公孙瓒虽然势力很大，但是他毕竟只是一个北平太守，手底下的地盘非常有限，没办法，这是因为幽州刺史刘虞与他有很大的矛盾，平时公孙瓒去与北方的少数民族作战的时候，刘虞不在后面捣乱就不错了。
而之前北方的少数民族被北突厥给击败了，公孙瓒之前还对刘虞有用，刘虞需要公孙瓒给他抵挡北方的少数民族造反，南下掳掠，自打罗成扫北之后，北方得以安定了，刘虞也不怎么给公孙瓒粮草了。
公孙瓒正在为这个事情发愁了，那时候的北平可不是和现在的北京一样，从市中心一路堵到十三环，那时候的北平是一个地广人稀，什么都很缺少的地方，唯一的特产可能就是战马了。
公孙瓒非常的高兴，当天就发兵去冀州攻打韩馥了。
袁绍却派人秘密报告韩馥去了，说公孙瓒打算去攻打他，而且还约定自己一起，现在已经整起大军了。
韩馥慌忙聚集荀谌、辛评两个计划士商建议。
荀谌说：公孙瓒带领燕、代之多，长驱而来，他的锋芒不可抵挡。同时有刘备、关羽、张飞帮助他，很难抵挡的。如今袁绍智勇过人，手下名将极广，谋臣也是不胜其数，您可以邀请他和您一起同治州事，我相信袁绍一定会吧冀州守好的，主公您就不需要担心公孙瓒了。”
韩馥就差别驾关纯去请求袁绍。
长史耿武劝谏说道：“袁绍是孤客穷困的军队，需要仰仗我们的鼻孔才能存活，就像一个婴儿在股掌之上，断绝他的哺乳，立即可以饿死他。为什么要把州事委托给他？这引虎入羊群的事情。”
韩馥说道：“我本来就是袁氏的旧吏，而且我的才能也比不上本初。古代的人选择贤能的人而让位给他们，各位为什么要嫉妒呢？”
耿武感叹地说道：“冀州算是完了！”
于是弃官而去，剩余的弃官而去的还有三十多人。唯独耿武和关纯埋伏在城外，以等到袁绍来到冀州。
几天之后，袁绍率兵到。耿武、关纯拔刀而出，想杀死袁绍。袁绍的大将颜良当场斩杀了耿武，文丑砍死了关纯。袁绍到冀州，以他为奋威将军，以田丰、沮授、许攸、逢纪分别掌管州事，完全剥夺韩馥的权力。
韩馥不由得后悔不已，于是弃下家小，匹马去投奔陈留太守张邈去了。
再说公孙瓒知道袁绍已经占据冀州，派遣弟弟公孙越来见袁绍，想要按照之前的约定去瓜分冀州。
袁绍说道：“可以请你哥哥自己来，我有事情和他商议。”
公孙越告辞回去北平。走了不到五十里，路旁闪出来一队人马，口说：“我是董丞相家的家将！给我乱箭射死公孙越！”
公孙越的从人逃回到公孙瓒处，告诉公孙瓒，公孙越是已经死了。
公孙瓒大怒说道：“袁绍引诱我起兵攻打韩馥，他反而不起兵，从中取事，挑拨，而夺取了冀州。现在又派人假装董卓兵射死我弟弟，这若是不报仇，我公孙瓒还要什么脸面活在世上！”点起本部兵马，杀奔冀州来。
袁绍知道公孙瓒兵马到了，也是领军而出。二军会在磐河的上：袁绍的军队在磐河桥东，公孙瓒的军队在桥西。
公孙瓒站在桥上，大声说道：“袁绍你个忘恩负义的小人，怎么敢出卖于我！”
袁绍也骑马来到桥边，指公孙瓒说道：“韩馥没有才华，希望让冀州给我，与你有什么关系啊？”
公孙瓒说道：“过去我还以你为忠义，推为盟主；现在的所做所为，真狼心狗肺的人，你还有什么脸面活在世间！”
袁绍大怒说：“谁能给我拿下他？“
