不过李莲雄知道，皇上不会这么对自己，但是对于一个已经爬到了掌印太监的位置上，舒服享受了几十年的人来说，杖责就意味着政治生命的结束，他可不会那么傻，不小心犯错让皇上收拾。但是今天皇上叫自己来是什么意思啊？这么把自己晾在这，也不知道是福还是祸？早知道就好好问问那个内侍了！这些奴婢，干活一点也不老实！李莲雄这会不禁有些后悔，可这世上哪有什么后悔药？还是老老实实地等皇上发配吧！
“跪不住了？那就站着嘛！”万历微微睁开眼，用一种不可察觉地眼神瞅着他，一丝精光转瞬即逝。
“能在万岁爷的面前跪着，那是奴婢的荣幸！就是跪断了这两条腿，奴婢心里也是高兴的！一般人他哪有这个福分！”李莲雄忙不迭地说道，其实他也跟了万历这么多年，按理说已经把皇上给摸得差不多了，可是包括他在内的司礼监等几人，却根本看不透万历。本以为自己已经把皇上的心理给掌握了个八九不离十，但最后却发现根本就不是那么回事。皇上这些年越发地看不透，在面对他的时候这几个人就越发地敬畏。尤其是当万历渐渐地失去了对内侍的信任后，司礼监就更加小心翼翼了，生怕不知道什么时候得罪了万岁，自己就完了。
这些太监，在宫里最大的靠山便是皇上，一旦失去了信任，失去了这饭碗，他们也就离死不远了。不过倒也奇怪，这些年来，民间愿意当太监的人突然多了起来，让人觉得好笑的是，很多人甚至先自己把自己阉了，然后再毛遂自荐地跑到皇宫来，被拒绝之后却又死皮赖脸地不愿意走。
“把头抬起来！”
李莲雄紧张兮兮地把头抬了起来，他到现在还是没弄明白，皇上到底是什么意思。
“这么些年了，辛苦你了！王安的腿不好，朕打算让他休息一段时间。司礼监就得靠你多上上心！不管是谁的儿子，都得管好了！你要记住，我来问道无馀说，云在青天水在瓶！”这句话说的是中气十足，可万历连眼睛也没有睁。
李莲雄的内心不禁一阵狂喜！王安的腿是不好，但是皇上很显然已经对他很不满了。让他回去休息，自己掌管司礼监，那就意味着是对自己的考验。如果自己合了皇上的意，那肯定顺理成章地就成了司礼监的霸主！可怜自己现在虽然是掌印太监，却不得不屈从于秉笔太监王安的资历。没办法，他资历威望太高，只要他还在，自己就没有太多的话语权，而且王安动不动就摆老资格教训自己，这让李莲雄心里非常不舒服。他很早就想把那老东西给踢出去了，只是一直抓不到他什么把柄，就算是把他的得力助手给除了，也没撼动他半分。
这次是个最好的不过的机会了！但是李莲雄的脸上却仍然表现出悲伤：“奴婢不想管什么司礼监，只想好好地伺候皇上，哪怕能远远地看到皇上，也是奴婢上辈子修来的福分！奴婢何德何能，竟然能受主子爷如此的恩宠……”说着还滴下了两滴泪水。
“行了！回去宣旨吧！让王安在家且休息一个月，让他把腿好好养养！朕需要他！”万历又把身上的道袍给扔到了一边，李莲雄慌忙接住，然后仔仔细细地叠整齐，轻轻地放在万历身边，这才慢慢地退出去。走出殿门的他，突然觉得今天的天气格外地明亮！老天爷对自己真是太好了，想什么来什么！以后的司礼监，自己就是真正的头领了，那些小太监们，个个都得听自己的！
朱一刀却在宁夏卫紧皱着眉头，如果按照沈云的说法，那自己现在的处境可就太复杂了，回去条件根本就不成熟，可要是不回去，司礼监的李莲雄定然不会放过自己，这么一颗定时炸弹总有爆炸的一天。郑掌柜和刘安的事情算是解决了，自己的麻烦却仍然在继续。这人生就是问题叠着问题，一个接着一个，到什么时候才算是个头？沈云笑笑地瞅了瞅他的神色，凑近小声说道：“等到你一人之下万人之上的时候，才算是结束！”
老朱可真被吓住了！自己什么时候能混到如此境界？那岂不就是首辅了？一想起申时行每天头大如斗，却还要装作乐在其中的样子，朱一刀不禁打了个寒战，不干，坚决不干！等到自己有足够的条件离开朝廷的时候，自然会远远地避开，真要是混到那地步，哪里还退的下来？不被逼死就不错了！这些年看看这些所谓的首辅，从严嵩到张居正，再到现在的申时行，有几个是善终？
