匀州是一座大城，每天进出城门的人车如过江之鲫，盛唐商行的上万石粮食分成十批，悄无声息的运进了城，没有引起任何反应。
张冲随着最后一批运粮的车队赶到了匀州城，邓玉娘亲自出城到十里亭相迎。两下见了礼，张冲便弃了马，上了邓玉娘的车，往城里而去。
又往前走了四五里路，匀州城高大的城楼已经清晰可见。张冲撩开车窗门帘，凝望良久，不觉叹道：“人道‘狮子虎虽死，余威尚在’，此言果然不假。你看这匀州城，虽少了帝王之威，但其庄严肃穆之气，还是动人心魄啊！”
邓玉娘冷笑道：“‘子曰，知之为知之，不知为不知，是知也。’这般不懂装懂，真让人笑掉大牙。”
“伤自尊了啊！”张冲呵呵笑道：“那你说说，我哪里可笑了？”
“今儿我心情好，就教你一教。”邓玉娘抿嘴笑道：“这不叫肃穆威严之气，而是一股怨气。”
匀州是前朝的都城，当年太祖亲自领兵前来攻打，有三位王爷战死城下，折损上将十几员，士卒死伤数以万计。太祖大怒，破城后连杀三日，直杀得大街上血流成河，城内青壮死亡殆尽，尸体摞的比屋檐还高，腥臭之气经月不散。这段往事，张冲是听说过的，邓玉娘如此一说，张冲心内骇然，急道：“既然如此，你为何不早说，大凶之地，怎可安身？”
邓玉娘见张冲一脸焦急的样子，忍不住笑道：“真是怪了，还有爷怕的事情。不过，爷是过虑了，就算匀州城的怨气再重，又与我们何干？人又不是我们杀的。况且爷又不是什么顺民，三天不做点作奸犯科的事情，只怕能憋出病来。似爷这等惯要对抗朝廷的，那怨气不仅不会做祟，反过头来帮你也未来可知。”
张冲听了，展颜笑道：“此言甚是有理，若不帮我，那就不是怨气，而是傻气了。”
二人说说笑笑进了城，一直到住处前停了车。早有一大群丫头小厮候在门前，见马车过来，几个仆人慌忙跑上前去，伺候二人下了车。
张冲站在门前，定睛一看，好大一个宅院。五间正门，上面盖着绿琉璃瓦，朱红大门紧闭，猛兽吞口衔着指头粗细的铜环，嵌在门上的九纵七横六十三枚铜钉闪闪发光，门前端放着二个大石狮子，八字门墙，两边是丈高的粉墙黛瓦，连绵起伏。张冲驻足看罢，倒吸了一口凉气道：“靠，不用这么高调吧，怎么把王府给租下来了？”
“那倒不是。”邓玉娘笑道：“不过这宅子倒是真有来头，是前朝宰相马护的宅子。”
当年，太祖围城，三月不下，一筹莫展之时，宰相马护偷偷打开城门，将南汉的虎狼之师放了进来。太祖念其献城有功，封其为恭顺伯。张冲不禁有些疑惑，怪道：“想马护不过是个伯爵，又是个降臣，起的宅子比王府还要大，这不是明着作死吗？”
邓玉娘摇头道：“这里的故事你就不知道了，这座府邸虽是为恭顺伯所修，但马护却一天都没有住过。当年，马相献城的条件是不杀一民，不烧一屋。太祖当时也是应了的，不过，进城之后，帐下诸将心中怒气难平，大开杀戒，马相阻拦无效，悲恨交加，便在自己的院子门口自焚了。等事态平息以后，太祖皇帝又想起马相来，便传旨召见，这才知道马相已死，伤心不已，亲自到马家吊唁。此时马家已经烧成了一片白地，太祖爷降旨，比照着亲王的规制，在原来这地重建伯爵府，所以才有偌大的规模，这也彰显了我太祖爷的天恩浩荡。”
“荡尼妹。”张冲冷笑道：“管他什么宰相、伯爵还是皇帝老子，咱们还是进去看看吧。”旁边的小厮听了，急忙跑上前去，说着，抬脚便往里走。
家人见了，急忙从仪门进去，喊人将大门开了，张冲大摇大摆地从中门走去，转过头来，对玉娘道：“这一路，又是骑马，又是坐车的，身子难受得很，不如我们先逛逛院子。”玉娘点头道：“也好，来了这么久，我也只是草草走了一遍，今天便跟你沾沾光，也游一游这个园子。”
进了二门，迎面是七间正殿，东西各有配殿，屋顶盖得俱是绿琉璃瓦，东西各有配殿。一个自幼在这个宅子里长大的老苍头引着二人，边走边讲解，一路走来，到处是亭台轩榭，看得张冲眼花缭乱。二人走马观花地转了一圈，差不多也用了半天的时间。回到正院屋里，张冲坐在椅子上喘着粗气道：“这么大一处宅院，就算是千人进来，也住得开。”
