今日男女一处,理应避嫌,相互间该有些距离。
庄玳却没那些想法,自屋里被扶出来,请完安便一头去庒琂边上。庒琂害羞,左右躲避,可庄玳一把拉住她的手,悄悄对她说,过一会子得玩些花样逗老太太开心。庒琂见他如此说,不好挣脱,怕动静大,引人注目,便左顾右望。幸好,那会儿,郡主等人的目光锁定在老太太那里,未曾注意。
才刚玉屏把药端来,庄玳没吃,庒琂接捧,也没劝,只听庄玳叨叨个不尽。《天仙配》唱完了,他还没停呢!庒琂也不知他哪来那么多话,天花乱坠的说,可笑的是,庒琂一句都没听进去,心里头顾忌别人的眼光,以及惦记石头斋的三喜和鬼母。
梨园尚的艺人献过《天仙配》,大约在卸妆,要走了,叫人来报说园子里还有局,得回去应酬。按约定,唱完一曲,助兴完毕该放人了,此刻,众人闷闷的,个个腼腆害羞,一旦没活动,这些个男女如何面对?
老太太让竹儿把赏银捧去给艺人,要留他们再献一出。
梨园尚的人是曹氏请的,竹儿去,曹氏自然要跟去。到化妆的小楼屋,曹氏和竹儿将银子奉上,又好话说尽,那艺人艰难地应了,又给多加一出。
曹氏跟竹儿款留得人,欢天喜地来给老太太报。
竹儿道:“老太太,两位老板虽肯留,只是,戏的名目得老太太来点。”
老太太连连说好,却不赶着说曲目戏名,而是叫曹氏安排茶果给两位老板吃。曹氏不明白,结结巴巴的问老太太这是为何?
老太太道:“你安排着人去便是。”
曹氏看了看贵圆和玉圆,大约想示意二人去招呼梨园尚的艺人,可想想,还须得自己出马才好,便又去了,安排瓜果茶水,无微不至。回到堂中,见满座的人围住老太太说话,笑成一堆。
转眼功夫,沉闷氛围,怎一下子开锅沸腾了呢?
曹氏疑惑走来,脸上也堆着笑,没到跟前便打断老太太等人笑语,道:“转眼功夫,你们就笑得这般开心。得了赏银还是得了仙瓜蜜果儿?我也来分一拨回去。”
老太太假意啐道:“若是有,你想得肥美。”仍旧笑得合不拢嘴,一把搂住庄玳,一把挽住庄琻,道:“亏二丫头跟玳儿想到这妙法儿,我觉得十分好玩。如不这样,你们速速拟来,好叫台上的老板熟悉。”
曹氏眉头一皱,疑惑驱使,又问:“老太太,这是要做什么?孩子们玩,不打紧的,未必是拿梨园尚老板们作乐?这可使不得。二回,人家不来了。”
老太太正要说,庄琻打断道:“太太担心什么?我们啊,贡献一出好戏给梨园尚,好叫他们拿回去赚大钱。敢说不来我们府上,我们依得,小王爷可是不依的。看敢不敢了!”
庄琻说毕,温柔甜蜜往肃远脸上瞟去。
肃远脸红勾头,伸手作揖。
曹氏见状,白了庄琻一眼,低头对老太太道:“老太太,别听二丫头的,这没心肝的东西,净会折腾人。你别给她骗了去。”
老太太快语:“无妨。”并让曹氏落坐,示意不必再言语了。
曹氏闭嘴,坐下,忧心忡忡看着庄琻,又看一眼庄瑛。只见庄瑛一脸的愉悦之色,不住转头看和鸿藻。
当下,七八个老妈子抬一张方桌来,放在院子廊上,又有丫头子们端来笔墨纸砚,如数放在台面上。放置规整,竹儿亲自去瞧一眼,看是差不多了,便来回话,说齐全了。
老太太点头,道:“那你们都去吧!个个儿都得续上,过程我不介意什么,结局必须得好的,团圆最佳。这便是我给的硬命题。去吧!”
半会儿,庄琻、庄瑛、庄瑜、庄玝、庄玢、庄瑗、锦书等蜂拥快步而去,后头跟着庄璞、佟大少爷,和鸿藻,曹营官等人。
复生和金纸扶庄玳慢慢在后,肃远怕二侍扶得不够小心,略伸手帮忙,所以迟疑在后。庒琂犹豫犹豫的,落在庄玳后头,至末。
庄玳走了几步,转头来叫庒琂快些。
庒琂红脸的又快两步。
约是靠近肃远跟前,肃远微微转头,笑着对庒琂示意。庒琂也示意回敬一番。
庄玳大约是看到肃远跟庒琂客气对视了,笑道:“你们也客气起来了,有什么不妨说。过会子,我们是要打笔墨仗的,谁也认识不了谁。”
肃远嘿嘿作笑,咳了两声,对庒琂道:“姑娘身子好些?”
庒琂惊愕,这才想起自己在石头斋欺骗了肃远,肃远给她偷偷捎药的事。当下,庒琂轻轻点头,回一句感谢的话。
庄玳心里犯怪,道:“这怎么说的?琂妹妹身子几时不好,我怎不知。你却知道了。”
肃远眼睛转动几下,道:“你病在床上,哪能知道的。琂姑娘担心你担心出病来。我帮你关心一下人家。”
庄玳听后,信以为真,转身拉住庒琂的手,道:“妹妹,让你牵挂担心了。我没事,如今全好了呢!”
