“那日先君出殡式上的闹剧，是你搞的鬼吧？”
“哦，你问这事啊。”吴起满不在乎地笑了笑， “这件事确实与我有关，不过呢……你也没必要讲那么难听吧，什么叫捣鬼？这世上，哪来的鬼？”
“行，我词穷。”长鱼酒无奈地一摊手，“或者，你还有更好听的称呼来为你的罪行开脱？”
吴起冷哼了一声，倨傲地扬起下巴，不说话。
长鱼酒接着道：“利用无知百姓顶礼膜拜的鬼神之事，恐吓并操控他们，用以维护自身利益，或是达到自身目的，君子最是不齿这种行为。”
“这么跟你说吧……”吴起微眯着眼，悠闲地晃动手中杯盏，“第一，我不是君子，所以你没必要拿这两个字来威胁我。第二，我并不认为这种行为不齿，只不过各取所需而已。”
“是么？”长鱼酒声音陡然抬高了八度，语气瞬间冰冷，“季路问事鬼神，子曰：‘未能侍人，焉能侍鬼。’季路曰：‘敢问死。’子曰：‘未知生，焉知死。’世人皆云孔子惧怕鬼神，惧怕未知事物，因而避之不谈，可惜他们只知其一不知其二。”
他深吸一口气，尽力平复心中翻涌的愤怒之情，“事实上，孔子真正想说的，是像你们这般读过书的达官显贵，不应利用虚幻飘渺的鬼神卜筮之事，来操纵无知愚民的思想行为，因为这不仅是对天地鬼神的大不敬，也是对每一个深信着你的百姓不负责任！”
吴起依旧没有接话，不过在他脸上已不见了之前轻浮的笑容，取而代之的一种微妙难懂的表情。他端起酒樽，猛得将一大口烈酒灌入咽喉。
“你我同出儒家，虽不出自同一人门下，但这般浅显易懂的道理，郡守大人不会不知道吧？”长鱼酒身子前倾，凑近吴起，面色冷峻，“身为儒家人，竟然以做君子为耻，你不觉得这样……才是真正的可耻吗？”
吴起眼神骤然一凝。
“啪”地一声，他将酒樽重重地扣在了案上，“国君新丧，秦国不哀吾丧，反趁人之危发动突袭。五十万大军来势汹汹，直逼我西河之地！你知不知道，西河郡现在早已人心惶惶谣言四起了，若单是凭借那边现存的兵力，还没等开打就可以直接认输了！”
长鱼酒依旧淡然，面上波澜不惊：“这就是你回来的目的？”
“不错。奉国君之令，调兵遣将，抵御西师，保住魏国在河西一带的势力。”
长鱼酒端起杯盏轻啜了一口，示意他继续说下去。
“魏国当前的形势想必你也看到了，国君新丧，新君年幼，根基不稳，缺乏经验，难以主持大局。朝中势力鱼龙混杂，主战派与主和派两拨士大夫各据一方。我常年驻扎西河郡，与魏公子击并无过多往来交情，因而即便我上殿以死进谏，主和派的掺和必会令他左右摇摆、举棋不定。在这个节骨眼上，倘若他听信主和派小人谗言，为苟且偷生贸贸然遣使与秦国谈和，势必会助长秦国的嚣张气焰，如此他们将越发不把魏国放在眼里。秦国贪如虎狼，秦王是绝不会轻易善罢甘休的，即便魏国有幸挺过这一关，也会为日后埋下更长远不可知的祸患。”
长鱼酒听罢由衷地点了点头：“你说得对。秦军绝不会永远退守洛水，不然就是自取灭亡。”
“新君根基不稳，缺乏治国经验，很容易听信奸人的花言巧语。而我担心那些懦弱的主和老顽固在他面前窜来窜去搬弄是非，一个不慎把我大魏前途给葬送了。战争的消息来得突然，容不得魏国再有半分犹疑，这仗一定要打！情急之下唯有出此下策，也算是为了国家吧。哎……所以你得清楚，我这么做也是有苦衷的。”
长鱼酒无奈地摇了摇头：“可你这下策也太‘下’了吧，你自己随时都会暴露。万一这事被新君知道了该如何是好？你有想过吗？哎……你这人，当真是太不小心了。”
“这个……还真没想过。”他捏着酒樽边缘轻啜着，仿佛吸吮花蜜一般享受，“消息来得突然，我也无计可施。我知道，这很幼稚很荒谬，但也只能走一步看一步了。”
“我觉得……魏公子击并不是一个很好对付的人。”
