沈芸梦反手紧紧握住她的手，定定地望着她的双眼，坚定又不容置疑地说，“肖婶你冷静一点！徐管家已经带人去找了。曹伯体魄武艺都那么好，一定不会有事的！”
肖婶似乎被她的语气和眼神震慑，渐渐地平静了下来，仿佛感觉到有源源不断的力量从沈芸梦的手中传了过来。
“娘！”石头哭喊一声扑进了肖婶怀里，“爹怎么还不回来？我怕…我怕…”
肖婶将石头紧紧抱在怀里，语声抽噎，却给石头一种安心的感觉，“石头别怕！娘在这里呢！你爹一会儿就回来了！你别怕！”
石头依偎在肖婶怀中又哭了片刻，肖婶抬起头向沈芸梦祈求道：“姑娘，能不能让我们去府门口等，我们想早些知道孩子他爹的消息。”
沈芸梦点点头，带着他们向府门口走去。几人正待出府，只见徐泰颔首哀叹着走了进来。
肖婶一看他的表情，脸色顿时又白了几分，一个箭步冲上前去问道：“徐管家，你们找到孩子他爹了吗？”
徐泰长叹一声，惋惜道：“哎，只找到了马车，曹伯和马都没有找见，水流那么湍急，估计凶多吉少…”
肖婶只觉一道惊雷炸响在头顶，心中那个隐隐的预感竟然成了真！之前激烈的心跳如今却平缓了下来，她缓缓将石头抱进怀里，越抱越紧，紧的石头哇地一声哭了出来。
“石头不哭，你爹不在了，娘会陪着你，娘不会离开你…”
沈芸梦看肖婶的神色不对劲，忙上前将她微微拉开，“肖婶你冷静点！你要伤到石头了！”
肖婶氤氲满泪水的眸子征征地望了一眼怀里的石头，这才回过神来放开了手，“对不起石头！娘对不起你！”她说着说着，情绪又激动了起来，“娘留意到你爹不对劲了，却没有看好他，才让他没了的啊！”
一院子的仆人都围上前安慰，徐泰吩咐了几个仆人去陪着肖婶，又为难地摇摇头对沈芸梦说，“连尸体都找不到，这后事该怎么办啊。”
沈芸梦怜悯地望了一眼肖婶和石头悲痛的背影，轻叹一口气，“我们只能尽力再找找，实在找不到只能用曹伯的衣服做衣冠冢了。”
“好，那我再去找找。”话毕带着几个仆人又出了宅子。
待庭院里的人散去，沈芸梦独自一人走在回房间的路上，回想起这些天发生的事，这才意识到有多么蹊跷。
就在前一日，曹铭将秘密告诉了她，拜托她照顾妻儿。而今日一大早，曹铭忽然就落水失踪了！到底是有人对他下了黑手，还是他为求自保演了一出金蝉脱壳的戏？
思及此，沈芸梦已迫不及待地想要解开那个秘密了。她冲进房间锁上门，从梳妆台后面的夹缝里翻出曹铭给的那封信，之后躲在床角，手指颤抖着展开信，一下将她拉回了十六年前那个阴冷漆黑的夜晚。
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初冬时节，冷雨淅沥。一弯下弦月清冷地斜挂夜空，不时被乌云遮蔽，狂风将皇宫里的大树摇的沙沙作响，如群魔乱舞。
皇帝寝宫永兴宫依旧灯火通明，宫女太监太医匆忙地进进出出，每个人的脸上都写着同一句话，“皇上不行了…”
临近子时，皇后驾到永兴宫，屏退旁人独自一人走进皇上的寝殿。空旷的寝殿里弥漫着一股刺鼻的药味，烛火蒸腾起的烟雾在殿顶缓缓浮动扭曲。虽是金碧辉煌，檀香缕缕，却掩盖不住其中的腐朽死气。
皇后一步步向皇帝的龙榻走去，厚重的 裙摆从玉石地板上施施然滑过，冰冷又华贵。她行到龙榻旁坐下，静静地望着床榻上面色青灰，奄奄一息的皇帝。
皇帝似乎感觉到了她的到来，费力睁开眼睛，看到是她，虚弱一笑，说话都似乎有了力气，“丽华，你来了。”
皇后郑丽华雍容一笑，取过 几上的药碗，“皇上，该喝药了。”
皇帝略略抬手，“不用了，朕知道自己快不行了…”
皇后沉吟了一瞬，放下了碗，用帕子粘粘皇帝眼角的湿润，只听皇帝轻声道：“还好有你在，朕只能把容妃托付给你了，你一定要好好照顾他们…”
皇后微笑，“皇上放心，臣妾会的。”
皇帝欣慰的舒出一口气，“泽儿还小，就要劳烦你和内阁大臣们多多辅佐了。还好有我们的泽儿在，否则朕黄泉之下无颜见列祖列宗了。”
“是我的泽儿。”皇后冷冽的声音响起。
皇帝一时没听清，愣住了，“什么？”
皇后描绘精细的红艳唇角微弯，俯下身贴在皇帝的耳边，柔软的唇缓缓蠕动着，“是我的泽儿，不是你的。”说罢直起身，擒着一抹悠然阴狠的笑，居高临下地欣赏着皇帝震惊愤怒却无可奈何的表情。
“是谁？那个人是谁！”皇帝怒目圆睁，胸膛激烈地起伏着，语声如布帛撕裂般的沙哑。
皇后一字一句道：“是你最信任的内阁首辅，郭、兴、业。”
