庄玳带来的纸轴，里头卷三幅画作。
一幅是仇英《仙境图》。
一幅是自己画的《水兰图》，一幅是肃远画的《望月图》，皆未落款，倒是上面题了些字。
庄玳此刻来，就想让庒琂赏评，看哪个画得好。他跟肃远打赌，若是谁输，要满足对方一个请求。基于要找谁评，二人议论自己的东西出去给人评头论足过于自大，要说找自己府中人，都是姐妹兄弟避嫌要有的。数来数去，庒琂是外头来，合乎道理，便来了，还让曹营官督视。
二人先不明说目的，只说有作品叫庒琂评，但说好坏即可。见阿玉在，也央阿玉给评，阿玉推说有些不舒服，回屋了没参与。
庄玳为人喜闹，又嚷着叫子素、慧缘、三喜都来瞧瞧。
等人齐聚，庄玳又道：“放在此处有失雅兴，不如到院子摊开。看叶落花开，绿丛包围，才是有景。”说罢，急把画卷起来，抱出去了，还不停止召唤里头的人出来。
到了院外，恰好一阵风轻掠而过，院中枝杈黄叶索然飘零。
惊风乍起。出门时，慧缘又转进去拿衣裳。庒琂以为慧缘不好出来相处，本想拉她，想想便算了。到了院中那石桌，三喜扶她先坐下。
曹营官看慧缘不在，先问道：“慧缘怎么不出来？”
庒琂犹豫道：“里头……”
没说完，慧缘出来了，手上托一件鹅黄滚白绒边的披风，她笑盈盈走近，轻声说一句：“姑娘”，给披上。此处温暖细心，叫庒琂十分感激，心中禁不住悲叹，可惜慧缘不日要去东府那地方。
庒琂拉住慧缘的手，不给她侧到后头去。
庄玳看这小情景，笑道：“我前几日看二姐姐差她丫头万金说‘我热着呢，帮我把外头衣裳开一开脱了。’那丫头直是不来，还说‘姑娘你脱下我拿着吧。’二姐姐一嘴巴骂她，她还不肯来。可见妹妹这里的人比我们府上那些人有头脑懂得主觉，会体贴人。”
曹营官道：“那自然了，你们二太太不老夸慧缘姑娘么？三爷如今说，正是这般呢！”
慧缘被夸得不好意思，端两回礼。可那两人说话，句句戳庒琂的心。有道是：愈宝贝愈是难松手。就这理了。
戳到心的不止庒琂，子素也是被戳，只是她想的并非庒琂所想。听完那些话，她心中眼里戳溢出几分冷漠。如不是庒琂再三交代她好待慧缘，此刻必定要出一嘴的话。
子素接过曹营官的话道：“既要赏画有茶还不够的。”欲转身进屋。
曹营官兴致顿生，急：“那还要有什么？”
子素道：“焚香看画，一目千里，云树蔼然，卧游山水，而无跋涉双足之劳。”
曹营官学识略钝劣，哪里懂这些，楚楚看向庄玳，庄玳勾住下巴笑，眼睛直巴巴瞅着庒琂。庒琂拿出手绢稍稍捂嘴。
三喜奇怪看着诸人问：“我听着素姑娘的意思，是要供祖先一样先点香火再看画的意思。姑娘，如这样看，还是费周折了呢，还不如在屋里头。看个画儿，用得这样折腾么？”
庒琂勾了三喜一眼，道：“平日教你读书认字，你说赶母猪上树，死活不肯。看吧，说这种话丢人不丢人，幸好都是家里人，如外头人听见，叫我脸往哪里搁。”
三喜赤红脸面，吐舌头道：“姑娘常说，不知者不罪，知知就知道，不知……就顾不得廉耻也要问。”
众人被三喜这些话语逗得前仰后翻发笑。
慧缘忍住几分，道：“那是‘知之为知之，不知为不知，是知也’‘不耻下问’，姑娘教你呢！”
三喜一跺脚，捂脸道：“我不知不知！就你知道！待会子素姑娘来，看你比不比得过她。我不说话了，听你们知道的。”
庒琂道：“该是这样，谁人怪你？心脑开动，听得一二去，也是有进益的。”
三喜无奈：“完了完了，你们都是读书人，何苦叫我也看画说字儿。明是拿我来给你们当笑话的。”
说着，子素提一炉香出来。
香，洋洋溢溢，飘飘散散，淡淡静味。
曹营官一下子明白过来，急赞：“妙！爷和姑娘几个十分配当，雅致着呢！”
庒琂道：“亏得子素想到。”
庄玳向子素作揖：“姐姐待会子不必饶口，只管说好与不好。”
子素将香炉挂在枯树上，盈盈走近桌子。没回庄玳的话。而曹营官已把画卷打开，叠开。
看了三幅作品，镜花谢几人皆不言语。子素独是把仇英的《仙境图》托起，细细品鉴。
庄玳指着桌上另外两幅问庒琂：“妹妹，这两幅如何？”
庒琂笑道：“好，不错的。”
庄玳道：“哪儿好？哪儿不错？”
庒琂道：“都好，都不错。”
