子素站在众人眼前。
众人：曹氏、庄琻、庄瑛、娜扎姨娘、意玲珑、贵圆、玉圆等一干北府主仆大小，另有管家手下等得力婆子仆子人等，个个凶神恶煞，嘴脸眼睛，每一瞥仿佛能吞掉整个镜花谢。
子素心里仿徨，思想着莫非庒琂和三喜、鬼母未能逃脱，被抓住了？
曹氏咧咧抖抖她那肥头大脸，柳叶眉上的抹额随着眉头动弹而撕扯，顶上云鬓金钗步摇，随着话语发出而颤动，她厉声对准子素喝道：“只你一人？还有的呢？”
若说子素此时无怯意，是撒谎骗人，裙子里头那两条腿已颤抖了。
曹氏见她那样，越发兴奋似的，再喝道：“说！”
子素吓得半刻不知如何招架。
管家附和曹氏，一面扬手示意手下婆子四处查看，一面上前瞪住子素，道：“实话与太太说，且没你罪受的，若恍惚了言语，仔细咯！”
如此说来，庒琂与三喜未曾落入他们手里。可她们这会子来寻什么人呢？
当子素还在思忖之际，曹氏跟旁立着的娜扎姨娘已站不定了，飞一般冲过来，抓住她的臂膀，狠狠摇晃，质问：“是不是你们偷了我的孩儿，实话说来，快快的还与我。”带着悲凉的哭腔。
许久以来，首次见到娜扎姨娘这位外邦女子动情动色，亦是首次见她一口气说那么多的话语。
子素被摇得两眼发晕，脱口回道：“什么偷你的孩儿，我们这儿没孩儿，只有我一个人。”
娜扎姨娘哭道：“你胡说，太太说是你们偷了东府小姨娘的孩儿，卖出去与人了，如今，又盗了我的孩儿，是与不是？”
说罢，娜扎姨娘疯狂推开子素，四下翻找。同时，管家所派的仆子婆子们四处巡查，稍后，婆子丫头们齐全出来回话。
当首的婆子端礼回道：“回太太话，里外三四间屋子没人，各个角落查净了，什么都没有。”
娜扎姨娘不信，自己往各处去寻。
这里，曹氏咯咯笑着，道：“可不是，偷走了，自然不在了。”又故意抬起声来，故作姿态，道：“琂姑娘和三喜呢？”
子素将脸别开，懒得搭理了。
见子素这般无礼，站在曹氏边上的庄琻耐不住性子了，也参了话道：“有嘴有舌，只管说来。摆这副贼脸给谁看？未必我们太太冤枉了你们？若是冤枉你们，尽管叫你姑娘出来说，瞧你这个样子，实是叫我难受。”便扯开了嗓子叫唤：“琂妹妹，琂妹妹……”
而三姑娘庄瑛却有不同的意见，细声道：“怕……怕不是琂姐姐吧……”
话音未落完，曹氏反手煽了庄瑛一耳光，当着下人们的面，庄瑛真真站不住了，立马勾下头脸哭，轻身往后退几步，再是急步往外头跑了，她的丫头紫鸳紧跟追去。
看见庄瑛如此仗义，子素心有不忍，终于，开口道：“我们姑娘不是给二太太赶走了么？这会子来寻姑娘，又说寻什么孩儿，怕是太太有意陷害栽赃。若这样，如今只落我一人在镜花谢，尽管法办了我，拿我命去好了，何苦生拉白赖牵扯她人。”
这些说话，有意替三姑娘不平。恰是给娜扎姨娘听见了。
娜扎姨娘道：“你说什么？”
曹氏哪里给子素说话的机会，打断道：“她个贱蹄子嘴硬，你休信她！我就是因知她们那些个底细，才要办了她们。昨日若不是老爷说关在此处，我早让官府拿去问话了。可如今，真真伶俐的嘴巴，竟扣到我头上来。”便命贵圆玉圆去撕烂子素的嘴。
贵圆玉圆两人撩起袖子真过去，一人将子素按在地上，一人用力撕拧她的嘴巴。
瞬间，子素发簪跌落，长发垂乱，脸蛋被贵圆玉圆折磨得红彤彤的，嘴角已被撕打出了血。