邓玉娘笑道：“亏你是河州张家的少爷，做出这副乡巴佬的样子，也不怕人笑话。”
张冲摆手道：“你还不要取笑，这么大的院子，我真的头一次见。以前觉得山庄就够大了，没想到比起这儿来，真是小巫见大巫了。这么个院子，建起来，少不得十多万两银子吧？”
“十万两？”邓玉娘冷笑道：“至少也得五十万两。”
张冲咂舌道：“这么多。租下来，一个月多少银子？”
“便宜得很，不过三百两而已。”
“三百两，还而已。”张冲忍不住跳起来，道：“你倒是大方，三百两，在这匀州城里，怕是能买一个四合院了吧。”
“二进的院子是绰绰有余了。”邓玉娘轻轻一笑，道：“也不是我故意装阔，咱初来乍到，顶的又是张家牌子，没有大谱气，是吃不开的。还有，咱们那么多的粮食，不这么大的宅子，也盛不下。小宅子倒是偏宜，要想屯粮，就只能另租库房，那样就难掩人耳目了。”
张冲只觉得肉疼，咬牙道：“这终不是个长久之计，索性去买个宅子吧，另外再买上一片库房，反正早晚能有用场。”
“你也不要着急，过上几个月，咱们就把这个院子盘下来，你看可好？”
“当然好，非常之好。”张冲苦笑道：“你有那么多的银子吗？山庄修缮用了不少，工坊又投了那么多的钱，现在连老本都没剩下多少了。我看过上几个月，咱们只怕连吃饭的钱都没有了。”
“你根本不用担心。”邓玉娘笑道：“饥荒之年，除了粮食，什么都是假的。如不出我所料，多则三个月，少则两个月，粮价便能飞涨，到那时，三千石粮食，绝对能拿下这个院子。若是不信，我们打个赌好了。”
“打赌就算了。”张冲摆手道：“但愿如你所说，不过我还是劝你不要太乐观了，粮食再涨，也有个限度，三千石粮食想换人家的五十多万两的宅子，人家也不是傻子。”
邓玉娘笑了笑，没有回应。其实她心里非常清楚，若是换别人家的宅子只怕是不能，但马家的房子，却一定可以。当年太祖屠城，匀州人把所有的帐都记到了马护的头上，一代代传承下去，对马家的恨持续发酵，马家在匀州城里，可以说是举步维艰。
马护死后，太祖怕寒了降臣的心，追封其为恭顺公，加太师太保衔，又封其子为秉义伯，世袭罔替。这么多年来，马家就是靠着这点奉禄支撑下来。到了灵帝时，马家家主又遭人构陷，卷进了一场人命官司，灵帝大怒，夺了马家世袭的爵位，现在的马家已经是内囊尽空，要不然，也不会把祖宅都拿出来出租。
盛唐商行在匀州除了在朱雀大街有一个上下三间的小铺面外，别无产业，张冲每日除了在院子里闲逛，别无他事。歇了二日，邓玉娘对张冲道：“这边的事情，你也知道个大概了，便守在这里，我要去京城一趟。”
张冲不解地问道：“你去京城做什么？”
邓玉娘道：“如此年景，想做粮食生意，无异于火中取栗，若上面没有根基，只怕最后的结局是被人吃得连骨头渣都剩不下。”
“难道你在京城还有路子。”张冲怪道。
“你忘了御史刘大人吗？”
“亏你想得出。”张冲当时就喷了，笑道：“你说是他，刘大人现在虽然已经官复原职了，但不过是个正四品的佥都御史，虚差一个，中个毛用？”
“此言差矣。”邓玉娘正色道：“你不要小瞧刘大人，如今北蛮国蠢蠢欲动，一旦边境有事，朝局必然有变，主战派定当执政。你可知道主战派的首领是谁？”
“听说是兵部尚书朱桂。”
“没错，朱尚书还是东宫的老人，现在皇上隐居后宫，全由太子执政，若是起了战事，朱桂定能拜相。而刘大人的座师就是朱尚书，到那时，他还愁不能飞黄腾达吗？这几日，我夜观天相，见相星闪耀，朱桂入阁为相，即在眼前。”
张冲鼓掌笑道：“我倒把你会紫微斗数这事给忘了，我说你巴巴上赶着认刘大人做义父，原来是早就看好了他。”
“我还没有你那么市侩。”邓玉娘冷哼一声，道：“我是看刘大人满腔忠义，心中佩服，诚心诚意地认他做义父的。”
张冲见邓玉娘变了脸色，急忙拱手赔礼道：“好了，算我小人之心，度君子之腹，你若要去便去，这边有我盯着，量出不了大事。”
