万万没想到，到达北府，牵出几宗事来，晃乱着呢。应了那句：手心手背肉连心，怎可燃指煮肉糜。
秦氏领着庄瑚、庒琂、庄瑜等人，随尾跟一班子丫头子，一众人浩浩荡荡临近北府。北府有明眼的，远远见到秦氏等人，先动身进去报告与曹氏知道。
此刻，曹氏正冷雪地天的在院内浇花。清早前，她确实想去禀明老太太或去西府讨声说法，终归，在半路上被丫头贵圆劝住了，并没去成，倒在自己府里那小湖边消遣半日歇气儿，大约觉着心闷，索性说回来躺一会子，回到院屋，想到往年进贡差事，想到女儿庄琻婚事，心情无论如何也安宁不了。恰好庄琻和庄瑛打西府回来，母女几个撞见，话头冒起来，把这些天的怨气相互发作，对骂不止。好不易，庄琻被骂走，曹氏心情才好些许。
贵圆趁势劝说：“太太总劳挂府里和姑娘，极少顾疼自己，颐养心情，不如浇浇花，看看草，话说草木有情，或许太太今日发心看它们，太太的心情就好些了呢。”
听贵圆这般安慰奉承，曹氏才感叹这些年辜负了许多时光在庄府，不曾有一日赏花闻香的时间。于是，命贵圆等丫头拿小锄来，在自己院子里这挖挖那弄弄，随意栽种些什么花花草草，完毕，又滔水浇盖，从晌午忙至此间，午觉也不睡了，倒乐此不疲，兴致极高。
当下，一个小丫头子匆匆忙忙小跑进来，报说东府太太领大姑娘、四姑娘、琂姑娘过来，怒视汹汹的。曹氏听闻，把滔水的勺子扔进水桶，让小丫头子进去端把椅子来坐，说自己想歇一会子晒日头看地上的积雪。实际上，坐等秦氏呢。
丫头子们小心翼翼的搬来椅子，又给拿暖手的炉子。曹氏才刚坐下，贵圆连茶都没端出来稳当，秦氏等人便到了。
曹氏假意闭眼坐在椅子上，一副悠闲的样子。
秦氏身后的三位姑娘识礼，默不作声先端个礼，俱无话。
贵圆假意见到，忙提示曹氏道：“太太，东府大太太来了。”北府等丫头子们也赶忙给秦氏端礼。
曹氏听得，缓缓睁开眼，哟的一声，也不起身，不行礼，只道：“大太太怎么来了，这么冷的天，地上积了冰疖子呢，也不怕摔滑了。”接过贵圆手里的茶，才想起秦氏也该用茶，再假意责怪贵圆道：“没眼见的东西，太太来还不沏杯热茶，软凳子一并搬出来请太太坐才是。”
秦氏来得急，手炉子什么的没带，这会子手脚确有些冰冷。
一会子后，贵圆等丫头端茶搬椅子出来，秦氏坐下，接茶。
来时，秦氏脸上心里确实不安乐，此刻算冷静许多，抑制地笑着，一面吃茶一面说：“北府二太太也有这闲情，难得。”
曹氏笑道：“做牛做马的，牛和马也得歇歇脚过年吧。太太不知道呢吧，我的活儿啊，西府承接去了，能不闲么？大姑娘和大姑爷也闲着不是？”说着，抬眼晃一眼庄瑜和庒琂，再定眼看住大姑娘庄瑚。
庄瑚犯心虚似的，故意别开脸不与曹氏对视，笑吟吟看院里新翻的地，大有赞叹的神色。
期间，贵圆又进去拿几个手炉子，一个给秦氏，一个给庄瑚，一个给庄瑜，独庒琂没有。
曹氏见状，斥责道：“没规矩的东西，眼里还有姑娘没有？把你琂姑娘冻伤了看怎么给老太太说去。”
贵圆显出为难的样子，吞吞吐吐说屋里就这几个了，再添炉子的话得新去加才有。
秦氏听这话，十分厌烦，信手将自己的手炉给庒琂。庒琂不敢接。
秦氏道：“我吃你二太太的暖心茶不冷。”又冷笑对曹氏道：“不必差贵圆她们去添了。”
如此，庒琂才接过手炉子，与庄瑜并肩立在一旁。
曹氏呵呵笑，道：“太太过来，有事儿？”
