清风楼是匀州最高档的客栈，没有之一，能来这里的非富即贵，反来复去就是那么几张面孔，马升陪着他家少爷来过两次，这足够让眼贼到成精的大堂里的小管事一眼认出了来。
“马爷，有几日没见了，您一向可好啊？”小管事满面春风的问候，让马升感到很舒服。
“还好吧。”马升矜持地点了点头，道：“盛唐的高爷可是住在这儿。”
“回爷的话，是住在小店。”小管事抬头指了指楼上，笑道：“天字号上房，玄字间。”
马升点了点头，抬腿便往楼上走。小管事急忙拦住他，陪着着道：“马爷请留步，容小的上去通禀一声。”
“好吧。”能往得起这么贵的客栈，就算没谱也得摆一下。马升懂规矩，从怀里摸出块碎银子，看也不看一眼地丢到小管事的怀里。小管事一乐，将马升引到大厅一边的椅子上坐定，小伙计上了茶，又拿来笔墨纸砚，并一张大红的拜帖，小管事又问，“爷是自己写，还是小的代劳？”
马升也不理他，只拿起笔来，将拜帖填好，小管事取了，吹干了帖上的墨迹，笑道：“爷稍候。”
“马管家是吧？请坐吧。”毛豆看了马升一眼，耷拉下眼皮，自顾拿着杯壶刮着杯子里的茶沫，道：“大驾光临，有何贵干？”
马升拱了拱手道：“久闻高总管大名，如雷贯耳，特意前来拜望，唐突了。”
“马管家错了。”毛豆面无表情地摇了摇头，平淡地道：“我不过就是盛唐的伙计吧了，高总管可不敢当。”
“哪里，哪里，高总管过谦虚了。”马升笑道：“总管的本事那可是有目睹的，总管也好，伙计也罢，不过是个虚名代号而已，又有什么关系呢？”
毛豆抬起眼，盯着马升看了看，突然笑起来，道：“马管家果然是个趣人。”
“趣不趣的不打紧，人道是，无事不登三宝殿。兄弟今日来，只为自己做的也是管家的行当，特来求高爷指点迷津。”
“我是一个落魄之人，自顾尚且不暇，给人指点迷津不是笑话吗？”
“高爷莫要拒人千里之外，我这里的桩买卖，您大可听上一听，再做决定也不迟。”
“如此就请马管家赐教了。”
“我们马家与当朝户部天官的关系，我想高爷应是知道的。现在官家的采买之事，全由盛唐商行一力承担，但天官大人挂念着自家女婿，特意挑了个好生意与我家少爷。”马升说到这儿，故意顿了顿，想要卖个关子。
毛豆笑了起来，道：“官家的生意虽然我没有插手做过，但没吃过猪肉，猪跑还是见过的。采买是个大头，之外，并没有大利钱的买卖，若真说有，货物的运送勉强也算一个，其他我还真想不出有什么好生意。”
马升拍手笑道：“高管家果然名不虚传，一言中的，这生意正是官家物资的运送。”
毛豆摇头道：“这件事虽不是盛唐在做，但租赁船只，一向都是盛唐商行说了算的，你们这个生意怎么做？”
“这个不难。”马升道：“只要让老大人说句话，全由我们承担运送之事，盛唐还能说什么呢？”
“话虽如此，可你们有船队吗？”
“暂时没有，但我们可以与盛唐合作，由你们出船。”
“你们这是要空手套白狼啊。”毛豆嘻笑道：“张冲玩这个可是行家，若是如此，你们能喝口汤，就算是造化了。”
马升心头一凛，道：“我们可是有老大人的口谕。”
“那又能怎样？”毛豆冷冷地道：“船在谁的手里，谁就说了算。我看你们的胃口也不必太大，要是能将运送的差事揽下来，不如自己去租船，光坐着吃差价，也能混个吃喝。”
“可那样利钱就少了，大头就让船东们拿走了，岂不是白白出力？”马升摇头道：“就没有更好的办法了。”
毛豆想了半天，摇头道：“凭我是想不出什么好办法来了。要想拿大的，只要自己有船。”
“但这成本可就高了。”马升叹了口气。
“成本高了，才能赚大钱。”毛豆笑道：“若不是成本太高，张冲早就自己建船队了，还容得你们在那里惦记。”
马升听了，疑惑地问道：“几万两银子，对盛唐来说，还算高吗？”
“以前当然不算高，但现在......”毛豆突然压低了声音，将头伸到马升面前，小声道：“盛唐绝对拿不出这么多的钱来。”
“难道是出了什么事吗？”
“你可听说，盛唐在义州黑泉有一家矿？”
