尾随稍后，贵圆回到北府大堂。
在大堂外头，又再次见到金意琅。只见金意琅鬼鬼祟祟靠在廊下柱子后，偷偷远望大堂里的人。此刻，大堂里，娜扎姨娘哀求二老爷庄禄，她想出府，正求老爷下通行令。曹氏也在堂内，听娜扎姨娘的诉求，倒显得满脸不屑，接着冷嘲热讽，煽风点火，不给娜扎姨娘出去。
曹氏道：“你要出去也得挑个好时候，如今，我们北府稍微安静一些，那是祖宗在天上罩得宽，保佑咱们。瞧瞧东府的大爷，等着洗极乐汤，喝福寿汤续命呢，西府的三爷也是病歪歪的。老太太一日日不见好你当不见么？我们不着重去帮衬，倒一股脑的想这想那，进进出出容易，你不是为难老爷么？老爷们说了，在老太太没好之前，谁也不许再进出大门，那是四府里老爷们的主意，你这会子求老爷，不中用！可话说回来，我们问你要去干什么，你不说。莫非你想凭一己之力，出去寻你那金刀女保镖？我看啊，这位金刀女保镖早就跑路了，你回去清点清点，看屋里少了多少银子金子才是真的，添什么乱呢这是！”
二老爷庄禄坐在堂间椅子上，举一杯茶，盖碗来来回回切，“擦擦擦”的发出刺耳的声响，倒没言语。连日来，他不曾有一个好觉睡，跟其余三府的老爷尽孝，轮番在中府守老太太呢，今日难得换了班回来，巧是娜扎姨娘赶空儿来烦他。
庄禄也知道，娜扎姨娘自孩子失踪后，日日寡欢，以泪洗脸，是十分伤心。他是心疼她。可又能怎么办？对府里的人该拿的拿了，该问的问了，该审的审了，没一人知晓。
就差报官了。
说到报官，庄禄哪里敢动这心思？只怕官府进来盘查，卓府案难免被连根带出来。所以，庄禄才敲碎了牙齿往肚子里咽，不张扬，不张声。
曹氏更不愿意报官，因娜扎姨娘这胎孩子来历不明，里头的手脚，与曹氏有关联，二则她也知道庄琂那卓府案的厉害干系。所以，娜扎姨娘反反复复来求二老爷找孩子，曹氏一万个唱反调，一味挑拨，一味反对！不为别的，就为保全自个儿，保全庄府。
落到娜扎姨娘呢，她倒没心思说要去报官，只想出去，去夔门楼长袖街找碧池家。因那日与庄琂分别，她已获悉孩儿的下落了，因庄琂和金意琅的苦劝，她才按下这口气，没张扬出去给北府人知晓，生怕打草惊蛇。如今，保护她的女保镖金意琅也一去不返，难免有些慌，心里没了着落。
娜扎姨娘这才想出庄府，打探孩子下落，顺便寻找金意琅。可谁知，庄府外门听了老爷太太们的招呼，谁也不肯外放。
娜扎姨娘几次出去，在门口碰了钉子，这才三番两次来混闹哀求。
听到曹氏说那席话后，娜扎姨娘道：“姑娘一向跟在我身旁保护我，她不是贼，我不必防她。但有人动了贼心，弄走我孩儿，谅我不知呢，等我出去认个清楚，自然与太太清点，迟早是要清楚的。”
往时，娜扎姨娘言语不多，自金意琅离去后，出奇的反常，她的话竟多了，脾气也上来了。有时，曹氏还真有些悸怕她。
可当着丈夫庄禄的面，曹氏硬是挺着一股气劲儿，道：“这话说的，难不成我们做太太的得罪你了？我们四府里的太太偷了你的孩子？跟我们清点什么？我好心好意劝你，多替老爷着想，老爷日日夜夜辛苦尽孝，得了脸，也有你一份儿呢！你应体贴他才是。”
曹氏不甘示弱，一连的将四府的太太搬出来，岔开娜扎姨娘的指责，生怕娜扎姨娘牵三挂四，指认自己做了什么亏心事。
娜扎姨娘“哼”的一声，如往时那般，摆出一副清冷面容，接着，只管哀求庄禄：“老爷真不让我出去么？”
庄禄听这两个娘儿们聒噪，实是心烦，盖上茶盖，重重叹息，闭眼，道：“都消停消停吧！你们看看哪家里跟咱们家一般，日日闹，夜夜吵。真是聒噪死人。你们再这么着，我搬去中府老太太那儿，守那边去清净。府里老老小小一大家子，够烦心的了。”因心软，对娜扎姨娘轻声道：“你先回去歇一歇，真心想找金姑娘回来，我差人去给你找。你个妇道人家，抛头露面，算什么呀！”
娜扎姨娘道：“姑娘我要找，孩儿我也要找。一个不许少的！”
庄禄道：“你一次次来问我，叫我找，我跟谁找去？我都找不着，就凭你？你怎么找呀？京都城那么大，你出去过么？你往哪儿找去？你出了大门知道东南西北怎么走么？”
显然，庄禄生气了。
曹氏笑道：“就是呢！老爷为你着想，你一味不领情。真真废了老爷一片心。我都替老爷心疼。话说，外头有贼，出去倒好说，万一引出外贼进府，可就大了！”又叹道：“哎哟，我说妹妹啊，你且回去吧！实在不舒服，心里难受，等会子，他们东府熬了福寿汤，我去求一碗来给你吃，吃了福寿汤，包管你什么都好了。再不济，也让你泡一泡极乐汤如何？”
娜扎姨娘看看庄禄，又看看曹氏，这夫妻二人一唱一和的，很是和谐。
当下，姨娘知多求无用，便点点头，冷笑两声，撩起裙袍，果决转身，往外走。
