佟越得到安国公任舒航的帮助，终于顺利将孙劲风带出京城，二人穿州过省，一路南下，寻找太子的踪迹，侯汉梁率领的搜捕队伍还在后面紧追不舍，他们一面乔装躲避追捕，一面暗访探寻，这样一追一赶，不知不觉已经来到了姑苏地界。
春融时节，江南大地，天空洋溢着浓浓的春意，春阳冉冉，春光漫漫。沙堤日暖睡鸳鸯，山涧花香舞蛱蝶。柳摇金线，华新显露，桃杏满林，艳丽纷争。
孙劲风自小在京城长大，从没有见过真正的江南春景，眼见此景，出口道：“暮春三月，江南草长。杂花生树，群莺乱飞。这种情形在书中瞧见的不止有千百次，如今亲眼所见，才知道是所言非虚。”说着仰头望着晴空碧日，闭着双眼用力吸了一口空气，清气宜人，笑道：“佟兄，这里的空气都比京城的要清一些。”佟越转头对他微微一笑，脸色淡然，没有说话。
苏城渐渐接近，二人没有再骑马，都下马步行，到了城门附近，一辆一辆的马车从苏城门口驶了出来，每辆马车装饰颇为华贵，想必车内的人都是一些富家子弟，达官贵人。马车一辆一辆的满满行驶，引来不少路人驻足观望，议论纷纷。
佟越与孙劲风牵着马站在一旁看着马车在眼前驶过，孙劲风不由想起昔日与父亲一同出行外出访友的情景，心中涌起一阵伤感。
马车大概过了几十辆，佟越看着所有的马车都是朝同一个方向驶去，心中有些好奇，正想着，此时孙劲风已经在向身旁的一位老伯询问：“请问老伯，这些马车是要去哪里？苏城里面出了什么事吗？”
那位老伯笑容满脸笑道：“年轻人，你是从外地来的吗？”
孙劲风微微笑道：“对啊，老伯。”
老伯笑道：“难怪你会不知道了，这些马车里面坐得都是苏城有名富家公子和官家少爷，他们一同出城，是要去城郊的会友山庄去参加苏城一年一度的会友大赛啊。”
孙劲风颇感兴趣，笑道：“什么叫会友大赛啊？”
老伯笑道：“会友大赛是由苏城的知府大人柳先河柳大人举办的，每年都会有一个主题，今年的主题就是以诗会友，柳大人是状元出身，可谓是学富五车，文采一流，而且他本人也爱才，所以才会举办这样的大赛。”
孙劲风道：“原来柳知府也是一个文人雅士。”
老伯笑道：“对啊，柳大人举办这样的一个大会，也是为了选拔提点苏城的一些青年俊才，很多人都是慕名而去，趋之若鹜啊。”
孙劲风笑道：“这是当然，能得到知府大人的青睐，这对步入官场也是一个不错的踏脚石啊。”
老伯见他言语不俗，举止儒雅，虽是一身布衣，却掩饰不住身上所散发出的公子贵气，还以为他是一个出外游玩的官宦公子笑道：“公子，会友大会举办了这几年，也有了一些名声，吸引了不少外地的人前来参加，公子不妨也去玩一玩，图个乐嘛。”
孙劲风心中黯然道：“若是平日我一定会去凑个热闹，但是现在哪里有这份闲心。”对着老伯点了点头，转头对佟越道：“佟兄，我们走吧。”
佟越凝神望着马车渐行渐远，似乎是想到了什么，一动不动的。
孙劲风心中诧异上前走过去问道：“佟兄，你怎么了？”
佟越平声道：“你说太子自诩文采，也喜欢赶热闹，嬉戏玩耍，对不对？”
孙劲风笑道：“说起太子文采，倒也不是自诩，家父都对他们诗词歌赋是赞赏有加的，说他直逼三国的曹子建呢。”说到这里有些不解问道：“佟兄，你为何突然这么问？”
佟越道：“既然会友大会的名声这么响，我想要是太子知道，是没理由不去凑这个热闹吧。”说着转头看了他一眼。
