对老太太而言，今日岁末晨安，延喜昨日。
对庒琂而言，仅是应景而已。就昨夜发生的事故，她今日若想推脱避开众人，安个借口也使得。偏偏她不愿意这般，毕竟该面对的躲不过去。
伯镜老尼昔日有话传道：长情处事，常理做人。
此刻，寿中居众人俱在。
庒琂缓步向里头走入，先听到老太太一阵爽朗的笑声，其余者跟随发笑。竹儿的声音在笑声中高高低低传来说话，听不是十分真切，大约说新年除夕节目的事了。
三喜在旁侧对庒琂道：“姑娘，我们从旁侧门进去吧！”
庒琂心中涩疼，从旁门？小人才从旁门进入呢！如不然，怎有“旁门左道”之人？她道：“为何要从旁侧门进？”
说着，已上了台阶，近脚大门。
里头的人看到庒琂来了，稍稍侧头来看，那笑声依旧没停。
庒琂仪容端表，款款至堂中，深深向堂上蹲拜：“老太太安禧。”转头向郡主：“太太安禧。”起礼后，再向各府太太相礼。
老太太笑容满面地：“丫头你今日来迟了，可不是错过一个笑话了！你若早跟她们来，你听了不论笑话，一早被气死。可幸好你迟到了呢！”
庒琂露出羞涩笑容，稍稍看太太们的眼色，只见郡主一脸僵笑，不似平日那般从容；曹氏侧勾着头脸，拿捏她手中的手绢；秦氏端坐用茶，慧缘侧立在她跟旁；幺姨娘脸迎在老太太那边。姑娘们有看庒琂的，有看老太太那处的。姨娘们堆在一处，落在姑娘们后头。
庄玳立在姑娘们前面，等庒琂稍移目过来，他向她招手，示意她赶紧到他那边。
独不见庄璞。
庒琂并没向庄玳那边走去，而落在姑娘们尾端。
姑娘们尾端站的是六姑娘庄玢和七姑娘庄瑗。庄玢见庒琂靠走过来，伸开手拉住她，傻脸的嬉笑。
庒琂主觉地伸出手给庄玢拉握，并报以笑意。
这六姑娘庄玢呆傻，府中人等皆知，下人们有邪恶过份的，常常在主家人背后欺负她，可她总分不清谁与谁，或是好歹话来，不追究人。下人们给她落个外号，背地里称她为：“傻六姐”。
六姐生母是南府齐氏，早年去世了。继而，南府四老爷庄耀扶正幺姨娘，齐氏在世时，幺姨娘以姨娘身份候在南府，因齐氏没了，才扶了她，老太太常评幺姨娘道：“她为人聪颖善良，又极疼爱六姐七姐，南府啊，别人进不得的，余留是她进得！”
南府人起初是称幺姨娘为太太，幺姨娘客气应说：“对你们太太是不尊了，依旧称我姨娘便是。我是不介意这些个。”于是，才这般称呼沿口。
庒琂入府以来，东南西北四府行走，独南府涉足颇少。母亲在世议论外祖母家，几府里头，独南府说得甚少，总体归结而言：南府幺姨娘为人不简单，不知为何扶正于她。母亲说过幺姨娘是有底细的人。
所以，庒琂心里有些打算和惧怕，不太敢轻易亲近幺姨娘，亲近南府。数月以来，看到南府比其余三府寡淡，不太得老太太提及厚爱，幺姨娘为人倒也是随和的，至少对自己，没有过脸色，从从容容，但凡有些什么事儿，还力争保护。
故而，庒琂对幺姨娘是有些许感激，对六姑娘七姑娘多出几分的怜爱来。
目下，六姐拉庒琂的手，笑道：“姐姐为何不笑？姐姐们都笑姐姐了。”
傻人傻话，心中无牵挂！这可是伯镜老尼说的最沉重的话语了。如今，真真应在六姐话头上。
庒琂低声对六姐道：“笑什么了？”
六姐道：“姐姐们说要姐姐带我打篱竹园的姑娘，说……”便记不起来要说什么话了，皱眉跺脚的焦急。
七姐庄瑗年岁小，倒是聪慧，拉住她姐姐的袖子道：“姐姐胡说了，姐姐们哪里是叫琂姐姐跟你打人了？那叫“除夕战节”，是节目。让琂姐姐跟你一组，赢一局篱竹园意姑娘。说这是‘输不丢人，赢了爽气儿’。”
六姐连连跺脚笑：“是了是了！我妹妹说的真是！”
兴许众人听闻到小姐妹俩的话，都转过头脸来看，一时间，轰然起笑。
庒琂脸色顿红，稍稍侧看了三喜半眼。
三喜哪里意识到六姐七姐话语里的意思？庒琂心中立马想到，诸人趁自己未来，拿自己开笑话了，让自己跟傻姐儿一组，好丢人现眼。
这里头的心思并非小瞧庄玢傻六姐，而是对众人心思的揣摩。可见这大宅院里的女人们多无聊，多会排挤人。
