肖婶心细手巧，将沈芸梦的长发梳理地整齐又优美。沈芸梦静静望着镜中肖婶的身影，忽然随意地问道：“肖婶，曹伯会武功是吗？”
肖婶手上的动作一顿，片刻又继续梳了起来，面上讪讪笑着，“呃，是，他…他从前学过一点。有什么不妥吗姑娘？”
沈芸梦细细观察着肖婶的神态，她虽看似不在意，眼风却不时扫向自己，看来果然有些秘密，“没什么，我只是觉得曹伯是做水果生意的，有这么好的武功很稀奇。”
“呵呵，只是些三脚猫的功夫，防身用。您也明白，做生意的难免有些危险。”肖婶为沈芸梦插上最后一根蝶花吊穗发簪，“祥云髻梳好了，您看看满意吗？”
沈芸梦扶着鬓角对着铜镜左右看了看，抿唇笑道：“嗯，肖婶手真巧，特别漂亮。”
就在这时，石头清甜欢快的孩童嗓音从门边传来，“娘！黄公子起身了，说要用早膳呢！”
沈芸梦和肖婶都转头望去，见石头的小脑袋从门外伸进来，调皮地向她们做了几个鬼脸。沈芸梦微微一笑，肖婶则扳起脸来骂道：“小兔崽子喊什么喊！早膳早就做好了，你还不快去帮着端？”
沈芸梦拍拍肖婶的手劝道：“好了，您别骂石头了。”随后笑着向石头走去，“石头，我和你一起去厨房端吧。”
“好哎好哎！姐姐我们一起去！”石头蹦跳着到了庭院里，肖婶追都追不上。沈芸梦一路看着他们嬉笑打闹，庭院中的花瓣上，昨夜的雨水凝成晶莹的水珠微微颤动，天气清朗，鸟语花香。一切仿佛都如此美好，但每个人身后，都有他们的阴影。
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待傅晟泽用完早膳，精神又回来了，询问过曹伯和肖婶之后，傅晟泽决定今日就在城内逛逛，去欣赏八景之一的北街寻梦。决定好之后傅晟泽便在沈芸梦和徐泰的陪伴下出发了。
肖婶收拾完碗筷便回了他们的屋子里，曹铭正准备出门采购今日要用的蔬菜水果。肖婶进门后往板凳上一坐，甩着帕子给自己扇风。
“公子他们走了？”曹铭问。
“嗯，他们去北街逛了。”肖婶答道，之后漫不经心地提了一句，“今日我给沈姑娘梳头的时候，看到她后脑勺有块疤，长不出头发，真是可怜。”
曹铭的动作一顿，“你说什么？”
“我说沈姑娘后脑勺有块疤，长不出头发。”肖婶又重复了一遍，这才发现曹铭的表情有些不对，她站起身犹疑地问，“怎么了？”
曹铭面色凝重地问，“她有没有说那块疤是怎么来的？”
“她说是小时候不小心磕的。”肖婶被曹铭那凝重的表情吓到了，嘴唇微颤道：“孩子他爹，到底怎么了…”
曹铭沉默了几秒，之后抬起头下定决心般望着肖婶道：“这件事我还要再确认，如果真的是那样，我会将一切事都告诉你和孩子。”
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青州城被东南西北四条大街分割成四大块，东街是豪门大贾们经常来往的处所，遍布高档酒楼和珠翠锦衣店铺。西街濒临澄江，北街则是伊兰国商人的聚居地。
北街间间商铺门前挂着金色或红色的帷幔，男人都穿白袍，围头巾，高鼻深目。女人都穿黑衣，面上蒙着黑纱，只露出一双细长又深邃的美眸令人浮想联翩。北街中还有一座异域风格的圆拱顶寺庙，伊兰国人称之为清真寺，寺前的广场上伫立着两根高耸入云的白色宣礼塔，成群的白鸽围绕着宣礼塔鸣叫翩飞，神圣又圣洁。
北街上不仅有夏国的游客，赵国游客也随处可见。每个商铺前都三三两两立着挑选商品的游客。伊兰国商人们大都操着口音浓重的汉话，四处吆喝叫卖着自己的货物。运送货物的马车不时从人群中穿过，马上的伊兰人跳下马，一手抚胸微微弯身，以伊兰人的礼仪与老板打招呼，老板也回敬一礼。
“伊兰国这些胡人果然还是落后于我夏国。女人不能抛头露面，出门必须由男人带着，还要裹得严严实实，只露出一双眼睛。我夏国的女子不仅可以读书写字，还能入朝为官，比胡人开化了不知多少倍。”
三人在北街上意态闲闲地逛着，傅晟泽不禁生出那样一番感叹。
