上郡是凉州沿帝原水建立的，临近又有肤施县，这算得上西汉边境上的城市，远离西汉都城长安，这里的经济不及长安发达，鲜有人家家财万贯。姜家在上郡也算是大户人家，若能在府内谋个差事，于一个普通人家来说，一家几口凑合过日子是不成问题。随着姜家的生意渐渐做大，小有名气，家中原有的家丁已不够使唤。这中堂间，也就是大客厅引客的，上茶的，各个庭院打扫的……众多事等着做，总不能让家中的家仆整日忙前忙后。且不说忙不过来，就说传出去，也叫人看笑话，所以，姜天成和沈韵就商量着再招些人来。吴管家主管此事，先有吴管家手下的得力助手在长队中挑选一多百号人，薛铭也在其中，等挑好了，进入侧院又一次总体考察挑选，最后把挑好的人带至倒座房见吴管家，吴管家再审视这些人，这多半是看个人运气。长得不端正的就被裁掉，原因简单，怕惊到老爷夫人和家中女眷。性格粗野之人，裁掉，只因心思不细，怕不能侍候好主子……层层选拔下来，仅有六十几号人进入姜府任职。
姜府内，宽敞的庭院，亭台楼阁无处不有，大花园内包含着小花园，湖上一凉亭更显优雅别致。四周青树翠蔓，蒙络摇缀，空气中，时而飘着淡淡花香，时而又有泥土的芳香。
薛铭进府后，来到南面的倒座房庭院内，与他一同入府的这些人倒是机智，还不等吴管家吩咐，已站成排。
“在姜府，除了老爷和夫人，还有就是大少爷和二小姐，都是你们的主子！一会儿你们会去见少爷，今后几位主子你们也会陆续见到！你们都是我千挑万选出来的，能进姜府，那是你们的福气！从今以后，无论你们被分到哪个院子，都应尽忠职守，做好你们分内的事！不该家仆做的事，不可僭越！姜府自然有姜府的规矩！若是做了错事，夫人责罚起来，我也帮不了你们！都听明白了吗？”
“是！”众人都顺从的回应了吴管家。
“现在，姜府布局我我大体和你们说说！你们可得给我记住了！姜府分为东南西北四个方向，北苑住着老爷和夫人，北苑正中是祠堂，东西分东西苑，东苑住着大少爷，姜家无次子，西苑便住着二小姐，我们老爷是个商人，难免会有人到家中来，这正中的中堂间就是会客用的，南面有给客人准备的客房，姜府有规矩，各个院内的家仆就居住在相应院内，这每个院内都有为家仆准备的下房，而各个院内的主子又有各自的爱好习惯，若是被分到相应院内侍候，就听各院的主子吩咐！其余人等则负责姜家其他地方的打扫或其他工作，均住南面的倒座房。姜府内有大花园，小花园，亭台楼阁……还有……好了，大体就这样了！现在我安排一下，你们就各自上工吧！”
姜府规矩多，光是姜府内部布局及住所分布，就有这么多规矩，薛铭不仅倒吸一口凉气。在经过分工之后，大家都到各院开工起来，薛铭没有安排，吴管家径直走到薛铭面前，“你叫什么名字？”
“小人薛铭！”
“好，阿铭！我看你还算安分细心，以后，你就去打扫小姐的庭院吧！”
“是！”
“不过，我可倒是提醒你一句，小姐庭院里的槐花，是禁止任何人碰的，若是出了点什么差池，那可是不得了的！小姐因此追究起来，谁也救不了你！明白？”
哇，这个传说中的小姐，和城中流传的什么温婉贤淑，婉约大方不一样，倒像是个母夜叉！
“是！”
西苑的院子，四周种着槐花，那久违的槐花香飘进薛铭鼻中。院中还有一个秋千架，上面缠绕着藤花。西侧有一湾清潭，上面有几朵荷花，潭上有一架小桥，桥的尽头有一个凉亭，甚是清雅。
“这么清闲淡雅之地，住着的应是一位风雅女子吧！”
“小姐读过不少书，风雅是自然！”
“吴伯，有什么事吗？”
“春梅，这位是新来的，给小姐打扫庭院！”
“知道了！”春梅站在楼台上对着下面喊叫着。
顷刻，春梅便从楼台上下来。“吴伯，小姐说，由我来安排他，有劳你了！”春梅向吴管家行了一礼，吴管家也点头示意后便离开了。