三喜露出了笑脸，应欢喜这样的结果。毕竟，三喜认为这府里人非善类，六姐傻气，至少不会祸害她姑娘，能与之同组，极其美好。
庒琂欲言。那方老太太道：“六姐这话头啊，我是又担忧又欢喜。你说日后少了你妹妹怎好完世啊！”
幺姨娘笑道：“可不是呢！上回品海货，老太太让她去给她哥哥说句话，说什么来着？”
说到这儿，幺姨娘捂嘴直笑。
身后头庄玝直直的应一句：“二哥哥说他是大螃蟹要站着走！”
可不就是那句话了？那时，赤霞秋宴，湖光山色。除了曹氏不在场，众人可谓尽兴而归。那时，关先生和阿玉还在，肃远也在。
因提及到庄璞，郡主、曹氏、幺姨娘、庄瑚等人沉下来了。郡主神情复杂，瞟了庄玝一眼，转变了笑脸对老太太道：“璞儿顽劣，六姐没说错他。请老太太日后多多管束他。”
老太太道：“哎哟，我还差你们来管束我呢，我还管束他？”笑眯了眼睛对姑娘们道：“要我说，你们一个个谁都不怕，就怕你们二太太吧？你们大姐姐虽然对你们也严厉，总归是姐妹，有管得的有管不得的。你们二太太我平日不太中意，管家治事，我是一百个放心她。才刚你们太太让我管束你们二哥哥，何不让二太太悉心揭他的皮？我保准二太太拿捏他，他不敢说个不字儿！”
说着，老太太先笑。众人附和一番。
曹氏原本不太想参话，因被老太太这样抬举，就露出笑脸，起手端礼道：“老太太净是偏心了。平日我做什么都见不到，今日我竟托了璞儿的笑话，让老太太往肉里夸我。可亏璞儿不是我亲生的。”
郡主莞尔一笑，多少知觉头夜没怎应曹氏的话，如今她话头里有些恨意。
老太太道：“我说过，家府家府，合众为家，有家才有天下。我门中人，子丁稀少，这也是我多年来坚持分府不分家的缘故。让你们奔个一二年，等我去了，你们年岁也到了，就把各府再合回来。不须分府，也不须分家。这话呀，本想留在最后一口气儿说的，如今说了。就是我的意思。”
众太太听毕，连忙起身，向老太太深礼，应答。
老太太摆手，示意她们坐下。又道：“说到璞儿，操着心了。太太几个你们瞧张府锦书如何？听闻未曾许配，看是合适，赶紧托人寻一寻，我看合意的。她又跟璞儿相得来。今日璞儿似知晓我们议论他，竟没来！”指着庄玝和庄玳道：“你们也不拉一拉他！还是你们哥哥呢！”
郡主满脸尴尬。
曹氏低勾下巴，捏起手绢擦嘴角，浅咳两声。
幺姨娘瞟了一眼郡主，又看一眼曹氏，再举望秦氏，见她们不言语，就道：“这不是快过年了么？老爷们忙碌应酬，我们府里小爷哪里得闲的？多少要学习经道处事。老太太眼里看管觉着轻松他了，实际他被老爷们看得紧呢！”
老太太道：“要说看紧孩子，我服你们大太太。那年教大姑娘习武，打的呀！就是不给孩子一个空余，说什么针线刺绣又何用？可又怎么样了？出落个美人儿，粗手粗脚，还嫁去海宁查家。幸好人家没嫌弃。”
秦氏歉然端望大姑娘庄瑚，摇头笑：“还不亏老太太提点，不然我也收不住那火冒性子。这些年跟老太太修学，落得也清净。”
老太太道：“该这样，府里大太太应有的尊贵。抬手举止，与江湖市侩本不同的。你也是听得意见的人，出了几年？不也是好好的？”
秦氏点头。
老太太又道：“我这些说话，你们听来一会儿要看紧璞儿，一会儿想纵容姑娘。可你们知晓，男儿勇闯天下，女儿持家守户。两两比较，差一步，可不得了。男儿差池一步，乃失天下，女儿差池一步，也仅仅家门内外，失不得什么。所以，男儿得紧养，方能归途正道。”
众人应：“是！”
庄瑚被老太太眷顾，已是感激。因一直未说话，这才道：“才刚琂妹妹来之前议论除夕节目，这会子怎议论起太太又议论起弟弟妹妹们来了。要我说，老太太趁这个时候，再把除夕的事儿指点指点，好让准备着。”
老太太拍手：“大姑娘说得对。那些陈麻烂谷日常话，说不尽几万遍了。今日又说！那，就说春节除夕吧！”
反而，点提到除夕事，众人不言语了。
老太太再三催促，道：“怎么不说了？才刚不是说如何分派么？你们说出的什么节目？玳儿，你说！”
庄玳闪着眼睛，咕愣咕愣地。
