棺材上铺着单薄的小甲被，孩子们应该就是在这上面睡着觉，现在正是十一月份严寒时节，兰芽不由眼睛发涩。
自己家虽然穿的不是上等绫罗，但却是最暖、最舒服的；
自己家虽然住的不是广厦楼阁，但却是最亮、最温馨的。
兰芽深呼了一口气，对结巴少年道：“怎么这么多的孩子，你和他们的家人呢？”
结巴少年对鹦鹉使了个眼色，鹦鹉会意，即快又急的说道：“吉良是南川人，五年前爹被抓兵丁，再也未归。叔叔欺负孤儿寡母，占田产，霸房子，陷害娘亲，来北川找爹，娘病死，流落至此。”
兰芽同情的看了一眼结巴少年，又对鹦鹉道：“别光说别人了，你呢？”
鹦鹉一脸红润道：“俺娘是个妓子，生下俺便扔在郊外了，是一个老乞丐收留的俺。老乞丐没了后，我便跟着吉良大哥了。”
兰芽神情一蕴，心里堵得难受。
原来，这些孩子，都曾经被一个老乞丐收养，老乞丐死了后，结巴少年做为年纪最大的，便挑起了重任，组织孩子们满大街当乞丐。
后逢灾年，要饭也是上顿没下顿，结巴心一横，便组织孩子们坑、蒙、拐、骗、偷，好在他们有一个原则，就是权贵不惹，穷贫不欺，专挑中等之家下手，而且只取钱财，从来不伤人命，几年下来，竟也相安无事。
很不幸，兰芽母女几个就是他们所说的“不富贵、不贫穷”的猎物。
只是任他们也没想到，一个丫头片子，竟然身藏利刃，说下手就下手，说见血就见血，分毫不含糊。
走到最尽头的棺材上，一个七八岁的小男孩儿，躺在两个合在一起的棺材板上，身上盖满了各色补丁的破衣裳、破被子。
男孩儿的脸色苍白，眼窝深陷，嘴唇干裂，气若游丝，这样的场景，让兰芽不由得想起在现代时看到的一张战区黑人男孩儿的照片，一样的枯瘦，一样的绝望，一样的心酸。
兰芽探了探男孩儿的额头，额头出奇的烫。
兰芽忙让兰朵打盆水来，又叫了兰丫进来。
兰丫似模似样的摸了摸男孩儿的脉膊，又挑了挑男孩儿的眼睑，男孩儿半梦半醒间，看了眼模糊的兰丫一眼，随即又昏睡过去。
兰丫忧心道：“三姐，他烧的时间太久了，我身上只有自己研制的暂时退烧的药，不知功效如何，也去不得病之根本，你看能用吗？”
兰芽点了点头道：“他的身子像火碳一样热，再不治就要烧成脑膜炎了，先降一降烧再说，效果不大也总比什么也不做来得好。剩下的只能寄希望于白郎中了。”
将水递给兰丫道：“这是你的第一个病人，你要好好给医治。”
兰丫小脸肃然的自怀中掏出来一个小盒来，里面不同大小的药丸三颗，有红色的、黑色的、绿色的。
拿出其中一颗绿色的药丸，兰丫直接递到小男孩儿的嘴边，药丸却是比小男孩儿的樱桃嘴还要大。
兰丫不禁脸色一窘，将药丸放在手心，一顿搓圆揉扁，揉成了无数颗小细丸子，小心的放在男孩儿口中，随即喂了一勺水。
小男孩儿已经没有直觉，水与药丸混在一处，顺着嘴角，流到脸旁一侧。
兰丫急得小手慌乱，重新试了一遍，仍是如此，不如焦急的看向兰芽。
兰芽脸色肃然道：“兰丫，虽然你刚刚学习医术，但你要永远记住一点，就是胸怀仁心，心无旁鹜，方是医之大者。不要因为遇到阻力就退缩。”
兰丫小脸一赦，看着还在流出的药丸和药水，轻闭了闭眼，兰芽心中略觉安慰，小丫头终于能自己想办法解决问题了，而不是一味的依赖她。
兰芽还没有老怀安慰完，只见小丫头将药丸塞到自己口中，随即喝了一口水，在众人目瞪口呆之时，口对着口，将药和水都灌入了小男孩儿的口中。
静，针落可闻的静！！！
兰芽吓得忘了呼吸，众人眼瞪得似铜铃。
见众人皆莫名其妙的表情，兰丫紧张的问兰芽道：“三姐，这个方法不对吗？”
兰芽轻咳的两声，讪笑道：“医者父母心，无性别之分，你的思想是对的，但是，兰丫，你身为医者，不知道风寒之类的病症会传染吗？”
兰丫的小脸登时垮了下来，委屈道：“可是，怎么样才能让他吃药啊？总不能见死不救，我即使被传染了，我可以回去赖上师傅，完全不会有生命危险啊。”
兰芽将剩下的几颗小药丸塞到男孩子儿嘴里，手下一用力，男孩儿忍不住轻咳了一声，药丸登时借势进了咽喉，被灌了下去。