沈云今天确实挺高兴，朱一刀终于舍得来看他了，这让他感到很欣慰；虽然是有求于己，但是毕竟很长时间都没见了。自从平叛结束之后，西北的局势一下子变的简单起来，原本强大的蒙古部落，在河套蒙古式微之后一下子分崩离析，互相征战不休；其他一些少数民族又都忙着打劫更西边的小国家，根本就没有什么实力去威胁大明。边疆反倒稳定了下来，而且最重要的是，大明并没有因为这次出兵而付出多大的代价，毕竟朱一刀在中卫城已经耗尽了叛军的主力和意志。
渐渐地沈云喝得有些多，连舌头都有点大了。朱一刀见状赶紧把他扶起，然后向周围告了声罪，把他扶向内室。只是他实在是不知道沈云住哪个房间，只好就近把他扶到最近的一间房里。
从屋内却传出一个极为熟悉的声音：“谁啊？是爹爹么？都说了我不去了！”
朱一刀如遭雷击！这不是沈慧的声音吗？她不是在地震里死了吗？又怎么会出现在这里？他愣愣地傻站了半天，赶紧把手中的沈云放到地上，不顾一切地挑开门帘，里面坐着的不是沈慧是谁？
沈慧也愣住了，紧接着扑了上来，抱住朱一刀嚎啕大哭！
老朱怎么也不能相信自己的眼睛，当时他在废墟了找了大半天，原本就有些怀疑，这活要见人死要见尸，怎么可能连尸体都找不到？！那小宅院并不怎么大，本身还带的有个院子，就算来不及跑出去，总能跑到院子里吧？可确确实实，沈慧和伺候她的几个女官都不见了踪影！不过悲伤过度的朱一刀并没有考虑过那么多，只是觉得脑子里轰然一炸，就昏了过去人事不省了。
现在见到了沈慧，朱一刀有些恍如隔世。。
沈慧把这些日子对他的思念化成了泪水，打湿了他大半个肩膀。老朱紧紧地抱着她，生怕她再离开自己半步。
门外的沈云，却悄无声息地站了起来，看着里面紧紧相拥的两人，叹口气摇了摇头，晃晃悠悠地走了出去——他确实没控制住，喝的有点大。
沈慧抽抽噎噎了半天，情绪才稳定下来，断断续续地告诉了朱一刀她是怎么逃出生天的。
地震发生时，沈慧正在院子里和几个女官在学着走宫步，女官们告诉她，女子一定要这样走路才能显得端庄。突然，大地一阵摇晃，经验丰富的女官一点也不惊讶，这几年京师的地震太多太频繁，都没有太在意，而是迅速地扶着沈慧就往外走去。门外已经有不少百姓在惊恐地大喊着地震了，赶紧逃。
当时几个人确实是在往城外走去的，女官的想法是把她送到京师右所的驻地去，那里比较安全，但就在刚出城没多远的地方，城内逃难的百姓犹如洪水一般向她们涌来，区区几个女流又怎么抗的住？很快就被冲散。
沈慧从来没有出过门，这也是女官们教的——贵族女子不要没事外出，就是要在家相夫教子，遇到这种情况她也一下子傻了眼，不知道该怎么办了，只能随着人流一点点地往前走着。这个时候她想的最多的，是朱一刀有没有事？他可不能出什么事啊！
然而更倒霉的情况发生了，灾民中还是有一些人趁机发国难财，趁机哄抢财物。沈慧很不幸地被几个大汉给按住了四肢，把她身上所有的财物首饰一抢而空！不过在这种情况下，这些人并没有心思把她给怎么样，也只是抢财物而已。身无分文的沈慧无路可走，无地可去——当初来的时候她还在中毒，是被锦衣卫们送回京师的，完全不知道路怎么走。
这河北大地，还不像中原那么多山，四周大多是平原，也没有什么标志物，在经过一个小城池时，被战备的军士们抓住。她苦苦哀求，说自己是锦衣卫千户朱一刀的妻子，可哪里有人相信啊！无奈之下她只好说自己是中卫城防官沈云的女儿，若是那位大人知道他，不如把自己送到宁夏去。这才有人半信半疑地派了几名军士，日夜兼程地把她送到了宁夏——沈云的名字在宁夏平叛之后还是有不小的名气的，最起码不少人听说过他，一听是沈大人的女儿，倒也不敢造次，花了大半个月的功夫终于把她送到了那里。
