白月庵，此时此刻。
普度接待庒琂、庄瑜、子素和静默几人，献茶议事。
之前尾随在曹氏后面，庒琂、庄瑜几人到达北府，守门的却也实在，禀明：“二太太刚来找太太，才进门，怕是在里头议事，看着极要紧呢。二太太让我候在门口打发人不许打扰。恳请姑娘先往别处去，等二太太走了再来。”
庄瑜因想到小姨娘说事出白月庵，正好先去白月庵问一问。当即，跟庒琂对个眼色，再与守门的婆子道：“那我们里头走走再来，此刻先不找你们太太了，若是你们太太出去，你好歹替我们回一声，说我们来过，也有极重要的事跟她说。”
婆子应了，其他倒是不管，由姑娘几个进去。
进了南府大门，庄瑜拉住庒琂的手，小心谨慎地道：“琂姐姐，这会子找白月庵普度师父去，正正的问个明白，岂不省功夫。”
白月庵？庒琂何尝不是联想到当日的仙缘庵呢？内心顿然阵痛，是庄瑜所不能理解的。不过，此时此刻只能如此，先去看看再定论，希望能从白月庵问出个什么实情。
行至。
白月庵落在南府后头一方荒落，此时春回地寒，仍是隆冬腊月天时，道路两旁的树木花草枝枝叶叶载满了白雪，枝叶被压得低低的，如同柳梢垂眉，无精打采。地上积有透明白亮的冰疖子，但凡不仔细脚下，鞋子滑在冰疖子上是要摔倒的。
庄瑜心急，不肯让人扶，掂着小脚，或跑或奔，想以最快速度到达。
庒琂担心她摔倒，就叫静默多扶持注意。
少许，几人到白月庵那门外台阶下。只见高立的台阶面儿上白晃晃的雪，铺得老厚实，两个人在门口扫雪，仔细看，一人是小尼姑普度，另外一个是幺姨娘派来给她作伴的丫头，名叫冬白的。门两边种有几株腊梅，如今，已放了花儿，黄绿黄绿的一树，远远看去，庵门檐下老腊梅，景致别提多古朴多有韵味，竟十分的好看，若换做平时，庒琂是要驻足欣赏一番，吟几句诗词才满意。
先是丫头冬白听见脚步声，提示了普度。普度收住手里的扫帚，回望看去，见是府里的姑娘，连忙下来迎接，佛手举礼问候，很是卑微小心。
庄瑜迫不及待要问话了，庒琂倒能镇定，稍稍拉住庄瑜，先发声客气一句：“不巧，打扰普度师父清修。我们听说这边的腊梅开得盛，就来瞧瞧，果真，一树满满的，真真好看。”
普度笑道：“姑娘若想要，差人来说一声，我跟冬白折些送去也使得的，何苦姑娘辛苦受寒过来走一遭呢？若是病了岂不是我们的罪过。”
庒琂听了，觉得普度谦和，倒是没昔日仙缘庵那恶尼姑纯光惹人厌，便再和气道：“说得正是。不过，来也来了，就随意随心吧。走那么一会子挺冷，贵庵有热茶没有？”
普度欣喜的面孔下，却隐藏不住些许忧心胆怯，道：“有的，姑娘请。”引请庒琂、庄瑜等上台阶，又叮嘱仔细脚滑等语。
上台阶，过庵门，从佛堂大厅路过，见里头袅袅蒙着一屋子的香烟。接着拐向廊下，一头入暖厢房。厢房里倒也齐净暖和，跟普通居室无二，既不烧香，也没佛樽摆设。
丫头冬白替普度劳动招待上茶，殷勤自主地说：“我们这儿人来得少，炭火不常旺旺的烧，姑娘先吃杯热茶暖暖身子。”
庒琂与庄瑜接过茶，先放在鼻下闻几下，没喝，略是沾了沾嘴唇。
普度看她们那般，想是嫌弃茶水不净，便解释道：“这是中秋雨露，嫩花芽儿上采的。平日里我们不吃，心想，哪日太太奶奶姑娘来，奉上才是。”
庒琂道：“那我们应当多吃几口。”
说罢，庒琂给庄瑜递个眼色，两人又勾头吃过一口。果然，那茶水入喉，清香无比，真是花尖儿上采的水，与日常府里的茶不同味。
庒琂心里感叹：这小尼姑倒比她师父纯光会享受，也是有见识的。可惜，竟认那恶尼为师，又沦落至此，不知她是个什么出身来历？便心生许多可怜来。
当下，庄瑜遮不住焦焚，慢慢放下茶杯，客气的拉住普度的手，摩挲道：“普度小师父，你是个佛门惜怜世苦之人，我有一烦恼，禁不住要向师父求问解惑。”
普度脸红，道：“姑娘请说，我……修为极浅，以前也不曾入世精修，跟师父几日而已，怕应答不来深究的好话儿，会惹姑娘生气。”
庄瑜道：“莫怕，我只问你知道的。”
普度点点头。
由于见丫头冬白在，庒琂刻意咳嗽两声。那普度也伶俐聪慧，立马介绍说：“忘了给姑娘说，她叫冬白。是南府里太太差来的，太太可怜我清修寂寞，特批来与我作伴。我们平日里无话不说的。”
