水面上的涟漪，随着翠鸟的高飞而渐渐地消散。
很快，姬轩辕的脸色又恢复如初。
一个小小的失误不要紧，就算奇星不与刑天火拼，只是在追杀刑天，那也必然无暇估计麻寿国了；且奇星如果统领了无头鬼，那就更不会对麻寿国支援。
打从一开始，他的目标就是吃下麻寿国。至于无头鬼国的计划和行动，那都属于顺带的。能达到预期的效果最好，达到不了也只要能保证无头鬼国不支援麻寿国就行。
“通知力牧，近期内必须拿下麻寿国。”想到此，姬轩辕便对风后说到：“也通知女魃，让她兵出赤水与力牧尽快回合。”。
“诺。”风后应了一声，正欲离去，又被顿了顿声的姬轩辕叫住。
“前几日给九幽国的结盟信函可有送到了？”姬轩辕缓缓问到。
风后一番快速的回想后，点头称是道：“信函送到了九幽国的黑龙郡，由黑龙郡的太守句芒签收了，说会转交给萧石竹的。”。
“句芒也跑去跟他混了，看来这小子还真是有些能耐。”姬轩辕捋了捋自己的长须，眼中闪烁着几点敬佩。
“萧石竹出生于鬼奴，不免有些世俗痞子气，这样的人魂恐怕成不了大事。”风后攒了攒眉，面露几分狐疑和费解：“更何况他反了酆都大帝；与这样的人魂合作，弊大于利啊。”。
毕竟酆都大帝的政权是在冥界根深蒂固的，风后更愿意相信区区一个萧石竹和九幽国，击败两次酆都军那都是运气。
山风拂过水潭四周卷着松涛，带起一阵松柏特有的清香。
“英雄不问出身，你们别小看了这个九幽王。我们这些在人间高贵，来了冥界依旧如此的鬼，又有谁比得过他。”姬轩辕苦涩地一笑，摇了摇头。
两洲五十郡土地，几万万的鬼民，精兵强将更是无数；九幽国只用了近十年的时间，就发展成为了今天这个规模。比起他们这些自称老神的老鬼们，萧石竹的手段和本事比他们高明多了。
末了，姬轩辕又补充了一句：“有时候低贱而带来的磨难，反而更容易磨练一个人魂的意志和能力。”。
而且对方运气也好很多；这让姬轩辕羡慕之际，心底还涌出了几分嫉妒。
“记住一点，我们只是和九幽国通商，主要以弄到他们的先进火器为目的。”片刻过后，姬轩辕眼中的敬佩之色渐渐地被平淡所取代，嘴里轻声地叮嘱：“以强化我国军力为目的，而不是真的要和九幽国有好到底。一旦得到九幽王的通商回复，那派出的商队的就必须一暗一明，明的表面上与九幽国做正当生意，暗的私下从九幽国中倒卖走私一些武器回来。”。
这才是他通商的目的真正目的。
风后紧蹙的眉头缓缓展开，脸上的费解也随之烟消云散，点头应了一声后，转身踏风离去......
玉阙宫绝香苑里，龙威亭中；萧石竹端坐在亭中深处正中之地，鬼母和赖月绮分坐在他两边左右。萧茯苓则穿戴整齐，垂手立在鬼母身边。
在他们身前站着的，都是九幽国中掌握着大权的大臣。天官冢宰陆吾和地官司徒蒋子文，夏官司马春云和卫尉胡回等四鬼比肩而立最前方。
跟在他们身后的分别是秋官司寇夏星，探亲回来的玉阙都尉巫小灰，还有国师盈盈和春官宗伯长琴。
几乎所有的九幽国重臣，都已经站到了这个亭子里。除了这些老面孔外，还有几个新面孔。
站在夏星身后的一个唇红眉翠，眉下生有一双丹凤眼，右眼下还长着一颗泪痣的年轻女鬼；她是才提拔上来的玉阙府尹乌梅。因为做事大胆而谨慎，办差也是井井有条，所以在蒋子文被任命为地官司徒后，被鬼母提拔上来顶了蒋子文之前的职位。
而站在巫小灰身后的是一个头发如钢针一般立起的雷鬼，名叫雷云。因为秉公执法，在吾丘寿离世后他就接替了察查司。
而在雷云身边，站着的一个妖魂。此妖魂白发白须，样子像黑狗但可人立而站，有些驼背的他身后无尾，但面部像人布满皱纹。虽是年迈但一双圆睁的大眼中目光如炬，依旧炯炯有神。
这乃是槐树所化妖魂，名叫彭侯。像他这样的鬼在妖魂中属于低级妖魂，在冥界里一直无人问津的一类鬼。但在萧石竹执掌九幽国后，国中讲究众鬼平等，年迈的彭侯也得到了公平的对待。
他们这类的妖魂也可以与年轻的小鬼们一起上了私塾，一起考了学宫。而彭侯在学宫里学成毕业之后，就被分配到了九幽国那掌管武官选用及兵籍和兵械，还有军令等的夏宫中做事。
萧石竹在南征南蛮期间，国中边防治安一事一直是彭侯在调度。因为他的用兵有方，使得周遭邻国没法趁人之危，趁着九幽国南北两线作战而进犯九幽边境。
战争一结束，萧石竹第一时间把彭侯提拔成了小司马，辅佐大司马春云掌全国武官选用和兵籍军械，以及军令之政等事。