“绝对不是，他是个狠角色，宁可错杀也不会放过一个。”吴起凝重地点了点头，“但不论怎样，我搞的鬼暂时还是有点鬼用处的。眼下朝中人心涣散，无人总揽全局。在这个节骨眼上，若要在短时间内调出大波兵力及时赶赴前线作战，我别无选择，还是得借用一下先君的余威，来压制那些愚蠢的老家伙，想想吧，若是连四五万的兵力都抽不出来，我还能凭借什么制敌？”
长鱼酒皱了皱眉头，似乎觉得这话不怎么中听：“好说歹说，你也是在朝堂上混饭吃的，这般讲你的同僚，怕是有些小人之心了吧。”
“哼哼！”吴起冷笑一声，“这样讲倒还便宜他们了。新君尚未登基，这些老臭虫们便已经开始了新一轮的明争暗斗，一个个都巴不得给新君舔脚趾，好让新君看重自己，委以权势，采纳他们自己那一套治国之策。哼哼！真是令人看不起！”
“呵。看不起管看不起，他们这样做就是能往上爬，就是能获得新君的信任，委以大权，你清高个什么劲？”
“是啊，我清高个什么劲呢？”吴起笑了笑，拎起酒壶，慢条斯理地给自己斟酒。
“因为你做不到他们这般无耻下贱，你眼红，你嫉妒。”
“哎……话也别说这么直、那么尖刻，俱酒，凡事啊都得给自己留条后路。”
“你好像没资格说我吧？你的尖刻相比我，有过之而无不及啊，不是吗？郡守大人？”
对方没了下文。长鱼酒拿过酒壶，也为自己斟了一杯，仿佛在自家一般随意。
“国君新丧，国内无主，敌国虎视眈眈，正是魏国的非常时期，若想平安渡过此劫，朝中的士大夫理应团结一心携手并进，此时明争暗斗，于他们又有什么好处？没准把魏国的前程都赔上了。”
“哎……真是幼稚啊，俱酒。”吴起叹息着摇摇头，一口气喝干了杯中酒，又满足地咋了咂嘴。他拍拍手，婢女从后室端来糕点清茶，一道道摆在案几上。
“都说了，他们不过是群黏糊糊惹人厌的老臭虫。虫最爱干的事情是什么？钻空子。尤其在这非常时期，更要抓住机会趁虚而入，你让虫团结一心？奴仆从不需要感情，国家的前程于他们而言一文不值，大不了换个主子便是了。”
“他们削尖脑袋讨好新君，还不就为了借国君之手将其治国主张付诸实践么？我觉得这并没有什么不好。”长鱼酒慢腾腾地拈过一块糕点，放在嘴里细细品尝。
“你确定？”吴起眉毛一扬，“一朝权在手，便把令来行。他们真正要的，是权势。势，这才是最首要的。没了权势，治国才能就是个屁！”
他提起酒壶，重新为自己斟上了满满一杯酒，清澈澄明的液体在杯中摇晃，倒映出他下巴刚毅的线条，酒液泛出的光映得大殿里隐隐绰绰。
“要吗？”
“谢了。”
长鱼酒接过酒壶，向自己杯里重新斟满了酒。
斜斜的月光从朱门穿了进来，洒在清澄的竹叶青上，泛出点点金光来。吴起端起酒杯晃了晃，金色的月光立刻碎乱开来，在金樽中上下荡漾。
“多亏有了这些老臭虫的存在，这座朝堂……暂时只能算是一片垃圾场，蚊蝇侵扰，牛虻遍地，臭不可闻。”
长鱼酒听着他的叙述，只觉得莫名的荒唐而有趣：“你将朝堂形容成一片垃圾场，这也太臭了些吧。不知道你的国君听了会作何感想……”
“也有好听一些的，叫战场。”
“战场？”
吴起的眼中隐隐有了醉意：“你觉得朝堂和江湖有区别吗？”
“有，当然有。朝堂是朝堂，江湖是江湖，二者不可混为一谈。”
吴起摇摇头：“我说没有。于我而言，朝堂就是江湖，一样地险恶莫测，稍有不慎便会一脚踏空丧命黄泉，甚至你连自己怎么死都不知道。只不过朝堂上的刀剑看不见摸不着，只有洞穿咽喉的一刻你才能真切地感受到。只不过朝堂上的人稍许文雅些，杀人前还要说声‘得罪’。”
“不不。”长鱼酒摇头叹息，“或许朝堂更糟。至少江湖还是片自由地，我想说什么不会有人拦我，想拒绝别人就拒绝，大可不必迁就自己，亦不必察言观色，不必战战兢兢如屡薄冰，亦不必削尖脑袋逢迎权贵。在这里，我只需做自己。”
吴起定定地凝视了他半晌，突然笑了，“之前我大概是小看你了，俱酒，这些年来，还没有一个人能与我聊得如此投机呢。不过……这也就是我请你来禹王城的原因。”
“哦。不是陪你喝酒吗？”
“呵呵。”吴起勾唇一笑，“是呀，主要是请你喝酒，顺便再和你谈谈别的什么事。”
