金意琅没等曹氏进来，先行迎出去。
一眼见到曹氏往屋里来。金意琅心里清楚得很，必定是梅儿报告去了。
只见曹氏那通身的打扮，拢一盘发髻在顶上，罩一个八宝玲珑九凤点翠吐珠金座步摇，又点缀几朵金花，后脑勺卷一溜子尾鬓，横插两支金筷子似的的金钗子，额上打一围滚金边的抹额；脸面精心打整，昔日迎天柳月将军眉，今儿改了样式，却描的是新月观音细眉，目珠眼角施了一层淡淡的胭脂，倒显出风韵卓越的风骚来；一件橘红内衬里子，外挂一件儿红缎绣金线花纹滚金边的短褂裙；手里捏一把扇，另别有一方秋香藕色绢子，妖妖娆娆，极是富贵样儿，以为是赶着去吃喜酒的。人没到跟前，那眉毛先是一挑，眼神柔和，声音先飘来了。
她“哟”的一声，接着道：“太阳光烧了你们后院子窗户纸了，这才起？”
金意琅依靠在门口，捋了捋来不及打整的乱发，她低眉顺眼，假装哀叹，与曹氏那一股劲儿形成对比。
那曹氏又说：“人告到我那儿去，免不得我要来走一遭。横竖是老太太屋里人，你们又是从北府里出来的。话说，我真这么护短，日后岂不是叫人吐沫星子淹死？”
走至金意琅面前，曹氏方又说道：“你家主子没起？我跟她说话去！”
金意琅张开手臂，拦在门口，道：“我们娘子在梳妆打扮，没好呢！太太有什么话，只管跟我说。我帮太太去传。”
曹氏笑了，道：“跟你说？你算老几？”
金意琅道：“老几算不上，外头请进来看家护院的。是二老爷肥手大脚花大价钱请的，又是老太太主动要我过来的。差不差，就这么着呗。”
曹氏斜斜咧咧扯了那红唇烈嘴，道：“谁不知道你们今儿给北府长脸了。”
说时，她不进去，倒扬起手里的扇子，在金意琅眼前晃，嘴里厉声道：“原本我不消与你说，我只想与你主子说去。既你这样讲，管不得我不给你留面子了。你说，你们过来伺候老太太，为何对老太太跟前的人动手动脚？以为出了北府，到外头来，就越发没人管着，就能这般胡作非为？你是吃了熊心豹子胆还是怎么的？”
金意琅眨巴眨巴眼睛，假装不知曹氏说的什么，懵状：“太太，你这什么意思？大早上的，我是没睡醒，赶着是太太也没睡醒？”
曹氏“呸”推开金意琅的手，直闯进去。
身后，贵圆与玉圆紧随。
那贵圆垫后，转头来冲金意琅冷笑一嘴，道：“我们北府的人越发能耐了，竟把梅姑娘也踹了。这会子，梅姑娘起不来床。”
金意琅尾随的走进去。
当下。
娜扎姨娘坐在炕上，正等曹氏进来。
曹氏一到，骨碌眼儿环了下屋子，便轻飘飘的赶往炕边，坐下，道：“倒也不赖，老太太把姑太太昔日闺阁让出来给你住。你们就这般孝敬人家？”
因见没人主觉上茶，贵圆和玉圆冲外头喊：“有活口的没有，太太来了，也不上茶伺候。”
外头，酸梅和辣椒赶紧忙手忙脚，端茶弄水。
这里头。
曹氏又笑道：“到底是外人，一点儿规矩是没有。好在我听得个风儿，先来给你说一句。但凡人家捅去东府、西府、南府，别的太太准来找你们理论。谁欺负不得，偏捡老太太跟前的人欺负。别说你当主子的不知晓。人家梅儿一早说来你们这儿了，当是没见着，也不给她说半句好话。如今，梅儿越发起不来床，这事儿，你做主子的，看怎么料理？我今儿过来，只当说和，旁的是不管的。”
娜扎姨娘先前也听金意琅说踹梅儿的事了，这会子，曹氏又那样说，怎听不出兴师问罪的？可笑的是，曹氏一改往日跋扈，竟说前来说和的。
只怕想借故闹一番，好打发人离开茴香院是真。
娜扎姨娘淡淡的道：“昨夜，我伺候老太太吃酸乳，旁的人都赶出去了。只留我一人伺候。在里头，我们什么也没见着，不知外头发生了什么。太太的意思是，梅儿下不来床，是我们惹的？”
曹氏道：“你别装。我知道你盛宠在身，傲娇也是有的。我不敢惹你，只是来给你通个话儿。待会子，我去老太太那儿请安，免不得要说几句。”
娜扎姨娘道：“太太想说什么就去说吧。又来跟我们讲做什么呢？”
