诺雅不由自主地停下手里的动作：“老板，你所说的慕容老爷子可是指的当年名震江湖的慕容世家家主慕容城？”
听诺雅这样问，老板顿时满脸喜色，如同找到了知音：“可不就是！原来小哥儿也曾听说过。当初老爷子在的时候，名震南北武林，侠肝义胆，惩恶扬善，天下间谁人不知，无人不晓，江湖上那些奸险鼠辈一听到这名号都吓得闻风丧胆！哪里容得下这样歹人为非作歹？整个邯郸城夜不闭户，衙门的鸣冤鼓上都结了蜘蛛网，如同虚设，可是我们整个邯郸城的骄傲！”
老人怀旧，一听诺雅对这个感兴趣，话匣子顿时就打开了：“老爷子当年的英雄事迹纵然是说上三天三夜，费干了口水，也是道不尽的。不说别的，当年慕容老爷子喜得千金，办满月酒的时候，你是没见过那世面，整个邯郸城的大街上人来人往，走路都是带声的。”
“啊？”诺雅有些不解其意。
老板的儿子在一旁解释：“当时南北武林好多侠士前来贺喜，走在大街上，人挤人，身上佩带的武器难免碰撞，自然是带声的。”
诺雅这才恍然，老板竟然这样会夸张，不由莞尔一笑。
“不信是不？”老板不紧不慢地道：“慕容老爷子将近四十岁才生了这样一个宝贝疙瘩，武林里黑白两道的人谁不过来贺喜？当时那寿宴怕是皇上犒赏三军的气派都比不得。山庄里人丁不足，许多乡亲主动过去帮忙，我家老太婆鸡刚叫头遍，就相跟着一起赶过去了，结果见那阵势吓得腿都软了。满月宴一散，城里所有住瓦房的，全都把屋顶重新修葺了一遍，都被那些飞檐走壁的人踩得松动了。”
诺雅被逗得哈哈大笑，这老板说话果真风趣，别的自己没见过，这皇上犒赏三军还是有幸目睹的，那阵势与气派岂是一个武林莽汉的宴席能比？
儿媳在一旁也忍不住笑：“爹，您这些话见人就唠叨，谁信过？”
“我信，”一旁的汉子点头道：“那时候我跟着我爹成日在街上，就因为外来的人多，我没日没夜地跟着烧火蒸包子，差点累瘫了。”
“你还不乐意了，我告诉你，你娶媳妇的银子一半都是那几日我和你娘没日没夜地挣来的。那些人出手都多豪爽，一个银锭子扔下，转身就走。而且都买慕容府的面子，在邯郸城里任是仇家见面，红了眼睛，也没有人刀剑相向，敢惹是生非。”老板满是怀念地道，末了叹了口气：“可惜呀，唉，一家几十口人......连个娃儿都不放过。那凶手绝对会遭天谴，千刀万剐，不得好死！”
“老板，我听说那慕容世家一夜之间全都被杀，依您看，谁能有这样的本事呢？”诺雅忍不住问，好似漫不经心。
老板悻悻地就不想多说：“唉，说起来心里就难受，还是别提了，当时那惨状隔了这许多年我都不想提起来。这摆明了的，慕容老爷子手下那多弟子，个个武功高强，一般人谁能有这样本事？我们私下都议论说呀，肯定是出了内鬼，有人暗中做了什么手脚了！”
老板的儿子也有些惋惜：“当时官府也没调查出个一二三就匆忙结案了，当时邯郸可是乱了一阵儿，武林人士来来往往，差点把邯郸城翻个底朝天，还不是一样一无所获？我们这些受过老爷子恩惠的，都惦念着人家的好，就是狂了那些作奸犯科的，终于没了忌惮，还变本加厉。前两日，黄德兴那厮还大放厥词，对老爷子不敬来着。”
“当年老爷子对他可是不薄，丫头陪嫁过来那多嫁妆不说，还颇多接济，不就因为他品行不端，小惩大诫，他就这样诋毁不敬，那样忘恩负义的人早晚也不得好死。”老板愤愤地道。
诺雅心里也有些失落与伤感，感觉很不是滋味，由衷地嗟叹几句，呆愣愣的，最终还是老板反过来劝慰她。她方才缓过神来，跟老板一家人道了个别，套上马车就要出城赶路。
老板的孙子对泡泡挺喜欢，又忌惮着不敢向前，诺雅微微一笑：“没事儿的，它看起来凶，但是不咬人，尤其是像你这般可爱的乖孩子。”
小孩试探着上前摸了一把，泡泡伸出舌头舔舔他的手心，把他痒得咯咯笑。伸手从怀里摸出两粒蚕豆递给泡泡。泡泡舔进嘴里，“嘎嘣嘎嘣”地嚼。
