引子
“哈哈哈哈，不二和尚，这一局你输了”，在一间小小的庐屋中，两人正在对弈，说话的是一老道。
此时天色已黑，屋内点着灯，灰袍老道捋了捋花白的胡子，洋洋得意地笑着望向对面坐着的和尚。
和尚开口道：“说一老道，我已陪你下了三个时辰，和尚我实在是饿的慌，要是再不输给你的话，我怕我子时之前都吃不了饭了。”说完手摸了摸自己的大肚子。
说一老道撇撇嘴，激动起来：“哼，怎么就成你让着我了，明明是我技高一筹，反败为胜，莫要输了就找借口，不认账。”
不二和尚知苦笑道：“是是是，我技不如人，甘拜下风，下次求道兄你可不要再找我陪你对弈了，不论输赢我都落不着好。况且每次与你下棋，我都觉得愧对当年教我对弈的那位师傅。”
说一老道老脸泛红，嘟囔道：“不就下盘棋吗，我是那种小肚鸡肠的人吗，用得着明里暗里损我吗？算了，下次不跟你玩儿了，哼。”
不二和尚苦笑地摇头道：“其实，我们在这里输赢又有什么关系，最重要的啊，是那盘大棋才刚刚开始。”
子时一到，说一道士和不二和尚两人便走出屋子。山间夜晚微风浸着寒意，夜色如幕，繁星镶嵌在夜空，在世人的想象中勾勒出一幅幅图画，图画的背后仿佛隐藏着世间最缥缈、最神秘、最本源的秘密，更引人无限遐想。
不二和尚突然指着东方的最明亮的几颗星激动说道：“看，东方的亢宿已经显现变化，看来时机已经到了。“说一道士赶紧顺着他的手指方向看去，果然该星宿已经是东边最亮的区域，接着他们便依次寻找西方娄宿、南方翼宿、北方虚宿，四方星宿已经分别是夜空中最亮的。这种奇观是古书中所载的宇内四方，它传闻只有乱世即将终结之时才会显现，说一不二今晚的目的也是想一窥不可测的天机，果然见到了这百年不遇的奇观，两人相视一眼，都放声大笑。
说一道士朗声道：“和尚，今日我们终于见到了宇内四方，看来这乱世终于要结束了，就是不知东南西北四方，哪一方才会出现终结这个时代，开启另一个轮回的人物？“
不二回答道：“具体是哪一方，现在还看不清楚，而且你看东方的角宿了吗，那是个异数，有可能会扰乱整个格局啊。看来这芒砀山我们是要离开一阵子了，你说是不是？”
说一道士对他点点头，道：“也罢，就让我们下山亲自去瞧瞧。”说完，二人便隐身消失在黑夜之中。
命运的轮盘就这样转动，结局在这片古老的大陆上或许早已注定。
这片中州大陆承自中州古国，中州古国自始帝建国历经三十多位皇帝，共五百一十九年。在中州国早期几位帝王励精图治，曾成就过彪炳史册的盛世天下，但是后继的多位帝王皆为昏庸无能之辈，放任各方诸侯势力做大，到最后渐渐式微，外不敌强武，内不顾民生，直至百姓怨声载道，虽然古国最后几位帝王有心中兴，但确是为时已晚，无力回天。
中州国被各方诸侯瓜分灭国，天下又经历了多年的战乱，分分合合，形成现在的四国，分别是江国、风国、苍国和云国。虽是四国，但各国都怀外扩兼并、一统天下之心，鹿死谁手，尤未可知。且看这风云际会、气象万千的时代，到底会是谁来改写天下的命运，又会由谁为这乱世画上一幅锦绣江山。
第一章 墨染笑宴
六月，江国扶风楼。
“今天咱们再说一段那王郡守家的小妾被采花大盗夜如香掳走的故事”，赖老头慢慢打开手里的折扇，啜一口茶水，继续着今天的说书。
“不听不听，这种偷鸡摸狗的故事跟刚才你讲的都差不多，我们听得都没有意思了，赖老头你讲点儿别的我们没听过的吧”，趴坐在跟前的小猴子嚷嚷道，围坐的听客也跟着开始起哄。
赖老头眯缝着双眼对小猴子笑着说：“好小子，那你说说你想听什么？”
小猴子立马来了精神，两眼放光说道：“我昨天在家中店里帮忙，正好来了两个提刀牵马的江湖人，听见他们说什么天下公子就愣住了神儿，结果被我老爹好骂了一顿。赖老头，你知道天下公子是谁吗？给咱们也讲讲江湖故事，开开眼。”周围的听客也纷纷应和着。
赖老头笑道：“哈哈，如此我就给你们再讲讲这江湖中的万千风云。”听客们都竖起了耳朵。
“各位都知道，咱们这片中州大陆上，有四个最强大的国家，分别是江国、风国、苍国和云国，它们原本都承自中州古国，但中州古国历经五百多年，天下分和，最终形成了如今的局面。
除此四国，这片大陆上还零散着一些附属小国，同时在江湖之中还有一股力量，这就是武林十世家。他们活跃在武林之中，江湖中人皆以他们为重。
小猴子，你说的天下公子应该指的就是这武林十世家中这辈里最出色的四位公子，江湖中流传着一首诗来讲述他们，‘横山连云似无颜，江河随波笑言宴，诗酒长歌可逐月，临风犹记行舟远。‘”
赖老头拿起茶杯喝了一口茶，满意的笑了笑，身边的小猴子嘴里念叨着这首诗，心里想要是有朝一日能目睹一下这四位公子的风采就好了，足可以回家跟老爹吹嘘炫耀。
众人被赖老头勾起兴趣还想听一听这些人物轶事的时候，赖老头却不知趣的说今天说书到此为止，收摊儿了。无奈，听客们都散了，小猴子临走前还狠狠地瞪了他一眼，赖老头但笑不语。
众人散后，先前一个在二楼抱臂倚柱的女子走下来，嘴里嘟囔着：“赖老怪怎么就只讲了这四公子，真是无趣。”
此人一身素衣宽袍，乌黑长发用一根银簪简单挽了一个发髻便随意飘在腰间，身材颀长，可是面上苍白异常不见血色，让人一眼看去觉得她可能已经病入膏肓了。但她偏偏却有一双明眸，亮若星辰，透着天真烂漫又带着丝丝狡黠，让整个人有了一些生气。走路带过一阵风，衣发摆动，也有些女鬼的样子。
赖老头抬头看见来人，笑道：“已经数月没见你了，染丫头，这次是来听书还是来蹭饭的？”
女子咯咯笑道：“赖老怪，你在这扶风楼说书也有几年了，我听的早就腻了，可这扶风楼的美食我是怎么吃都不会腻烦的。我当然是来品尝美食，欣赏临江美景的，顺便再约个故人叙叙旧。”
说话间，楼门口一男子走进来，后面跟着个小童，热闹的扶风楼顿时安静下来，大家不约而同望向那男子。
此人头束白玉冠，身着黑锦袍，腰系丝绸带，手持一把折扇，嘴角始终含笑，俊美如玉，潇洒飘逸，一双勾人的桃花眼在楼内扫了一下，不知又有多少姑娘娇羞地低了头。
这位公子由伙计引导着缓步走向二楼雅间，墨染远远看见了，轻轻一跃上了二楼。
