薛瑾瑜闭着眼，难受地哼哼着，仿佛回到了小时候的坑里，又仿佛身处大雪封山那日麓山上的茅屋里。可身旁那温暖是谁？还有谁会有如此温暖的身体和心灵？还有谁会像猎户女，会像沈芸梦那样抱着他柔声安慰？
薛瑾瑜虽疑惑，却渐渐平静下来，在这温暖的怀抱中睡了过去。
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不知过了多久，神智渐渐清明，薛瑾瑜缓缓睁开眼，依旧还是那间狭小密室，依旧是昏暗的烛火，可身边紧紧抱着自己的温香软玉是谁？
薛瑾瑜微微扬首，映入眼帘的竟是郁玲珑戴着紫金海棠面具那清滟魅惑的脸。从这个角度望去，她双眼微闭，纤翘的睫毛乖顺美好，消瘦的下颌略略扬起，与脖颈构成优雅的弧度，显得傲然不逊。
看着看着，薛瑾瑜便觉得有些眼熟，这眉眼，这嘴唇，都很像一个人——那个恬静温婉的女子——沈芸梦！
薛瑾瑜被自己的猜测惊到了，她们二人性格如此迥异，自己竟会觉得她们相像。又回想起郁玲珑从不卸下面具，而自己见郁玲珑的时候，沈芸梦都不在宫里。这么一想，似乎真有可能。
薛瑾瑜轻轻地抬起手，尽量不惊扰她。想要揭开真相，此时正是千载难逢的时机！
他已经摸到了面具的边缘，正准备使劲摘下，谁料身后的墙壁发出“咔哒”一声，郁玲珑被惊醒，薛瑾瑜忙缩回手去闭上眼装睡。
郁玲珑醒了过来，并未发现薛瑾瑜想揭开她的面具，而是长舒一口气推推薛瑾瑜欣喜道：“小爵爷，锁开了，我们可以出去了！”
薛瑾瑜蹙蹙眉佯装刚睡醒的样子，睁开眼坐了起来。就在这时，身后的墙壁轰然旋转开启，酒楼老板王忠带着几名小厮焦急地钻了进来喊道：“小姐您在这里吗？”
话还未说完，王忠和小厮一惊，眼睛瞪得铜铃一般大。因为他们看到自家小姐正搂着小爵爷躺在地上……
郁玲珑忙放开搂着他的手，转而搀住他的胳膊，若无其事地关切道：“玲珑搀小爵爷起来，小爵爷您怎么睡在地上啊。”眼风一转扫向一旁的王忠，“你们几个还愣着干什么？还不快过来扶小爵爷！”
王忠这才回过神来，忙不迭地堆笑道：“是！是！”招呼着小厮们将薛瑾瑜扶出了密室。
薛瑾瑜还沉浸在未能揭开她面具的遗憾中，倒忘记了昨晚自己为何被关在密室里，况且再追究她的话，指不定她还要将自己害怕幽室的毛病说出去呢。
郁玲珑和王忠供神仙一样将薛瑾瑜扶在软榻上坐下，生怕他发怒。小厮端上茶，郁玲珑接过呈给薛瑾瑜，“小爵爷，您喝口茶漱漱口吧。”
漱完口后，郁玲珑又给他端上一碗蟹黄豆腐粥和几样爽口小菜，谄媚地笑着说，“小爵爷一定饿了吧，喝点粥垫垫肚子吧。”
薛瑾瑜示意王忠和小厮们都出去，待屋里只剩他们二人后，薛瑾瑜悠闲地喝粥吃着小菜，一边睨着郁玲珑嘴角含笑威胁道：“昨晚的事绝对不能说出去。只要我听到一个人说我薛瑾瑜怕幽室，我就立刻削了你！”
郁玲珑一凛，又忙笑着赔罪，“小爵爷放心，玲珑绝不会说出去。”她顿了顿，又好奇地打听道：“不过您真的怕幽室吗？”
“你还敢问！”
“不敢了！不敢了！我昨晚早早睡了，什么都没发生！”
薛瑾瑜满意地优雅一笑，撂下勺子站起身，用帕子擦擦嘴向门口走去。正要打开门时，忽然回眸对郁玲珑一笑，恍若千树万树海棠齐放，“昨晚谢谢你。”之后爽朗地笑着大摇大摆走出福泰酒楼。
郁玲珑良久才从他那回眸一笑中清醒过来，自己也不禁浅浅地笑了。
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岁在甲子，天下大吉。除夕之夜，兆京家家户户都点起红灯笼，备好年夜饭，放鞭炮唱歌谣，好不热闹！
皇宫殿阁巍巍，前日冬雪犹存，地面屋顶一片雪白，呼啸的北风割面而过，更衬得天地一派寂静清冷。与之相反的则是正和殿内灯火辉煌，暖意融融，歌舞升平。
正和殿内，皇帝、太后及各宫嫔妃们皆列席参加除夕家宴。太后嫔妃们彩衣罗锦，云鬓花摇，珠翠琳琅漫身，香风扑面。就连身怀六甲、久不出门的霍兰瑛都打扮地颇为隆重出席了家宴。