庄玳把自己那幅撩起：“那哪幅好哪幅不好？”
三喜白眼翻腾，道：“三爷，姑娘说都好都不错，你非要叫姑娘说不好，鸡蛋挑骨头不是？”
庒琂也不搭言语，只是笑看慧缘。庄玳无奈，转脸去问慧缘：“姐姐，你评说评说。”
慧缘犹豫着，没想好如何答应，可曹营官满脸期待一旁催促，故而她才说：“姑娘觉着好，我也同姑娘一般觉着好。”
岂料，子素哼道：“我手上画作是极好，不知三爷是个什么意思，拿来一张落款的，两张不落款的。是有意抬仇英还是有意踩那两幅的作者？”
庄玳噎语。
子素又道：“仇英以美人见长，晕色细腻，笔工干净，质丽贵气，逸而不妖。这幅仇英作，虽说是上好，可不是顶尖儿。其余两幅若以这幅为论据起点，我说一句不该说，虎须猫形，不堪一提。”
庒琂死死的捂嘴笑。
庄玳憋红了脸，欲要把桌上的画收起来。不料，庒琂抢拦下，道：“三哥哥怎么也会小家子性子了？听不得一句不好的？又不是你画的。”
庄玳不好说是自己画，便道：“既妹妹觉着不好，我烧了干净。免得污秽妹妹的眼目。”
庒琂道：“我说好的呢！可我阻拦不住子素说她的意见。才刚你还说只说好与不好，现出尔反尔，可见你这人表里不一 。”
庄玳面红耳赤，撒手坐下。
庒琂见如此，再拿那两幅画来参详，又让子素把仇英的画端下来看。
对比一回，庒琂道：“依我看，是有可嘉之处。下头两幅，本不好相比得，与仇英更不能比。三画三题，画象言看，人家《仙境图》寄意为主，这《水兰图》寄物为主，那《望月图》寄情为主。虽说托物言志，可不同貌，不同情，怎好比个好坏？文武相比，文怎比一二？武才有胜负之分呢。”
慧缘道：“姑娘说的甚是。我觉着仇英画的毋庸置疑，可这两幅也是极好，笔触细腻，感情必是丰富的。”
子素听完慧缘说完，便道：“拿仇英跟着没落款的比较，怕是有辱了吴派的传承。”
慧缘脸色刹红。
曹营官不解道：“何为吴派？”
子素不消解释，哼的一声。
庒琂尴尬道：“明时沈周、文徽明、唐寅、仇英被后人称之为文人绘作四大家。沈周因是苏州吴地人，又是四家之首，他是开创鼻祖，故称此派系为吴派。”
曹营官豁然开朗，赞道：“难怪才刚素姑娘说以美人见长，与唐寅一路同等，可真是个大人物大家了。”
子素冷笑：“姑娘懂得却要面子，何苦大费周章把吴派解释？三爷又不是没才情的，敢情是不懂？”
庄玳起身一把从子素手中抢下仇英的画，“哎呀”一声，道：“就以仇英的画来说，比这两幅，你们说那幅好即可。”
庒琂笑道：“我觉着两幅都好。不必分。”
庄玳又问慧缘，慧缘哪里敢再说，才刚子素句句点戳庄玳，可哪一句不是敌怼自己？句句有蕴意。曹营官对慧缘与其他人不同，想听她言说，再三催问。
慧缘不说，眼神示意让先问子素。
于是，庄玳和曹营官又催向子素。子素道：“那四家并非我喜欢，我无从评起。要我推崇，我只推董其昌，佛心禅理，恬静淡雅，青黛朴古，字画两得，又有颜骨赵姿之美。现叫我如何说？”
庄玳被抵得羞涩难当。
慧缘道：“董其昌是以山水为主骨，仇英本以人物见长，与之比确是不能相提并论。才刚姑娘也说了，形象不同，情理不一，原也不能比的。总归要说，就观目心随，觉着那幅得眼缘便是那幅，意境各自理解，这样品鉴也可行。要我看这未落款二幅佳作，我推兰图，叶伸错落，刚柔有致，姿态唯美，倒有板桥居士郑燮的形影。”
子素淡笑，道：“若说郑燮兰姿，我更愿意推石涛和尚的，郑燮说过‘学一半，撇一半，未尝全学’，可见他也只领受别人一半的功夫不到。”
慧缘笑道：“姐姐怎把郑燮后半语也去了，‘非不欲全，实不能全，亦不必全也’郑先生是在前人基础上作了添新，有了改进。石涛和尚柔和，郑先生赋新一层阳刚，波浪前后有推陈，后者不一定功力不足。”
子素也笑道：“如你所说，为何拿仇英的画来，又拿两幅不敢落款署名的来？可见后浪不敢推陈。拿这些掌嘴打脸的来评有什么意思？”侧头看了那两幅画，又改言语道：“依我看，我觉着《望月图》甚好。”
慧缘浅浅笑，不言语了。
庒琂知两人在暗斗，几次想插话，又不得空。
