内阁的回复很黑色幽默：皇上的内帑不是中央财政，国库里的银子才是中央财政，但是已经给你们发过了，所以要想得到补发得看今年税赋收上来多少。可大明朝野上下谁都知道，今年的税赋怎么可能收上来？今年的税赋都在十七年的时候就已经提前征收了，就是为了填补地震所造成的巨大亏空！如果想要在今年征收税赋，那就只能寅吃卯粮，提前征收十九年的税赋。
很显然这是不可能的，如果真的这么干了，那大明就进入了一个恶性循环，迟早要栽在这个上面。赵志高很清楚这一点，只是他没有任何办法去改变这个怪圈。照这样下去，大明早晚会有大麻烦。
他其实不愿干这个首辅已经很久了，几次上书辞呈皇上都没理会，也不知道是同意还是不同意，不过递了几次都没反应之后，赵志高发现自己想在组织程序上走完辞职的过程是根本不可能的。可没有皇帝的允许自己又不能擅自离岗，这个政治影响太恶劣了，承担不起啊！那就在这个位置上尽可能地善终也是件好事，不过谁也明白，在首辅这个位置上要是想善终无异于天方夜谭！
既然在官场上走到了头，眼瞅着还要掉下来，那就多为百姓做一点实事吧！最起码有着民意的支持，这些言官们不会太过为难自己！赵志高无奈地想着。内阁这段时间又收到了几件急递，山东安徽大旱灾，河南淮河流域大水灾，田地颗粒无收，百姓无以为继，很多人被迫流亡，各地的治安情况都猛然下降了许多，白莲教有死灰复燃的趋势；北疆蒙古人又想蠢蠢欲动，西线羌人也打算加入造反大军，不过被当地巡抚平定了；东边还算稳定，但在南方，由于提前征收税赋已经形成了极其恶劣的影响，原本富庶安定的江浙一带也出现了流寇，甚至已经消失很长时间的倭寇。
幸好宁夏和播州的叛乱被及时地熄灭了，要不然大明本就已经千疮百孔的财政状况会更加地雪上加霜！现在是时候考虑考虑动用皇帝内帑了。
明万历十八年七月初二十二，大明万历年间最高级别的财政会议在玉熙宫正式召开。
看着里面的纱幔，司礼监掌印太监魏朝清了清嗓子，却没有听见任何示意会议开始的声音，只好呆立在长案边候着。许久，从纱幔里传来了一声铜磬的声音——万历舒服地躺在躺椅上，这玩意还是朱一刀特意让内廷监造的，作为十八年春节的贺礼送给了皇上，万历很满意，这玩意就是舒服！当他懒得说话的时候，就用小锤儿敲一下椅子旁边的铜磬，日子一长，内侍们就都明白了响声的含义。
听见了铜磬声，魏朝立即宣布：“议事吧！”
一直木偶般站在白云铜火炉边的四个太监，立刻轻轻地把搁在炉边的四个镂空铜盖各自盖在火炉上，接着行步如猫般轻轻地从两侧的小门退了出去，悄无声息。
按照规矩，还是魏朝主持会议，其实每年都有一次内阁与司礼监的财务会议，对大明这一年来的财政状况做一个解释和说明，让大家的心里都有个底，互相通个气。可是皇上一不上朝，这例行会议也就跟着取消了。因此魏朝的心里很紧张，这是他第一次主持这样大型的御前会议，不管有没有经验，都要硬着头皮主持，过去这些都是李莲雄的活。
“……还是老规矩，内阁把去年各项开支，按各部和两京一十三省的实际用度报上来，哪些该结，哪些不该结，今天都得有个说法。今年到年底为止，有哪些大的开支，各部提出来，户部综算一下，内阁拟了票，我们能批红的就把红给批了。赵首辅，您看呢？”他极力地让自己显得轻松老练，毕竟在皇上的面前可不能出丑，不然这人就丢大了。
“仰仗着皇上如天之德和大家伙的实心办事，最艰难的日子总算是过去了，”赵志高不紧不慢地给会议定着调子，“去年京师的地震，两个省的大水，西边一次大的战事，再加上地震中宫里的几场大火，说实话，我都不知道是怎么过来的。皇上节衣缩食，大家苦点累点也都应该，凑巧，去年腊月又没下雪，有人就借着这个攻击朝廷，要不是皇上天威浩荡，恐怕咱们这些人都得请罪辞职了。这都不要紧，要紧的是皇上前一阵子天子降临，实乃皇上的一片诚心感动了上天！老天庇佑，只要咱们这些做臣子的实心做事，我大明朝依然如日中天！”
