夕阳西落，月上柳梢，巍峨庄严的皇宫笼罩在黛青色的天幕之下。宫内处处点起朱红琉璃宫灯，沿着回廊望去，盏盏宫灯堪堪连成一条望不见尾的红线。
刚过华瑶宫，便可闻悠扬丝竹之声，从西北方飞檐璃瓦的高阁传来。凤临阁位于后宫西北，登阁倚栏而望，可将整个皇宫的绮丽美景尽收眼底。
肩舆在凤临阁下稳稳停住，傅晟泽起身。小太监搬来车梯，王公公立在肩舆旁护着傅晟泽缓缓下车。沈芸梦与何萱手捧盛着礼物的锦盘跟在傅晟泽身后，端端步上凤临阁。
因傅晟泽弱冠不久，后宫仅纳了一位贵妃及三位妃，膝下并无子嗣。几位妃嫔已早早到了凤临阁中等候，金杯美酒尽数斟满，玉盘珍馐皆已备齐。
听到太监通报傅晟泽驾到，众妃嫔皆施施然起身，艳丽华服拂过桌案，簌簌生风，奢美环佩芊芊摇曳，叮咚作响。
“臣妾参见皇上！”。
沈芸梦用余光扫过凤临阁中，见阁中左侧三张御案后坐着三位美人，右侧只有两张御案。首案是位女子，但第二张御案后坐着的人看身形像是位男子，因光线昏暗，看不清他的容貌。
沈芸梦心中微诧，在这皇族家宴之中，竟会有男子与妃嫔同座。他到底是什么人？
“众妃平身。”傅晟泽说完示意妃嫔落座，可还没等他开口，门外小太监又通报，“太后娘娘驾到！”
沈芸梦微微抬眸向门口望去，只见一位雍容贵气的中年女子，在一大群宫女的簇拥下款款步入凤临阁。
沈芸梦想起爹对自己说的话，太后郑丽华从先帝在位时起便把持朝政，手段果敢狠辣，权倾朝野，与郭兴业青梅竹马，又任命其兄郑利雄为兵部尚书掌管军务。因此郑家与郭家、薛家同列于夏国三大家族之中。
傅晟泽忙转身行至太后身旁，搀扶着她的手臂，行至阁首的两张御案后，“母后万安，快请落座。”
太后摆摆手示意众人落座，随后欣喜慈爱地望着傅晟泽道：“半月前发生如此危险的刺客袭击事件，皇帝能平安无事，真是先帝在天之灵显灵了。”
傅晟泽安慰道：“皇儿有父皇保佑，并无大碍，请母后放心。”
“幕后主使抓到了吗？”
傅晟泽摇摇头，“还没有，抓住的那个女刺客最后还是服毒自尽了。只查到那两名刺客绑架了梁大人和李大人的千金，目前两位千金已经被送回府。朕已将禁卫统领捉拿，追究其守卫不利之罪。”
听到这里，太后蹙了蹙眉，“禁卫统领不是及时赶到将刺客捉拿了吗？为何还要治罪？”
傅晟泽有些不耐地说，“母后，今日是您的寿辰，就不要谈政事了。皇儿与诸位爱妃聚在凤临阁，陪您畅饮赏月，还备了少许薄礼，望搏母后一笑。”
话音刚落，便有一阵矫揉造作的笑声响起，“是啊姑母，今日咱们就不要谈那些烦人的政事了。臣妾倒是觉得姑母一年比一年年轻貌美了呢。”
沈芸梦向左侧第一张御案后发出笑声的女子望去，毫无意外地看到了郑晓怜的身影，也只有她敢在如此庄重的场合依旧侍宠无忌了。
郑晓怜这话颇衬太后的心思，太后斜睨着她，嘴角含笑慢悠悠道：“丫头净会瞎说，哀家老了，怎会一年比一年年轻？看到你们花一般的脸蛋，哀家也想回到先帝在的那时啊。”
话毕，坐在左侧第二张御案后的一位谦和温婉女子奉承道：“是啊。许是太后娘娘每日诵经理佛，心怀善念，容颜才会如此年轻呢。也多亏了太后娘娘平日诵经理佛，佛祖也显灵保佑皇上了。今日是娘娘的寿宴，筠瑶不知该送什么好，便托父亲大人请书法大家许毅之写了一篇《华严经》呈给娘娘，望您笑纳。”
她自称筠瑶，沈芸梦想起在府中看过的后宫和朝中人物详细资料，便晓得她就是庄妃吴筠瑶。其母为吏部尚书郭兴业的妹妹，父为光禄寺卿，一年前进宫，如今在妃嫔中最为受宠。
吴筠瑶说罢示意她身后的宫女将经书呈到太后面前，太后打开一看，笑着赞道：“你们能陪哀家热闹热闹便好，干嘛还送这些礼物。不过哀家近日正好想读《华严经》，瑶儿果然心思细腻。”
这时，左侧第三张御案后的女子开了口，语声清冷铿锵，如颗颗宝珠滚落玉盘，“娘娘，兰瑛出身武将世家，不懂那些文邹邹的书画。倒是前日我大哥霍振云从北疆派人捎来了几根上好的羚羊角。羚羊角有平肝熄风，清肝明目，凉血解毒之效。兰瑛祝娘娘凤体安康，岁岁平安。”
