所学；惩凶扬善，不枉侠义此生。此心献天地、祭宗祖、昭日月，不死不休！”
一纸檄文，风捎鸟传，遍及天下，武林同盟正式对盐帮宣战！而对盐帮宣战，便意味着对整个绿林宣战。虽然绿林各帮派彼此之间常有争斗，但毕竟与武林更远了些。他们都懂得唇亡齿寒的道理。
凌霄高居盟主之位，已经开始部署各派的任务。胡究一心里虽然不甘心也不服气，面上却也只得听从号令。凌霄也明白，他不可能真正地命令胡究一做什么，所以凡事也多与其以及素与方丈商量着来。本来凌霄也想给胡究一做个副盟主或者特使之类的职位，可胡究一的牛鼻子脾气撅了起来，竟是一概不搭这茬儿。最终，萧下做了同盟特使，负责前线的下令及各派调度。
杜门、孔门、峨嵋两派、崆峒派等数十个大小门派的数百子弟，作为同盟的打头队伍，将先行挺进曹州。这些人皆由萧下一人统筹，负责搜集消息与试探虚实。凌霄、素与方丈居中接应，胡究一在后驰援。同时，武林同盟开始在鄄城杀捕绿林帮众。他们并不在意这些喽啰的生死，所以并不设计暗袭。武林同盟又自诩正义之师，便只在正式与绿林宣战之后，才有所行动。
孔至最是烦闷，他本就不想来什么鄄城，更不想去什么曹州，却偏偏加入了武林同盟，还给人当了先锋。这十几个弟子是他孔门的根本，他可不敢有半分闪失。与孔至所想截然不同的是罗伤，他本就因没有参加武林比武大会而感到十分遗憾，如今他可以借着这个打头阵的机会，大展身手，好让别人瞧得起他。当然，他眼中的别人只限于孔门，尤其是他的卓桃师姐。
而赵武极与凌霜仗两个，也是争着抢着要加入这先锋一行之中。他们在擂台上已经堕了威风，两人争了好些年的第一人却被花溅泪一举夺走，他们如何甘心在后面观望？何况赵武极还惦记着岳悬秋。
至于凌霜仗，更是奇怪。他自从败给了花溅泪，仿佛中了心魔一般，令他难以自禁，以至于他时常会想起那张修眉凤目的面孔。
同样中了心魔的还有佛教峨嵋派的慧心师太。慧心师太自小出家为尼，一向清心寡欲，学佛练武，已经三十多年。她比花溅泪大了整整十岁，可是她与花溅泪那一战，却让她几十年波澜不惊的内心产生了波动，如同一颗飞落的石子，荡开了无边的涟漪。在她眼中的交手，却变成了共舞，虽然那对招的确很美。慧心师太沉浸在对舞之中，早已忘记了输赢。所以，花溅泪赢得侥幸。尽管花溅泪的剑法小克慧心师太，毕竟功力还是差了一筹。
虽然如此，慧心师太也只能竭力掩饰，克制自己的情绪，不敢泄露半分，更不敢逾越雷池一步。可现在她因也在这先行众人当中，便时常能遇着花溅泪，这让她很是痛苦。
痛苦的还有花溅泪，当然他不是为情所困。花溅泪天生俊美，还甚女子，经常被人误当成女扮男装，或者故意调笑为女子。所以，他几年来很少出去走动，只在门中练武。门中的师兄弟知道他的厉害，都不敢造次。可自从花溅泪在武林大会露面之后，其长相、武功俱得男女青睐，许多粗鲁之人便在背后调笑他，言辞极其低劣不堪，偏偏他听得杀不得，如何不痛苦？
……
盐帮总舵远在苏州太湖、洞庭山处。自王仙芝攻下曹州之后，盐帮总舵及各地分舵便都派了大批人手去了曹州。武林同盟就在濮州鄄城，距离曹州极近。这两股势力所在之地，将会成为最前线的战场。
至此，绿林各帮派才知道这武林同盟的成立，是针对他们而来。而他们却没有提前做出任何防备事宜，绿林各帮派的势力还散居五湖四海。曹州首当其冲，可其所拥有的绿林势力却远远不足以对抗整个武林同盟。
鄄城乃至整个濮州的绿林势力在得知武林同盟向绿林宣战的那一刻，便纷纷撤离。其多数人撤到了曹州，鄄城的武林势力实在太强，他们不敢轻婴其锋！还有一些人未来得及撤走，便已被武林诸派斩杀殆尽。
绿林一时惊乱，如飞鸟投林。
楚江开与尚君长商议之后，认为鄄城武林同盟的矛头，最先指向的必是曹州一带的绿林势力。而且他们也不敢明目张胆打草军的主意，鄄城应无大碍。所以楚江开便与单家兄弟四人星夜赶回曹州。岳悬秋却是两相为难，她虽是武林中人，却不愿留在鄄城。而凌霄并不为难她，便同意她跟着楚江开也去了曹州。