如今两人不说了，她才道：“我才刚说了我的意思，如今子素和慧缘两人各有见解。余下的，你们两个自己说，哪幅好？”
曹营官眉开眼笑道：“我就来看来听，瞧，我这又学了不少。姑娘们比学里的那些狠多了，说得头头是道，就一幅画能牵出几代人来。”
三喜道：“哟，就这几幅画，就几代人？他们是一家子不成？”
庄玳无奈，就随意把三喜拉住说：“你指一张好看的说，说你喜欢与不喜欢就可以了。”
三喜歪头斜脑，对比两幅画，想了想，说道：“这月亮过中秋了，也没什么看头。这草倒是像，跟我们院里那几盆像呢！我觉着这朵草好！因为像草！”
庄玳心中一振奋，眉开眼笑问三喜：“为何觉得月亮不好？”
三喜道：“中秋的时候，姑娘跟锦姑娘说话，说什么月什么什么，就是有月亮心里不安乐。所以我如今看来，它就是不好！”
庄玳哈哈作笑。
此处，三喜是记得中秋那夜庒琂廊下对月咏诗怀念故人的情景。
庒琂听完，脸色微沉，红了一下，没言语。
庄玳心满意足把画收起来，还道：“你姑娘想家乡了！”
庄玳说来无意，庒琂听出意思了，可不是，想家乡了，想家人了。
子素知道庄玳的话伤及庒琂，故而岔开话道：“姑娘，才刚我胡说的，要不是三爷让随意表达，我还不敢说的。想必慧缘也如此。”深深望慧缘一眼，大致表示一起宽解庒琂的意思。
如此，慧缘俯身下来，轻轻给庒琂掖脖子上的披风，道：“素姐姐说的是，请姑娘不要见怪，嫌我们没上没下的。”
庒琂淡淡一笑，再看那香炉，烟雾正旺，袅袅娜娜泛起，心神随那烟一般飘荡。
末了，庒琂拾回思绪，起话题问：“这两幅画是谁作的？此刻可以讲明了吧？”
庄玳叹息一声，道：“胜之不武，就不说了。”
因庒琂中立，慧缘、子素对立，三喜没个合理的评论断定选了他作的《水兰图》，所以他才觉得胜之不武，丧气着呢。
庒琂不解道：“未必是时下哪位名士？”
庄玳收拾好之后，快快作揖，有要走的光景。
曹营官呵呵作笑，给庒琂作揖道：“姑娘，这两幅画，兰图是三爷作的，月图是小王爷作的。两人打了赌，谁赢谁得好处。现托你们的福，我监督，三爷赢了！”
听毕，庄玳羞涩一抓，把他拉走了。
庒琂倒是愣住。子素和慧缘忍俊不禁，笑了出来。
三喜则追出去，问：“得什么好处？我才刚选的是爷的那幅，好处有我一份没有？”
可惜，人已出去。
三喜骂骂咧咧转身：“要知道我选贝子爷的，人好脾气好，得好处肯定少不了我！三爷也忒小气了呢，说一句不好就摆脸色，得好处就马上跑，哪里有爷的身份做派，我该自抠双眼！我是有眼无珠啊姑娘！”
庒琂忍不住指着三喜道：“整日逞嘴强。”
几人收拾桌上未食用的茶点，再把香炉拿下准备回屋，外头忽然进来几个人。
庒琂闻音转望，见湘莲跟锦书主仆两人徐徐踏入。
湘莲一头进来，笑道：“姑娘怎么出来坐了，是知道我们要回来特意等的不成？”
庒琂笑道：“才刚三哥哥才去，闹好一会子。”
锦书张望一眼，道：“玉姑娘呢？”
庒琂回望那边的屋子，道：“她身子有些不舒服，在屋里歇着。怎么？有事找她？”
锦书忙解释道：“也没什么，就是应你们二爷的请，我来找她讨一件东西。”
庒琂诧异。
锦书说着翩跹往阿玉那屋去，一点儿都不客气。过一会子，见阿玉送锦书走出来，锦书再向庒琂几人端一回礼，没言语其他，颔首告别去了，手里攥一个布包子。
庒琂主仆几人个个奇怪看，想说些什么话，又不好说，因见阿玉一脸的苦状，怕是锦书来给她说了什么。总归，才刚锦书说二爷叫她来的，左不过是他们那一门里的事，自己真不好多嘴多情关问。
或许阿玉不好意思，自主走来说：“二爷说让锦姑娘府上的哥哥去帮接先生，怕先生不认得，就拿先生留下的常日随身物去。也不是什么秘事。”
庒琂怕阿玉多心，急道：“有二哥哥和锦姑娘的哥哥，玉姑娘就放心等着，先生什么时候回，你想什么时候走都行。”
阿玉笑道：“我怕姑娘多心，我才……”
庒琂去握住阿玉的手，道：“这有什么的。我巴不得你一直留下，我们好作伴儿。”
阿玉脸色映笑，心里却想早早离开，因她此次来京是有要事待办。再往后想今日庒琂的话，如能早走，后头待办的事就不会引到庒琂身上了。
天不随人愿，此劫已定。后话。