兰芽肃然道：“丫丫，方法有很多种。你用的方法虽然温柔，却是最不利人利己。病症有很多种，表面上看是风寒的，未必是风寒，也可能是不治之症，甚至是瘟疫绝症，你这样做，失了专业态度。以后还是多多向明神医学习吧。”
见兰芽态度严厉，兰丫登时眼泪在眼圈里打转，倔强的抿着唇，看了看小男孩儿，喃喃道：“三姐，我知道你是为我好，我知道错了。”
兰芽摸了摸兰丫的小脑袋，轻声安慰道：“没关系，错误不可怕，我们还有的是时间去改正，现在，你去车厢里取了给爹打的酒，用帕子蘸了帮小哥哥擦额头和腋窝降温。”
兰丫小小的身子飞快的跑了出去，取了白酒，用自己小小的帕子帮着小哥哥降温，最后将湿帕子掖在小少年的腋下。
又过了一会儿，白郎中被结巴少年扯得跌跌撞撞的进了屋内，摸了摸小少年的额头，惊疑道：“烧竟然退了好多，神算子的风寒还在其次，主要是身子亏空得太久了，所以病来如山倒，病去则如抽丝，以后要好好将养着，最起码要养上半年，别累着，别饿着，也别冻着。”
抬眼看了看海氏道：“如果有善人买了去做小厮也不见得是坏事。”
白郎中又将药箱里的两包药递给结巴少年道：“吉良，我也是上有老下有小，这次就再发回善心，舍你两天药，多的我真承受不了了。”
兰芽倒是意外的看着白郎中，没想到他还是有些善心的，从怀里掏出五两银子递给郎中道：“白郎中，这是药钱，多余的您再劳烦您给开些补药 。”
白郎中点了点头，眼睛一润，对海氏道：“对这孩子好点儿。”
兰芽面色一窘，赶情好，白郎中以为于家花五两银子来买小男孩了。
也不多做解释，笑道：“劳烦白郎中再帮我看看这个小哥。”
将小胖堆牵到白郎中身前，白郎中眉头皱了又皱道：“准子应该是肾脏受损，只能开些养护之药，同神算子一样，需要静养，不能劳碌奔波，不能做粗活。”
说完，似想到了什么，白郎中不自觉住了口。
兰芽岂会不明白白郎中的担心，笑道：“无碍，白郎中只管开药便是。”
兰芽又从身上掏出五两银子递给白郎中。
白郎中脸色发窘道：“用不了这么多的。”
兰芽淡然道：“多的就当谢谢白郎中以前照拂之恩。明日劳烦白郎中到仁德街王家复诊。”
白郎中不由心下黯然，同时又很是庆幸，黯然的是，这两个孩子到底还是卖了身；庆幸的是，主家没有因两个孩子有病而放弃他们。
兰芽哪里顾得上白郎中的想法，送走了郎中，将吉良叫到一侧道：“吉良大哥，现在时值隆冬，你们住在这里，到寒冬腊月是要冻死人的。我倒是有一个主意，能帮你和孩子们安然度过冬天。”
吉良不好意思道：“太、太麻烦于、于姑娘了，只要、不冻死，不伤、伤天害理、你，你说咋办就咋办。”
兰芽想了想道：“我家在仁德街有套宅子，是给我姐做陪嫁的。我姐还没有定亲，一时半会儿成不上亲。我本来想买一户人家看宅子，你们既然没有地方住，不如去帮我看宅子，我省了买人的钱，你们也有个落脚的地儿。”
吉良哪里不明白兰芽的谦词，眼圈一红，叫过来鹦鹉一顿比划，鹦鹉眼睛不由一润道：“感谢您的大恩大德，我替所有的弟弟、妹妹们感谢你，一日三遍香为于家祈福。”
兰芽摇了摇头，吉良招呼着孩子们圈在一起，只见孩子们各个喜形于色，如蜂般的去收拾东西，紧紧的跟在车厢的后面，回了宅子。
兰芽将所有的孩子们集在一处，肃然道：“我想，吉良哥哥已经将我的意思告诉你们了，我现在再重申一遍。”
“第一，我是雇佣你们，不是施舍，更不会同情，你们做不好活计，我可以辞退你们；同样，你们找到更好的去处,也可以随时离开。”
“第二，在我这里做活，我和你们是平等的关系，你们可以有个性，但不可以随性，要各司其职，不可以推讳扯皮，更不可以再做那些坑蒙拐骗偷的行当。”
“第三，我家不是大富之家，一些不切实际攀附大户的想法不要有，此外，我家没有那么多的活计，一会儿，我会按你们的特长进行分类，帮助你们寻找合适的活计。”
将所有的孩子们安排在了二进院子的两间偏房内，让孩子们自己烧了水洗了澡。
老陶则是跑了好几间绸緞庄子，买了现成的被褥和成衣，每人先对付着发了一套，又买了些布匹，分给其中五个十二三岁的少女，被海氏带着赶做出合体的衣裳出来。
于家宅子，整整忙到了后半夜，灯火才熄灭休息。
