老太太这一席话，明里暗里，是责怪人呢！竹儿心里明白，故而没搭腔，只垂下头。
老太太又说：“你们啊，巴不得我去了，日后呢，各自捡高枝飞走。自此以后，没我的烦，你们才开心。老爷们太太们一个牙齿嘴巴，姑娘们爷们一个鼻孔，你们呢，跟着她们一道儿，嘴巴鼻孔一处开，已经没我了。所以啊，我能问谁一句话？谁才向着我？贴着我的心？掰开手指来数数，没一个有良心的。既这样，我捡个不好的，平日不受你们待见的，看在眼里记在心里的，就她清楚，我留她了。等我好好的问问她，也不需要你们难做人。”
竹儿擦了擦眼睛，抽泣道：“老太太生我的气。我说的话，老太太也不信了。”
老太太白了竹儿一眼，道：“我就是生你的气。梅儿、兰儿、菊儿，她们有个什么心，我当不见。你的心啊，忠心啊，那是愚忠！偏我说不得？”
说到这里，梅儿和菊儿进来了，一人端罐子，一人端碗勺，后头的小丫头子又端漱口的物件儿。
梅儿愤愤不平道：“老太太指派我出去，只表扬她忠心。难不成，我跟菊儿和兰儿不忠心了？同在屋檐下伺候，都尽心尽力的，老太太偏心偏到这份儿了。又差我去端这个弄那个的，没险些踉跄摔我个门牙断掉，实在委屈人。”
梅儿说话当口，已把手里的酸乳碗和罐子放在炕几子上。
随后，娜扎姨娘和金意琅、酸梅、辣椒也走进来。
老太太见了她们，便对梅儿道：“你们都去吃饭吧，让她们伺候我。”
梅儿一怔，不是十分愿意。
竹儿倒通情达理，先把菊儿拉走，菊儿自觉，去了，然后，竹儿又拉了拉梅儿。
梅儿“哼”的一声，向老太太撒娇，道：“老太太，我伺候你老人家。”
老太太道：“你去吃你的，忙前忙后的，又说我不疼你。吃饭再来。晚上啊，就床跟前儿，你伺候着，谁也不许顶你的班。”
如是说，梅儿才满意，微微作笑离去。
竹儿垫后，给老太太端礼，徐徐退出，在与娜扎姨娘、金意琅等人擦肩时，她悄悄拉了下金意琅的衣袖，递了个眼色。
金意琅大约懂得竹儿的示意了，等娜扎姨娘去伺候老太太吃酸乳，金意琅退了出去。
到外头，竹儿已等候在门口。
竹儿紧张的把金意琅拉住，低声道：“好在你也是机灵人。这会子我可告诉你，别跟老太太乱说话，老太太的病才好一点儿，你们可要仔细伺候。我就怕你们姨娘不懂，又听不进别人的话，没个心眼跟老太太说了什么，到时，惹事的。”
金意琅深深地看住竹儿，笑了，道：“知道了！”
于是，二人没过多交流，金意琅又进屋。
当下，娜扎姨娘端着酸乳碗，一勺子一勺子喂老太太。
老太太跟看仙女儿似的，痴痴地看住娜扎姨娘。
老太太吃一口，说一句，道：“你知道我为何要你来伺候么？”
娜扎姨娘一如冷淡，不答。
老太太又说：“我啊，就瞧准你有这份清净。日前，我耳根闹够了，不想听他们聒噪。巧是你有这份儿好，这是她们没有的。再者呢，你瞧瞧你这个样，眉眼中间有颗仙痣，当你是神仙派来的吧。有你伺候我，倒是吉祥。你个神仙一般的人物，在北府也算是被糟蹋了，与东府大奶奶一个样。哼，如今，我不偏袒谁，说句实话，牢骚话罢了。”
大约吃了几口，见娜扎姨娘板着脸不应答。
老太太推开她手里的碗，说：“不吃了！”
金意琅推酸梅和辣椒去接碗勺，又把漱口的茶水给老太太过口。
事毕。
老太太舒出一口气，拉住娜扎姨娘的手，道：“你应该也瞧得出来，我留你，是有话要跟你说，要问你的。你可愿意开口与我聊聊？当是排解烦闷，随便聊聊，你愿意不愿意？”
金意琅咳了两声，上来，主觉地倒茶，奉茶给老太太。
此处，金意琅有意打断娜扎姨娘的回应。
只见金意琅笑道：“老太太啊，我们娘子一向安静，只怕说不出什么好话来。万一，说句不中听的，你得生气呢。娘子顶着北府的老脸来伺候，是大有责任呢，只管使劲儿伺候好老太太，任劳任怨的。老太太要想听笑话，我们娘子不会说，我倒会几个。老太太要听，我浑身解数的搞来几句，博老太太欢心也使得。”
说着，金意琅的脚，踢了踢娜扎姨娘的脚，算是给娜扎姨娘示意了。
老太太眼尖，早瞧见金意琅的腿脚在下头踢人了。
于是，老太太“啧”的一声，道：“好好说话，你踢人做什么？你是主子还是她是主子？竟要你这样提醒。我看你也太不识好歹了。”
金意琅呶呶嘴，道：“老太太啊，我不是担心么？日前你看见了，我们过来伺候你老人家，二太太那嘴脸不是嘴脸的，真有个什么。我拍拍屁股就走，可我们娘子还得在庄府一辈子呢，这怎么过呀！我一日跟前伺候她，当然为她想了。老太太要怪我，那怪我好了。”
老太太难得见这样的丫头，伶牙俐齿，心大胆大，爽口直言，不爱奉承人。
倒是有几分喜欢金意琅了。
老太太道：“我看，你这些粗话就是笑话。你娘子必说不出来的。跟你处久了，可不是带坏了她！”
金意琅见老太太不怪，再进一尺，道：“不瞒老太太说，我进来伺候，是二老爷花大钱请的。就瞧准我这些能耐。不惧权贵，天不怕地不怕。”
老太太道：“那你怕什么？”
金意琅眨了眨眼睛，思忖道：“就怕老太太多心啊！”
老太太“哼”的一声，道：“那你说，二老爷给你多少金子银子？我加倍给你。你让你娘子跟我说几句窝心话。成不成？”
金意琅道：“拿人钱财，替人消灾。老太太，我行走江湖，知道规矩的。不事二主。”
猛地，老太太脸色沉下，怒道：“别是给你脸不要脸。跟你说两句好的，真以为我喜欢你这般莽撞无礼？既你们主仆一条心，北府一条心，那劳心劳力的伺候吧。一日半时我不开心了，看我怎么处置你！”又赶金意琅道：“行了，你出去吧！你在这儿，反而搅坏了我的兴致。”
金意琅看出老太太恼怒了，便尴尬僵笑，临走，又踢娜扎姨娘一脚，眼色摇晃，示意她别乱说话。
娜扎姨娘领会，微微点头。
遭老太太狠批之后，金意琅走出屋子，到外头。
刚跨出门，忽见一人影在墙根窗下，鬼鬼祟祟的。
