“尚书夫人既然是来替孙儿挑项圈的，还是挑个你喜欢的。我这没有关系。这一对项圈好，那就把它们全包起来吧。”苏昭宁朝旁边的小山道。
小山响亮地应了一声，就连忙将这双项圈重新收到盒子里。他问道：“夫人还需要其他的吗？”
苏昭宁望着房中的首饰盒，有些发愣。
白氏见苏昭宁这般迷茫，心中一动，话便说出了口：“侯夫人若是不嫌我多事，我同你出个主意如何？”
苏昭宁转过身，朝白氏点头道：“那有劳尚书夫人。”
“我听闻，南姑娘出阁在即，其实侯夫人既然选了一个项圈，就不如索性选个全套。或者说，两个全套。”白氏不是个多管闲事的人。但女人的天性，让她纵使在后宅摸爬滚打多年，仍有一分深埋的善良。
而此时的苏昭宁，正好触动了这分善良。
“尚书夫人说得在理，只不过不怕夫人笑话，我膝下无弟，家中又还没有姐妹兄弟添丁，是以对这类孩童之物了解甚少。夫人可否再帮昭宁一次？”苏昭宁目光真诚地看向白氏。
白氏性子直爽，能应之事倒也不推脱，更何况头是她自己起的。
白氏就问苏昭宁道：“可知那孩子年份？”
“前年春天生的。”苏昭宁并不遮掩。
白氏就吩咐那小山道：“你上次给我看的小儿龙凤镯子，再取过来比较比较。”
小山忙应了去取。
白氏却又想到一事，唤住小山，又问苏昭宁：“吴老太君喜好什么？”
白氏这样问，其实是有所耳闻才开口的。前些日子，长安侯府的人到处搜罗慈心散人的观音像。白氏问过苏珍宜一句，苏珍宜说，不是她祖母的喜好。
既不是长安侯府郑老太君的喜好，那就极有可能是本就和长安侯府结了亲家、准备再结姻缘的定远侯府吴老太君的喜好了。
苏昭宁的答案证实了白氏的猜测。
“祖母供奉观音菩萨。”
“小山，有雕了观音手镯或者脚镯吗？”白氏显然与这叫小山的小二是常打交道的。
小山歪头想了想，眼睛一亮：“有一个长命锁，正面雕的就是观音像。”
“那便一并拿来看看。”白氏想了一会，又问苏昭宁道，“南姑娘的喜好呢？”
“宛宛喜欢石榴花样的，不过，我祖母喜欢荷花。”苏昭宁回答这些问题的时候，都没有丝毫犹豫。半点有没有避忌白氏的意思。
这种直率，极大的取悦了白氏。白氏愿意挑自己顺眼的地方看苏昭宁。
她不掩欣赏地道：“侯夫人很聪明。”
“昭宁多谢尚书夫人的点拨。”苏昭宁微微欠身行了一礼道。
她这后几次开口都是以名字自称，这种态度显然是将白氏当作长辈在尊敬。
白氏喜爱她的态度，却并不将这种态度归咎为二人那听起来还算名正言顺的姻亲关系。
自家那二儿媳是个何种蠢笨的性子，过去又曾那般算计自己这位堂姐，白氏可不会认为苏昭宁对自己的尊敬，是因为苏珍宜的缘故。
两人过去只是一面之交，苏昭宁如今却这般坦诚以待。白氏认为，这既是一种无助时展现出来的依赖，又更加是一种知恩图报。
无疑，这位定远侯夫人是领受到了自己方才那一个提议中的善意的。
后面，与白氏所料的一般，小山虽然端来了好几样不同的孩童首饰来选，但苏昭宁的选择，就是白氏提议的那几样。
从甄宝斋出来，苏昭宁同白氏再次谢道：“今日多谢周夫人了。夫人若是不嫌弃，不若与我共去醉仙楼用晚饭。”
白氏笑道：“你既挑好了礼物，还是早先回去表明了你的善意为好。至于我……这是小事，你不必放在心上。”
苏昭宁听后，没有拒绝白氏的建议，只是同她坚持道：“周夫人帮我良多，过几日昭宁送个亲手做的小物过来，还请不要嫌弃。”
白氏对苏昭宁的绣工早有耳闻，她对这个礼物倒有些兴趣，就不推脱地应下了。
两人再次话别之后，苏昭宁才回定远侯府去。
侯府院子里，南宛宛正有些焦急地来回踱步。见苏昭宁回来，她忙迎上去，问道：“嫂嫂你去哪里了？怎么今日出门也没有带上我一起？”
她这般说话，并不是在质问苏昭宁，也不是出于约束对方的缘故。只是她兄长的噩耗传回后，所有人最担心的，都是这位新夫人。
苏昭宁也了解南宛宛的心意，她从怀里掏了一块帕子，替南宛宛擦了擦额角的汗，然后答道：“宛宛你不用担心我。我没事的。”
