这林子十分幽暗，有群鸦飞过，却没有聒噪之声。林子里似乎没有道路可寻，可所行之处，并无什么阻隔。
是路也茫然，人也茫然。
魏尺木便是这样茫然地在路上走着。他想不起来要去见谁，抑或是约了谁，只是隐约觉得前面有人在等着他。
果然，下一步他就听见了厮杀声。再往前，他便看到十几个黑衣蒙面的人在围攻一个白衣女子。那白衣女子已是强弩之末，渐渐不支。魏尺木虽然此时还看不清这女子的模样，可心中十分肯定这女子便是他要见的人。
魏尺木自然毫不迟疑地出手相助，他只觉得此时内力大涨，举足挥手间如携风带雷，有裂山开石之势。
魏尺木也不下杀心，只把那道家、墨家、儒家等诸多绝技挨个使出，举重若轻一般，把那些黑衣人一个个地打成重伤，逃逸而去。
而那白衣女子却巧妙地倒在了他的怀里。魏尺木确信与她并不相识，却又确信和她相知已久。肌肤相亲，入怀温柔。连话都没有说一句，便知她已芳心暗许。
魏尺木虽与她挨着这么近，却依旧看不清她的脸，只是能感觉到她的脸晶莹靓丽，不可方物。
他就这样看着白衣女子的脸庞，如老僧入定。可看着看着却又看得清楚了，他能感觉她还是她，只不过那脸却不是原来那张脸。原来白衣若仙的女子，现在不过一张再普通不过的脸。
这白衣女子开口说话，嗓如破锣，声如烂鼓。这一下子吓到了魏尺木，令他惊呼了起来。
有光线射入，魏尺木这才觉得双目清澈，眼中所见不再似假非真。那石壁上青灯燃尽，犹有余烬，黄犬“吠谷”也正摇着尾巴看着他。魏尺木这才知道刚才不过是黄粱一梦。
魏尺木美梦成惊，以为被师父言中。于是心中一半是怏怏不快，还有一半是对江湖中的憧憬。
这一早，魏尺木便收拾好了行囊。好像除了两套换洗衣服，一点盘缠，也没有什么好收拾的了。他遥向师父的卧房拜了三拜，便离了这生活了近二十年的山庐。
魏尺木很少下山，即便下山也没走出过多远。这次一想到可以远到曹州便欢喜不已，就连晚上做梦都在路上呢。
相州林虑山极其雄壮，是坐落在北方的庐山。山下是林虑县城。这林虑县便是当初战国七雄之一韩国的林虑邑，到了汉朝便置为隆虑县。只因那时有个短命皇帝叫刘隆，汉时为了避讳“隆”字，又改“隆”为“林”字，这里也就变成了林虑县。
在城里的边角处，有个贩马的地方。魏尺木路过这里，心道:“此去曹州路远，若没有马匹代步，何日得到？更何况自古侠客都是骑马而来，纵马而歌。我若没马，岂不是先短了这英雄之气？”
只是良驹颇贵，魏尺木忍痛用掉不少盘缠，也才买了一匹黑色劣驽。握着缰绳，他便自我宽慰道:“有聊胜于无也！”当下翻身上马，扬鞭出城，虽然脚力还不够快，却有几分行走江湖的样子了。
魏尺木又行了半日，腹中饥馁，便在镇上找了一家客栈。这客栈虽然不大，可店前两串长灯笼上的话却有些意思。
这每一个灯笼上都写着一个大字，五个灯笼合成一句。那上面分别写着“一年将尽夜”、“万里未归人”两句。魏尺木认得这是本朝诗人戴叔伦的诗句，又见这灯笼上字迹古旧，笔法形神兼备，他便想着，这里并非抚州，这家客栈莫非也是当年戴叔伦投宿的旅馆不成？
这客栈门口的马柳上，拴着两匹白色的神驹。魏尺木见了称赞不已，远非他坐下劣驽可比。
待他进了这门，屋子里食客不多，却有一桌食客与众不同。那是靠窗的一桌，对坐着两个姑娘。其中一个蓝衫白裙，另一个则是一身绿衫绿裙。两人背上都是背着一柄长剑，桌子上分别放着一根萧、一把笛。
魏尺木瞥了一眼后，便不敢再看，心中暗忖:“这才出门便遇着两个江湖女侠？门外那两匹骏马想必也是她们的了，只是不知是哪派的弟子。”
魏尺木心有所思，便在她们一旁找了个空桌子坐了下去，随便要了些水菜。
这时客栈里又进来一个蓝袍少年，眉目清秀，四下望了望，他见魏尺木那桌只他一个人，便同他一桌坐了下来。虽然还有空桌，但魏尺木也不以为意，也不搭话，只自顾自地吃饭。
那少年一看魏尺木这副模样，便眯起双眼，笑道：“敢问兄台大名，来自何方，去往何处？”
魏尺木见他不像恶人，只得答道：“魏尺木，去曹州。”这声音不大，邻桌的那两个女子却听得见，不由得往这桌看了一眼。
那少年见魏尺木不道来处，也不再问，便自言道：“我叫孙佩兰，也要去曹州，不如你我结伴同行如何？”
魏尺木虽觉得这名字听起来过于秀气，也不多想，点了点头，继续自顾自地吃饭。
孙佩兰见魏尺木爱理不理，便端起水壶，给他倒了一碗水。魏尺木见他这般客气，忙称不敢，将那碗水一饮而尽。