“有所耳闻，据说是个铁矿，储量很大，那可是个实打实的宝山啊。”
“鸟。你知道，从建矿到现在，一共出了多少铁吗？”
“按时间算，少说也得几万斤了吧。”
毛豆大笑起来，“一共二千多斤，还得连那些渣铁都算上。张冲这次算是走了眼了，把所有的家当都砸进去了，最后只赚了个大石头窟窿。”
“那这次可真是折了。”马升也跟着笑着起来。
“岂止是折了。”毛豆有些幸灾乐祸地道：“只怕是灭顶之灾。我这次来要结算易安商铺的银子，只几千两而已，竟然拿不出来。你想想，一个商行，资金链断了，它还能撑多久？”
“这可如何是好？”马升听了，心中着急起来，他们原来想的，便是倚着盛唐生些钱出来，比起其他人来说，盛唐还是要好说话的。如今这棵大树要是真的倒了，只怕他们的这些想法也就落空了。
“官家的事情不会停的，到时候，朝廷另外择一家也就是了，等着做这买卖的多的是。”毛豆轻松地回道。
“那依高爷所见，盛唐还能坚持多久？”
“这个不好说，盛唐现在的产业不少，实在不行抛出一些，也就过一段日子。”毛豆道：“其实光靠着采买，他们也能苟延残喘。所以，他们一定会盯着这块不放的，我劝你们还是另外想主意，从张冲嘴里抢肉吃，可不容易。”
“照高爷的意思，我们这生意就不做了吗？”
“当然能做。”毛豆笑了笑，道：“那是你们的事，我这今儿有些乏了，以后再谈吧。”
马升急忙站起身来，一揖到地，道：“高爷，万要给我们指条明路啊。”
毛豆摆手道：“我毕竟是盛唐的人，这种吃里爬外的事，我可不能干。”
“我虽与高爷以前并无接触，但今日一见，便知高爷不是那种人。”马升正色道：“可我相信又有什么用，盛唐的人相信您吗？如今，盛唐大厦将倾，常言道，良禽择木而栖，还望高爷三思啊。”
戴敬的火枪队已经基本上练成了，张冲亲自去了一趟判官砚台，五十个火枪队的队员精神抖擞地接受了张冲的检阅，接下来，队员表演了单人射击，队列轮射，以及实战对抗，张冲看了不住的点头，笑道：“这可是咱们的杀手锏，老戴，以后训练只在这边，到了山外，让弟兄们都把家伙收好了。我看大家也练得差不多了，让弟兄们先到船上去历练一番吧。”
火枪队回到山庄，每人放了半个月的假，各自回家去了。张冲正和戴敬说话，尚诚进了屋，开口道：“事成了，马林那小子派马升去河州买船了。”
张冲笑道：“老高呢，让他跟着上船，那些船早晚是咱们的，可不能这帮玩意给糟蹋了。”
尚诚点了点头，叹了口气道:“老高哪事？”
“先放一放吧。”张冲宁愿相信清溪之战毛豆是有苦衷的，便拦住尚诚道：“这件事要紧。”
“好吧。”尚诚有些担心地问道：“马林从匀州借了不少银子，这样会不会给刘大人带来不好的影响啊？”
“当然会。”张冲笑道：“不过没有关系，如果马林正干，一年半载的，应该能把钱还上。再说了，就算不影响刘大人，他在户部尚书这个位子上坐不久，还不如趁此机会，大家能捞多少捞多少。”
“现在尚书大人可是太子眼前的红人，一时半会应该是倒不掉的吧？”尚诚有些迟疑地问道。
“暂时当然没问题，所以咱得抓紧时间把本捞回来。”张冲笑了笑，道：“但他倒台只是早晚的事。刘大人在朝中的根基太浅，只靠着一个朱桂，而朱桂又是个武将。现在马上要对北蛮用兵了，朱桂自然要风光一段时间，不过，这场仗不会打很长时间，最多不会过超过一年，短了说不定三五个月就能出结果，到时，无论胜负，朱桂都会被晾到一边的，毕竟南汉文人主政才是主流，武人吗，手底下有兵，官家不会不防的。”
戴敬和尚诚都出身军营，对此也是颇有感触，一齐点头道：“员外大人说的没错。”
“好了，一切都是掌握中。”张冲心情大好，站起身来道：“你们这段时间都辛苦了，走吧，我请你们喝酒。”大家都一齐起身，正要往外走，一个小厮拿了一张大红帖子跑进来，道：“老爷，易安石爷差人送来请柬，请老爷过去喝喜酒。”
“喜酒？”张冲忍不住笑起来，看着戴敬和尚诚道：“莫不是狗子要成亲。”说着，打开帖子扫了一眼，脸色顿时沉了下来。