风儿吹动亭子边垂下的帷幔，萧石竹目光往沉默肃静着的诸鬼身上一扫而过后，才慢慢开口说到：“今天把你们都召集过来，就是说个事情，我已经决定和你们的国母出巡各地，而监国一事我打算交给我的女儿萧茯苓来代理。”。
此言一出，那些本还肃静着的诸鬼，除了提前已知此事的春云外，其他的都面露几分惊愕。
倒不是惊愕萧石竹和鬼母要一起出巡，不在朝中之事，只是惊愕萧石竹居然要把朝廷交给一个黄毛丫头去打理。
他们纷纷对萧茯苓投去了诧异的目光，其中还夹杂着点点不易察觉的怀疑。怀疑鬼龄不到十岁的萧茯苓可否管理好朝廷？
不过这样的怀疑他们也只会表现在目光和神色上，对于萧石竹的能力和眼光，这些大臣都是心知肚明。
而且萧茯苓这一年来的表现，他们也都看在眼里，能力虽然还有很大的上升空间，但已经不再是一个只会吃喝玩乐的小翁主了。
萧石竹那双犀利的双眼又往他们身上一闪而过，立马看出了诸位大臣心中的怀疑。
他咳嗽一声，那些大臣赶忙把目光收回，微微垂首并不吱声。
“茯苓虽然是我的女儿，但从我出巡之日起，也是你们的学生；各位可千万不要把她当成是翁主去纵容她，做得不对的地方你们该骂要骂，该谏言的必须要谏言。”站起身来的萧石竹，踱步到陆吾身边站定后，注视着陆吾的那双虎眼对身后的茯苓一招手，缓缓道：“太宰陆吾你应该不陌生；父王希望跟他虚心地学用人办事，调度朝中各部官员，使得各部的运作正常。”。
“诺。”站到他身后的萧茯苓躬身后应了一声；今天的她表现的很是乖巧，少了往日的调皮倒是让大家还真有点不适应。
但是萧石竹之前的那番话，却让大臣们心中对萧茯苓的怀疑顿减几分。
“春云大人乃是我国司马，主管军事之事；在我和你娘不在朝期间，如遇战事得请教于她。”萧石竹把手搭在女儿肩头，目光一移后落在了春云的脸上：“包括军粮调动，边防防御以及治军之事也要多与春云大人商议。”。
“是，父王。”萧茯苓微微颌首到。
接下来萧石竹又把其他大臣们给萧茯苓一一解释，并告知女儿遇到什么事情，该找谁商议。
全部大臣逐一说完后，已是半个时辰后了。
萧石竹长长的舒了一口气后，坐会了自己的宝座上，环视着身前的诸位大臣们朗声说到：“在此期间，诸位要尽心尽力的辅佐翁主。”。
“诺。”诸位大臣齐齐躬身，行礼应声到。
“朝中之事不可懈怠，军中之事也是如此。”鬼母转头看向女儿，叮嘱道：“一定要把朝政给打理好了，千万别玩忽职守。”。
“知道了。”龄小志大的萧茯苓赶忙应了一声；面色恭谨的她心里却是欣喜若狂。机会难得不说，且这也是一个让她一展身手，证明自己不是个只会吃喝玩乐和胡闹翁主的机会。
萧石竹瞥了一眼女儿，见到了她眼底蕴藏着的欣喜，为了不让女儿欣喜变成得意和骄傲，他赶忙岔开话题道：“那个春云，我们出巡的准备工作做的如何了？”。
“已经统统准备就绪，为此次出现准备的大军有禁军五百，都是老练步兵和飞天军。精锐羽林卫一千，由空骑和路骑兵两个兵种组成。另外胡回大人还选拔了三十名玄教教徒随行，以及掌大驾金鼓和旗纛的旗手卫两百名。”春云把头微微一点，娓娓说到：“随行女官也已由辰若挑选完毕。”。
“嗯，辰若和范锦鸿也在随行名单里吧？”耐心的听完后，萧石竹才开口问到。
“是的。”春云回到。
“那他们也留下，留下来辅佐和保护翁主。”萧石竹不假思索地说完此话后，转头看向陆吾，顿了顿声又问到：“随行官员呢？”。
“暂时还没定下来，但臣打算排一些做事谨慎认真的大臣随行。”陆吾稍加思忖后，轻轻的摇头说到。
“我要带走一个人魂，吾丘沅。”萧石竹微微颌首间快速思忖后，缓缓问到：“他今年应该就从学宫毕业了吧？”。
见陆吾点头应声后，萧石竹又说到：“我听说他在学宫里的成绩不错，一直都是名列前茅；是个鬼才也正好让我带出去历练历练。”。
语毕他又看向春云，道：“还有你的宝贝女儿春寒，我们的护卫队长一职就交给她了。”。
“多谢主公。”春云闻言躬身一拜。能与萧石竹一同出巡，那是他们家的荣幸和荣誉，春云正好巴之不得呢。
“但是这个线路？”直起身来时，春云又颇有些为难地道：“主公您要自己制定，但又没给我们说明，这不好通知各地官运提前做好出巡的接待准备啊？”。
“什么都能准备，但路线不行。”萧石竹脱口而出到。