秦氏道：“事儿是有这么一件，想来感谢感谢你呢。出门急忘带谢礼了，回头啊，让她们大嫂子给你送来，总不会缺的。”
曹氏道：“哟，太太，今日这般客气，大过年的了，什么送不送的。东府是嫡首大老爷呢，别折了我们二老爷的命，就算亲近，也得二老爷给东府送呀。”
秦氏道：“你也客气。我就不绕弯子了，你派人来我东府，送着送那的，还这般好心。我能不感激么？”
曹氏道：“太太这话怎么说？”
秦氏道：“二太太不是派人给我们东府那位送好些吃的用的么？那小院子破陋，二太太没少见到吧？也是你想得周到，给我一二分薄面，独独避开我不让我犯堵。如今这般说，是想让我欠你这份情呢还是怎么的？”
曹氏恍然醒悟一般，转头看了看贵圆，方才叹息道：“这个啊……你是说那孽……四丫头她姨娘是吧？哎哟，我曾想，一家子骨肉，何苦那样不尽情分。如今竟叫太太知晓了。不过，我跟太太说句实话，我这人呢，好心没好报。送是送过一二回，总热脸贴人冷屁股，白折腾呢，毕竟平日里北府管事儿的，随点儿心也应该。”
贵圆咳了两声，仿佛有话要插嘴。
曹氏会意，微微转头看贵圆，道：“才出来多久，身子就这般金贵咳嗽了？须我找大夫给你瞧瞧？”
贵圆连忙低声下气道：“没有的太太。其实，我们送些吃的去东府，也给那边丫头说过，看怎么回大太太一声。后来，小姨娘没领我们的情，也不好给大太太说了。可是，小姨娘领别人的情。”说毕，跪下来，道：“我见太太总不开心，就没给太太说。如今大太太来挑明，我得把知道的告诉告诉，不然，大太太谢错了礼，我可要吃大罪的。”
曹氏“呸”地一声，说：“仔细我剐了你的皮，竟瞒我什么话。”
秦氏笑道：“大冷天的，让起来说吧。也不是什么要紧的，我只是感谢感谢你而已。搞得我是要兴师问罪一般，显得我不厚道了。”让贵圆起身。
曹氏道：“太太别饶她。”再对贵圆道：“还不快说。”
贵圆道：“除了我们给东府那小院子送东西，篱竹园也有送，每次去，实重的提去，空轻的回，小姨娘怕是受了。太太，我怕东府受了别人的不受我们的，实话回给你说，太太知道心里必不安逸，最后我选择不说。”
曹氏听完，眉开眼笑的，对秦氏道：“听听，我跟前的人，没跟我一条心啊！我府里的人串去你东府里送东西，也这般没规矩。太太要谢什么，尽管去篱竹园谢吧，我是不敢受的。”
其实，贵圆没撒谎，是实话。篱竹园娜扎姨娘确实给东府小姨娘送过东西，想必，两个产子妇人，相互间有些情意，相互怜悯也是有的。小姨娘自然要接受她们的恩惠。这事儿张扬也不张扬，悄悄的也说不上，因是意玲珑带去，旁人多难碰见罢了，巧是给贵圆知晓了。
贵圆说：“太太若不信，问篱竹园意姑娘便是。”
秦氏道：“既这么着，我也要替我们老爷谢北府的。篱竹园我自然也要去……”
曹氏听秦氏的语音，怎听不出责备的意思？毕竟小姨娘生子一事，东府大老爷不悦，大太太秦氏更不悦，如今曹氏急忙撇开，连忙道：“就那篱竹园，别说太太要去，我也想去说她们几句，忒没规矩了，越过了我呢。”
说毕，把手里的茶水推给贵圆，起身，邀秦氏道：“太太，这会儿去还是先进屋吃些点心再去？”
秦氏冷冷一笑。
庄瑚知晓篱竹园的姨娘很得二老爷庄禄的心，怕秦氏过去说重话伤人，届时不好给二老爷交代，另外，那意玲珑十分刁蛮难缠。眼下，不去为妙。
庄瑚便道：“太太，给二太太说也一样的，谢二太太也一样的，二太太是正室太太不是？”
