海棠湾。
老夫人絮絮叨叨地交代小厨房管事，对于晚上的膳食格外用心。
秦宠儿和安若兮在夕霞漫天的时候，就前后脚赶到了海棠湾，陪老夫人吃茶说话。
这场晚宴相当于二人禁足结束，恢复了自由。
老夫人对于安若兮亲手绣制，送给自己的褙子爱不释手，抚摸着上面精美绝伦的刺绣赞不绝口。
秦宠儿棋差一招，当然也不甘落后，暗里差人回自己院子，将一枚羊脂白玉镶嵌南山翡翠的如意拿过来，孝敬给老夫人。
这柄玉如意价值连城，是秦宠儿压箱底的陪嫁。她闯下那样大的祸端，虽然小蛮担了罪过，但是她作为主子也难辞其咎。老夫人能够网开一面，轻描淡写地饶恕她的过错，她自然也要知恩图报，好生巴结逢迎。
老夫人一时之间，笑得合不拢嘴。
百里九是在老夫人遣人三催四请之后才赶到海棠湾，望着一桌子的十全大补汤，顿时没有了胃口。尤其是中央那一锅霸王别姬里的“虞鸡”仍旧还死不瞑目地瞪着他。
百里府的下人一向都很体贴百里九，知道他们的九爷十分“辛苦”，体力透支，所以经常会煲一些大补的浓汤给他补肾。百里九以前倒也不觉得难吃，但是自从吃了两次诺雅做的饭菜以后，对于这些寡而无味的食物突然就没有了兴趣。
安若兮浑然不觉，仍旧在羞红着脸，给他盛汤，将最鲜美的甲鱼裙边剔下来盛到他的碗里。
百里九向来对于美人的好意是不会辜负的，他冲着她摄魂一笑，安若兮的手一抖，差点将碗脱手。
秦宠儿不善于这些温存献媚的花招，没话找话地向百里九请教沙场练兵的经验和方法。
百里九一边冲着安若兮秋波暗送，温情款款，一方面与秦宠儿高谈阔论，似乎极为投缘。
老夫人对于自己今日没有叫林诺雅过来搅局的决定极为欣慰。她想，若是没有那个狐狸精勾引自家儿子，从中挑拨谗言，阿九与秦、安三人琴瑟和鸣，和和美美，乐享齐人之福，多好。
整个晚宴就是在这样一场表面看起来其乐融融的祥和氛围里完美收场的，虽然二人难免针锋相对，暗潮汹涌，但是多少还是有所收敛。
下人撤下碗碟，奉上漱口清茶以后，月挂柳梢，秦、安二人就有些心猿意马，垂首端坐在下首位置，几次对着百里九欲言又止。
百里九逐渐就开始坐立不安，频频地向院子里张望。
老夫人将眼光从秦宠儿身上扫过，又跳跃着到安若兮身上，暗自思忖，如何向自己儿子开口。
“小九！”她终于忍不住出声。
百里九漫不经心地应着。
“夜已经深了，该休息了。”
“喔。”
“宠儿和若兮的院子离得远。”
“啊，那就早些回吧。”百里九继续装傻充愣。
“天黑路滑，娘不太放心。”
“那我多差几个丫头送送她们，或者叫两顶软轿。”
“左右你也无事。”
“是呀，今天有空闲，必须好好陪陪母亲。"
"老婆子熬不得夜，要早点休息，你们自己去吧。”
“喔。”
百里九继续喝茶，一杯接一杯，就是不动弹。
老夫人见状，微微蹙眉，对着秦宠儿和安若兮下了逐客令：“你们两人就先回吧，我和九爷聊一会儿家常，再打发他回去休息。”
老太太发话，秦宠儿和安若兮两人也不能厚颜留下，站起身拜谢了老夫人和百里九，转身出了海棠湾。
老夫人站起身来，扬声吩咐伺候的婆子：“去吩咐元宝将九爷的被褥送到安夫人院子里去。”
百里九瞬间弹跳起来：“那我晚上睡哪？”
老夫人一个冷眼扫过去：“该睡哪睡哪！”
“我陪着老娘睡！”百里九嬉皮笑脸。
“浑没个正经的，家里放着两个如花似玉的夫人，还夜夜出去寻花问柳。我原本以为答应了你娶那个女人，最起码你还能收收心，不再出去浪荡。没想到你竟然变本加厉。”
百里九谄媚着笑脸，给老夫人轻轻地捶背：“亲娘，自古家花哪有野花香？更何况那安若兮咬文嚼字的，比御书房里的夫子还招人厌烦。我一见到她就瞌睡，说话都提不起力气。”
“你嫌弃若兮呆板，那秦宠儿倒是真性情，说话也与你投缘，你总该不会也讨厌吧？”老夫人循循善诱，百般劝导。
百里九愁眉苦脸地冲着她做鬼脸：“秦宠儿哪里是什么真性情？她分明是嚣张跋扈好不好？比十公主还要刁蛮泼辣几分。”
老夫人顿时有些恼怒：“你这尽是寻些乱七八糟的借口，她们二人哪一个不比一念堂里那个狐狸精好得多？反正今晚，你哪里也不许去，宠儿与若兮那里，你就选一个。否则再见秦尚书和安侍郎，我都没有颜面了。”
百里九被为难，再次向着门外张望，嘴里暗自嘀咕。
元宝从门外急匆匆地跑进来，满头大汗。
百里九一见他就长舒一口气，好像见到了救星一般。
“爷，不好了！”
老夫人极其不悦，沉了脸：“什么事，这样慌慌张张的，没个规矩。”
元宝上气不接下气：“您宝贝的血狐被泡泡逼进假山洞里，出不来了。”
百里九不以为然：”多大点事儿，把泡泡赶走，不就可以了吗？”
元宝愁眉苦脸地道：“关键是，您的神勇将军见咱家血狐受欺负，人家护短不干了，跟泡泡掐起来了。”
“啊？！”百里九一惊而起：“这大半夜的，两个祖宗怎么碰一块去了？”
元宝活像一个霜打的蔫茄子，嘟哝道：“关键是不止两个祖宗......”