曹氏追了出来，假声假气的问：“你这去哪儿呢？篱竹园的方向认不到了么？”
娜扎姨娘却不回话，一迳的往外走。
庄禄指着外头，怒道：“让她去，让她去！”
金意琅缩在廊下柱子后面，听见得清清楚楚，就是不好走出去。
这会子，贵圆在金意琅身后，斜眉笑嘴，干咳两声，提醒金意琅，自己在身后呢。
金意琅转头，看见贵圆，吓了一跳，急拍胸脯缓解。
贵圆道：“鬼鬼祟祟的，干什么呀？我们太太才刚说了，篱竹园的金子银子，不知少了没。姑娘心虚了？躲着不敢见人呀？得，我请姑娘见老爷太太去，也甭用你们姨娘闹着出去找你了。”
说罢，贵圆拉住金意琅，要拖她去见庄禄和曹氏。
金意琅甩开贵圆，跺脚道：“撒手，撒手！别用爪子挠我！我自个儿会走！”
贵圆被弹开，怒道：“往哪儿走？跟你家姨娘去？还是悄悄回篱竹园呀？我没见过你这样没道理的人，转影的几天几夜不见，又忽然冒出来，竟不敢见人。你说，你躲躲闪闪干什么？说清楚了，我放你，说不清楚，别怪我嚷嚷了。”
金意琅道：“你爱嚷嚷便嚷嚷。”又抬起下巴示意大堂里的庄禄和曹氏，道：“瞧见没，你们老爷太太冒火呢，你想添乱不成？”
这一说话，贵圆哑然了。
金意琅若获大胜，拍手踮脚，转身追娜扎姨娘去了。
贵圆目送金意琅走开，再重重“呸”出一声，尔后，扬起小碎步，往大堂来给曹氏和庄禄报告。
贵圆端礼，报告说：“老爷，太太，他们已请了蝠寿，我让他们送去东府了，这会子赶着熬制福寿汤了。”
庄禄回了一声：“好。”
曹氏却说：“东府里谁熬制呢？只怕差个心细的人去看才好，瞧他们东府的人个个毛手毛脚，弄不好这些东西。”
贵圆正想回话，庄禄皱眉头道：“你省省吧！既这么不放心，你自个儿去做。东府里头就没人了？如今，你指派谁？派我们北府的人去监工？还是派我们北府的人去搅东府的厨房呀？”
曹氏“哎哟”地道：“我这不是怕东府怪我们么？好歹是大爷出了事，我们尽尽心，也应当的。再说，日常里，谁不知我们北府管事儿呢！话说，招福寿，多好的事情，东府的人自个儿领去了，我们北府就不能沾一沾？”
庄禄摇头，道：“沾得沾得！沾了福气回来，给我生两个大胖小子！你倒是去呀！”
这话，叫站在一旁的贵圆忍俊不禁，笑了。
曹氏像被庄禄打了一嘴巴一般，登时，无言以对，便在下头一个座椅上坐了下来。
贵圆走上前，给曹氏奉茶，顺便给她报说：“太太，才刚看到篱竹园那位女保镖回来了。鬼鬼祟祟的在外头转悠。”
曹氏接过茶，有些震惊，望住贵圆。
贵圆还想详细汇报呢，忽然，庄琻和庄瑛姐妹两人从大堂外走进来。
庄琻打断了贵圆的说话，冲父母道：“老爷，太太，听说要给大哥哥做什么福寿汤，我们也想去瞧瞧。待会子不是要去西府看三弟弟么？好歹给他捎去一些。我许久不出去，想去见见他们。”
她们的父亲庄禄听了，道：“如此甚好！想的比你们母亲周到。但是，杀蝙蝠，血气冲天的，你们女孩家家别去瞧的好，真有那心，让人去分一碗便是，不劳你们出门。”
庄琻撒娇道：“我没见过，就想去见识见识。”
曹氏道：“府里的大门，能拦得住你？你想去哪儿谁敢拦你？只怕你想讨一碗来吃吧！我可告诉你，佟府过几日要来人了，你别乱跑，自个儿关在屋里做做女红，养养颜，不比在外头的好？你父亲说的没错，血气冲天的，去什么去呢！你且回屋，别添乱。”
庄琻道：“这么说，也不让我去西府了？也不让我去寿中居给老太太请安了？”
原来，连日来，庄府的大爷庄顼、三爷庄玳，老太太三人伤的伤，病的病，很是不吉。曹氏和庄禄商议，女儿庄琻与佟府少爷的婚事在即，最好别出门沾染，以免邪气侵身。
庄琻听父母的命，在家安居几日，究竟是烦闷。这一日，听说府里要给东府大哥哥做福寿汤，姐妹二人就想，何不趁这个新鲜事往外走一走，去东府看看，又能借口去西府瞧瞧，方是兄弟姐妹一家子骨肉的情分。
到底，是庄琻被关得太闷了。
同时，庄琻也不想嫁给佟府。
当下，一家子为出门或不出门叨叨絮絮，说了一车子话。
正说个没完，外头跑进来一个小丫头子，报说：“老爷，太太，不好了，篱竹园的姨娘去东府掀福寿汤的锅炉了！”
庄禄和曹氏听得，惊站起来。
庄琻和庄瑛也震惊，连连微声叹：哎哟！哎哟！
个个大有不相信之意。
庄禄将茶摔在桌上，怒道：“真是没规矩！”要亲自去东府。
曹氏见机行色，宽心柔声地安抚庄禄：“老爷别气！这等事老爷出面不得，让我瞧瞧去，女人家出面好说话，你个大男人的，到东府能说什么来！还不嫌丢人的！”
说罢，曹氏示意贵圆出门。
庄琻和庄瑛见机，可开心了，招呼不打，急跟在后头，好去东府看个闹热。
