盛唐山庄笼罩在一片悲哀之中，没有一丝一毫胜利的喜悦，虽说全歼了来犯的海盗，还缴获了两艘最先进的海船，但大家谁都宁愿不要这样的胜利。二百多条性命，一夜之间，就这么没了，张冲哭得昏死过去几次。
从一个吊丝穿越成为一个匪兵甲，不过就象是换了一件衣服，无论是张三还是张冲，都没有逃离每天为了生计疲于奔命的命运。
发了财，还当了官，四五千人因为自己吃饱了饭，难道自己不是个救苦救难的菩萨吗？张冲曾经一度觉得自己成了人上人。但万万没想到，只都海盗的屠刀轻易地便把张冲心里膨胀的气泡砍碎了，转眼之间他又被打回了原形。
几顿饭吃不上，只不过肠胃受苦，头晕眼花罢了，再不济也能活着。可现在呢？那些伙计是吃饱了饭，命却没有了，而这一切都拜自己所赐，自己做的真的对吗？这是一个问题！张冲的神情恍恍惚惚，整天行尸走肉般坐在门口的石阶上发呆。
“员外是个善人啊！突然见了这么多血，一时间自然接受不了。”张冲便是盛唐的主心骨，如今变成这一样一副行尸走肉的样子，大家不由的都慌了，不约而同地去找尚诚拿主意，尚诚看着忧心忡忡的众人，长叹了一口气，道：“这个坎迟早是要过的。现在，谁都不要去打扰员外，让他静一静。大家都回去，各自做好自己的事才是本分。”
尚诚以前过的是刀头舔血的日子，比静海卫还要血腥的场面见过不知多少次，心头自然没起多大的波澜。打仗就要死人，这是天经地义的事情，没有什么值得大惊小怪的。好在有他主持着大局，盛唐商行的运转依旧平稳有序。
其实，即使尚诚就算是真有想多愁善感的意思也没有用，善后的事情太多了，根本没有给他留时间。尚诚先把遇难的弟兄风风光光地送走了，接着一停不停地安置死难者的家属。还能干活的，只要自己愿意，全部留在商行做事，按月领薪，生活也算有了着落。上了岁数的老人和没成年的孩子，全由商行供养，虽说钱不多，但至少能保障衣食无忧。静海卫一役，商行多了十多个孤儿，尚诚又在刘家寨盘下了一处宅院，将这些可怜的孩子集中到一起抚养。事情一件接着一件，尚诚忙得头上是脚，片刻不得安闲。
小六儿也一直都没有闲着，心里始终惦记着那个奸细，最后终于想起来自己是在什么地方见过那个人了，急忙跑药房找到白玉山，问道：“我在清溪见到过一个人，你帮我想想这个人是谁。”接着把奸细的样子细细地说了一遍，白玉山想了半天，道：“你说的这个人，我有印象，应该是见过的。”
“他是清溪镇的人吗？”小六儿提示道：“我绝对可以肯定是在清溪见过这个人。”
白玉山摇了摇头，道：“不可能是清溪的人，我从小在清溪长大，镇上的人我都认得。”
“水师的人？”小六儿又道：“那段时间，水师可有不少人在镇子上。”
“应该不是。”白玉山很确定地道：“水师的人以前从来没有到过镇上，可这个人我印象中见过多次，不会是水师的。”
小六儿郁闷地叹了口气，那个奸细的样子越来越清晰在出现在他的脑海里，一直在眼前晃，可就是抓不住他。
“我想起来了。”白玉山突然惊叫起来，小六儿吓了一跳，急忙问，“这孙子是谁？”
“是厉家的人。厉家的人经常去清溪万家做客，这个人就是厉家的人。对了，好象是厉家那个少爷的师爷，这孙子是个势利眼，我曾经找他讨过饭，这王八蛋还踢了我一脚。没错，就是他。”
院门外突然传来一阵喧闹声，张冲依旧没有抬头，木然地坐在石阶上。“都住手。”是山庄管家刘财的声音，“我说海娃子，你怎么又偷偷跑过来了，快些回去，莫扰了员外老爷。”
“不行，我一定要见员外老爷。”一个略带稚嫩的声音传来，听上去应该还是个孩子。
“你这娃儿，莫要淘气，员外老爷不舒服，你可不敢打扰他。”刘财柔声劝说道：“我知道你找员外老爷什么事，不就是想当护卫吗？我实话对你说了吧，就算你见了老爷也没用，你还是个孩子，不能当护卫。”
“我才不是孩子呢。”小娃子倔强地争辩道：“我已经十三岁了，我爹说了，我已经是大人了，为什么不能当护卫。”
“别闹，老爷吩咐过，不过十五岁都不能当护卫，不信你去问尚大叔。”刘财苦口婆心地劝道：“老爷专门给你们请了先生，你还是回去好好读书，可不要辜负了老爷的一片苦心。”