秦氏想着也是，待点头，只见曹氏主觉的来扶她，殷勤道：“我不敢受，我愿意领太太去。免得说功劳我给占了。我可不吃这些白功劳。太太请吧！”
说罢，携住秦氏，要往篱竹园去。
谁想，脚跟没动几步，外头跑来个小丫头子，慌慌张张的报说：“太太，不好了，前头打起来了。”
曹氏听得，丢开秦氏的手，狠狠指住那小丫头子，道：“糊涂东西，谁打起来了？净说些不清不楚，仔细我撕了你的嘴，剪了你这根蠢舌头。”
小丫头子战战兢兢，看看曹氏，又看看秦氏，瑟缩胆颤。当口，贵圆过去，推了她一把，催促道：“说呀！”
小丫头子道：“九……九姑姑跟岛上管事那些大娘们……还有大奶奶也在……”
曹氏啐道：“混帐！伤着你大奶奶不曾？”又矮些声音对秦氏道：“太太，大媳妇儿在那边，我也不知的……”
秦氏越发厌烦地道：“既然她们大奶奶过来，我跟你一同过去吧。”
于是，秦、曹两人先不去篱竹园了，转头，领着一班人匆匆赶去事发现场看打架情形。
一路跟随过去，庒琂因听闻大奶奶在北府，陷入打斗矛盾，心里十分担忧。
子素悄悄对庒琂说：“怕是正巧派送什么礼物过来的吧！她那个人倒也不是好管闲事的，你不必太担忧。”
庒琂小声回说：“对于我们是闲事，怕是大嫂子当家事来看，一时心慈劝说也是有的，不知发生了什么。”
等庒琂随秦、曹等人到那边，看到另外一番情景。
远远的便听到有人嘶喊叫骂：“你又是什么东西！”
接着，听到蜜蜡厉声回应：“你们才东西呢，我们大爷不是你家大爷，奶奶不是你奶奶？！着实无礼。”
秦氏听得出是大奶奶的丫头蜜蜡的声音，稍稍停顿，一把曹氏拉住，然后回头对庄瑚道：“你叫人去把你嫂子叫来。”
——怎么说该她们来拜见长辈才是，哪里有长辈去见她的道理？
庄瑚让刀凤和剑秋去，曹氏也让贵圆一同。
末了，秦氏、曹氏等人站在廊下，远远观望看事态。
曹氏正寻不到火气出嘴呢，心里奇痒难耐，若不是秦氏拉住，她的声音早霹雳过去了。当下，忍住耐心。
刀凤、剑秋、贵圆三人过去，还未到那些人跟前，便看到两伙人相互掷石头扔雪块，咒骂连天，大奶奶站在一边，蜜蜡紧紧护着她。
刀凤、剑秋毕竟是东府的人，来到北府不便开口。最后，贵圆先开口，喝了一声。可对战的那两伙人当听不见，仍旧打得你死我活，不知所为何事，可把贵圆气得要命。
刀凤、剑秋也不管，把大奶奶先扶送走，来到秦氏、曹氏面前。
大奶奶见二位太太，赶紧端礼。
曹氏快嘴问了：“怎么回事？”
大奶奶犹犹豫豫的不知如何回答。好在蜜蜡机灵，将怀里捧着的几个礼盒呈上，回道：“亲家姥太爷府上送来年货，我们太太让我们奶奶给各府派送。我们奶奶才从老太太处过来，没想到进来就遇见她们闹事儿，不止骂我们奶奶，还把礼物摔了几盒子……”
曹氏怒道：“一个个闲得皮子痒，真是太不像话了。”说完，撩起裙袍要去，秦氏生怕曹氏受伤，紧紧拉住她。
秦氏道：“你瞧她们那些石头冰块哪里有眼睛的，你这浑肉身子去，整好给你一身子呢，白疼白受气。”
曹氏气在头上，恶恶盯住远处，腿脚手指发颤。
刀凤等丫头劝道：“先听大奶奶和蜜蜡说个曲折，等那边双方停和再叫来训话也不迟。”
曹氏方才依了。
那时，庒琂看远处打架的情景，心里发笑暗暗讥讽：“一家子内斗，连正宗主子都不放眼里，只怕稍后谁都没好果子吃。”一心想，一面看子素，一面看大奶奶，又微微侧头看庄瑜，大家都十分惊奇。
至于为何打斗，庒琂怎么也料不到，竟是那样……
