“夫君，你想好怎么和共工谈了吗？”。
夜也深，四下一片宁静。屋外虫子们似乎也累了，停下了鸣叫，唯有夜风频频拂过，吹出轻声的呼啸。
萧石竹夫妇已经回到了春云给他们安排的那间干净而又整洁的屋中；床榻旁的摇篮边，此时鬼母正手扶栏杆，轻轻缓缓的摇了摇后，转头好奇的看在她身边，把手掌搭在她肩头的萧石竹。
摇篮中，熟睡着的萧茯苓嘴里发出一声梦呓，使得鬼母眉头微蹙，赶忙停下手来不再摇晃摇篮。随之茯苓那粉嘟嘟的脸颊上，露出一抹不沾尘世的微笑；也不知是因为鬼母停手？还是梦到了什么开心事？
“唉，说起此事我就怄火。”萧石竹皱了皱眉，怏怏不乐的沉声道：“我一开始就给他开了很优越的条件，而且对他的族人也一直是一视同仁，这老鬼居然到今天还跟我玩拒绝，跑到玄武湖边去钓鱼就一直掉着。”。
语毕，他脸上闪过一丝淡淡的怒容。
鬼母微微一笑，双手互搓了几下，直到冰冷的掌心有点温热，这才伸手如摇篮，把茯苓伸在被子外的柔软小手，小心翼翼的提起，掖到被子下后，站起身来。
“来。”鬼母拉起萧石竹的手，带着他走到床榻上坐下后，把双唇靠近对方耳边，嘀嘀咕咕的说了一阵。
萧石竹双瞳随着她的嘀咕，渐渐放大；待到鬼母语毕之时，萧石竹还沉浸在愣神中，片刻后才呆呆的质疑到：“这可行吗？”。
“当然。”鬼母凝视着他眉宇间的狐疑，很是俏皮的单眨一下右眼，柔声道：“我听你说过很多人间的事，好像人间把共工形容成一个恶神，实则不是。他可是公婆的崇拜者，这点我敢肯定，不然他是不会保护素天居的。”。
萧石竹闻言，稍加细想后，问到：“保护素天居？不是和素天居互惠互利吗？”。
“嗯。”鬼母微微颌首，反问道：“你见过冥界还有素天居和墨家以外的民间组织吗？”。
萧石竹又是细想一番，片刻后默默摇了摇头。素天居也是民间组织，她们的圣女并没有官职；之前她们也只是共工国朝廷中的“临时工”罢了。
“酆都大帝你性格你也了解了不少，而素天居又是公婆手下的神仆，创建的门派；你想想，以酆都大帝的脾气，虽不会明着对素天居下手，但暗地里必然小动作不断。”鬼母收起笑意，肃色道：“如果没有共工的暗中保护，素天居早没了。”。
一语惊醒梦中人，萧石竹恍然大悟，悠悠感叹道：“看来阴阳两界都是要拼爹的啊！”......
天才微亮，轻柔的薄雾便从海上升起，如纱一般随着海风上岸，环绕在暮熙城边久久不散，为天地间涂上一层白色。
暮熙城南门方才打开，两队穿着便衣，各个都只带了一柄单刀的萧家军，便护送着一辆由金刚和辰若驾着，以睚眦牵引着的四轮马车，在无鬼注意到的情况下，缓缓驶出城门，悄然朝着南方而去。
而也是换上了粗布麻衣的萧石竹和鬼母，还有赖月绮和盈盈，正带着萧茯苓，坐在这还算宽敞的车中。
冥界所有的诸侯王，包括酆都大帝在内，敢在只有十几个护卫的情况下，轻装简从出行的，怕就只有萧石竹了。
护卫和马车沿着官道，穿城过镇一路向南。一路走来，他们住的都是普通的客栈，吃的都是饭馆或是路边摊；倒不是萧石竹不想去官府居住，而是他不愿意扰民。
他深知一旦他入住官府，当地官员必然诚惶诚恐，且都要来拍他马屁，届时又是一阵劳命伤财。
这一路上，倒也没有地方官员认出萧石竹他们来，也没造成什么不必要麻烦，更没引起什么怀疑。
可鬼母和赖月绮以及盈盈，各个都是相貌不俗，辰若也是长得清秀。虽都换上了普通的窄袖衫襦，头上手上的金银玉质器物也都摘下了。却还是掩饰不住她们的美艳和身上贵气。每每入住城镇中，就会引起了不小的轰动，惹得不少路人驻足观看。
萧石竹不但不吃醋，反而昂首挺胸，含笑环视诸鬼满脸渐显得意，好像在对围观众鬼炫耀。
就这般走走停停，足足一个半月后，这队人马才来到了玉阙城北郊。
