墨染此时站到窗边，凭窗而眺，江上景色一览无余。江面烟波浩渺，透过水面升起的水雾，可以看到来往船只不断，一切都显得朦胧静谧。
包间外的走廊里传来一阵急促的脚步声，停在包间门外，传来一阵低沉悦耳的男子嗓音：“敢问荀笑宴荀公子可在？”屋内荀笑宴示意清源开门。
开门后见一颜如傅粉，丰采高雅的英俊男子立于门口，后面跟着两名护卫，着一袭粉红色段衫，在扶风楼的众人眼中又是一番风流。
荀笑宴站起来，笑说道：“原来是沈家公子到了。沈公子怎么知道我在这里？”来人正是万花山庄大庄主沈玉波的长子沈青。
沈青拱了拱手，笑着回道：“今日得报说是公子来了乾城扶风楼，故家父特命小弟前来拜见。”笑宴请沈青进了包厢，沈青一进门便看见了一人临窗而立，顿时愣了愣。
那人背对着自己，乌黑长发随风吹摆，衣袂翻飞，一副自然天成的潇洒姿态。沈青反应过来后不觉有些失态，不好意思地说道：“荀兄原来有客在此，是在下打扰了。”
墨染听后，回过头一笑，“沈公子，咱们好久不见了。”
沈青这才知道屋里的人是谁，脸色顿时青了，“原来是墨染女侠”。“女侠”两字怎么听都觉得是在咬牙切齿。
墨染哈哈一笑，“好说好说，沈公子，你要知道虽然一年前我将万花山庄的宝物千岁莲的种子借走，但那可是为了救人性命。救人一命，积善无量，可惜我与你爹和叔父解释了好久他们却还是不认同我的做法。沈公子，你可是有名的少侠，肯定是热血少年古道心肠的，不会像你爹和叔父那么固执吧？”说完也不顾沈青的脸色，坐到了桌前。
对于一年前的事情，他知道的一清二楚。当时海龙帮大侠武长群受了内伤，十分凶险，只有千岁莲的种子可以入药助他疗伤。可是千岁莲的种子珍贵异常，千岁莲本是已经濒临绝迹的花草，古书上记载此物极难成活，其种子入药后更是医家圣品，疗伤奇药。这世上大概只有万花山庄上辈传下来的十颗种子，父亲和叔父一直寄希望于这些种子，希望可以重新种出千岁莲。
本来当时海龙帮向万花山庄求药，父亲和叔父商量之后觉得十颗种子太过珍贵，就算都种下去都不能保证能有一颗成活，如果送给海龙帮几颗，种出千岁莲的希望就更渺茫了，便宁愿得罪海龙帮也不愿送种子。可未料到，还没等回复海龙帮，这墨染竟夜闯万花山庄，盗走三颗种子，连夜交给海龙帮制成药，并说这是万花山庄所赠。待父亲和叔父知道后，大发雷霆，但是无奈种子已经入药，无力回天。自此海龙帮欠了万花山庄一个大人情，并在武林上大肆宣扬万花山庄的善行。父亲和叔父碍于面子也不好说什么，只能认了这个闷亏，但是对这个墨染确实是恨极了，也曾想报复于她，但是此人实在厉害，报复无果后只能作罢。
此时见到墨染，沈青只觉得是奇耻大辱，但是四大公子之一的荀笑宴在此，他也不好发作。他淡淡道：“三日之后便是我万花山庄三年一度的万花节，家父和叔父已经在景宜园为公子备下位子，公子今日便可随我入住赏花别院，还望公子赏光。”说罢便从袖中拿出红底烫金的请柬。
“且慢，沈公子，你有所不知，你来之前我刚与荀笑宴打了个赌，很不巧，他输给了在下，而赌注便是这万花山庄的请柬，现在这请柬归我了。”墨染笑着说完，风一般飘过便从沈青手中抢到了请柬。
沈青愣住了，等反应过来又羞又怒，对着荀笑宴说：“荀兄，这是何意？”
荀笑宴一脸无奈地笑说道：“沈兄，就如你所听，我刚才和这女无赖赌了一场，很不巧居然输了，我们约定的赌注包括万花山庄若是给我送来请柬，请柬便要归她。现下我没了请柬，不知如何能去贵府做客啊。”说罢惋惜至极地摇了摇头。
沈青是自小家教严格，修养良好的贵公子，此时已是很失态。他瞪着墨染，说道：“墨染女侠当知道我万花山庄并不欢迎你，此次万花节，你打的什么主意？”墨染满脸无辜地说：“沈公子，我来万花节纯粹是为了欣赏万花盛开争奇斗艳的美景的，就算有人对万花节打主意那也一定不是我，我向来不喜欢破坏美好的事物。再说现在我有请柬在手，怎么，万花山庄打算不认账不让我进景宜园？如果真是那样，我会心情特别不好，可能就会跟扶风楼的赖老怪念叨念叨，没准儿就把盗了万花山庄种子的事说出去，至于说成什么样子就看心情了。”
沈青双拳紧攥，怒视墨染，他明知墨染以万花山庄的名声来威胁却无可奈何。此时，荀笑宴出声了，“沈公子，既然这无赖已经拿到了请柬，何不做个顺水人情就让她去了又如何，一来可以彰显万花山庄胸怀大度，不与此人计较，二来去万花山庄做客之人皆为有头有脸的人物，谅她也不敢闹出什么祸事，可若是不让她去，她也许就会做出什么恼人之举。沈兄觉得呢？”
沈青知道荀笑宴偏帮墨染，可是说的却在理，自己又找不到什么理由来反驳，只好默认了荀笑宴的话。
荀笑宴接着说道：“敢问沈兄，现在万花山庄的赏花别苑已经有哪些人入住？”沈青答道：“现在别苑已经有四生门何长明、江南黄家黄七金、江国丞相之子魏子帧、薛家公子、云国傅家二公子及小姐……。”
“哦？薛仁良也来了？”荀笑宴微微笑道。
墨染一听到“薛仁良”的名字，心里就笑了，这下可好玩儿了。
“薛仁良”，听听这名字就知道他家长辈对他的期望，望他成为仁义良善之人，而他本人好似专门避开“仁”“良”二字成长，从小肆意妄为，张扬跋扈，做事全凭喜恶。
墨染与荀笑宴相识十多年是互相试探、打闹的十多年，虽然与薛仁良认识的时间没有荀笑宴长，但是却更有一种知己的感觉，她欣赏薛仁良的率直真性，肆意洒脱，更能一起吃喝玩乐，比跟荀笑宴相处要轻松的多。三人在一起的时候，也多半都是墨染和薛仁良合伙奚落荀笑宴。
荀笑宴又和沈青说了一些客套话，应邀晚上至万花山庄赴宴。
送走沈青后，荀笑宴笑着说：“你约我来乾城，就盘算着这么一出吧，凭你和沈家现在的关系，万花节沈家是万不可能让你去的，只好打我的主意。你知道凭着我的名声一旦来到乾城，沈家自会亲自邀请，你便可以趁机抢了请柬，若沈家不依，你就以名声想挟，沈家是大家，当然要面子，自然会依了你，我说的对吗？”
“哈哈，买位子的钱我也确实准备了，谁知意外输掉了，反正现在我也有了请柬，你又得沈家亲自相邀，不亏啊。不过，”语调一转，“我还真是挺为沈家担心啊，赏花别苑住了那么多不好相与的人物，现在你这笑面虎也要住进去了，须知请神容易送神难啊。”墨染说完喝了口茶。
荀笑宴嘴角上扬，意味深长地笑了笑。