话还没说完，文丑策马挺枪，直杀上桥。公孙瓒在桥边和文丑交锋。在不到二十个回合，公孙瓒抵挡不住，败阵而去。
文丑乘势追赶。公孙瓒逃入阵中，文丑飞马径直进入中军，往来冲击。公孙瓒手下四名健将，一个齐迎战；被文丑一枪，刺了一个落下马来，剩下的三个见挡不住文丑只得跑了。
文丑直轧公孙公孙瓒出阵后，公孙瓒望山谷而逃避。文丑突然马高声大叫：“快下马受降！”他弓箭全部落，头盔落地；披发纵马，山坡跑转；公孙瓒马前失蹄，公孙瓒翻身落在山坡下。文丑紧捻枪来刺。
忽见草坡左侧转出一个少年将军，飞马挺枪，直取文丑，公孙瓚扒上坡去，看那少年：生得身长八尺，浓眉大眼，阔面重颐，威风凛凛，与文丑大战五六十合，胜负未分。公孙瓒的部下救军到了，文丑拨回马去了。
那少年也不追赶。公孙瓒忙下土坡，问那少年姓名。那少年欠身答曰：“某乃冀州武邑人也，姓苏，名烈，字定方。本袁绍辖下之人。因见绍无忠君救民之心，没想到在这里相见。”
公孙瓒非常高兴，于是一同回到寨，整顿军队。第二天，公孙瓒将军马分成左右两个队，势如翅膀。马五千余匹，大半都是白马。于是公孙瓒曾与羌人作战，全部选用白马为先锋，称为白马将军；羌人只看见骑白马穿就跑，因此白马很多。
袁绍派颜良、文丑为先锋，各拉弓弩手一千，也分为左右两个队；他在左边的射公孙瓒右军，在右边的射公孙瓒左军。
再命令麴义率领八百弓手，步兵一万五千，列在阵中。袁绍亲自率马步军数万，在后面接应。
公孙瓒初次得到苏定方，高兴的不得了，让他再领一军在后。派遣大将严纲为先锋。公孙瓒自领中军，站在桥上，旁竖大红圈金线帅字旗在马前。从辰时擂鼓，一直到巳时，袁绍的军队不进。
曲义命令弓箭手都埋伏在遮箭牌下，只听炮声发箭。严纲击鼓大喊，直取麴义。麴义军见严纲兵来，都趴着不动；一直到来得至近，一声炮响，八百弓弩手一齐发。
严纲急等待回，被麴义拍马跳刀，斩于马下，公孙瓒的军队大败。左右两军，要来救援响应，都被颜良、文丑率领弓箭手射住。袁绍的军队并进，直杀到界桥边。麴义马到，先将执旗将，把旗子砍倒。公孙瓒被砍倒绣旗，马下桥后走回。曲义率领军队直接冲到后军，正撞着苏定方，挺枪跃马，直取麴义。战不数合，一枪刺曲义于马下。苏定方一骑马飞入袁绍的军队，左冲右突，如入无人之境。公孙瓒率军杀回，袁绍的军队大败。
却说袁绍先使探马看时，回报麹义斩将搴旗，追赶败兵；因此不作准备，与田丰引着帐下持戟军士数百人，弓箭手数十骑，乘马出观，呵呵大笑曰：“公孙瓚无能之辈！”
正说之间，忽见苏定方冲到面前。弓箭手急待射时，苏定方连刺数人，众军皆走。
后面公孙瓒军团团围裹上来。田丰慌忙的对袁绍说道：“您快到空墙中躲避！”
袁绍把头盔摔倒地上，大声说道：“大丈夫希望临阵战死，难道可以入墙而想活命吗！“
士兵们齐死了心战，苏定方冲突不入，袁绍大军队突然到来，颜良也率军来到，两条路都杀了。苏定方保公孙瓒杀死透出重围，回到界桥。袁绍带领大部队再次前进，又赶过了界桥，落水者不计其数。
袁绍率先先赶来，不到五里，只听到山背后喊声大起，闪烁出一队人马，为头三员大将，这是刘玄德、关云长、许褚。因为在平原探知公孙瓒与袁绍相互争夺，特来帮助战斗。在下三匹马，三般兵器，飞奔过来，直取袁绍。
