大殿外风雨依旧，哗啦啦的声响不停。空中密布乌云压顶，就没散去的意思。天地间又有雨雾弥散，一片昏暗。
殿内卫兵给掌了灯，大殿上登时明亮了起来。冬月借着烛火细细看着那份礼单，是越看越是咂舌。且不说那礼单开始写着的，用金蚕蚕丝织成，缎面光滑如镜，色泽鲜艳的锦缎极其贵重，每一匹都价值不菲。就说说礼单上那些紫玉盘和火齐宝石屏风，以及琥珀雕刻的飞龙凤凰，和能发散出甘美香气的仙玉玉杯等物，每一件都是价值连城。
不仅如此，礼单上还清清楚楚地写着，此次雷泽王还为九幽国，送来了可锻造兵器的精铁数万石。
别看就这么一点东西，但雷泽王已是下了血本了的。
冬月有些诧异，这雷泽王无事献殷勤，还咬牙切齿地下了这么大的血本来送礼，倒底是要闹什么？难道真的只是为了个求和，觉得自己之前突袭九幽国龙驹关错了？但转念一想，想到前不久，才接到了掌管九幽国军政与军赋的夏宫传来的一份行文。其中提到，东夷洲中诸多鬼国，即将收到酆都传来的圣旨，要他们集结兵马攻打胆敢自立为王，主动脱离了北阴朝的屡天。
雷泽国本就不是国力强大的大国，又要按酆都大帝的要求，召集兵马去攻打屡天，但又要防备着早已得罪了的九幽国。等同于雷泽国必然要面对两线作战的问题，必然是吃力的。
如此看来，雷泽国此时来向九幽国献殷勤，无非就是要九幽国不计前嫌，不要在雷泽国发兵攻打那屡天之时，趁火打劫。
只是这一切，都早已被萧石竹料到了。
当他知道屡天不知死活地自立为王，还宣布脱离北阴朝时，就想到了小心眼的酆都大帝，是绝不会饶了屡天这个叛徒的。
酆都大帝对称王后的屡天的恨意，只亚于对他萧石竹的恨。
而酆都北阴朝的军力，都要保存着实力与他和九幽国决战，不会再派兵前往已经放弃了的东夷洲。萧石竹只是一番思忖，就想到了酆都大帝必然会让洲内，那些重投北阴朝怀抱的鬼国们，发兵攻打屡天的。
一来这么做不耗费北阴朝一兵一卒，二来还能保住酆都大帝的面子。更何况屡天不过才在东夷洲中站稳脚跟，暂时没有什么大的势力，几个鬼国的合围，不至于让他灭亡也能打得他奄奄一息。
更何况酆都大帝也有点了解萧石竹了；这种可以捡漏占便宜的事，萧石竹不会不出手的。而且萧石竹的胃口也不小，势必要让东夷洲中只能是九幽国一个政权，最终还是会收拾了屡天。
到时候让萧石竹的九幽国和这些鬼国去互相消耗，而他酆都大帝的北阴朝得以休养生息，何乐而不为？
想通了这一层的萧石竹，立马了制定了相对的策略，他不能让酆都大帝牵着鼻子走的。于是在三星岛上就给冬月，提前下了一道命令。若是雷泽国前来求和，礼可以收，但要狮子大开口，在多要些东西。
所谓的互相消耗，萧石竹就没打算按酆都大帝规划的这条路走下去。互相消耗的，只会是屡天和其他的鬼国，而他的九幽国也能得到休养生息。
细看几遍那礼单之后，冬雨放下了手中礼单，按照萧石竹之前定下的计策，立马板着脸对那笑意正浓的来使，怒声呵斥道：“就这点东西，你们雷泽国打法要饭的叫花子吗？”。
阴风飞旋入殿，烛火照耀下，在她脸上盖上了些许阴影，显得她精致的五官之间，尽是狰狞之色。
一道耀眼的冰冷电光再次从天而降，照得那大殿上更是明亮。来使见状，随着电芒消逝后天降的雷鸣声响，吓得浑身一抖心头猛然一颤。
“大人啊，这些可都是我国省吃俭用后，唯一能拿出来的最好的东西了。”紧接着，那来使明明是堂堂男儿，却也是毫不犹豫地把双膝一弯，霍然给冬月这小女子跪下，不住地磕头哀求道：“但求大人开恩，九幽王开恩，可怜可怜我国中百姓吧。”。
说话间，那来使已然是潸然泪下。
冬月俯瞰着这个来使，不住地把头磕得如小鸡啄米一般。额头频频撞击着冰冷的地砖，瞬间额上头皮就已破裂，丝丝殷红的鬼血渗透而出，在他面容上五官间缓缓下滑。
血与泪的混合，看得依旧板着脸，面色铁青的冬月都暗中有些揪心。
来使这般凄惨而又无助，她忽然想起了萧石竹往日常对他们经常说到的一句话：“弱国无外交！”。
冬月终于彻彻底底的领悟了，为什么萧石竹那么懒散，就想着吃吃喝喝玩玩乐乐的一个人魂，在鬼母国中得到重用开始，到九幽国成立，再到至今，一直都只敢忙里偷闲地清闲清闲。经常忙于国事不说，甚至多次亲征内外对手，为的就是让九幽国不会沦落为弱国，让萧石竹手下的大臣们不至于像现在这雷泽国鬼使一样，卑微而又可怜可悲。
“无论如何，是鬼国先无缘无故地发兵来攻打我国的。想要和平，想要我国不计前嫌，你们还得再送来十万精铁和良木数万，否则我没法给你去我家主公面前求情。”冬月想到此，也就没了什么揪心了；她不能心软，否则九幽国会成为弱国，否则不久的将来，跪在哪儿磕头的可能就是她。
“另外，还有冥银五千万两。别用人间印刷的冥币来还债，我们要阴曹地府中挖出来的银矿筑成的冥银。”于是顿了顿声，她有斩钉截铁地说到：“没有这些赔偿，这战火绝不可能消弭，你们要是不给也行，我们自己去取，反正九幽国有的是精兵良将和先进的火器。”。
此言一出，那来使停下了磕头，眼中慌乱顿起。当他抬头举目之时，泪水下的慌乱中便多了几分无助和悲切......