这句话才说完，那边南其琛又风驰电掣般地往这边跑来。
隔着一段距离，就能听到他的声音：“姐姐，我听说今日朝阳长公主办赏梅宴，苏昭宁不会触景伤情，想不开直接在朝阳长公主府寻……”
最后一个字卡在喉口，南其琛看到南宛宛旁边的苏昭宁时，生生把话吞回去。
他差点咬到舌头。
“你怎么出去也不告诉我们一声？”南其琛也担心苏昭宁。他姐姐和祖母时不时就抹泪一下，可苏昭宁就那天哭了一次。
而且，最关键的是，昨日祖母请刘大夫查的结果已经出来了。那敏行按日子，十有八、九还真就是他哥哥的骨血。
所以，苏昭宁的难过，他们全府上下都懂。
只不过，南其琛向来是个口是心非的性子。即便是这种时刻，他也不愿意把关心直白地说出口。
一脸气呼呼的样子，南其琛数落苏昭宁道：“堂堂一府夫人，动不动就自己独自跑出去。如果你出了事情怎么办？让你哥哥来找我们麻烦吗？还有我姐姐就要出嫁了，到时候谁给她梳头和送嫁啊！”
南宛宛知道弟弟实际上也是关心自家嫂嫂，可这个时候，她真的害怕苏昭宁想不开。
毕竟那日苏瑾瑜的话，她也听见了。
现在无论是她家，还是长安侯府，查出来的，都是这孩子就是定远侯爷南怀信的骨血。
“回来了就好。嫂嫂，你是去参加朝阳长公主的宴会了吗？雨蕊总说长公主府的桂花糕好吃，你今日见到她没有？说起来我们也许久没见过雨蕊了，过几***与我一同去威远侯府做客吧？”南宛宛问题一个接一个，看着似乎很急切，但实际上却是想转移苏昭宁的注意力，生怕她被南其琛的话影响情绪。
苏昭宁明白这两个弟妹的担心，她微微扬唇笑了笑，对他们解释道：“我没有去朝阳长公主府赴宴。祖母应当准备给敏行入族谱了吧，我去给他挑了一套长命锁首饰。还有宛宛这边，我也给你挑了一套。”
“那我的呢？”一旦对苏昭宁的安危松了口气，孩子的天性又在南其琛身上占了上风。
他一双眼睛睁的大大的，完全锁定在苏昭宁身上，那神情，大有一副苏昭宁敢说没有他就即刻敢闹的架势。
苏昭宁还真的就没给南其琛准备。她今天去甄宝斋，给南敏行选饰品是一个原因，想邂逅白氏却是最主要的原因。
她夫君生死未卜，她一个内宅妇人，所能依靠图谋的还是只有内宅这条路。
这几日里，她将自己所认识的、能想到的所有人都写了一遍又一遍。
最后梳理出来的，能够带她苏昭宁最快，也最有可能接触到皇宫后院的那就是白氏。
白氏娘家家世显赫，亲生姐妹一个个都嫁的不差，还有妹妹在宫中做嫔。
而且白氏膝下只有两个儿子，周若谦因为容貌被毁的原因，在仕途之上无宏图大志。而周若谦，依据苏昭宁与他打交道的感觉来说，那是一个纯臣。
纯臣只拥戴今上，那么白氏是苏昭宁如今最适合靠近的人。
她今早是收到了朝阳长公主的帖子，却根本就没有准备去赴宴。这一年下来，朝阳长公主几乎是月月办宴，季季不落，她一个苏昭宁根本不会被对方注意到。
更重要的是，苏昭宁记得，她那日想去文昌巷寻小道士的时候，正好遇到甄宝斋的小二送白氏出门。
白氏当时候说的是：“二十二我会再来。”
今日，正好是腊月二十二。
与白氏虽交道不深，但苏昭宁却相信白氏是一个性子耿直，不热衷于与权贵打交道的人。
朝阳长公主这一年四季都有的宴会和自己早就定下的日子冲突，苏昭宁相信，白氏不会选择朝阳长公主的宴会。
她今日，只为邂逅白氏而去。
甄宝斋一行，想要的不是吴老太君的赞赏，不是宛宛的怜悯，而是白氏的好感。
白氏的次子周若谦是个软弱无能的性子，但长子周若慎却完全相反。周若慎言行举止处处透露着强势。
这种截然相反的差异表明——白氏甚为强势。
过于强势的夫人，势必有个处处退让的夫君。但过于强势的母亲，却可能有两个儿子。一个因为万事都由母亲安排妥帖，所以懦弱无能。一个因为崇拜母亲而同样强势。
无论如何，这种强势的人都有一个共通点——很喜欢别人尊崇她的安排。
苏昭宁相信，她今日做得不错。