“主......萧掌柜，我们快到了。”驾着马车的金刚，偏头对车内嚷了一句。微服出巡时，萧石竹是不许手下喊他主公的，一律的管他叫掌柜的或是萧一哥。
车中，赖月绮、鬼母和盈盈有说有笑的聊着女鬼才能聊到一起的话题，在照顾茯苓的辰若，也时不时的插上几句嘴；唯有插不上嘴萧石竹靠着车壁，微阖双眼在养神。
倒是像狮群中，被母狮围着的雄狮。
“知道了。”听到金刚的话后萧石竹才睁开双眼，应了一声后，开口道：“往共工住的那边去。”。说着又把双眼微阖起来，继续打盹。
反正女鬼们的话题他插不上话也不感兴趣，不如趁此睡个回笼觉。
“好嘞。”金刚扬鞭，车子继续轻微的摇晃着，往前而去。
高飘的白云下，玄武湖南岸有几株巨大的水松，立于靠近湖岸便的水中；膨大成柱槽状的基部，深扎在水下泥中，支撑起它们高大的树干和繁茂的树冠。
晨曦中，湖面上若有若无的岚烟升腾,浮绕水松之间，时而翻转，把湖面变得有点模糊。
铁臂虬筋的共工，头戴斗笠坐在岸边，心平气和的手持鱼竿掉鱼。而在他身后不远处，有一间用芦苇和稻草等物苫盖屋顶的简陋房子。
四周用竹篾围城一道简单的篱笆，把屋子围在中间。面北的院门也是简单至极，只用了三根圆木，两竖一横搭成了一座意思意思的简单院门。
院中种有一些瓜果蔬菜，还养着一群小鸡。那只青脚麻花鸡正在院中摇摇晃晃的踱步，身边围着一群吵吵嚷嚷的小鸡。
那便是共工出了玉阙宫后，居住的地方。
简约而又简单，却又有着几分采菊东篱下，悠然见南山的悠闲。
“老爷。”一个身着短褐，年轻的蓝皮人魂，从屋中走出，便忽地见到西面有一对鬼护卫着一辆四轮车，朝着这边而来后，便朝着共工激动的大喊道：“好像有鬼来了。”。
“别吵吵！”共工闻言，不假思索的吹须怒骂后，没好气的道：“来就来呗，大惊小怪什么？冥界不来鬼还来人啊？”。
小鬼挨了骂也没再嚷嚷，只是嘀咕着：“我们这儿平时不是没鬼来嘛。”，便拿起屋门边架子上抓起一把小米，自顾自的去喂鸡去了。
不到片刻，那队鬼和车便来到了小院前停下。院中小鬼好奇的打量着诸鬼，却面有丝丝怯色，始终没有出院门半步，上前询问。
萧石竹从车中缓步而出，径直的走到目不转睛的盯着鱼线，根本不好奇来鬼是谁的共工身边，一瞥脚边没装着几条鱼的鱼篓后，含笑问道：“就这几条鱼啊？”。
说话间，眼睛又往共工的饵碗看去，接着又道：“饵料不行啊，掉湖里的淡水鱼，你得弄点小麦粉。”。
“九幽王很闲吗？”共工仍未回头，只是淡淡的道：“都有空闲游到草民这儿来了。”。
话虽说得平淡，却多少带着一丝怨。也始终没有起身，也没放下鱼竿行礼。
不远处的，金刚竖耳一听，便是横眉倒竖，把咬在嘴里的草叶一吐，骂了句从萧石竹那儿学来的：“我勒个去。”，卷着袖子就要跳下车去，教训一下草民共工。
车中鬼母察觉，一把将其拉住，沉声道：“金刚，不许去碍事。”。
萧石竹不以为然的笑笑，转身面朝湖面，凝视着那几只蜻蜓，在湖水上点水后留下的小小涟漪，缓缓道：“快要没得闲了。你的老对手祝融，被你的义子句虎和吴回，里应外合的弄死后，吴回就越来越膨胀了，已盯上了你我脚下的土地。”。
“这也就算了，关键我查出，你所谓的义子句虎，是酆都大帝的密探。”萧石竹眼角余光，瞄了一眼听到“句虎”二字后，不经意间浑身微微一颤的共工，继续轻声说道：“我们都以为我们赢了，却还是没能逃过酆都大帝的掌控。他让你们去挑起祝融国的内乱，却又给了我吞并你们的合理理由。他才是人生赢家啊。”。
湖风习习，带起水松新芽散发出的清芬，吹拂着萧石竹和共工的的胸襟，面颊与发鬓。
“那又如何？”共工原本从容冷静的神情为之一变，随之又快速恢复了镇定，淡淡一笑后缓缓到。
“我们都是他的提线傀儡，你甘心吗？”萧石竹负手而立，依旧注视着眼前水平如镜的湖面，只是面容一敛，肃然道：“我不愿意做傀儡，我想反抗，所以我要请你出山。”。
