“仅有三个儿子，远志和青云你都见过的，那时他们两个都还这般大，”殳鹤说着伸出一只手在空中比了比，“后来又添了一儿，叫长风，如今已经十七了，正在城里的书院读书呢！”
白跃海听了一喜道：“读书好啊！就应该让孩子多念些书，说不定将来能考个状元什么的，到时就光耀门楣了。说句实在话，当今之世，可谓是读书人的天下，像你们这般家境不太好的，唯有想着培养出个什么进士，方才有出路。”
“说得是，说得是啊！”殳鹤连连点头附道。
“对了，远志和青云去哪儿了？”白跃海问。
“远志他以前不是读了些书嘛，现在在一家布匹店里谋了一分差事，就主要是记记账什么的。青云好动，没读什么书，也有一身力气，便在附近一家染坊做苦力。”殳鹤话毕，却忽地听见院外有男子的说话声传来，三人一时皆移目朝院门方向看去，片刻，竟见得远志与青云已出现在门口，一面回来一面相与热谈着。
“远志、青云，你们看谁来了？”殳鹤当下朗声提醒起二人来。
二人听了忙抬目看去，先皆是不由一愣，没认出是谁来，而片刻方是一喜，忙双双促步上前热情招呼道：“白伯伯！”
“白伯伯，你怎么来了呀？”
“这不好些年没回来了吗，想来看看你们。”白跃海笑着，又指了指桌旁的空凳，“两小伙去哪儿了？快来坐。”
“哎！好！”兄弟俩应着，忙各自去到桌旁两空凳上，坐下了。
“你们是知道白伯伯回来了吗，怎么今天这么早就回来了？”殳鹤开着玩笑问。
远志笑回道：“掌柜的说他下午有些急事，需要出去一趟，所以店就不开了，关个半日，所以我就顺便去染坊叫上青云陪我一起回来，正好一起吃个午饭。”
“听说你现在布匹店当记账的，如何，这差事可还好干？”白跃海看着远志奇色问。
远志低头笑了笑，道：“还行吧，能勉强让家里糊糊口，倒也不甚苦。”
白跃海却是轻叹一声道：“光能糊口怎么行呢，年轻人当有追求、有理想、有抱负，你看你爹娘都这把岁数了，你也应该加把劲，让他们过上好日子，享享清福啊！”说着又转而对青云道：“青云是在染坊干苦力？”
“是。”青云点点头，携着几分忸怩。
“这两孩子都屈才了呀！”白跃海看了看殳鹤夫妇，又思索片刻，方拨开云雾地道：“正好啊，我认识一位官场朋友，他曾经落难我接济了他，所以也算对他有再造之恩。他是去年才考上了进士，如今被朝廷分配到荆湖一带的一个县城做县令。所以我是想，如果远志和青云不嫌弃的话，我可以带他俩去我那位朋友那儿，在衙门谋一份差事，也比现在要强啊！你们觉得如何？”说着看向殳鹤与李翠翠，自是意为征求夫妇俩的意见。
殳鹤看了眼李翠翠，直喜道：“若真能这般，自然再好不过，只是……你刚才说是什么地方？”
“永州高溪。”白跃海回道，“是南方的一个县城，位于荆湖一带，离此地倒是挺远的，赶路大概要半个月吧！”
“半个月……”殳鹤念了念，皱眉犯起了纠结。
“怎么？舍不得？”白跃海笑问。
殳鹤看看远志，又看看青云，方解释道：“他们两个啊，从小就在我们身边，未曾出过什么远门，这突然间便到这么远的地方去，怕是有些难以适应啊！而且……你也知道，我和翠翠现在基本一直在家闲着，长风他也在读书，他俩若再一走，这养家糊口可就有些难了啊。”
白跃海笑道：“正所谓好男儿志在四方，如今他俩都二十好几了，也该出去闯荡一番了，总不可能还一直待在这小小的许州城里吧，连世面都不曾见过。至于你夫妻俩还有长风的生活，倒也不难办，我可以给你一笔银两，如此一来，你三人的吃穿亦不用愁。待个一两年，他俩在外面出头了、安定了，到时再把你二人接过去，不也极好吗？”
“想想倒也是。”殳鹤亦觉有几分道理，于是当即扭头询问李翠翠的意见：“他娘，你怎么看？”
“我是妇人家，这些事也做不了主。不过，他两个若跟着去，真能有好前途，我这当娘的自然也就无什么理由不同意。”李翠翠这般简单地发表了自己的看法，又随之问远志与青云二人：“你们呢，想跟着白伯伯去吗？”
