“陛下，陛下！”满脸焦急，额上布满豆大汗珠的宋定伯大喊着，一手持笏一手提着蔽膝，快步朝着罗浮殿而去。
可他方到门口，就被门外的卫兵不由分说的拦住。
“闪开。”宋定伯怒声呵斥着，二话不说就往里面闯入。胆敢阻拦之鬼，都无一幸免的挨了他的巴掌。
那几个卫士忍着脸颊上炙热的疼痛极力阻拦，却居然不及宋定伯这位文弱书生的力大，在几次推挤后，还是被宋定伯硬闯了进去。
他方才步入大殿，就见到衣冠不整，一脸尽是不悦的杜子仁，正嚷嚷着：“吵什么？”，从大殿后走出。而后在殿内大柱下的阴影中站定，脸上泛起几分狰狞。
隐约间，宋定伯还能听到大殿后传来了“嘤嘤”的低声哭泣。
宋定伯一看还在系着腰带的杜子仁，就知道这位南蛮皇帝刚才又在行男女之欢，心中顿时升腾起一阵失落。
“陛下，萧石竹率军亲征，已然收了舟幽灵全族，并占据了整条归墟海沟，还攻克了鬼哭滩；如今正公然宣称自己就是神之子，就连连雷鬼部都全部对他宣誓效忠了。”宋定伯脸上的焦急更甚了几分，踏前一步急呼道：“加上鬼虏大军也在我国北境上连战连捷，共工和长崖率领大批水师顺江南下，已然和从敌国的钦原军团会师，控制了我国西北地区。还有最新的情报，敌将胡回以从啸风平原南下，进入我国东北地区；如今国内已是烽火四起，您不派兵收复失地，居然还有心情在这儿玩女鬼？”。
语毕连连跺脚两三下，继而气呼呼的瞪着杜子仁。
“哈哈。”杜子仁见他那模样像个孩子一样甚是好笑，心头之前晕绕着的不悦也顿减不少，大笑几声，道：“你以为朕没做准备吗？”。
宋定伯一愣，收起几分急躁注视着杜子仁那张泛起了自信的大脸，稍加思索后问到：“陛下您已经做好了准备？”。
“那是当然。”杜子仁把头微微一点，坐到大殿深处的宝座上：“擒贼先擒王，朕已派出一百万大军，和所有的巴蛇军，分别部署在鬼哭滩以南的八树城一带和西面的无风城中。一旦萧石竹继而进犯，必然让他有来无回。”。
“被动防御吗？”宋定伯闻言，垂首思忖片刻后，再次开口劝谏道：“可陛下应该也知晓，萧石竹心思缜密，用兵也擅长以小博大，此次他所带兵马不过五万，想要以小博大定然是不会冒进的；此时我军若只是被动防御，会长他们气焰同时，错失良机的；不如主动进攻。”。
“进攻？”杜子仁本想三两句话把他打发走，再继续去后殿寻欢作乐，不曾想宋定伯很不是想，话痨个没完没了，于是他便不耐烦的一声冷哼，又沉声道：“鬼哭关易守难攻，萧石竹就算只有五万大军也能拒敌于关外，不防守还能干嘛？”。
“我军应该趁其立足不稳，可打他个措手不及的。”宋定伯也急了，再也顾不得君臣之礼，激动得大声嚷嚷道：“不然要怎样？等到萧石竹在鬼哭滩站稳脚跟，把关隘重建得更是牢靠时，才知道反扑吗？”。
此言一出，杜子仁顿时沉下脸来，更是不悦了的他立刻重重的怒哼一声，呵斥道：“放肆；朕且如何用兵，岂轮得到你来指指点点？”。
语毕抬手一直殿外，大喝一声：“滚出去，朕今天不想再见到你。”。
接着起身，不管不顾的拂袖后，大步朝着殿后而去。
留下呆愣在原地的宋定伯，傻傻的站在原地，半晌都没回过神来......