这样说来，冬白也是知情的了。
于是，庄瑜点头，安心了，道：“我请问普度师父，此前，我们东府里是否寄养个人在你这儿？是位小爷。”
普度一震，退了两步。
冬白也吓住了，扑突跪下。
庄瑜和庒琂急忙把人扶起，安慰。
庒琂道：“果是真的。”问冬白：“你这是怕人责怪么？并没什么，我们只来问个事实，不会责难你们的，你如实告诉我们就是。”又让普度和冬白坐上炕，眼里没把她们当外人。
冬白眼眶一红，泪水垂落，道：“早前东府是送来一位小爷，说寄养着，后头派我过来一起照料，一直相安无事。除夕那晚，我照顾小爷，小师父在堂里诵经作课祷告。半夜间，小爷睡了，我听到外头井里的水咕噜噜的响，心里十分奇怪，冬天干燥，井里一向干涸积雪，怎有水声？想想地处偏僻，便害怕起来，赶紧去佛堂请示普度师父，之后我们两个一起去井边探看，一看，井口黑漆漆的见不到底，那奇怪的声音也没了。普度师父说年节之时，家祖宗回门领香油也是有的，让我一起跪下向佛祷告。也不知过多久，一窝不知哪里来的鸟雀往佛堂里飞，不上房梁，不落地，只在屋中盘旋，又一轰的飞出去，不见了，吓得我们急回屋里躲。当我们回到屋里，心神没停稳呢，就发现暖炕摇车上的小爷不见了。后来，我们四处找，怎么找也找不见，便硬着头皮去报南府的太太，再后来，西府太太来一遭，接着东府太太也来了，问我们经过，我们大致也这般说，想是太太们不信的。再后来，太太们不来问了，只有管家差人来，没回来，就……来逼问我们，我们能怎么说呢？我们两个女儿家，未必私藏养一位小爷不成？管家他们不信，就让下面的人打我们，要我们从实招来……”
说着，冬白撩起身上的衣裳给庒琂与庄瑜等人看，果见她身上处处是伤，普度身上也有。
子素见着，恨恨地道：“倒是看不出管家是那样的人，亏我日常对他客气十分呢。难不成是东府太太指使的？还是西府太太指使的？还是你们南府太太呢？”
普度摇头，哽咽道：“想是太太不知情，即便太太吩咐，我们也只能受着，我们没抱怨的。可是，太太来找我们问，一向都和声说话，不曾为难我们。想是下面的人急于邀功，想了结此事是有的，就动手了。我们想呢，忍着便是，是灾是祸终是躲不过的，只在初一十五罢了。姑娘，才刚我们有些许误会你们了，可见姑娘这么温和待人，想姑娘也不是那样的人，实实是我们的罪过。”
子素道：“要我说，东府太太、南府太太，一个侠义心肠，一个善良待人，不会做这等事，西府的不好说呢，北府的那位更厉害，打出人命那是常事，想是她指使的了。”
庒琂欲加阻止，又听庄瑜追问：“那你们回想一下，只在那一晚半会子功夫，人就不见了？小孩子家家又不会走路，难道有人掳去，不曾惊醒哭闹么？”
普度和冬白听得，赶紧下跪，磕头，应：“我们也是百思不得其解，姑娘恕罪。”
庒琂拍了拍庄瑜的手，示意冷静，再让普度与冬白起身，道：“若有破绽识得，人就不会丢，怪不得你们。”
子素顺嘴问：“那我问你们，除夕日前，可有陌生人来往此处？”
普度和冬白摇头，答应：“没有。”
几人疑惑不已。
子素道：“真怪，也怪不得人，本来尼姑庵里修行，活活把一个小爷们儿送来不应该。人不见了，倒追责问打，算什么？我想问，会不会是自己人抱走了？又差人来逼迫动家法私刑呢！”
普度和冬白听子素那些话，甚是感动，缄默不语。
庒琂道：“以后若是有人来讨难你们，你们给太太们讲，不必吃冤枉。”
普度和冬白怯怯的摇头。
那会儿，庄瑜抑制不住眼泪，一个劲儿的流。
子素也可怜庄瑜，心有安慰之举，愤懑地道：“或是北府生不出个小爷，从中使坏也未可知。鬼打鬼，贼喊抓贼，人家就怀疑不到她们头上了。可惜，又没个证据。这小爷可怜，不正是她们想处理掉的么？这些人心肠实在歹毒。”
子素尚未说完，外头“啪”的一声，不知谁狠狠拍打房门。
接着，曹氏的声音如屋檐下的冰凌条子一般尖冷，恶狠狠道：“好你个死奴才烂蹄子，说你娘的屁话，竟泼脏与我！”
转眼，曹氏、幺姨娘领着各自丫头进来。
庒琂和庄瑜心惊，起来，暗想：坏了，这给北府太太听见了。