孙佩兰笑意盈盈，手指不停地敲着桌子，拿眼瞅着魏尺木。
魏尺木觉得不对劲儿，便抬起头来看向他，却忽然觉得目眩头晕。这时魏尺木只觉得体内如刀绞一般，知道是中了毒。他来不及多想，便运起功抵御毒气进一步地扩散。这一运气不当紧，毒气反而被激发，魏尺木当即一口黑血喷了出来，失去了大部分知觉。
孙佩兰这时早已出了客栈，声音却飘了进来:“喂，那魏尺木，你莫乱走，待会儿自有人来救你！”
店里乱作一团，食客逃尽，店家叫苦不迭。只有窗边那桌的两个姑娘走了过来。
那绿衣拿笛子女子也紧张道:“师姐，他好像中毒很深，要不等师父来救他吧？！”说罢祈求般地瞅着那蓝衣姑娘。
那蓝衣姑娘皱了皱眉头，又看师妹这副模样，心道:“带陌生人见师父本是不妥，不过看他要去曹州，而且功法似乎很是奇怪，想必有些来头，或许知道一些内情。”
便答道：“救人本就是我们下山该做之事，就等师父来吧。”
谁料那孙佩兰在客栈外并未走远，听了这两个女子的话，在外面嚷道:“他中的是蚀肠草和什锦花的毒，你们师父是神医再世还是神仙临凡？如何能救得了他？”
那绿衣女子听了这话，冷哼了一声：“我师父既不是神医也不是神仙，可凭你什么毒，她自能救治。”
说罢便要出门找那孙佩兰的晦气，却被那蓝衣女子拦下。两人也怕不小心中了毒，也不问他为什么要毒害这年轻人，只在店里等着。
不过半个时辰，一个白衣胜雪的女子飘然入店。那绿衣女子见了便叫道:“师父，这人中毒了，你快来救救他吧！”
这白衣女子便是冰门的门主叶拈雪，那两个自然是云霏霏和云霰霰了。
叶拈雪见这青衣少年脸色黑紫，中毒已深。便问道:“他是何人？中了什么毒？”
云霏霏把前事讲了一遍，叶拈雪听了，心中迟疑不定。可她到底是侠肠仁心，不能见死不救。
当下，叶拈雪问店家要了一间上房，把纤手往魏尺木肩头一搭，便带着他踏空而入。
叶拈雪吩咐道:“这蚀肠草和什锦花本来都是剧毒之物，若是二物齐服，草花在体内结为一株，更是难解。我现在趁着草花尚未合株，帮他把毒逼出来，你们两个为我护持。”
两人点头称是，分立两侧。叶拈雪便将双掌按在魏尺木后背上，内力涌入。
魏尺木本来已经很难抵挡这毒性蔓延，正自暗叹着天妒英才，他才下山不到一日，便要死个不明不白，这让师父知道，估计也要气个半死。
正自消沉间，忽觉一股股凉气直入丹田，令魏尺木神思一震。继而那凉气化作一股股雪水，流向四肢百骸，将周身经脉都冲洗一遍，颇为舒服。最后那雪水又化作一根根细如牛毛的冰刺，猛然向体外刺出。这一下魏尺木只觉百感俱痛，如刀刮骨。
魏尺木虽然疼痛难当，却不愿被这三个女子看他笑话，便强忍着一声不吭。
这疼痛一直持续了半刻钟方才作罢，魏尺木早已将两边衣角抓烂。他全身都有污渍溢出，竟是毒液被叶拈雪从周身毛孔里逼了出来！
待到魏尺木梳洗完毕，又换上一身青衣，便躬身向叶拈雪三人道谢:“感谢三位姑娘救命之恩，敢问芳名，以期早晚报答。”
叶拈雪回道:“我们是冰门中人，听说你要去曹州？”
云霏霏、云霰霰两人还不忘报了姓名。
魏尺木如实答道:“正是。”
叶拈雪又问:“去做什么？”只因她戴着白纱，看不出表情。
魏尺木自己也不知道去曹州做什么，又怕她们误会，只得答道:“寻一位朋友。”
叶拈雪听了便不再说话，闭目养神。云霰霰便拉着他与云霏霏一起退了出来。
魏尺木此刻神清气爽，丝毫未被毒性影响，问道:“刚才你师父为我逼毒用的是什么武功？”
云霰霰得意道:“这是冰门的绝学《雪线走冰针》，怎么样，厉害吧！”
魏尺木点头道:“的确是很厉害，我自己就逼不出毒来。不仅如此，便是这名字，也是极好听的。”
云霰霰笑意更盛，云霏霏却问道:“我看你内功也不弱，是哪门弟子？”
魏尺木记得师父教诲，不敢实言说出杂家传人的身份，便讪笑道:“不过是随师父学了一点根基，哪里有什么门派。”
云霏霏虽不相信，也不愿多问。云霰霰倒是不疑有他，还邀道:“我们也是去曹州，不如你和我们一起吧？”她第一次下山，如今认识了一个冰门之外的人，只顾着高兴呢。
不待魏尺木回答，云霏霏皱眉道:“只怕还要师父允许才可。”
云霰霰拍着胸脯说道:“师父都肯为他逼毒，又怎么会拒绝带着他一起上路？”
魏尺木只觉得这冰门两个女子不仅样貌出众，就连心思也是如皎月清泉一般的纯净。又想起她们的师父叶拈雪，虽然看不清脸庞，可从眉眼看去，当真有几分仙气。一念及此，他也就很乐意与她们三人一起上路了。