“你叫什么？”
“小人薛铭！”
“好，薛铭！以后你负责扫一扫这院子，早中晚各扫一次，还有那池里的鱼也是早中晚各喂一次，不能喂多了也不能喂少了！要是死了一条鱼，当心小姐不饶你！”
“是！”
“哦，对了！我们这里有个规矩，每天晚上家丁都要轮流守夜，当然我也在。若是半夜小姐有什么事情，也好有个照应！”
“是！”
“其他的……应该也没什么了！有什么事我们会叫你，但你得随叫随到！”
“是！”
刚开始做工，才过晌午，薛铭便已经扫好院子，在鱼池边喂鱼。池中的鱼儿，从四周相聚来吃食。薛铭，悠闲的哼着小曲儿，吹着口哨，那叫一个快活。丛林间，似有一人影闪动，鬼鬼祟祟的，薛铭看见了有些迟疑，想跟上去看看，跟到了花园，一座假山后，那人便没了踪影。虽有疑虑，但薛铭还是回去了。吴管家曾经吩咐过，不该家仆做的事不可坏规矩。
今天的第三次打扫结束后，已入夜，四周漆黑，寂静一片，唯有几只知了在叫嚣。薛铭伸了个懒腰，捶着背准备回屋去了。突然，一个声音传入他的耳朵，那似乎是人踩断地上的树枝而发出的“嗒嗒”响声。薛铭拿着扫帚一步一步向那个方向靠近，见到一个人影，他立刻举起扫帚向那个人砸去，只听一声“啊！”那人摔倒在庭院内。
“小贼！看你往哪跑！”薛铭高声喊叫着，却被一只手捂住了嘴巴。
“闭嘴！”这个声音很像春梅的。薛铭不敢轻举妄动，就这样被人捂着嘴，连拖带拽的进了屋内。进到屋内，他才看清楚，捂着他嘴的人正是春梅，而一旁还坐着一个美丽的姑娘。修长的头发，光滑的脸蛋上没有一点瑕疵，紧紧皱着的柳眉难以舒展。一席青衣，身外只披一件银白披肩。一只芊芊细手在不停揉捏着肩膀。
“哎……你没事吧？”薛铭试探性的问着。
“薛铭，你这一棍子，下手真不轻！”春梅帮那女子揉捏着肩膀，抱怨着。
“对不起！我还以为你是贼呢！”
“哼！贼？我家小姐怎么可能是贼呢！”
小姐！薛铭不免有些吃惊，从来没有料到，眼前这个女子，竟然是二小姐！“二小姐，对不起！月黑风高，我眼神不好，不知道是你！往小姐海涵！”
“你真是……”春梅正想数落薛铭一番，却听见门外有一群人举着火把，拿着棍棒，外面可谓“热闹”。
“小姐，外边来很多人！大少爷也在！”
“想必是被他那一叫给引来的，还好，只是哥哥来，那就没什么事！”我松了一口气。
这样情况绝不会这么简单，薛铭难免生疑，“你到底做了什么，惊动了这么多人？”
面对他的质疑，我不想过多和他啰嗦，“这和你有关系吗？”
“你这女人真犟！”薛铭叹口气，“别慌，我去应付！”
要不是你，怎么会惊动这么多人！“哼，虚伪！”
“什么？”
“我说你虚伪，怎么了？要不是你，怎么会惹出这么些麻烦！”
“你……”薛铭用手指着我，我一把拍掉他的手，傲慢的瞪着他：“怎样！”
我原以为他会气急败坏，没想到，他却笑眯眯的看着我，然后一副豁出去的口吻说：“二小姐，你知道什么是真正的虚伪吗？”
“你要干什么？”
“小姐不是觉得我虚伪吗？那我就虚伪给你看！我现在答应你，我一定帮你！不过，出去之后，我就会和夫人说，我刚刚看到的贼～到底是谁！”说到“贼”字，他还特地停顿了几下。
“你敢！”
他依旧笑嘻嘻：“二小姐，你觉得，我到底敢？还是不敢呢？”不得不承认他的声音很好听，具有十足的的诱惑力，任谁大概都会被他吸引，不过，我只认为他是个彻底的人渣！
门口传来了敲门声，随后便是吴管家的声音：“二小姐，夫人叫你呢！”我和薛铭都条件反射一样的互相看了一眼，谁也没有发出声音。
但我被他一激，完全不听春梅在一旁的劝诫，想我是谁啊，怕他做什么！为了掩人耳目，我压低声音对他说：“你个死无赖！人渣！有本事你去说！不说，我看不起你！”
薛铭不甘示弱，也威胁我，“我待会儿就去说！别后悔！”
