秦府大门紧闭，据碰了一鼻子灰的下人回来说，秦知县今日以身体不适为由，闭门谢客——是谁也不见，包括朱一刀他们。老朱很是困惑，这都什么时候了，秦知县居然如此做法？大汉也很是无奈：“没想到啊，秦知县竟然是这种态度，他难道不知道，自己大祸临头了么？”
老朱愣住了，秦知县此举就意味着自己对这件事持不介入的态度，他自己超乎物外，看着王德才对朱一刀下手，按说大祸临头的应该是朱一刀他们啊，大汉为什么会说连秦知县也大祸临头呢？
大汉半眯着的双眼透出一丝闪光：“秦密和王德才之间的不对付是全城皆知，殊不知，双方一致没有撕破脸，是因为没有由头。也没有必要。但是现在，因为咱们，秦密就必须不得不和王德才撕破脸了。他王德才肯定不会善罢甘休，只要王德才先动，秦密就决不能退缩。他是本地人，他的所作所为这里的父老乡亲可都看在眼里呢，他没有退路，没有选择。如果他退缩了，那他的后果就只有一个：要么被王德才彻底的赶出信阳县，要么他全家都得死。要说秦密的个性也是比较软弱的，我听说他这么多年一直眼睁睁地看着王德才在眼皮子下面胡搅八搅，却没有一个明确的态度……”
朱一刀顿时醒悟过来。他一拍脑袋：“难道说，秦密的本性如此软弱是装出来的？”
大汉边摸着下巴，边把手里的扑克翻弄的呼啦呼啦响：“如果是这样，那就是因为秦密的背景和后台远不如王德才。他是一直在隐忍。一直在等待着一个机会，一堆铁的证据，能够把王德才以及他的后台一举铲除的机会和证据。正是因为他没有退路，没有选择，所以他要么不动，要么则动如侵略如山，一下把王德才给踩死，最起码能让王德才的背景因为这些不敢轻举妄动！而且他也没有输的本钱，这一仗，只能赢不能输。所以他步步退缩，但是他一直在看着王德才的一举一动。什么时候王德才彻底得意忘形了，他就会露出把柄，露出足够的把柄，那么这个时候，就是秦密动手的时间！”
朱一刀一听顿时头大如斗：“他堂尊大人有足够的时间等，可我们没有啊！这次看他的意思根本就没有帮我们的打算，而且就算是王德才以雷霆之势向我们下手，也不会轻易地与他翻脸。到最后，还是我们倒霉啊！这件事情，无论如何不能让秦知县置身事外！”
大汉咧嘴一笑：“谁说让他置身事外了？我们要把他劝进来，逼进来，拖进来！”
“可现在我们连人的面都见不到，这可如何是好，为之奈何？”老朱不停地抓着脑袋。
“别急，白天去不了，今晚我们去他家找他。我想，秦知县今晚的觉也不会睡多好。”大汉神秘莫测地把牌立在了桌子上。
是夜，夜浓月淡，只有星星在天上不停地眨着眼睛，仿佛是要看透人间一切的朦胧。
秦密坐在午后假山的小亭子里，桌子上放着一壶酒一碟花生米，对月独酌。
对酒当歌，人生几何。他再一次不自觉地想起了自己的恩师，恩师不止一次地称颂，自己是他这辈子遇到过的天分最高，最聪明的学生。但是恩师最终却没有给自己最好的富贵，而是把自己下放到了如此远离京师的小镇，自己的故乡来当一个小小的知县。秦密当时很不理解，也很不服气。
十几年前，年少气盛的秦密高中举人，得恩师慧眼识珠，哪一段时间，是秦密最开心的时间。文人最高兴的，往往是得到自己心目中偶像的认同和欣赏。秦密也不例外。他几乎每晚都与恩师一起，高谈阔论，而恩师却从来都是含笑地看着自己，并不做一句评价。但是等到该授予具体官职的时候，恩师却把自己远远地扔在了这里。
秦密清楚地记得，当年临行之前，恩师把他叫到自己的府邸，淳淳教导到：
“舍人（秦密的字），我知道你对我把你下放如此之远，心中不满至极。但是我还是要说，你是我最出色最有前途也是天分最高的学生。但是人都是要经过磨练的，玉不琢不成器。正是因为对你的期望很高，我现在才要让你远离庙堂之外。而且为师要告诉你，为何要下放到如此地方。”
“你的老家信阳县是什么地方？那里地形险要，自古被称为中原的南大门。平台关，武胜关，长台关，三关扼守着从太行山到中原的入口。可以说得信阳者得中原。信阳县再往上是一望无际的平原，中原再无任何天险可守！我让你到哪里，是为了让你替我守住中原的南大门。戚继光在北据蒙古，你只要保证信阳万无一失，中原还是保证不失的。可怜我大明朝，会打仗能打仗的竟然只有戚继光！信阳只有在你的手里，我才放心。”
“别人都说我张居正大权独揽，奉天子以令不臣，是大明朝的曹操，可咱大明朝，能呼风唤雨的只有皇上，能遮风挡雨的只有我张居正。都说我张居正是嚣张跋扈，不把皇上放在眼里，可这么多战乱、灾荒、官场争斗，有哪一件是能用嚣张跋扈摆得平的？有哪一件是尚且年幼的皇上能办的了的？一条鞭法和摊丁亩制，我是得罪了太多的人，但是逼他们，总比逼百姓造反好，几百万生民，千秋之罪啊！我既然是大明朝的首辅，朝廷降罪，都是我的罪，百姓骂娘，该骂我的娘。天地不仁……我，张居正，愧对父老乡亲了！”
“你要记住，做事情，不问能不能做成，但问应不应该做。这么多年，我斗垮了严嵩，斗垮了高拱……我是为了我自己，功过是非我不在乎，在乎也没有用，我在乎的是，我走以后大明朝的百姓不要骂我。百姓，只有百姓，才能真正地评价一个人的是非功过！朝代可以更替，但民心是不会更替的！退一万步来说，你可以不顾念天下苍生，但不该不顾自己的白发老父。”
“我要送你几句话，一句是咱们文官们说的"做官要三思’，什么叫三思，三思就是思危、思退、思变。知道了危险就能躲开危险，这就叫思危；躲到人家都不注意到你的地方，这就叫思退；退了下来就有了机会，再慢慢看、慢慢想，自己以前哪儿错了，往后该怎么做，这就叫思变。我再教你武官们说的那一句‘置之死地而后生’，看我大明朝的气数，这皇上迟早有一天是要亲政的，到了那一天你才真是个死呢。我现在以皇上的名义，派你到信阳县去作知县，你要夹着尾巴，真正让河南布政使府里的人重新看待你，如果真有皇上亲政的那一天，为师这条老命还得靠你。”
“你的性子太急，以后一定要改改。我知道你看不惯很多事情，看不惯没有什么，放在心里就好，但千万别表露出来。不是所有的人都是那样。你要慢慢的看，仔细的想，不要只看黄河水浊，也要看见长江水清！长江在流，黄河也在流。长江之水灌溉了两岸数省之田地，黄河之水也灌溉了数省两岸之田地。只能不因水清而偏用，也只能不能因水浊而偏废，自古皆然。这就是让你不能太过固执，千万要记在心里！”
万历十年农历六月二十日，恩师病逝，从此家破人亡。
秦密回忆起恩师的音容笑貌，不由得悲从心起，从那一天开始，他收敛锋芒，谨言慎行，一步步艰难地走到了现在。