二人相互一视，不由几分纠结。远志道：“想是想，只是就担心我们这般一走，无人可以照看爹娘……”
“是啊，”青云也附和道，“毕竟长风现在也才刚至了束发年纪，整日都想着念书的事，这生活上的事也有诸多不懂，说白了，还得让爹娘照顾着呢……所以我和大哥哪放心走啊？”
“有什么不放心的啊？”殳鹤微斥道，“我和你娘今年五十都不到，又不是老得动不了，自是懂得怎么照顾自己。再说了，长风他现在也已不是三岁小孩了，这生活上的事多多少少还是懂的，只是说啊，他可能整日忙于念书，少于考虑这些事情罢了。——你们俩想去就安心地去，跟白伯伯准没错的。待将来若能混出个人样，也不枉我和你娘生你们养你们这么多年。”
远志听了，又思虑片时，方才转向青云，“青云，你觉得呢？”
“我听大哥你的。”青云回答倒是干脆爽快。
“那……我和青云便去吧！”远志当下对殳鹤与李氏作了决定。
“好啊！”殳鹤一时欣喜不已，“那你俩就跟着白伯伯去，争取在外面混出个名堂来。我和你娘的下半辈子，就指望你们俩喽。”
五人这般聊着，转眼便已临近午时，李氏则忙着去厨房准备午食，青云怕母亲一人忙不过来，便帮着去烧火。堂屋里便只剩白跃海、殳鹤及远志三人继续聊着。
白跃海既与殳鹤一家人一起用罢午食，已至下午时分，方又与几人聊了些时，便说自己事务繁多，须早些携远志、青云两兄弟离开。两兄弟本念着长风正在书院读书，尚且不知道此事，所以打算等他回来向他道明这事方才离开，然白跃海却再三说自己时间紧迫耽误不得。故而到了最后，两兄弟也只得顺了白跃海的意思。
于是当日，两兄弟便经过一番简单的收拾，带上了衣裳等必备之物，辞别了殳鹤与李翠翠，随白跃海离去了……
半月后，三人终于至了永州高溪。
白跃海便果是照着自己对殳鹤所说的，将远志与青云二人带至了高溪县衙，引荐给了县令夏洵。夏洵念及白跃海当年解囊相助之恩，自当相报，故是将远志、青云两兄弟收下了。
因当时县衙主簿之位恰有空缺，又得知远志念过书，夏洵便让其担任主簿一职。又见青云虽无文才，但身躯倒是健硕，故让其担任衙门一捕快。两兄弟突受此殊遇，皆是喜极，自是对白跃海心怀感意。
白跃海自言自己商务繁忙，须早些离开去忙手头之事，遂当日既将有关两兄弟安定的事情办妥，便将两人带至了县城中一著名食肆，设宴作别。
宴上，白跃海无非主要是对两兄弟下些叮嘱，如在衙门应当如何如何之类的话，既将这些事交代毕，接又说及将来的事情来。
“你们方才来此，一时半会难免会有诸多不适应，待时间长了，也就习惯了。再过个几月，你们可抽出些时间来，将你们爹娘还有长风也接到这高溪来，一家人便又是团聚，岂不甚好。”白跃海说着，话风却是忽地一转，“不过啊，我建议你们到时莫让他们住城里。”
兄弟俩听了皆是一愣，忙问：“为何？”
白跃海笑了笑，解释道：“你们想啊，长风他呢现在正在念书，自然是需要一个安静的环境，若是住在城中，天天忍受着各种各样的喧哗，哪能静下心来？”
远志听了瞬间明意，只道：“原来白伯伯担心的是这个。这倒也好办，将来啊，我和青云便去城中找一块比较安静点的地，离街道远的，这样一来，也就不用担心会被吵着了。”
“诶！”白跃海却是当即摆了摆手，“不可，不可。这不住城里，喧闹是一个原因，另外啊，环境和视野也是一个原因。你们想想，这城里本来就被四面八方的城墙所围住，空气闭塞，加之各处皆是成群的房屋，一株花花草草都难以见得。待个一日两日倒没什么，这时间稍微一长，难免会觉得枯燥烦闷。所以啊，我建议你们去城外找一块地，环境较好的小村庄，在那建一座房屋，到时你们将爹娘、长风接过来了，就让他们去那儿住。”
青云听了笑道：“白伯伯你也知道，我一家子一直都住在许州城里，就连长风也已在城里生活了十六七年了，所以早就习惯了。”
