从对武器一窍不通的菜鸟到世界头号军火贩子，俄国人只用了5年。
布特被称为“死亡商人”，涉嫌在非洲、南美洲、中东等地大量贩卖军火，后世更是被好莱坞影星尼古拉斯·凯奇拿来当作故事原型，拍成电影《战争之王》。
他是一个企业家。在阿拉伯，他凭借通晓多国语言的优势，很快组建了一支小型航空队，并成立了航空货运公司“塞斯航空”。那时，他仅仅26岁。
据美国杂志报道，塞斯航空的生意不错，尤其是在非洲。布特手下的飞行员经常把电视机、空调、价格不菲的家具送到那里。
他跟阿富汗的国防部长马苏德关系甚密。马苏德为塔利班势力的扩张担忧，一次，他的副手问布特“能不能搞到枪”。
1995年，28岁的他第一次涉足军火。经朋友牵线，布特来到保加利亚首都索菲亚，和名叫彼得·米尔切夫的军火商见面。
米尔切夫比布特年长几岁，对布特颇有好感。经过交谈，他发现布特对军火领域一无所知。
“他什么都不懂，不懂口径，不懂系统，也不懂武器。”这是米尔切夫对布特的第一评价。
经过一番讨论，米尔切夫提出，供货问题由他解决，而布特则负责运输。对于这样的提议，布特同意了。
就这样，经过了五年，布特成为世界头号军火贩子。
与米尔切夫成为生意伙伴两年后，布特搬到南非约翰内斯堡，进入“灰色市场”寻找商机——当武器从合法购买者手中转移到受到制裁的国家或军事组织时，军火交易便进入了“灰色市场”。
安哥拉是布特的市场之一，他向受到联合国制裁的安哥拉反政府武装“争取安哥拉彻底独立全国联盟”走私***、AK-47、迫击炮等。米尔切夫透露，布特与“安盟”签订的合同中，有一份合同的价值高达1亿美元。
除了安哥拉，布特还在1998年秋开始向卢旺达贩运军火，并将其中一部分军火空运至刚果（金）的反政府军手中。虽然当时国际社会还未对刚果（金）实施武器禁运，但布特和米尔切夫的活动加剧了这场最终波及8个非洲国家的冲突。
布特的行动引起了美国的注意。中央情报局和国家安全管理委员会把一份份情报送到非洲事务助理国务卿惠特尼·施耐德曼的办公桌上，布特由此成为施耐德曼口中的“邪恶化身”，华盛顿的官员开始把布特视为跨国犯罪的典型。
1999年，英国也觉察到了布特的行为，因为在布特的“帮助”下，塞拉利昂反政府军使用的武器由大砍刀“升级”为AK-47，让驻扎在那里的英军吃尽苦头。2000年11月，英国外交部非洲事务大臣彼得·海因在下议院的讲话中将布特直呼为“死亡商人”。
2001年10月，联合国披露了布特的公司违反武器禁运条例，向利比里亚运送武器的进一步证据。为了暂避风头，布特回到俄罗斯。
2002年，比利时通过国际刑警组织以洗钱罪对布特发出逮捕令。在逮捕令发出后不久，布特便现身俄“莫斯科回声”电台：“我有什么好怕的？……我一生中从没做过让自己担心的事。”
关于布特，还有一些未经证实的惊人说法，比如，他的飞机在美国2001年秋轰炸阿富汗后载着“基地”组织的储备黄金飞出阿富汗。
2007年夏，美国执法部门准备抓捕布特。由于在俄罗斯境内很难下手，美国特工扮成哥伦比亚反政府武装“哥伦比亚革命武装力量”成员，假意购买价值数百万美元的军火，引诱布特出境谈判，暗中拍下谈判过程，然后将其抓获。
布特被捕后，俄国政府曾严厉谴责对布特的指控，并向泰国驻俄大使抗议，布特在俄罗斯的支持者也动用金钱与人脉，阻止布特被引渡至美国。
美、俄、泰三方的“司法口水仗”打了两年多，最终，泰国法院批准引渡。
2010年11月16日清晨，布特被押上飞机，飞赴美国。为了避免在去机场的路上出现意外，美国执法部门“瞒天过海”，先是安排一个假目标赴曼谷素万那普国际机场。几分钟后，一支车队载着布特前往曼谷廊曼机场……10多个小时后，飞机在纽约降落，布特第一次踏上美国领土。
2011年10月12日，布特在美国出庭受审。当年11月2日，纽约联邦地区法院裁定，布特涉嫌的4项罪名全部成立。
在这之前，布特一直被单独关押在纽约惩戒中心的“特别牢房”里，这种牢房有树脂磨砂玻璃的窗户、水泥床，还有桌子、淋浴喷头和马桶。他很少被允许出去放风，听到的大部分声音来自“俄罗斯之声”和美国公共广播电台。此外，他被允许阅读家人和律师为他买的平装书。
俄美两国对关于布特的判决结果作出完全不同的反应。正在亚美尼亚访问的俄罗斯外长拉夫罗夫认为泰国法院作出的判决不公平,是一项“政治决定”。拉夫罗夫同时指出:“根据我们得到的信息,判决是在外部强大压力下作出的，我们将继续采取一切必要措施,以促使布特回国”。
美方则表示对泰国法院作出的判决结果感到非常满意。美国司法部代理副部长格林德尔认为,对布特的起诉和审理对美来说是优先考虑的事情,布特将面临的刑事指控并不仅仅是美国的关切。
美方同时指控布特是当今世界最多产的“军火商人”,参与恐怖阴谋的策划并向国际恐怖组织提供军火武器。如在美国被判有罪,布特有可能面临终身监禁的处罚。
但泰方否认法院的判决有政治因素的影响。泰国总理阿披实针对俄罗斯方面的批评说:“应该使他们明白,泰国法院的决定是根据事实和法律作出的,而不是任何一方的政治影响。”不过,阿披实坦承美俄双方确实曾就此事向泰方施加过压力。
针对媒体提出的俄方对于泰判决结果感到愤怒和存在疑问的问题时,阿披实总理再度强调,泰政府从未干涉过俄军火商的案件审理,美国也未像人们猜测的那样进行干涉,泰方将就布特案的审理向俄罗斯方面作出解释。他本人将指示泰国驻俄大使就此事向俄方进行说明,以取得对方理解。
俄方称,对布特的拘捕和判决“证据不足”,布特在泰国被逮捕并引渡至纽约,这一有美国情报机构参与的逮捕行动是非法的。美国法院的判决“带有明显的政治目的”,且无视律师的辩护及有关保护俄罗斯公民的多次呼吁。
俄方不得不再次指出,一直以来,美国当局将布特称为“死亡商人”,指责其“贩卖”战争和死亡,甚至几乎要将其定为“国际恐怖主义”,而最终的指控亦将其罪名完全归之于布特的“犯罪动机”。
俄方指责美方以不能容忍的拘留条件、给被拘者带来不良身心影响,并试图以此逼迫被拘者“承认罪行”。俄方还指出,审讯期间美国媒体大展“宣传攻势”,试图在庭审进程中影响陪审团,引导审判向其“需要的方向”进行,这种行为是“绝对不能接受的”。
俄外交部称,将采取一切必要措施,利用现有的国际法律,确保布特返回俄罗斯,“毫无疑问,这一事件仍将是俄罗斯与美国之间议事日程的首要事项”。
这就是布特的影响力，这就是布特的传奇人生。