孙劲风心中一亮，展颜笑道：“对啊，我怎么没有想到，那我们也去吧，说不定真能遇到太子也说不定。”
佟越笑了笑，看了看他和自己的衣服笑道：“去是要去，不过得先换一换衣服，不然，会友山庄的大门我们也进不去。”
孙劲风心下会意，莞尔一笑。
二人先入城中入了一家卖衣店。孙劲风折扇在手，华服上身，一扫风尘，顿时显得容光焕发，俊朗非凡。转头看见佟越仍是一身灰色布衣道：“佟兄，你这身打扮可不像个公子少爷啊。”
佟越笑了笑淡淡道：“我本就是一个粗人，穿上你们官家的衣服太显得突兀，反倒让人生疑，我扮成你的护卫在你身后便可。”
孙劲风怔了怔道：“这，这怎么可以。”
佟越道：“办正事要紧，何须在意这等小节，况且对于文采我可是一窍不通，在你身后当个不用出声的跟班再适合不过。”
孙劲风听到这里，不再勉强。两人出了卖衣店，只见一队衙役在门口脚步匆匆而过，孙劲风心中惊觉，不由退步进店，佟越也是挺身挡在他的面前。
店主看见其中一个衙役脱口喊道：“李捕头，这么着急是要干什么去啊？”
李捕头停住脚步看见店主道：“得了一个逃犯的消息，正赶着去抓呢。”
店主一听脸色微变道：“今日是知府柳大人举行会友大会的日子，可乱不得啊。”
李捕头点头道：“放心，在我管辖的地方还没有人敢放肆的。”说着举步跟上同伴，转眼离去。
孙劲风与佟越相视一眼，松了一口气，两人雇了一辆马车，佟越兼当马夫，朝会友山庄赶去，孙劲风在车里，见佟越为了他自降身价，甘当奴仆，心中不禁感动。
会友山庄坐落于苏城的王伏山腰，依山而建，树林外绕，山庄右侧还有一道飞泉从山顶直泻而下，此时春水正旺，山泉潺潺，银辉熠熠。
马车停在山脚下，前来参加大会的人已经来了不少。孙劲风与佟越跟随着众人上山，在人群中寻找太子的身影，一路但见碧萝绕径，山花灿烂，翠竹依依，涛声阵阵，所来参会的大都是青年男子，也有一些是中年汉子，但个个都是家世显赫，恃才为傲。在路上就已经有不少人在暗暗较劲，开始吟诗作对，互相讥讽嘲弄，各不相让了。
到了山庄门口，但见门垂翠柏，松竹冉冉，山庄显得壮丽雍华。
前来参赛的公子少爷在门口的宾客登记处，提笔写下自己的自来地与姓名，就自信满满的进庄。到了孙劲风，略一迟疑，写下的是京城，孙延。
那位负责登记的老者抬头看了他一眼笑道：“没想到公子是来自京城，真是稀客，贵宾。”
孙劲风微微一笑道：“好说。”
老者拿出门牌号码交给他道：“孙公子住的房间是东厢的天字号客房。”说着看着佟越道：“这位爷…..”
孙劲风笑道：“不用劳烦了，这位佟爷与我住一个房间就可以了，不用另外给他安排住处。”
老者笑道：“公子真是平易近人，既然如此，就多谢了。会友大会是在晚间的戌时开始，请公子不要误了时辰。”原来不少前来的公子少爷为了摆派头，带了不少丫环侍从，搞得他们安排下人的房间都安排不过来，正为此烦恼不已，如今孙劲风竟然愿意与仆人同用一间客房，当真是求之不得。
孙劲风微微一笑道：“多谢。”说着就要伸手去接门牌，忽然一只手从右侧冒了出来，“呼啦”一声就将老者手中的门牌抢走，手势之快，让孙劲风与佟越都有些吃惊，老者失声叫喊，一位白衣少年手摇折扇站在一旁，一脸调皮得意之色，正是他突然出手将门牌抢走。
