晚餐的时候伊兰被安排在了兰斯特伯爵旁边，她的左边坐着玛格丽特小姐，文森特公爵和米勒上尉都坐在离她较远的位置。
这个坐次安排让伊兰很不自在。兰斯特伯爵右掌缠着纱布，不方便使用餐具，所以他的食物都先由仆人帮他分成小块后才让他食用。他吃得闷闷不乐，心里的隔阂还没有消除，用餐的不便又再添堵。
从入坐到第三道菜端上来，他都没有与伊兰说一句话，连客套的寒暄都省略了。而伊兰也不是那种可以随便厚下脸皮主动与他搭话的脾气，尤其这个人是兰斯特伯爵，一个伊兰并不待见的花花公子。虽然先前在经过大厅的时候，伯爵好意提醒她要有心里准备，小心应对那群夫人们。可是晚餐前的那段时间他又故伎重演，有意避开伊兰的眼神和示好，要么冷眼相对、要么视而不见，这让伊兰心里十分恼火，不知道自己哪里又得罪他了。
兰斯特伯爵真是个阴晴不定又无礼的人！伊兰心里一直在想着她要怎么缓和她与兰斯特伯爵的关系，因为以后两个人还是无法避免地会在各种社交场合碰面，也不能总是像孩子一样闹别扭。况且在伊兰的心里已经把玛格丽特小姐认作为好朋友，她又怎么能与好朋友的亲弟弟公开不合呢？面子上的友好还是要过得去的！
眼看着兰斯特伯爵这么别扭地用餐，伊兰心里也很难受，可她也不知道该如何恰当地缓解这份尴尬。两个人之间的气氛就越来越冷淡，好在玛格丽特小姐一直不停地找话题与伊兰相谈甚欢，有时还会征询兰斯特伯爵的意见，想尽办法要让伯爵加入到她们的讨论中来。不过他显然很抗巨，问一句答一句，惜字如金。
“兰斯特伯爵今天有点安静呢！”凯希小姐突然说道。
伯爵淡淡地答道：“我正在认真品尝美味佳肴。”
“您这么安静还真有点不习惯！”凯希小姐不依不饶。
伯爵依然平静如水地答道：“全都因为我抵挡不住美食的诱惑！”
“那不如就请伯爵评价一下这道土耳其烤肉味道如何？这道菜是眼下伦敦贵族圈最流行的菜式了，我家的厨娘也学了这道菜的做法，可是她做得并不地道。怎么样？兰斯特伯爵认为侯爵夫人家的这道菜味道如何？”
“兰斯特伯爵放下银制的叉子，喝了口红酒，唇角微扬，露出一个迷人的笑容，说道：
“请放过我吧，凯希小姐，我虽然对美食毫无抵抗力，却不是个美食家，无法做出专业的评价，如果一定要我说，那就是非常、非常美味！这个评价您是否满意，凯希小姐？”
凯希小姐妩媚一笑，说道：“真是难为您了，兰斯特伯爵，您用餐这么不方便，我竟然还硬要让您对食物做出评价，我太不应该了！”说着眼眉往旁边的伊兰一划。
“没有什么不方便的，凯希小姐，事实上我非常享受饭来张口的生活，我们雇佣这么多仆人，不正是在这样的情况下发挥作用的吗？”
兰斯特伯爵一派轻松，这话回答凯希小姐，却更像是说给伊兰听的。
因为这事儿，伊兰这几天都寝食难安，尤其是听了伯爵刚才说的话。她强忍了一会儿，最终还是拗不过自己的性格，主动向兰斯特伯爵开口，她略向伯爵侧了侧身，尽量压低声音，不让旁人听到。
“我很抱歉，兰斯特伯爵。”
伯爵不动声色地问道：“因为什么事？伊兰小姐要向我道歉？”
“因为上次误解您，我为此而道歉。”
“误解我？”兰斯特伯爵也侧过脸，做出一番竖起耳朵倾听的样子，非要伊兰把话说清楚。
伊兰窘迫得脸都红了，把伯爵狠狠地瞪了一眼，心里暗道，明明知道她道歉的原因，却非逼她挑明了说，真是没有风度！可是话已经出口，再想要后悔已是覆水难收，只好硬着头皮吞吞吐吐地说道：
“就是……就是……杰夫上校……上校……”
“好啦，伊兰小姐，我们就此握手言和吧！”
兰斯特伯爵终于忍不住笑出声，伊兰的窘态和表情实在太可爱，不忍心再作弄她。低垂的眉、暗淡的神、颤抖的薄唇，像个犯了错的孩子，又惊又怯地哭丧着脸，欲语还休的模样。她原本不算白皙的肌肤在内心的挣扎下，泛起鲜艳的粉色，她的肩膀随着鼻子一吸一吸而微微耸动，肩肩窝处的漩忽深忽浅。
想不到，作弄她会这么有趣！
“关于那件事，我并未放在心上。”
“既然如此，那为什么……”伊兰心里非常疑惑，如果真像兰斯特伯爵说的，他毫不在意伊兰有没有误会他，那为什么要刻意躲避她，嫌弃她？不过，这话伊兰是万万问不出口的，于是她话锋一转，说道：
“另外，我还要谢谢您，兰斯特伯爵。”
“谢我什么？”
“马术会那天，您及时拉住了缰绳，否则，后果……还让您受伤了，真抱歉。”
兰斯特伯爵挑眉一笑，说道：“那……伊兰小姐到底是要谢我，还是道歉？”
“当然是要谢谢您！不过，我很遗憾您受伤了，希望没有……”