曹氏见她油盐不进，真的一点儿法子也没，故又按下暴脾气，和声说：“妹子啊，合着你不是我们北府的人？既是顶着北府的老脸过来，得注重不是？惹了事儿得有个了断，该怎么的，你做主子得有个意思。人家梅儿遭你金刀保镖给打了，如今，疼得下不来床，我来给你说一声，是这个意思。可是听明白了？”
娜扎姨娘缓缓一笑，道：“既是梅姑娘下不来床，这话怎么传到太太耳根去？”
曹氏道：“你就不许有个活口的看见了？人家看见了你们手脚没规矩，才报与我们说。如今，你倒是一味护短。日后，你如何自处呀？不怕威胁你说一句，你这金刀保镖啊，领了银子拍拍屁股走人，你能走么？一辈子要在这儿的。”
娜扎姨娘看了一眼金意琅，不说了。
金意琅见娜扎姨娘受了威胁，便道：“谁看见我打了人？叫她来对峙。”
曹氏“呵”一声，下巴朝金意琅转过来，道：“你说呢？”
金意琅抵赖道：“我说我不知道啊！偏要诬赖我们。谁知道哪个竖起耳朵干了什么偷鸡摸狗的勾当，偷偷摸摸的行径，有人瞧不惯，便给她踹了，就赖我们。”
曹氏道：“那得呀！不是你们最好了。反正呢，我的话给你们传到了，若是梅儿丫头有个什么，总是要与你们说。”
金意琅理亏，也顶过嘴了，见曹氏也不加为难，懒得再参言语。
曹氏又说：“听说你们住进姑太太屋里，我也想来瞧瞧，二则嘛，顺带梅儿丫头委屈的事给你们听，叫你们有个准备。也算是我们北府一家子的意思。如今，我的话说完了，也瞧准了地方，果然屋子是好的，人也是好的。”
言语下，酸梅和辣椒端茶进来，正给曹氏奉递。
曹氏没接茶，她款款而起，又瞄了一瞥娜扎姨娘，道：“老太太这儿不同别处，声音说话，重不得，吃的喝的要仔细。为人处世更要仔细。老爷是不会给你说的，我作为正房里的人，如不叮嘱一二句，打脸的是我。你别怪我一大早来找你们说这种事。你们若懂得进退，知道该怎么做。或是伺候不好人家，早早的回去便罢了。”
娜扎姨娘起身，道：“谢谢太太。我们伺候得很好，老太太也喜欢吃我做的酸乳。”
曹氏点点头，拂扇子转身，走了两步，又转身来，道：“昨夜老太太独留你，都说什么？你有没有冲撞到她老人家？”
娜扎姨娘闭嘴，没应。
曹氏知问得无趣，就走了，与金意琅擦肩而过时，狠狠地勾了她一眼，低声道：“伺候着吧！中府里的日子，总比北府里的日子安逸。慢慢享受也使得。”
曹氏便领着贵圆和玉圆去了。
金意琅撅起嘴巴，皱起眉头，朝她们身后“哼”。
等曹氏主仆出去，金意琅略略跟出门口，假装送，嘴里又说：“恭送二太太。”
曹氏心满意足状，出院子了。
不一会子，听到院子外头叽叽咕咕传来声音。
大约听到曹氏对梅儿说：“这口气，我给你出了。姑娘尽管散开了心，别跟她们一般见识。”
梅儿的声音道：“谢二太太主持。”
金意琅听得，摇头晃脑，咯咯乱笑，走入屋，道：“二太太就这能耐。”
娜扎姨娘忧心地看金意琅，微微摇头，没言语。
这时，酸梅和辣椒走了进来，惊呼呼的道：“二太太一改往时，瞧着，我们越发害怕了。姑娘以后别出去招惹人了。”
金意琅道：“我也不想招惹谁。看不起她们蹲在墙角偷听人说话而已。”因又问娜扎姨娘：“娘子，这老太太后来都跟你说了什么呀？”
娜扎姨娘叹息一声，垂下头，看看酸梅和辣椒，终究没回复金意琅。
金意琅也觉得无趣，便不问了。
等娜扎姨娘梳洗齐整，寿中居派一个小丫头子来请，说：“老太太还想吃头天晚上的酸乳，问姨娘这儿还有没有？”
娜扎姨娘让酸梅和辣椒去查看罐子，看过之后，知道剩下小半碗，没了多少。
于是，娜扎姨娘吩咐酸梅和辣椒道：“你们再回北府去拿。”
酸梅和辣椒相互推辞，不敢回北府。
金意琅见着，道：“我去吧！娘子要多少？”
娜扎姨娘道：“盛满一罐子就行，老太太吃个新鲜，天天吃的话，她是吃不习惯的。”
殊不知，老太太这方差遣，无非让娜扎姨娘有点活儿干，也好有个由头往寿中居走动，相互说说话，顺了伺候的意思。
谁想，过得两日，茴香院出事儿了。