老夫人终于能插上话：“什么神勇将军泡泡的，都是些乱七八糟的什么玩意？”
百里九顾不得解释，急匆匆地向外就走：“江湖救急，老娘，来不及解释，我赶紧去了。”
元宝赶紧跟在身后。老夫人气咻咻地追赶出来，百里九脚快，早就逃没了影。
出了海棠湾，逃离危险区，百里九才放慢脚步，对着元宝翘指称赞道：“虽然你来得有些晚，差点陷爷于不忠不孝，不仁不义，但是看在你小子这样会演戏的份上，就暂且饶过你。”
元宝脚下丝毫不敢停顿，苦着脸道：“爷，不是我演戏，而是咱神勇将军果真跟泡泡打起来了。林姨娘收了您的血狐，就放出泡泡来逗弄着追，将血狐吓得四处逃窜。
血狐慌不择路就逃回了兽苑，惊动了咱神勇将军，上去就跟泡泡掐起来了。若不是一直忙着拦架，我早就去海棠湾把你救出来了。”
“啥？！竟敢挑战神勇将军？果真初生牛犊不怕虎。”百里九嗤笑：“跟它主子一样不自量力。”
“您赶紧去看看吧！”元宝焦急地催促：“要是再耽搁，您想吃肉都不用拔毛了。人家正两个欺负咱一个呢。”
话音还未落，百里九已经一个起跃，带着呼哨，跃出了几丈远。
临近兽苑，他马上就明白元宝那一句”两个欺负一个“是什么意思了。
兽苑前的花园里，一鹰一犬正僵持对峙，那个不省心的女人则站在一旁加油助威，振臂跺脚，满脸兴奋，激昂澎湃。
海东青在上空低低飞旋，明显对于地上蓄势待发的泡泡有所忌惮。
海东青乃是空中霸主，獒犬也是陆地猛兽，原本泡泡还未成年，并不是海东青的对手。
但是此时正是暗夜，光线昏暗，对于鹰这种夜伏昼出的飞禽来说，就是一大忌。
海东青可以清清楚楚地看清几里地之外的猎物，哪怕只是一只奔逃中的兔子，但是视力在夜里会减弱。而且，对于静止不动的猎物，它更是感应迟钝。
再加上，一旁激动地手舞足蹈的那个女人，并不是在胡乱呐喊助威，而是在拉偏架！她故意在搅乱海东青的感知灵敏度。
不得不说，那个泡泡真的很有灵性。它面对着这样凶猛的对手，许是初生牛犊不怕虎的缘故，格外冷静。始终保持着跃起的姿势，以静制动。每逢海东青向它发出雷霆攻击，它都能根据诺雅的指挥，灵活应对，逃过对手闪电一样的攻击，而且有的时候，还能找到海东青的破绽，顺势反击。
泡泡在诺雅的帮助下，堪堪与海东青势均力敌，一时之间难分胜负。感情，这女人是在拿着神鹰练狗玩呢。
海东青一向孤傲，在搏击中吃了大意轻敌的亏，有羽毛凌乱地落在地上，但是绝对没有元宝所描述的那样夸张。
百里九一声响亮的呼哨，空中的海东青恋恋不舍地看了一眼地上的对手，向着百里九俯冲过去，阖拢翅膀，乖乖地停驻在他的肩头。
“这是欺负我家神勇将军娘家没人吗？”百里九凉凉地道：“一人一犬，以二敌一倒也罢了，还专门挑选夜里比试，胜之不武。”
诺雅走过去，梳理泡泡有些凌乱的金毛：“你怎么不说你家海东青还以大欺小呢？再说了，对敌比试原本就是以己之长，克敌之短，若都是谦谦君子的风度，还比试做什么，坦然认输或者握手言和好了。”
“貌似你比我的神勇将军要大，以大欺小，以多欺少的是你。“百里九不屑地撇嘴。
泡泡看不惯百里九，对着他和海东青做了一个凶狠的表情，表示不甘示弱。
海东青有人撑腰，恢复一副高傲的姿态，半合拢了眼睛，扭过头去，看也不看诺雅和泡泡一眼，一副“主人，你看着办“的流氓姿态。
“果然什么人玩什么鸟，还神勇将军，我家泡泡还叫金毛狮王呢。”