在场之人，无一人制止，看的看着，望的望着，似乎太太惩罚贼人理所当然，又似镜花谢真的偷窃东府和北府孩儿，是真真的事呢，竟没一人站出来可怜一下下。
因见子素被折磨得厉害，意玲珑有些看不过眼，咳出一两声，说几句不痛不痒的话：“若知道个什么便实话招了吧，也没人愿意为难你。”
子素“呸”的一声，吐出一口血痰，待要回应意玲珑的话，可料外头有丫头进来报说西府三太太和东府大太太和姑娘们来了。
半时，果见秦氏在前头，郡主在后，领着四姑娘庄瑜、五姑娘庄玝，连同大奶奶等一众人进来。
曹氏殷勤，给她们端礼，北府的下人，管家人等也给行礼。
礼毕。
众人又齐刷刷的望住地上的子素。
郡主与秦氏对望，秦氏有意请郡主说话。
郡主方说：“如今怎么样了？”
曹氏道：“查也查了，看也看了，问也问了，打也打了，就是不招。昨夜我们都在寿中居候着守着，后来那一闹，管家带人满府寻查追找，就是不见，偏落镜花谢给忘了过来搜。这不，我们进来时，这死丫头竟说琂姑娘跟三喜跑了。不是她们所为，打死我们也不信的。如今，我这个太太是摆设，还是请大太太跟三太太当正主儿问她吧，我甘退后头，给太太端茶倒水去。”
原来，昨夜寿中居外头灯火通亮，那一片喧哗，是遭贼了呢，而北府篱竹园的孩子正是那时失踪被盗了。若论这事儿，镜花谢不也遭贼了么？那位黑衣人还把红玉盗走了呢。事发得突然，也离奇呀。
子素心里狂想，回忆。
因听她们议论，子素大致明白北府丢失孩子的事了，心里别提多得意，想呢：真真的报应！
这边，丫头们请秦氏和郡主坐炕上。一时无人叙话。
幸好五姑娘嘴巴快，问道：“子素，你姑娘呢？”
子素红肿的嘴脸，似笑非笑，又“呸”的一声，才回：“我身份低微，人皮肉贱，莫须有的事，只能让人这般构陷诬害，连累我们姑娘是不能的。我说了，我们姑娘让北府二太太赶走了，这会子再来寻，要我如何说呢？府里进了贼，偏赖我们，我们这里也失窃了，该问谁去？”说着，狠狠望住意玲珑，再道：“北府大院，篱竹园向来是个虎狼之地，别说我们要进去，就是外头的什么贼寇想进去做什么，也未必敢啊。真论说贼来，你们该问问意姑娘，她武功高强，不是有她护着少爷小姐的么？我们软弱可欺，不是那什么带金刀带宝剑的女保镖。”
意玲珑哼的一声，道：“好厉害的嘴，我陪我们娘子在寿中居等老太太醒来，篱竹园自然没人保护了，二太太说你们是贼，我们可没说的。你如今说那么许多做什么。”
子素道：“你愿意这般说，尽管说。打死我，不就是死一个贱丫头么。动手吧，啰嗦个什么！”
总而言之，曹氏一口咬定镜花谢是盗贼，与药先生里应外合，先盗东府之子，后盗篱竹园之子，再蓄意气死老太太，桩桩件件，就凭说庒琂是外头来的野丫头，跟庄府人不是一条心，并非一家人。怕众人不信，曹氏还说：“过不得多久，看这几个野丫头是不是想借孩子之力来敲诈勒索，总会巴巴的来索要钱两才还人的，若非那样，早是把孩子往市集上卖大钱去了。苦着我们庄府男丁少，她们几个啊，不知筹谋多久了呢，真真是个坏心眼的人。”
其余人见曹氏有理有据的说，或深信有其事，独郡主有些迟疑不信。
稍后，郡主问：“二太太，琂丫头真不是你放出去的？”