“公子说的对，奴婢有幸生在夏国，真是大大的福气。”进了北街，沈芸梦也不得不入乡随俗，用一块面纱遮面。
傅晟泽看到她带面纱还大赞了一番，说面纱不仅没有遮盖她的美丽，反而更为她添了几分神秘，一双明眸更加楚楚动人。
傅晟泽和沈芸梦虽在书中读过伊兰国的情况，但却没有亲眼见过伊兰国的人和他们的习俗。见多识广的徐泰便充当起了解说人的角色。
“老奴小时候曾在夏国和伊兰边境住过几年，也算有些了解他们的生活习俗。”徐泰边走边解释道。
傅晟泽走过一家商铺，看到里面摆满了一个个装饰华丽的细长瓷瓶，瓷瓶口处连着一根软管，几位游人就着软管吸了一口，随即露出一副惬意舒爽的表情，末了竟从口中吐出一口烟来。
傅晟泽停下脚步，“徐泰，这是什么东西？”一边问着，一边走进了店里。
徐泰笑着解释道：“公子，这是水烟，是用伊兰国当地的烟草和蜂蜜或水果制作而成，并用水烟袋或水烟壶吸食，据说抽完之后能清心明目，精力充沛。”
三人来到店中，一个大胡子包着头巾的男人立刻迎了上来，用别扭的汉话讨好道：“公子，要不要试试水烟？”
傅晟泽点点头，店主便引着他们在放水烟的桌旁坐下，“公子，我们店里的水烟很多种水果口味，您喜欢哪种？”
傅晟泽想了想，“要蜜瓜口味的吧。”
店主从水烟壶上抽出一根带着烟嘴的软管递给傅晟泽，傅晟泽接过吸了一口，原本质疑的眼神顿时焕发出光彩，“嗯！果然有种蜜瓜的香甜味。吸之后感觉精神好多了。”
店主看傅晟泽如此满意，又让他试了几种口味，傅晟泽试了很多还嫌不够，索性在店主的推销下，买了两个水烟壶回去，还买了很多各种口味的烟草以备回宫之后抽。
从水烟店出来，他们又走了几步，便看到一家商铺外的摊子上，一片金光耀眼，却没有多少游客。傅晟泽不由地走了过去想一看究竟。
走得近了才发现，原来摊子上放的都是各式各样的弯刀。刀鞘上大都雕刻着颇具赦兰风格的花纹，刀鞘和刀柄上都镶嵌着大小不一、颜色各异的宝石，远远看去金光闪耀、流光溢彩。
摊子后只坐着一个年轻伊兰国男人，他拿着一块鹿皮旁若无人般细细地擦拭着一把弯刀的刀刃，刀刃被打磨得极其锋利，在阳光下灼灼耀目。但比弯刀更耀眼的，则是这位伊兰国青年。
男子身穿一件月白色连衫长袍，头上裹着黑色头巾都丝毫未损他的美。他的皮肤不同于赦兰国人的小麦色，似乎常年待在室内而变成了病态的苍白。
他的脸庞棱角分明，五官甚是立体，鼻梁挺直若奇峰，鼻尖还稍稍向里弯，是伊兰国常见的鹰钩鼻。浓黑又纤长的睫毛下，是一双湛蓝色的眼睛，仿若碧蓝澄净的天空都落入了他的眼中，优雅沉静的眼眸中隐约透出几分锐利来。丰满的嘴唇抿着，若有若无的笑意蛊惑着人们自愿投身在他的网里。
傅晟泽和徐泰都不自觉地停下了脚步，更不用说沈芸梦了。沈芸梦甚至觉得他的睫毛比自己还要浓还要长，眼睛也是比女子还漂亮，整条街再没有比他更美的人了。
男子似乎注意到了他们的目光，眸光流转望向了他们，微微一笑道：“这位公子，想买伊兰弯刀吗？”他吐字清晰，并没有伊兰国的口音，语调中还带着丝丝慵懒邪魅。
三人从吃惊中回过神来，傅晟泽前行几步走到摊位前，低下头用指尖缓缓从那一排弯刀上划过，划到一把黑色刀鞘的弯刀时停了下来。他将那把弯刀抄起，“噌”地一声快速将弯刀拔出，在眼前挥舞了两下，“铮铮”的破空之声在耳边一划而过。
“嗯，这是把好刀。”
男子放下手里的弯刀，站起身赞道：“公子眼光不错。这把刀长十九寸，是伊兰国前国王狩猎时用过的刀，前国王曾用它杀死过无数猎物。这把刀至今锋利无比。”
沈芸梦也走上前去，拿起了男子方才一直在擦拭的弯刀，“我看你一直在擦这把刀，这把刀应该也价值不菲吧。”
只见这把弯刀的刀鞘上镀着红釉，其上镶嵌了七颗白玉。长度比上一把短，却小巧精致，沈芸梦拿在手里大小刚好，倒像是专门为女子而制的刀。
男子灿然一笑，笑容中又带着些许戏谑，恍若红蔷盛放，“这是伊兰国男子送给未来妻子的弯刀。”
