万历刷地一下坐直了身体。不就是一次地震吗，需要这么紧张？这些年京师的地震也不少了，哪一次不都要死个几百人？再说了，等那些官员们把自己的事情处理完了，肯定就会回来忙朝廷的事情嘛！
但是一听到瘟疫那两个字，他还是紧张了起来。谁都知道，这京师一旦瘟疫横行，立刻会死人数百万，到时候就算是想瞒也瞒不了多长时间啊！更何况自己除了京师，哪里还有什么地方可以去？难道要自己躲到南京去？
“朕把御医都拨给你，想办法无论如何也不能让瘟疫散播开！你要想尽一切办法，稳定住民心。那个……朕就不用到大街上去了吧？”万历本来听到这个意见还是有些心动的，毕竟自己在这个时候出现，对民众的鼓励当然是巨大的，但一想起那可怕的瘟疫，不由得又打了退堂鼓。
“不行啊！陛下！这可是最后一次的机会了！如果不抓住，将来百官们一定会再度上书要求祈天修省，一定会再度破口大骂，您看？”老朱也很巧妙地抓住了万历的心理。果然，一听百官可能会借此为由骂自己，万历脸上不禁显现出痛苦的神色。不就是去大街上转转嘛，没有什么大不了的。这天下还没有朕不能去的地方，更何况还是在京师？下去转转也不错，他还真没有在京师转过。
于是在狼群们和朱一刀的陪同下，万历穿着龙袍，慢慢地出现在皇城门外。
放眼望去，不管是西市还是东市，那满目疮痍的情形让万历倒吸了一口冷气。这还是我的大明的都城么？怎么会成了这样？他不敢相信自己的眼睛，一直以为这地震顶天也不比以前大到哪里去，可自己亲眼却看到，地震几乎摧毁了半个京师！
万历颤颤巍巍地走下阶梯，一步步向着大街上走去。人们突然看见一大票锦衣卫簇拥着一个穿黄色衣服的人走过来，都知道可能是大官，全部散到一边。当初刚刚地震的时候，这些官员们去哪里了？现在一切都结束了，他们却下来，难道在这个时候还要收税不成？！许多人的脸上都浮现出了怒容，但更多的人则是不屑一顾。
一个衣衫褴褛的小女孩，正孤单地趴在她那死去多时的母亲的胸口上，不住地呼喊着：“娘，别睡了，快起来，天冷。”小小的她怎么知道，自己永远也见不到娘了？看着小女孩那孤苦无依的情形，万历不由得想起了自己的母后。
他其实也不过是宫女的儿子。要不是隆庆看那个宫女漂亮，纳入内房，如果不是这样，现在的大明皇帝怎么也轮不到他来当。
他轻轻地抱起了小女孩，她一脸惊恐地看着万历：“你是谁？你能帮我把娘喊醒么？我饿。”
这句话一下子就让万历想起了已经被送到朱一刀那里的三儿子朱常询。
他把小女孩紧紧地搂进怀里，轻声安抚道：“你娘再也醒不过来了。以后就跟着叔叔过好么？”小女孩想了想，摇了摇头：“不，我要陪我娘，我怕她冷。”
万历的眼泪刷地就流下来了。直到现在他才知道，原来百姓生活竟然是如此艰难。当初在信阳县的时候，那里的百姓还好衣食无忧，虽然也吃不饱，却也不至于饿死。而且知县秦密也算是廉政爱民，他在街头巷尾所见到的人们，大多都是相对比较满足的表情。可是这些京师的人们，在大难发生之后，既没有食物，也没有房屋，更没有谁的援助，孤苦无依地漂泊在地狱一般的废墟之上。
身后的狼群们看着万历把小女孩搂在怀里悲伤的样子，都有些不敢相信自己的眼睛——皇上不是一向贪玩成性么，原来也会有这样温情的一面。
就在这个时候，巡逻的城防队走了过来，领头的那个百户一看到这些人，腿都有些发抖：这不就是皇上么？他老人家怎么就下来了？这万一要是乱民对他有什么不恭，自己的脑袋……