“父王，我们不向前推进了吗？”坐在海边一块高大的礁石的上萧茯苓，望着坐在礁石下手持鱼竿的父亲百般无聊，只好卷着自己的两鬓垂下的发丝玩了起来。
萧石竹攻占鬼哭滩后，至今已有十日；但他却没有急着进攻其他地方，而是安排巫小灰训练降兵，命羽苔率飞天军巡视四周，而白蔹则被派去带领着匠军们，在投诚了的南蛮军配合下，合力修复关隘，增建塔楼和坞堡。
除此之外，萧石竹还在大火熄灭后的清风岭上，开荒起来。又是种瓜，又是种豆的。
好不容易打了一次大战而兴奋不已的萧茯苓，之后就只能每日陪着父亲种种地和钓钓鱼，令其顿觉很是无趣。
“推进去哪儿啊？”面色平静，眉宇间还带着淡淡安逸的萧石竹，望着随风摇曳的鱼线缓缓问到。
“南面的八树城啊。”闻听父亲发问，萧茯苓顿时双眼闪烁着兴奋，伸出岩外的双脚荡了几下后，大声回答道：“或者西面的无风城啊。”。
“那我想要问一下玉阙翁主，你有没有发现在我们攻克鬼哭滩时，整个关内只有步兵驻守，并未出现杜子仁手下最精锐的蛇骨婆兵，巨狼骑兵和巴蛇军？”。
萧茯苓闻言猛然一呆，本还在眼中闪烁着的兴奋顿时消逝；她微微昂头，望着头顶的白云稍加思索后，默然摇了摇头。
“我敢打赌，杜子仁已经把他们都安排在了你说的这两座大城市里。”萧石竹呵呵一笑，道：“而且这两座城市是南蛮国东部地区的大城市，向来都是城墙高大且又坚实，本就有不少精兵强将驻扎其中，现在杜子仁又往城中增派了军力，就凭我们手上五万大军，以及降兵十万打这样的大城市，那就是厕所里点灯——找死。”。
萧石竹之所以能说得这么肯定，是因为菌人们已经带来了确切的情报，杜子仁确实派出大军驻守这两城。在这十天内，不少南蛮大军相继进入这两座城中，其中就有杜子仁引以为傲的巴蛇军。
但鬼哭关距离那两城都不过八十里，南蛮大军至今还没扑过来，萧石竹立刻断定杜子仁是想以逸待劳，就等着他去送死呢。
所以敌不动他也不动，反正只要南蛮国的东大门鬼哭滩在他手中，他随时都可以进可攻退可守；故而在悠哉悠哉的修关隘，种粮钓鱼训练降兵起来。
“杜子仁此举，无非是两个目的。”顿了顿声，萧石竹继续盯着鱼线，嘴却没闲着，继而为女儿说到：“只要我们一旦得意忘形，贸然进兵攻打其中一个城市，他另一座城中大军便会迅速出动，趁虚而入夺回鬼哭滩；到时候我们连后路都没有，只能等死。要么在我们攻打其中一个城市时，另外一座城市的大军即刻出城，抄了我们的后路，与城中驻军里应外合，打到我们全军覆没为止。”。
“现在你觉得我们还有必要推进吗？”萧石竹转过头来，笑嘻嘻的看着女儿问到。
萧茯苓虽然脾气有点急躁，也很大胆，但却不傻；父亲都把贸然进兵的利害关系给她分析清楚了，只是稍加思索后她登时理解了父亲为何不冒进，也顿知自己之前说了个不成熟的计划，于是对萧石竹吐了吐舌头，讪笑着道：“臭父王想得还是很周到嘛？”。
“你父王我来地府都十年了，哪一次不是九死一生，要不想得周到些，纵然有十条鬼命都早已一条不剩了。”萧石竹吸了吸鼻子，得意洋洋的说到：“想当年我和你娘才成亲的时候，手底下只有五十几万的军队，要不是你父王我什么都想得周到，九幽国也早没了。”。
“是，是。”萧茯苓哼了哼，撅起小嘴注视着前方波光粼粼的海面，道：“父王您英明。”。嘴上说得虽有些不甘，心里却美滋滋的，为有这么一个父亲而感到无比的自豪。
“茯苓，等你长大了总要替父王去征战的。”萧石竹也收起笑容，注视着前方东落的阴日，悠悠说到：“父王希望你现在就学学远见，可比你往日喊打喊杀的强多了。”。
“远见？”萧茯苓喃喃自语后，好奇的问到：“具体是指什么？”。
“是什么得你自己去思索。”萧石竹面露一个神秘的微笑，故意耐着关子缓缓说到：“多跟着父王出征几次，用你的眼睛去看，用你的耳朵去听，去发现后再思索，从而得到答案。”。
“嗯。”虽然听得不太懂，但萧石竹话向来在萧茯苓看来都是金玉良言，当下毫不犹豫的把头一点，将萧石竹所说牢记于心。
就在这时，菌人族族长忽然从萧石竹身后土下钻了出来：“主公，国母传信来了。”。
“我娘来信了？”萧茯苓站起身来，注视这神骥问到。
“是的。”神骥把头一点，又对萧石竹说到：“国母说，黑白无常已到国都，酆都大帝让他们来稳住主公，然后悄然发兵朔月岛。”。
“酆都大帝？”萧茯苓心头一慌，急声问到：“父王，那该怎么办？”。
虽然她早已知道酆都大帝准备了一支大军，迟早会来与九幽国开战的；但毕竟鬼龄尚小，也知道酆都大帝是冥界目前的主宰，他要谁灭亡，谁就逃不掉灭亡的命运，不免有些担心和紧张起来。
“莫慌。”萧石竹淡然一笑，又对神骥问到：“我老婆还说了什么？”。
神骥顿了顿声，把黑白无常已经暗中投诚一事，和鬼母已在暗中传令英招做好战斗准备，以及绿珠绿萝因刺杀行动失败，而被秘密逮捕的事，都详细的说了一遍。
但听到自己母亲被行刺，虽立刻又听闻刺客未能成功，但萧茯苓还是下意识的抬手攥紧衣服前襟，心跳也加速了不少。
“对了，国母还让吾丘寿大人和辰若对外宣称，她至今还昏迷不醒；实则是在迷惑敌人，说是顺水推舟。”见四周也无外鬼，神骥便跳上萧石竹肩头坐下，压低声音的说到：“国母让我告诉您，千万别紧张，她其实没事的。”。
面色如常的萧石竹，其实也紧张了片刻；直到听闻这话才暗中松了口气，同时微微颌首，道：“那你得通知英招，抓紧准备；我怕这消息到了酆都大帝耳中，他会提前发兵的。”。
“诺！”神骥拱手一拜，跃下他的肩头，又道：“还有国母说了，主公您可以开始乙计划了。”。语毕，早已施展出了遁地术，在萧茯苓的注视下遁入地下。
“乙计划？”萧茯苓微微偏头，望着萧石竹好奇的问到：“那是什么？”。
“茯苓去收拾行装，准备和父王前往三苗。”萧石竹举目望向不远处的海沟对岸，缓缓说到：“到时候你就知道乙计划是什么了。”。