玉阙宫，绝香苑中。
在萧石竹的焚香沐浴后，楼中水气徐徐弥散，在楼内的奇花异草间飘过，于花瓣和草叶上留下了点点水珠。
萧石竹披着他那身玄袍，赤脚站到了楼中正中处的奏案前，散披在肩上的乌黑长发发梢，还在悄然滴水。
“事情的经过，就是如此。”在他身前，面对他笔直而来的菌人神骥，对他缓缓说到：“冬月大人要求雷泽国鬼使，回去准备追加的赔偿，而与鬼使一道送来的赔偿，也在安排水师，准备运往玄炎洲中。”。
“告诉冬月，精铁留在东夷洲，以供洲内各地驻军使用。只要把珠宝运回来就行。”萧石竹满意地把头缓缓一点，对神骥又道：“告诉阿三，下午来见我，这些珠宝还得他拿去其他各州出售，换成沙棠木（也是一种在水里浸泡很久也不会沉默，不会腐烂的木头，阴曹地府中用来造船的。）或是不沉木。”。
话才说完，头戴附以翠博山九翟冠，身披大红大衫和深青霞帔的鬼母，已从床榻那边的屏风后缓步走了出来。外束的青线罗大带下垂的绅，随着她的迈步，有节奏地轻轻摇曳着。
一身珠光宝气，却又不失国母的威仪庄严。
鬼母身前，还抱着一袭青衣纁裳。
鬼母走了萧石竹身后，把手中的青衣纁裳默不作声的给萧石竹穿戴好了后，又转身而去，不一会后，拿来了蔽膝和大带，继而默不作声地给萧石竹穿上。
今日是萧石竹，要去祭祀他父母的日子。必须穿的隆重而又整齐，不能像往日那么随意了。
就在鬼母给他穿衣时，已经把萧石竹下的命令传出去了的菌人神骥，缓缓睁眼，又对萧石竹说到：“还有一事，也是东夷洲传来的消息，是胡回大人传来的。”。
鬼母给萧石竹已穿戴整齐，再次转身离去。
那菌人神骥缓缓张嘴，把屡天鬼使见胡回一事对萧石竹娓娓道来。当然，也包括了屡天用一颗假冒的鬼头，来冒充那个挑唆雷泽王发动进攻九幽国的人魂之事。
萧石竹听他说完后，眉头一皱，眼中浮现了几分不悦之色。
他是为数不多，知道屡天派了个人魂假扮酆都鬼使的鬼。本来他不愿意去跟屡天先算这笔帐，奈何屡天居然要跟他阳奉阴违倒底，那就怪不得他了。
“告诉胡回和玄水，答应屡天的谈判，但就是拖着不出兵。”在鬼母手捧着玄表朱里，前后各有赤、白、青、黄、黑相次的九旒冕冠再折身而返时，萧石竹已对神骥又冷冷道：“以其人之道还治其人之身的同时，暗中派人把真凶干掉，要做的滴水不漏，而且做成自杀的现场，让屡天也心疼心疼。”。
从屡天不愿意交出真凶，萧石竹就知道这一定是一个被屡天看重的鬼，所以屡天宁可对萧石竹阳奉阴违，也不愿意教出真凶。
所以一旦这个真凶伏诛，屡天就等于去了一只左膀或是右臂，这就是萧石竹独特的报复方式——来而不往非礼也。
“是。”神骥应了一声，在萧石竹的挥手下退了出去。而鬼母，也给丈夫戴好了冕冠。
“你现在的样子，最像一个阴天子。”鬼母围着丈夫转了一圈，目光一直在他身上笔直的衮服上打量，嘴里啧啧称奇道：“威严霸气。”。
“我倒是觉得，还好不是每天都要祭祀，不然这叮叮当当的，好是麻烦。”萧石竹囔囔了一句，抬起手来拨开了冕冠前的九旒，再次皱眉起来。
正皱了皱眉时，楼外太和钟响了起来。钟鸣声悠扬清脆，在宫中殿堂楼阁间久久回荡开来。
“大王，国母，时辰已到，我们该启程前往神庙祭祀了。”与此同时，青岚和辰若疾步走了进来，站到了鬼母和萧石竹身前，躬身行礼，齐声说到。
“好，走吧。”萧石竹放下手来，随之信手一招，灭月剑从床榻那边乘风飞来，落入了他的手中。