薛铭转身正要走，春梅立刻拦住他：“喂，薛铭，你还真去啊？”
薛铭看了一眼我，我白了他一眼，薛铭便多么坚决的回答：“当然！”我狠狠瞪着他，他只当没看到，反而给了我一个大大的微笑！
虚假！
“喂，你还想不想待在姜家了？”春梅使劲对薛铭使眼色，薛铭思索了一番，坏笑一声，转过身，学着我傲慢的姿态说：“给你个机会，你求我！我就帮你挡了这桩破事！”
“破事？还求你？！你要做无赖，我可不做小人！就算我下一刻面临死亡，我也不会求你，哼！”我们都是嘴硬，都是为了耍耍嘴皮功夫，谁都没当真。
门外再一次传来敲门声，这次是姜文浩的声音：“小雅？小雅？”
“哥！我好累！睡下了！”
姜文浩听到屋内的回答，心想大晚上的，别生出这么多事端的好，吩咐吴管家：“吴伯，去回了娘，就说小姐已经睡下了！”
“可是，少爷，夫人吩咐过，要把小姐带到前厅的！”
姜文浩见这些人不好打发，立刻正了颜色，以一种压迫式的语调说：“小雅都睡下了，难道要我们把她吵醒，抬过去？”这下，那些人都乖乖闭嘴了！
老哥果真厉害，这下应该不会有事了吧！
正当我自以为没事的时候，娘身边的贴身丫鬟子英搀扶着沈韵来到我的住所，“不用把她抬过去，我自己走过来就行了！”
姜文浩上前，行礼，“娘！你怎么来了？”
“文浩，你那个宝贝妹妹不是睡了，去不了吗？那我不就亲自过来了！”
姜文浩明白，沈韵什么都清楚了，这下，他就算要帮芯雅，也无能为力了！“娘，方才我叫人去敲门了，小雅已经睡下，咱们还是别打扰她了吧！”
沈韵明显不信，“这么早就睡下了？”姜文浩一时间哑口无言，“子英，去敲门！”
“是，夫人！”
子英来敲门，看来娘是认真的，我不可能躲了，可出去，又该怎么说，总得有个说得过去的说辞吧！娘是个很传统的女人，在她眼里，闺阁中的姑娘总出去，那是违背规矩的，这是禁忌的事。可这是都到了这个地步，到底该怎么办？我真的慌了。
薛铭在一旁一副看热闹的样子，“惨了，夫人这回认真了！”
“和你没关系！这一切还不都怪你！”
薛铭轻笑一声，“那你要怎么办？这麻烦现在就是来了！你能应付？”
这明摆着说，没了他，我就没办法应付一样。不过，他说的也是事实，我自己确实应付不了。我态度稍稍柔软下来：“你帮了我，想从我身上得到什么？”
“我只是不想良心不安而已！”他的话说的很轻松，只是为了心安，只是想尽自己的一份力，做自己能做的事，他真的只是单纯的想帮我，和别的人不一样。
“那你要怎么做？”
“你只要记住，无论夫人问你什么，都不要承认自己离开过房间！”
“啊？”
“记住，你欠我一个解释！”
我缓慢打开门，薛铭、春梅尾随，来到沈韵面前，“娘～”我轻声喊道。沈韵那犀利的眼神，我知道，惨了。此时此刻，我真有些后悔，早知道回来的时候就注意点，大概就不会惹出这么些事端。
“芯雅，刚刚有人喊叫说你院内有贼！你可看到那贼人？”
“娘，女儿一直在屋内，至于屋外发生了什么，我也……不清楚……”我的声音越来越小，沈韵的眼神却紧紧盯着我，让我一阵瑟瑟发抖。
姜文浩为了帮我，也开口说：“娘，想那贼人此刻已逃走！妹妹睡得早，这外边的情况……”
“你闭嘴！”姜文浩被喝的闭了嘴。
沈韵一步一步向我靠近，那眼神犀利让我喘不过气来，她每靠近一步，我的心跳就加快一倍，当她站在我面前时，我的头已经低的紧贴着胸脯，“跪下！”那一声吓得我赶紧下跪，就连薛铭也被吓到了。他没想到，这件事有这么严重。
“我，我早就说过，不许你踏出家门！你当我的话是什么？”
“娘，我没有……”
“住嘴！你还想抵赖！”我被吓得再也不敢吱声，“你为了出去，竟然打伤守门的家丁，你缕缕放肆，你把祖宗的规矩放在哪里？把我这个当娘的放在哪里？简直胡闹！”