他娘走过来嗔怪：“你是不是又不听话，把豆子装进怀里了？油渍渍的。”
说完果真从他的怀里摸出一小包油纸包的蚕豆。
“这是今天薛公公给我的。”小孩儿不服气，上手去夺，一个不注意，那蚕豆就散了一地。
诺雅盯着地上的蚕豆，心莫名地就跳了起来，那种蚕豆她自然识得，就是自己在将军府的时候，经常做给桔梗和元宝他们吃的怪味蚕豆。元宝最是喜欢这种麻辣微甜的味道，向她讨了来下酒，说是走南闯北，从来没有吃过这样怪味的东西，所以给起的名字叫怪味蚕豆。
就说元宝没个见识，这不，在邯郸城，不过是小孩子家的寻常零嘴儿而已。
诺雅谢过一家人，唤了泡泡跃上马车，就打算出城继续赶路。
她所要走的山路要出城往西，沿邯山山脉径直往南。有一条羊肠小路。这条路并不好走，平素行路的人都走官道，所以人迹罕至。诺雅上次就是走的这条路，逃过了二皇子与太子等人的搜捕。
百里九曾经问起过她，如何会知道这条路，她思忖半晌，也没有想出缘由，好像冷不丁就出现在自己的记忆里。
穿城而过，过学步桥，至照眉台与插箭岭的位置，人流开始拥挤起来，原来是茶摊老板所说的玉鼎节就设在这里。汇集了许多来自附近各城镇的特色小吃，煎血肠，大名烧饼，二毛烧鸡，驴灌肠，焖子，离了老远，就能闻到各种香气汇集的诱人味道。
这是一个很好的打响自己手艺名头的机会，还有各个酒楼里的厨子也会选择在这一日，在这里盘灶支锅，向着来此的食客展示自己的手艺和酒楼的名号，免费品尝，相互切磋，一较高下。就有许多平时默默无闻的厨子在这一日，可以大放异彩，名噪一时。
隔了挺远，诺雅就听到人流拥挤里有吵闹的声音，围拢了不少的人，义愤填膺地纷纷指责着什么。
诺雅不想惹事，但是竟然鬼使神差地停住了，因为她听到人群突然爆出一声惊呼：“薛师傅！”
薛师傅？就是那个拒绝了入宫做御厨的怪脾气老头吗？就是那个给孩子怪味蚕豆的薛师傅吗？就是那个收徒不慎，伤心之下宁肯孑然一生，也不肯再收门徒的薛师傅吗？
“吁！”
诺雅喝住马车，犹豫了片刻，终究是忍不住下车，向着围拢的人群里面挤了进去。
被里三层外三层围拢的中心位置站了几个人，为首之人约莫四十多岁年纪，竹竿一样的高挑身材，一身湖绸对襟长衫，相貌倒是说得过去，只是面色赤黄，目光阴狠，看起来心术不正，满脸奸险小人相。他站在最前方，正耀武扬威地指挥着几个打手模样的人与一位青衫老者对峙。
那位青衫老者年约六旬，须发花白，精神矍铄，梗着脖子，瞪着铜铃样的眼睛，扔进人堆里，也就是一个倔强的干巴小老头，丝毫不起眼。他手里握着一把雪亮的大号菜刀，对着那为首之人横眉冷眼，胸膛起伏。
“我说老薛头，咱愿赌服输，既然你输了厨艺，就乖乖地履行咱们之间的约定，把那御扇交出来，你还是师傅，我给你找个好徒弟，咱们共同发财，岂不快活？非要撕破了脸皮，断了你自己的后路不成？”
诺雅方才知道那倔老头就是薛师傅，隐约有点小小的失望，跟自己料想的形象相差太远，最起码，也要是个脑满肠肥的敦实家伙，才能对得起这“御膳”的称号吧？粗略估算，这干巴老头加上满身老骨头也就是八九十斤，还不及他手里那把菜刀来得有气势一些。
“呀呸！耍些无赖手段，胜之不武，这把御扇你也配拿着？老头子我带进棺材里也不会给你！”
那为首之人，诺雅猜也就是那邯郸城的头号恶霸黄德兴了，对着薛老头冷冷一笑：“带进棺材里？你想都不要想，就算是掘坟挖墓，老子也会把它找出来。”
黄德兴这样缺德的一句话说出来，围观的人群顿时就像炸了锅：“黄德兴，你说的这是人话吗？”
“就是，黄德兴，人家薛师傅不收徒弟，这整个邯郸城谁人不知，哪里还有强迫着的道理？”
“那御扇乃是皇上御赐，就算是你强取豪夺了，这名头你也夺不走！”
黄德兴只是一个地痞流氓，不像李茗祖，百姓们都敢怒不敢言，人们都纷纷地谴责他，义愤填膺。