其中最为春风得意的当属傅晟泽了。翻手覆手之间，便打击了郭家的势力，铲除了王际，换上徐泰为总管太监，太后都不敢再像原先那样对他发号施令了。唯一遗憾的是，在今日这个喜庆的日子里，芸梦不在身旁。
如是想着，徐泰轻手轻脚地从侧门走进，无视殿内的奢华靡靡，低头快步来到傅晟泽身边。
傅晟泽正赏着歌舞，与妃嫔们宴饮欢笑，忽见徐泰立于身畔，他面色稍霁，将要喝的一杯酒停在了唇边，只听徐泰压低声音在他耳边通报道：“皇上，兵部传来急报，赦兰国突袭我国边境，霍家拼死抵抗，死伤惨重。”
傅晟泽身子一晃，手中的琼浆洒出来几滴，绛红的液体洒在金案上，如猩红的血液，触目惊心。他扫视一眼殿内温馨祥和的气氛，悄悄侧头对旁边案几后坐着的太后简要说道：“母后，兵部有些急事儿臣去处理一下。”
太后点点头，似乎并不惊讶，目送傅晟泽出了大殿。随后歌舞结束，身着华丽舞衣的舞姬翩然退下，大殿一时间安静了下来。
郑晓怜发现傅晟泽不在金案后，疑惑地向太后问道：“太后娘娘，皇上呢？”
太后换上一副忧心仲仲的表情，“皇上刚收到兵部的急报，说赦兰国突袭边疆。”
“什么！”坐在郑晓怜对面的霍兰瑛脱口喊了出来，焦虑地面无血色，“太后，我父兄他们还好吗？他们和霍家军可是一直在边关镇守的啊！”
太后长叹一声，微垂螓首用帕子拭着不存在的泪水，“皇帝说……霍家军死伤惨重……具体情况哀家也不甚清楚。”
一听此话她更是坐不住，“恕臣妾先告退了，臣妾要去问个明白！”说罢蓦地站了起来，突然肚子一阵绞痛，疼地她“哎呦”一声又跌回了椅子里。
这下太后和嫔妃们都停下了动作望向那边，齐齐倒吸一口气，霍兰瑛的两名贴身侍女惶恐地上前搀扶。
薛瑾菡作为位分最高的嫔妃，掌管后宫事宜，第一个走到霍兰瑛身旁关切道：“英妃妹妹你怎么样？肚子可好？”
霍兰瑛捂着肚子痛的满头大汗，几乎说不出话来，强忍着顺了口气才挤出几个字，“肚子……好痛……”渐渐地，有液体从下身流出，渗透了冬日衣裙。
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周围的嫔妃一见，都尖叫着喊道：“羊水破了！难道是要生了？”
薛瑾菡见事态严重，也不禁变了脸色，立即高声吩咐道：“来人啊，快将英妃送回岫英宫！去请太医准备好接生！快去！”
“是！是！”
几个小太监上前抱起霍兰瑛，霍兰瑛紧紧抓住薛瑾菡的手，虚弱无力地恳求道：“求姐姐去问问皇上……我的家人可好……”
薛瑾菡连连答应，“好好，我这就去找皇上！妹妹快回宫去，可要保住皇嗣！”
大殿内人声嘈杂鼎沸，一时间乱作一团。端坐在殿首高台上的太后却慢悠悠地笑了。其实这次只是赦兰国小股势力突袭，早已被霍家歼灭，是她嘱咐大哥兵部尚书郑利雄故意传急报来，就是为了让霍兰瑛担心家人而动胎气。
为了不让霍家继续坐大，她必须这么做。
送走了霍兰瑛，薛瑾菡忙命人去通报傅晟泽。当傅晟泽携卷着寒风，踏着没足的积雪款款步进岫英宫时，寝殿外已聚满了人，产婆宫女端着热水和炭盆进进出出，一阵阵痛苦的惨叫自寝殿中传来。
薛瑾菡立即迎了上来，“参见皇上！”
“英妃情况如何？这才七个月，怎么会突然早产！”傅晟泽一边往里走，一边接过徐泰递上的累丝红宝石手炉，在寝殿门外焦急地张望。
“回皇上，英妃因担心家人安危，情绪激动而动了胎气，这才会早产。这会儿冯太医、张太医和产婆正在接生，请皇上稍安勿躁。”
徐泰命太监搬来两把椅子让傅晟泽和薛瑾菡坐下，又生起暖炉谨防他们在冬夜里冻着。饶是如此，傅晟泽和薛瑾菡的鞋袜还是被浸湿了，双脚潮湿僵硬。
傅晟泽在龙椅上坐下，侧首愠怒地问道：“为何只有冯太医和张太医在？陆太医呢？”
薛瑾菡拉了拉斗篷的兜帽，“皇上您忘了吗？陆太医已告老还乡了，其子陆鸿煊接替太医院院使的位子，今日上任，但到现在还没进宫。”
“派人去催！命他立即进宫，否则罢了他的官职！”
徐泰忙不迭地潜人去请陆鸿煊，就在这时，寝殿的门再一次打开，两位太医愁眉不展地走了出来，齐齐跪在傅晟泽脚边哀怨道：“皇上，英妃娘娘大出血，加之胎位不正，娘娘和胎儿都十分危险。目前的情况怕是只能保住一个，请皇上决定！”