“谢我？我可不敢邀功，当时救您的是米勒上尉，和今天的情况一样。如果我没记错，您当时也是扑进上尉的怀里，区别就是没有摔在地上。”
“那是……我……”伊兰的脸已经完全涨红了，结巴得越发严重。
“好啦，伊兰小姐，事情已经过去，就别再纠结了。何况，塞拉是我的马，我带它去了赛场当然要负全责，所以我受伤并不是您的错……话说，假如我不拉住缰绳，让它冲撞了伊兰小姐，那才是天大的罪过！”
“我很高兴您没有生我的气。”
“生气？我为什么要生您的气？”兰斯特伯爵接过仆人递过来的餐盘，看了一眼被切成小块的烧云雀，略一皱眉，放下叉子，索性与伊兰认真说起话来。
“因为您受伤而没法参加比赛，没有……获得奖牌。”
“我说了，这不是伊兰小姐的错。至于错失奖牌确实有点遗憾，如果伊兰小姐真的心里过意不去，就当欠我一个人情好了，这份人情暂时存放在您这儿，以后我再讨要回去。”
伊兰一时无语，感觉有些不对劲，却说不上来哪里有问题。
“你们在说什么悄悄话？似乎很有意思。”凯希小姐见两个人切切私语，听不到内容，很是着急，于是她提高声音，问道：
“伊兰小姐和兰斯特伯爵要这么秘密地谈事情，不能让我们知道吗？有什么有趣的事不能让大家都开心一下？”
兰斯特伯爵轻咳一声，说道：“我们在谈生意。”
“谈生意？！”伊兰的惊讶并不亚于凯希小姐。
“可不是吗？伊兰小姐。”
兰斯特伯爵坏笑着，将身子往伊兰这边动了动，再次压低声音说道：
“您既然同意将我的人情存放在您这里，那是不是做好了要支付利息的准备？”
“利息？”
“是的，利息，否则我存在您这里的意义何在？”
伊兰微微皱了下眉头，说道：“既然如此，为了公平起见，我们得先说清楚利息是什么，我才好决定能不能接爱这笔存单。”
说着她俏皮地扬了扬唇角，继续说道：“不过，先说明，我可支付不起昂贵的利息。”
“放心吧，伊兰小姐，您绝对付得起！”
伊兰正要深究到底，却不料凯希小姐再次打断了她们的说话。
“伊兰小姐，您和兰斯特伯爵谈什么生意？告诉我，兴许我能帮您参谋参谋。”
伯爵抢先一步答道：“抱歉，凯希小姐，商业机密，不便奉告。”
说着，他朝伊兰使了个眼色，随后叉起一小块云雀，若无其事地放到嘴里细嚼慢咽起来，不在说话。
伊兰心里明白，即使伯爵不暗示她，自己也绝不可能谈话内容说出去。于是她也学着伯爵样儿，耸了耸肩膀，切了一小块牛肉边吃边称赞。
见这两个人似乎打定主意闭口不谈这事儿了，凯西小姐也不能再追究下去，只好和旁边的莫伦夫人低语起来。
一时间餐厅安静得出奇，只有餐具碰撞的声音。
仆人们正在上甜品的时候，兰斯特伯爵忽然举起了杯子，伸到伊兰的面前。
“来吧，伊兰小姐，我们碰干杯。”
伊兰疑惑地问道：“干杯？要庆祝什么？”
“干杯，表示契约的订立。”
“契约？”伊兰大吃一惊，她最多欠了兰斯特伯爵一个人情，怎么就升华到了要订立契约的地步。
伯爵释然一笑，被她诧异的表情给惊艳到了。
“别紧张，伊兰小姐，我开玩笑的……为我们的友谊干杯。”
伊兰环顾四周后，发现大家都没有注意她们俩人，于是大胆地举起杯说道：
“为友谊。”
两个人轻轻碰了下酒杯，兰斯特伯爵一饮而尽，伊兰只抿了一口，酒是好酒，可她并不爱喝。
“既然今天我们已经成为了朋友，那以后就可以开诚布公地说话了。”
“不管是不是朋友，我都喜欢和直话直说的人打交道。”
“直话直说有时候并不是好事，因为大多数直言不讳都是不中听的，比如……我接下去要说的。”
“请您一定要直接了当地说明，我保证虚心接受。”
兰斯特伯爵的话勾起了伊兰的兴趣，本来到也没把他当回事，可现在却很想知道伯爵究竟想要说些什么。
兰斯特伯爵欲言又止，他本想提醒伊兰今天大出风头，其实对她以后的社交并不是好事，尤其她心思单纯、涉世不深，很难分辨出真正的好人和坏人。可是看她现在很是得意的样子，又不好扫了她的兴。
兰斯特正琢磨着怎么说才比较好，忽然公爵殿下开口大声说道：
“我很真诚地邀请在座各位，下个月去我的别墅渡假……前几天别墅的装修已经竣工，仆人们正在打扫、整理，下个月就可以接待各位了。我希望所有人都能来小住几日，男士们可以打猎、钓鱼，女士们可以欣赏一下伦敦郊区的自然风光。”
众人听到公爵殿下的邀请后兴奋不已，当即表示接受邀请，只有伊兰不置可否。
“伊兰小姐一定得去，假如听不到您的钢琴演奏，那得是我们多大的缺憾啊！”
凯希小姐提高分贝说道，她的话立即引起女士们一阵讪笑。
兰斯特伯爵斜睨伊兰一眼，发现她还比较镇定，