庒琂感激看了肃远一眼,并没任何表示向庄玳,只催他:“快上去吧。”
到上头,那桌子边上,已围满了人。庄琻领头,要大家定题目,如今,男女混合,七嘴八舌,好不聒噪。
才刚曹氏去给梨园尚的艺人安排果品,外头老太太给众人下了一道难题。
老太太说:“今日借七夕,我突然安排做的耍局,你们二太太去梨园尚请来这两名老板,戏幕定好了,叫《天仙配》,也就是小半出,听得不过瘾。如今啊,又款留了人家,人家也答应了。可我烦恼着,接下来唱什么好。我想来想去,日常听的都听腻了。我听说如今流传一种耍法儿,主家人拟出一则戏文,让艺人们按主家人写的来唱。我觉得太不合规矩了,眼下,倒觉得有趣儿。看看你们一个个坐在那儿不说话,光听我说,我也劳累,不如,你们按流传那些玩法作一个来,我好叫他们唱去。若唱好了,还能拿到园子里传播,让更多人听到呢。到时,这戏红了,你们便是大人物了。”
意思是,老太太不点戏了,接下来要唱的戏目,由孩子们自己写,自己拟,商量一出别样的戏,让戏子唱出来。结局呢,得是美好团圆。
众人在桌子前讨论好一会子,终也没结果,你说我的不行,我也说你的不行。单单轮题目,争得眼红脖子粗。老太太跟诸位太太在下头看着,别提多高兴。因怕他们有矛盾,老太太主张,定了个题目,叫竹儿去给他们说。
竹儿去给众人说:“老太太说了,戏目她老人家定,叫《花好人圆》。故事、立意,得姑娘们爷们自个儿想,老太太还说,最好有说的,唱的,打的,跳的,哭的,笑的才算得好看,称得是好戏。”
竹儿说完,笑嘻嘻的端礼,回去了。
余下,众人茫然。
庄璞最是茫然,扭头对锦书说:“这玩法不太适合我。这些日子,我们府里做事,颠覆了白天黑夜,天地转换了。老太太也玩时兴的来。怪呀!”
锦书诧异。
庄璞道:“你不知道,以前花银子请人来唱,自己白享受就成。如今,得自己动手动脑,费神费力。这还不说的,以前不信佛不信神,如今在南府建设庵院,收尼供佛。你说,可笑不可笑?”
锦书摇摇头,道:“你们老太太年纪上来了,自然想着玩乐,想着向善。不都为你们么?”
庄璞无语,推了锦书:“你倒理解人的。按理说,你是客,这等好玩的事儿,你得先来。看你怎么说的,我们配合你如何?”
锦书灵机一动,道:“有何难,还记得以前我们说过的‘文舞大会’?那个一直搁着,没比过呢,就按上次说的人员分配,我们组合来做即可。这戏啊,无非是唱,说为主。唱的,抒情寄意,说的,叙述故事,相辅相成,我看极好。”
庄璞道:“我记得‘文武大会’比法,是一句诗一段打法,这如今是唱戏,怎么分呢?”
锦书道:“一样的咯,先抽签……”
庄玳听了,连连摆手,道:“锦姐姐,这麻烦了。我听说后头那两位老板急着要走。我们就按桌子四边站位来分好了。东边横列站的为一帮,只出唱词诗句,西边横列站的为一帮,只出说白叙述;两边竖侧,北边负责设计打戏,南边负责哭笑添加。便齐了。”
庄玳这般安排,众人觉得很妥。
可是,庄琻见肃远跟庒琂、庄玳站在一边,她想跟肃远一处,遂而,自主走过来,一把庒琂推过去,道:“话说都是你们西府的人,不公平,琂妹妹去对面横列,我来替她的位置,我要跟肃远你们在一起。”
虽然庄玳不乐意,可庄琻的脾气就这样,跟她扭不得,至终,勉强如此安排。
东边负责唱词诗句有:庒琂、庄瑛、庄瑜、庄玝、庄玢、庄瑗;西边负责说白叙述的有:庄玳、肃远、庄琻、曹营官;北边负责打闹的有:佟大少爷、和鸿藻;南边负责哭笑的有:庄璞、锦书。围观一旁还有别府的王公小姐和少爷们,他们不落队伍,跟丫头们打趣观望。
分派好了,各自拿笔,商量着写。
下面,老太太等人看到如此和睦,很是高兴。
老太太叹道:“不知他们出什么好戏来。”
幺姨娘和庄瑚道:“定是好的,花好人圆,是老太太定的。已定好了不是,出不了格。”
老太太满意的点头,又禁不住叹息:“花好人圆,我所愿望。我这身体,一日不如一日了,这几日,只想着好的才能入睡。难得他们真真的好。”
诸位媳妇儿们百般安慰。
老太太又说:“你们别安慰我了,我只看得孩子们好,他们好了,我便好了。旁的看不到的孩子,不愿给我看的,我不看不问便是。我眼睛一闭,就去了,不烦不忧。”
这话,说得巧妙,也十分有怨气。
跟旁,东府的秦氏不敢吭声了,曹氏也不敢。老太太话里的意思,可不是说小姨娘和篱竹园娜扎姨娘?
东府和北府隐藏这桩鬼事,如今理亏,应当闭嘴。
但又怕老太太想起,再继续根究,往后,如何应对呢?毕竟,小姨娘和娜扎姨娘生产的孩儿,一言难尽……