他几步冲向前，跪在地上滑到万历的面前，大声地喊着：“陛下万岁！您老怎么能如此以身犯险哪？实在是我等的过失！”
万历冷冷地看着他，指着周围不知所措的人们，森森地说道：“他们是我大明的子民，又何险之有？倒是你，看着老百姓们如此艰难，为何不多帮帮他们？”
大冷的天，百户的头上却渗出了汗水：“皇上恕罪！这几天乱民遍起，属下不得不带着城防军四处巡逻，以护百姓的平安哪皇上！这些天来弟兄们也累的够呛，每天只能休息两个时辰！还请皇上恕罪！”说罢把头磕的山响。
万历不置可否。这些人用不着他亲自处理，只要有个态度，锦衣卫和东厂自然会把一切都给弄好的。但他怀里那个小女孩，却突然指着那百户喊道：“就是这个大坏蛋！就是他逼着娘在地上睡觉的！”
这话一喊不要紧，万历的脸色立刻就变了。这个百户居然敢趁着大灾之时，趁机大肆搜刮百姓！还让朕亲自给撞见了。这不是打朕的脸么？狼群的眼神也一下子都变了。大家好多都是穷苦百姓出身，对于百姓的艰难，对于贪官的痛恨，那是一点不输于这些难民的。朱一刀却在心里祈祷着，老天爷，这老百姓知道了皇上的身份，可千万不能再这么折腾下去了！这个时候处理什么贪官，不是火上加油么？还是赶紧先把大灾的事情搞定，之后再算账也不迟啊!
不过他还没有开口，万历却已经怒吼出声：“她说的可是实话？”
百户浑身颤抖不已，这下子可死定了！谁也保不住自己啊！在皇上面前辩解，那脑袋要掉的可就不止自己一个人了！他干脆把刀拔了出来，狼群们见状迅速地挡在万历的身前，用一种看死人的眼神看着百户。只见他把腰刀架在了自己的脖子上，准备自我了解。万历一看不对，下令道：“拿下他！押入死牢，之后提审！”
话音刚落，几个狼群冲向前一把就下了他的刀，几个人架起他就往后拖。这下子周围目瞪口呆的百姓算是反应过来了，黑压压地跪到了一大片，出乎意料的是，没有人高呼让皇上做主之类的话，只是用那种极为企盼的眼神，直勾勾地盯着万历。
看着百姓们极为复杂的目光，万历心底里那仅剩的一点雄心壮志涌了出来。这就是我的臣民，这就是我的百姓！我能为他们做些什么？我需要做些什么？才能解除这些百姓之痛苦？朕是大明的皇帝，怎么能被一些官员所牵绊，就不顾天下苍生？
朱一刀悄悄地在万历身后小声说道：“陛下，民心似水，可用之！”
万历摹地惊醒过来，他推开挡在身前的狼群，一步步向灾民们走去，一个一个把跪在前面的一些百姓扶起来，替他们打去身上的灰尘，抹去脸上的肮脏，然后眼里饱含泪水，看着所有的灾民们。一个老人再度跪在了地上：“陛下！您可要为草民做主哇……”说罢叩头大哭不已。
这一哭不要紧，百姓们这些天来压抑在心中的痛苦一下子发泄出来，顿时哭声大作，有不少人哭的是声嘶力竭。亲人没有了，房子没有了，积攒的钱财也没有了，唯一有的，只是自己还活在世上的那具行尸走肉般地躯体。
万历强抑住自己的情绪。他不是没有见过大风大浪，这些年来，官员们的丑态，人情世故，他什么没有见过？唯一没有见过的，就是自己治下的普通百姓，百万生灵。当今天终于有机会可以走近他们，目睹着他们所遭受的灾难和痛苦之时，走在他们中间，感受着万民孤苦无助，期盼的眼神，他终于想明白，自己是大明的皇帝，谁都有退路，唯独自己没有退路，也无路可退。躲在深宫之中无所事事，只能向百官和百姓们证明，自己的懦弱。
他把牵在手里的小女孩再度抱了起来，然后扶起那老人，大声喊了一句：“走！咱们重建家园！”