“你这个毒妇！”
“我狠毒？”皇后侧首斜睨着他，声音压低，眼里熊熊怒火燃烧，又忽然吼了出来，“你在宫外花天酒地、夜夜笙歌的时候，就应该想到会有这么一天！”
皇帝过于激动，用掉了所有的力气，颓然陷在床里，什么都不能做，只能瞪着皇后，听她继续阴森森地说，“对了，我已经派神影卫去‘照顾’容妃母子了，想必马上你们就能在黄泉团聚了。哈哈哈…哈哈哈…哈哈哈…”
皇后猖狂刺耳的笑声在寝宫中不住回荡，皇帝只觉心口一痛，只说了一个“你…”便喷出一口血，双眼一翻，再也不动了。
笑声渐渐消失，皇后垂眸望了一眼龙榻上面如死灰的人，一滴泪却从她毫无感情的眸子里滚了出来。
她仿佛一无所觉一般，站起身敛袖大步走出寝殿。将将走到殿外，她派去刺杀容妃母子的神影卫统领曹铭便跪倒在她身前，“禀皇后，容妃已死，但属下带着人赶过去时，容妃的孩子已被她的亲信抱出宫了。”
“什么！宫里竟然还有她的亲信！”皇后暴跳如雷，转头向身旁的总管太监王际道：“王际，你在宫里搜查，查出是容妃的人立即灭口！”顿了顿又向曹铭道：“快去找！一定要找到，杀了那个孩子！那孩子身上一定有皇上给容妃的玉珏，你们见到玉珏就杀！要是找不见，提头来见我！”
“属下遵命！”神影卫统领曹铭领命消失在夜色中。
曹铭擦擦自己鬓角的冷汗，隐藏起不安的神色。其实方才是他故意放走那个亲信和孩子的，看见容妃跪在自己面前苦苦哀求，他实在下不了手。
混乱中烛火烧到了孩子的头，一声尖戾的哭声响起，曹铭回过神来冲上前去想要抢过孩子。容妃猛地一扑，撞在他的剑刃上，当场血溅三尺！就这样，亲信带着孩子在接应下连夜逃出皇宫。
之后年仅六岁的傅晟泽登基为新帝，太后郑丽华与内阁首辅郭兴业把持朝政，虽顺风顺水，却始终没有放弃寻找那个流落宫外的皇室血脉。
郑丽华对曹铭一直施加压力，终于，四年后麓山的那个夜晚，曹铭带着一队自己的兄弟找到了容妃亲信苏嬷嬷，又看到了那个带着玉珏的男孩，狠心之下将二人杀死，抢走玉珏交给郑丽华复命。
郑丽华望着呈上来的玉珏，幽幽地笑了，心里压了四年的大石终于可以放下了。可他们都没想到的是，那个流落宫外的皇室血脉，会是个女孩。
狡兔死，走狗烹。曹铭的一队神影卫完成了任务，便到了该处理的时候了。
郑丽华命自己一手提拔的神影卫黄兴，带着一队神影卫去暗杀曹铭那一队人。曹铭和兄弟们根本没想到，被黄兴等人杀个措手不及，最终只有曹铭一人自断一条手臂，金蝉脱壳才逃过一劫。
之后曹铭遇见肖婶，得救后二人辗转来到青州，结成连理并育有一子。直到遇见沈芸梦和傅晟泽，曹铭一眼便认出沈芸梦是容妃的女儿，因为她们长得太像了，而傅晟泽则与郑丽华和郭兴业神似。
曹铭意识到自己一直逃避的现实再一次追上了他，他不能再逃避，必须向沈芸梦坦诚真相，做他能做的一切来补偿自己的犯下的杀孽。于是，他选择了自我了解来还自己的债，希望沈芸梦能原谅他。
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读到这里，沈芸梦颤抖地举着信纸，无声的眼泪汹涌而出。原来自己调查了多年的真相竟是这样！
自己的爹娘、苏姨、义兄，都是被太后郑丽华和郭兴业所杀。她们如今却依旧手握大权、逍遥快活。通奸而得的野种竟还敢堂而皇之地坐着皇位！
天理何在！天理何在！
“沈姑娘在吗？公子醒来了，正找您呢！”门外响起一个仆人的声音。
沈芸梦做了一个深深的吐纳，将愤怒郁结压抑在心中，擦擦眼泪古水无波地回道：“知道了，我马上过去。”之后平静地收起信纸，装进自己的衣襟里，起身擦了把脸便去了傅晟泽房间。
傅晟泽被方才的动静吵醒，蹙着俊眉坐在床上，有些蕴怒地问道：“方才怎么了？外面怎么那么吵？”
沈芸梦一如之前的模样，只略略悲伤地解释道：“回公子，今早曹伯去采购，回来时不慎掉进了河里，现在都没有找到，恐怕凶多吉少。肖婶和石头悲痛欲绝，奴婢实在不忍看他们孤儿寡母的…”说到此处已哽咽到不能言语。
傅晟泽一听也不禁有些吃惊，又见她如此伤心，便温声安慰道：“你别伤心了，我会命人好好处理曹伯的后事。肖婶和石头确实可怜，如果你放心不下，就把他们也一起带回兆京吧。”
沈芸梦用帕子粘粘泪水，遮住面上的表情，娇声谢道：“多谢公子！”
如是说着，眼里却闪过一丝坚定冷然。曹伯，我答应你的事，一定会做到！