问君平也离开了鄄城，因为临家山庄有两个人也到了这里。临家山庄出来追查的大部分人，都是根据消息搜寻，绕过了濮州。而临书梦、临书染这两个人却十分贪玩，被武林比武大会吸引到了鄄城。问君平不愿平白多出这份麻烦，索性也去曹州一趟，毕竟他是盗门之主。
魏尺木惦记着与袁子峰、云霰霰他们会合，也要去曹州。于是秦姑娘跟着问君平，种林、林重跟着秦姑娘，张风尘、孙佩兰跟着魏尺木，一行人都要去曹州。虽然张风尘有些舍不得尚君长，可曹州这场大事，她可不愿就此错过。
至于黄贞，她本来就是为了去相州寻了王荆再回曹州，只因遇着了魏尺木才耽搁了些时日，此番自然也选择了回去，只是黄贞没有选择与问君平、魏尺木他们众人一起。魏尺木不明所以，黄贞也没做解释，倒是王荆给了魏尺木一个“放心”的眼神。虽是如此，魏尺木心中依然泱泱不快，他又不肯多问，只得在心里胡思乱想。
……
武林同盟的成立，吃惊的不止绿林，还有田令孜。田令孜不过想让凌霄除掉楚江开，可凌霄非但没对付楚江开，反倒把其请为客卿，他自己还做了武林盟主。这直把田令孜气得咬牙切齿，想生啖其肉。
自古以来，朝廷对于武林的态度一直都是分而治之。因为历朝历代都知道这群所谓的侠客武夫、英雄豪杰，都喜欢“以武犯禁”，而这些恰恰是朝廷的大忌。对于绿林，更是常年打压。不说别的，单盐帮每年贩卖的私盐就严重影响了朝廷的收入。
田令孜几次派人质问凌霄，却都被他不软不硬地顶了回来，其言语中还透露出这也是朝廷的意思。
田令孜自忖他不会做这等蠢事，但能代表朝廷的却不止他一人，还有当朝宰相崔彦召。
金銮殿上，田令孜寒声问道:“崔相，武林同盟一事，你可知道？”
“知道。”崔彦召知道凌霄扛不住田令孜的压力了，索性不再隐瞒。
“自古‘侠以武犯禁’，远从秦朝开始，便历代约束习武之人。如今武林千家合一，这等势头，比之秦末诸子百家更甚，只怕于国不利。”田令孜越说越气，仿佛只有他才是大唐忠臣，而崔彦召倒成了祸国殃民的罪魁。
“如今天下有变，自当从权宜之计。王仙芝出身盐帮，只怕背后多有盐帮的资助。武林与绿林自古不合，而朝廷又疲于草军。若武林能除绿林之害，于国怎会无利？”崔彦召反唇相讥。
“仅凭崔相一人猜测，便让这八百年武林千家合一？绿林虽与朝廷有隙，却未公然反叛朝廷，若是武林一统江湖，终将尾大不掉！”
崔彦召怒极反笑:“一个王仙芝就已令朝廷吃痛，如今冤句黄巢也已反叛。那黄巢同样与盐帮关联颇深，难道还要等着第二个、第三个黄巢反叛么？”
田令孜一时无言以对，黄巢反叛之事，只是曹州暗探带回的消息，他还没有告诉皇帝。
而天子李儇却在两位爱卿的唇枪舌剑之中听出了问题的关键——武林同盟也罢，绿林也罢，都不是根本所在。而又一个人带头反叛，才是大事！
“黄巢又是何人？”李儇看向田令孜。
田令孜正想着如何回话，崔彦召却抢先言道:“回陛下，黄巢便是十几年前科举不第之后，在长安城外赋诗之人。若不是当年科场昏弊，致使有才之人报国无门，也不会有今日之乱！”
田令孜冷哼道:“黄巢一介匹夫，当年他在长安城外赋反诗，就该缉拿斩首，尔等却惘若未知，才有今日养虎为患之祸!”
李儇听到反诗倒来了兴趣，便问了这反诗是如何写的。
崔彦召直言道:“此诗云：‘待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。’”
李儇听罢，不禁怒道:“好一句‘满城尽带黄金甲’，好一个黄巢！十几年前就敢觊觎我李唐江山，即便有才，如何用得？”
田令孜连忙称是。崔彦召却道:“陛下，如今王仙芝、黄巢二寇合一，声势更胜以前，朝廷还需早做打算，否则后患无穷。”
崔彦召依旧想让平卢节度使宋威平叛，田令孜自然从中作梗。“南衙北司”相互掣肘之下，朝中依旧没有定论。这反倒给了草军一个大好的时机。