所有人都有些惊讶地看了眼赵志高。都知道他的性格和脾气，竟然意外地说出这样的谀辞和如此具有威严的话语，怎么和平时不一样了？他不是号称最软蛋的么？况且大家明知道那飞天定然是朱一刀搞出来的，可皇上确实飞天了，谁又敢说他的不是？只不过借着飞天拍皇上的马屁，从飞天那天到刚才为止，赵志高从来没有做过这样的事情，也没说过这种谀辞。
从外面的大厅穿过纱幔，首先映入眼帘的，是正在镂着青烟的加盖紫色铜炉，和炉前一架造型别致雕工细致的躺椅，躺椅右扶手旁便是一架紫檀木架子上的铜磬，铜磬里斜搁着一支同样颜色的磬杵，刚才的声音就是从这里发出的。
北面的正墙，显示出整面墙那一排高大的楠木书橱，万历这会正拿着户部的账册往躺椅走去，他这段时间最喜欢的事情，就是躺在椅子上小憩或是看书，账册。由于这段时间内阁把政事都给处理了，他也难得地耳根子清静一段时间，比起以前体型已经瘦了一些，但还是显得肥硕。
躺在了躺椅上，万历并不急着翻开账册，却是微侧着头，显然是在等着赵志高下面的话语。
“这些时间来大家也都很辛苦，总算是把去年的各项开支都算清楚了，内阁这几天把票也都拟好了，司礼监批了红，去年的帐也就算结了。然后我们再议今年的开支，张学士，你跟马全管户部，内阁的票拟在你们那，你们说一下，然后交给魏公公批红吧！”赵志高望向了身边的张位。
“内阁的票拟是昨天由于壁兄交给我们户部的，”张位说话有些慢，但是吐字很清楚，“我和全兄昨夜核对了一个晚上，核完了之后，有些票拟我们签了字，有些票拟我们没敢签字。”
“什么？”首先反应过来的是东阁大学士陈于壁，“有些票拟你们没签字？哪些票拟没签？”
魏朝和司礼监的四个大太监都有些吃惊，把目光给望向了张位。
张位还是慢悠悠地道：“兵部的开支账单我们签了字，吏部和工部的开支账单超支太大，我们没敢签。”
“我们吏部和工部的账单你们户部没签字？！”陈于壁惊愕地睁大了双眼。
所有人都大吃一惊，整个大殿的空气一下子凝固了。
躺椅上的万历猛然间睁大了双眼，溜圆地盯着上方。
一个声音，是钦天监监正周毅的声音，仿佛很远，也仿佛很近，在他耳边响了起来：“朝廷开支无度……百姓民不聊生……此次地震，实乃上天示警，上天示警啊……”他眉头皱了一下，目光又落在了手中的账册上——账册的封面赫然标着“户部大明万历十七年总账册”。
“各部的开支内阁拟票的时候你们都在场，现在却签一个部不签一个部，户部到底想干什么？！”陈于壁压低了声音吼道。只是玉熙宫大殿太过空旷，被这一声低吼震的回声四起。
“你们户部到底是怎么回事？你给解释一下！”赵志高也有些头疼。要么都签，要么都不签，现在搞成这个样子，他也很难办。于是就把眼神转向了他下首的那个官员。
那官员不得不说话了，他把面前的账册往前面推了推，然后轻咳了一声。
“赵首辅，户部是大明的户部，不是什么我们的户部；吏部工部也是大明的吏部工部，而不是谁的吏部工部。如果他分管的吏部工部所有一切户部都要照办，那干脆户部这个差事你也兼起来，咱们也就不用前来议这个事了！”他是内阁阁员兼户部侍郎高启华，说话做事一向如此，就像是刺猬一般。
所有的人目光都越发紧张起来，望了望高启华，又看看赵志高。
赵志高万没想到今天会出现这个局面，开始他也被高启华说的一愣，但继而反应过来，顿时满腔怒火！佛也有火，你们这些人在下面对本首辅不满意也就算了，已经允许你们在下面骂人了，给足了你们面子！但现在竟然在御前会议上如此给本首辅难堪，想把我给弄下来？我赵志高脾气是软了点，但绝不会被人骑到了头上还无动于衷！