“不要，我不相信。刘大叔，我只是小，又不是傻，你和尚大叔肯定是骗的，我一定要见员外老爷。”门外又是一阵乱动，应该是小娃子要硬闯，守门的护卫阻拦，两下纠缠在一气。
张冲终于抬了抬眼皮，光头强在静海卫最后的决战中也受了伤，现在跟在张冲身边的是狗剩。“去看看怎么回事。算了，不就是个小孩子吗，何必为难他，就让他进来吧。”张冲有气无力地说着。
狗剩领了命，走到院门口，将孩子领了进来。张冲强做笑脸道：“你叫什么名字，你找我有什么事吗？”
那小娃儿倒也乖巧，听张冲问话，急忙跪倒在地，磕了响头，回道：“小的叫霍海，霍家台人，我爹叫霍平安，是咱商行的护卫。我爹让海盗杀了，我想顶他的班，也当护卫。”
张冲他以前听都没有听过霍平安的名字，这应该是一个普普通通的护卫，如果不是这一仗，他应该过着平平淡淡的日子，按月领钱，养家糊口，乐呵呵地看着自己可爱的儿子，尽情享受着天伦之乐。可现在呢，他走了，留下一个十多岁的孩子，不知道现在他在天上，看着跪在自己面前的儿子，心里是一种什么样的滋味。
想到这儿，张冲心中一酸，急忙起身，将霍海扶起来，哽咽道：“快起来，你是个好孩子，来，坐到我身边，咱们慢慢地说。”
张冲的态度大大超出了霍海的预料，有些受宠若惊的手忙脚乱，急道：“那可不行，您是员外老爷，我怎么能和您坐在一起。”
“我说能就能。”张冲坚持把霍海拉到自己身边，道：“你跟我说说，你为什么要当护卫。”
“我爹说，当护卫就能有饱饭吃。”霍海的回答很直接。
张冲一楞，沉下脸，道：“孩子，你对我说实话，你现在吃不饱饭吗？”
刘财见张冲变了脸色，惊慌地叫起来，道：“你这娃儿莫要胡说。”又转过脸对张冲拱了拱手，叫苦道：“老爷不要听他乱说，小孩子说清楚。尚爷早就安排好了，咱们商行这些没爹没娘的孩子，全由咱商行养着，专门有一座大宅子住着，每天吃的是白面馒头，穿的是干净衣服，晚上还有棉被盖着，一点罪都没有受。”
霍海也慌得站起来，急急地解释道：“我说的不是这个意思。老爷，我爹经常对我说，当护卫就能有饱饭吃，那咱们就得把商行看好了，要是有人要毁咱们的商行，咱们就得跟他拼命。因为商行没了，咱们也就没有饭吃了，最后只能饿死。如今，我爹是没了，可商行还得有人看着，所以我想当护卫，好好地护着咱们商行。”
张冲鼻子一酸，忍不住流下泪来，好半天，才哽咽道：“孩子，你是好样的，只要有你在，就没有人能毁得了咱们的商行。”张冲好象一下子想明白了，自己想了这么些天，竟然没有一个孩子想得明白。要想活下去，就得有饭吃。要想有饭吃，就得把商行办下去。道理就是这么简单。
对于他以及象他一样的小人物，前途是一件太奢侈的事情，活着才是最重要的。
“那老爷是答应我当护卫了。”霍海的眼里闪烁着兴奋的光芒。
“是，我答应了。”张冲笑了笑，道：“现在我有一块好钢，我要是把它送给你打造兵器，你准备打一把菜刀还是打一把钢刀。”
“当然是钢刀了。”这么简单的事情还用问吗？霍海似乎被问蒙了，疑惑地看着张冲。
“钢刀可不容易打啊。”张冲正色道：“要想做出一把好刀，要经过反复的锻打、淬火，麻烦得很，不如做把菜刀，简单容易，不是一样可以上阵杀敌吗？”
“菜刀怎么能和钢刀比。”霍海真的蒙圈了，“虽说都能砍人，但钢刀才是武器，菜刀不是做饭用的吗？”
张冲笑着点了点头，道：“那我问你，同样是做护卫，你想做菜刀一样的护卫，还是钢刀一样的护卫？”
“当然是钢刀那样的护卫了。”霍海挺了挺胸脯，大声地回答道。
“好，有志气。”张冲摸了摸霍海的脑袋，微笑着说：“不过，要想当一名钢刀一样的护卫，可不是那么简单的事情。不仅要有热情，还要有武艺，更要有头脑。而你现在有的只是热情，当然有热情足够当一名合格的护卫了，可是却只能当一名菜刀一样的护卫，要想成为一名钢刀一样的护卫，还有太多的东西要学。我给你一个选择，你是现在立即拿着菜刀，站到护卫的队伍里，还是回到学堂，学好了本事，拿着钢刀，再站到护卫的队伍里，想好了，再告诉我。”