沈韵发火的样子实在吓人，从小到大她很少凶我，这一次，真的怒了。虽然我不能理解那些所谓的祖宗的规矩，可也无能为力，只能被迫接受。
“你干嘛那么凶！”我嘟喃着嘴小声抱怨着，“我只是用了迷香！没打伤他们！”
“哪来的？”
我一时间不说话了，我可不能告诉娘，那是姜文浩给我的，不然，以后，他绝不会再帮我了。沈韵终究是我亲娘，自然有办法治我，她直接厉声对春梅说：“春梅，你三番五次纵容小姐出门，我岂能再容你留在姜家，从明日起，你就走吧！”
“夫人夫人！求求你，别赶走我走！求求你！”
“哼！”此刻，春梅哭着哀求，同样的戏码似乎又重新上演。
“娘？”
“主子会犯这样的错，一定是你们这些当奴婢的在后边乱嚼舌根，煽风点火，芯雅不学好，我先处置你！然后再处置其他人！”
“娘！你为什么要这样？”
“因为我是你娘！我知道什么是对你好的！”
接下来，无论我怎么求情，沈韵还是不为所动。
“不过一点迷香，夫人何必动怒呢？”此话一出，大家都看向了薛铭，我也十分惊讶，“小姐，小人感激小姐为小人所做的一切，可小人不能让春梅替我背了这个黑锅，事已至此，你也不必替我隐瞒了，就实话实说了吧！”
啊？我说什么啊？什么实话啊？你在搞什么呀？
“你是何人？”
“回夫人，小人薛铭，是新来的，负责打扫小姐庭院！”
“一个新人，我到要听听，你能玩出什么花样！”
“回夫人，事情不是您想的那样！今日我想出门走走，却又想起管家说过，平日下人不能随便出门的，可实在心急难耐，便想着用点迷香迷倒后门口的家丁，偷溜出去几个时辰，也不会有事！”
“这么说，这些迷香都是你弄的？”
“是！”
“就没有共犯？春梅没参与？”
“她什么都不知道！”
“那你为何贼喊抓贼，吸引大家的注意？莫非，你真做了什么见不得人的勾当？”
“夫人，您太抬举我了！我就算有天大的胆，也不敢！我喊抓贼，只是因为今日黄昏我回来之时不慎被小姐看到，本想糊弄过去，可一时间想不出什么妙计，才出此下策！小姐不愧是小姐，一眼便识破了我，我知事已败露，见夫人，少爷前来捉人，我又怕因此受罚，便求小姐救我，求小姐替我揽下一切，小姐心地善良，便答应了！”
“你一个大男人，要一个姑娘替你顶罪，你也不知羞！”
“我心想，小姐是夫人的女儿，即便犯了错，也不至于受罚，最多被劝诫几句，才这般做的！”
“芯雅，是这么回事吗？”
我一时间踌躇难耐，又想为自己开脱，又觉得会连累他。我看向他，他只是给了我一个眼神经示意。“娘，我才打开房门，就看到一个黑影，还未看清……就……听他喊叫！回屋细问……大概……也是这样……”出于良心的谴责，我只得支支吾吾的答应着娘。
“好，薛铭，既然你这么心急难耐，那我便成全了你的心急难耐！明儿个，我还你自由，你就别再来了！”
“娘，薛铭就算有错，他也是无心的！”此刻，我顾不得那么多，就算这个无赖刚才有些让我讨厌，但是，他都替我顶罪了，我岂能让他就这样被冤枉着赶出姜府。
“娘，薛铭他是刚来的，不懂咱家的规矩，您就念在他是初犯的份上，绕他这一次！况且小雅都这样求你了！”姜文浩也在帮忙求情，他小声对沈韵说道。
“薛铭，你闹得姜家鸡犬不宁，管家，你就按家法，鞭打二十吧！”
“是，夫人！”
这事算是了了。
薛铭依照家规，要鞭打二十，薛铭跪在地上，吴管家拿出鞭子，抡圆了胳膊，狠狠打下一鞭，薛铭眉头紧皱，表情痛苦，忍着不发出声音，吴管家说：“薛铭，这一鞭是让你记住，作为下人就该守规矩！”紧接着又是一鞭，“这一鞭是让你记住，下人就该做好自己分内的事，安分守己！”又是一鞭，“第三鞭是让你记住自己的身份，别妄想与主子相提并论！”又是一鞭，“第四鞭……第五鞭……”哪怕到了最后一鞭，薛铭都咬紧牙关，紧握双拳，不啃声。