曹氏“啧”的声响，道：“三太太，我原本是要赶出去的呀。可我们老爷怕老太太醒来寻她，让我放手不管。你们不信，问管家便是。”
管家旺达道：“老爷让琂姑娘、子素、三喜她们三个进镜花谢来，院门外上了锁。我们确实按老爷说的办。只是……昨夜又去请大夫，镜花谢守门的怕是一时犯懒疏忽，吃酒赌钱什么的也是有的……”
郡主道：“这么说，琂姑娘寻了空儿偷跑了？那为何子素不跑？你们来时，外头的院门可是锁着的？若没锁着，有其事也未可知，若锁着的，琂姑娘和三喜此刻又在哪儿？她们莫非会功夫飞天遁地不成？”
曹氏道：“太太，那些个野丫头终究是野丫头，外头进来的手脚不干净，什么阴谋诡计不会使？难不成还以小姐手脚来待想她们的好？我们家的姑娘才是规矩姑娘，名正言顺的姑娘，才不会做这些个龌蹉不堪的伎俩。无论是锁是没锁，我敢说，是她们无疑。向来，我信不过她们的。只是我们老太太当个宝贝，真不知看上她们什么，手脚这般不干净。现今，两个小贼不见了，老太太气死过去，等老太太醒来，我看，我是要这般回话的，就是她们所为。别的法子，不使也罢，我是问不出什么来了，若大家愿听我的一二句，先将这子素贱丫头押到刑房，叫妈妈们好好的仔细的拷问，不怕她嘴硬不说。”
曹氏这等严厉说话，无人敢再吱声。
子素环视一眼众人，凄苦笑笑，捋了捋额头乱发，挣扎要起来，谁知，贵圆和玉圆哪给她起身，一人一脚又将她踹倒。
子素倒在地，疼得咬牙，之后，蹦出一句：“人没齐，我不想说实话，等人齐了，我自然要说的。”
郡主怒道：“糊涂东西，这会子还嘴硬，要说什么赶紧说来，没人要将你怎么样。”
子素故意缄口不语，冷笑。
曹氏扬扬手，令管家：“眼里越发没个主子了，带刑房伺候去。”
管家等人赶紧围过来，架起子素。
子素被架起。
这时，秦氏阻拦道：“慢着。我问一句。子素你要等什么人齐了？我们这些人不够齐？”
子素软软的脖子歪着，斜眼看秦氏，声息微弱道：“老爷们不在，老太太不在，说了他们听不见，怕说出来的话仍旧当是脱罪撒谎的话，污了太太的耳朵。”
秦氏道：“你这丫头死到临头还嘴硬，难道我做不得主？”
四姑娘庄瑜、五姑娘庄玝催促：“子素，你有什么实话，赶紧说。如是你们抱走两位弟弟，让琂姐姐带回来还就是了，切莫糊涂开这种玩笑。”
子素咯咯大笑，道：“糊涂，糊涂呀！大太太，三太太，姑娘们，还有大奶奶，你们都是聪明人，这府里谁生不出爷们？真怀疑，该往那处怀疑去。哦，对了，是我们姑娘偷去了，我们姑娘为何偷？说句实话吧，是二太太指使的，二太太嫉妒你们……二太太说，只要我们姑娘帮她把这两个爷们弄出去，她就给我们许多许多的银子……”
子素慢悠悠的编谎，往曹氏身上栽。
曹氏听得，脸色大变，气得浑身发抖，一大步过去，狠狠煽子素几耳光，打断她的话，道：“死丫头，烂蹄子！满嘴臭肉陷害我……”
挥手让管家带走。
紧接，管家请示秦氏、郡主。二位太太点头，管家方押架子素出去。
看着子素被架走，众人才重新平静。
曹氏怕人怀疑到自己头上，赶紧解释。
而此时，秦氏、郡主无话，想是不信的，唯独娜扎姨娘满眼怨恨，痴痴泪眼望住曹氏。
娜扎姨娘指着曹氏，憋了一口气，只说一个“你”便晕了过去。
