将近半个月前，安妮小队与梅西分手后，坐着沙地飞车开始探索沙漠地区，按线路设计而言，安妮已经把这趟旅程细心地分成了数十个小段，每一段都有着明确的方向和距离，当时安妮不幸让黛丝的大招击中，身体状态不适合再做指挥，由年纪最大的威利暂时代替，机械师杰克负责配合，并使用专门仪器计算小队行进步数。
按原定计划，小队将由东口进入，南口撤出，外围清场由梅西负责，相互之间使用烟火及反光信号联系。
小队行进到沙漠腹地时，时间已经过去了五天，由于黛丝的被俘，影子教团的长老小队乱作一团，安妮的神智也开始恢复，此时得知了梅西去向的她，就算是想要回去援手也来不及了，既然自己已经恢复，梅西那边应该还算顺利。
她闭目感受了一下梅西的生命之光，那团火焰依然温暖如故，也就暂时打消了帮手的念头。
探索者们非常顺利地穿过了一望无际的沙漠，这片区域十分奇特，四周的山壁如同一个圆桶那样，把这片沙子牢牢地围在中心，如果夸张一点来说，就象是天外有一只巨锤，穿过九霄浮云击在了这片山地里，把中央的一切，全部打成了地下那片黄橙橙的粉末。
事后很久他们才知道，这个当时当做笑话说出来的猜测，是多么的接近于事实。
经过几天的跋涉，他们来到了一块位于沙漠正东的小绿洲上，因为沙地飞车的帮助，小队并未感到太过疲惫，几个神情严肃的保镖，依然冷漠得象是刚从冰库里出来一样。
可是就算他们再冷漠，也无法对绿洲上的事情保持平静，那里随处可见爆炸的痕迹，一个阔大的弹坑旁边，是十多个穿在杆子上的人头，这些示众的可怕之物之间，躺倒着大量马匹的腐尸，它们在强烈的日光下，被晒成了干硬的褐色。
小队本来是把这里作为一个淡水补充点，但以现在的情形来看，这口曾经多年为沙漠中的游牧部落提供救命之水的清泉中，搞不好正浸泡着无数尸骨。
默菲端着他的大号化学枪警戒着四周，看着眼前高杆上的人头皱了皱眉头，回身狠狠地向地上吐了口唾沫，问道：“难道这里的人们除了互相残杀外，就没有其它的事情好做了吗？”
安妮用大拇指抚摸着无名指，那里原本戴着的古雅戒指已经给了梅西，一下子空落落的有些不习惯，她无言地看着马尸，一些皮肉腐烂后露出的骨骼上钉着无数三棱钢针，抬手止住了默菲的大嗓门，再握拳做了一个复杂的手势，命令全体队员都进入了最高戒备状态。
“这些人，象是我们的人…….。”长年负责保卫工作的威利也发现了异常，轻声说道。
安妮闭眼用心灵之力扫描了一遍周边的状况，一切正常，这里并不是个陷阱，她迅速地思考起来，这些人耳垂上不醒目的地方有秘密的刺青，明显是家族里派来的，怎么会莫名其妙的在这里遇害？
从上次与史蒂夫的谈话中她知道，这个区域内与部落人打交道的一队人特别委派他侄儿带队，是个经验很丰富的指挥官。
一位经验十分丰富的前线指挥员，带领着一队精明强干的部下，已经在该地活动了数年之久，却突然之间全部被敌人歼灭，这决不是暴露了身份这么简单，因为设伏袭击他们的人，不但要对他们非常了解，还要有不计损失的决心，安妮这样想着。
现场留下来的痕迹必然是被伪装过，就象他们不幸巧遇了强盗，可只有家族中的自己人，才会明白一队这样的前哨探索者，具备有如何强大的武力，决不可能会象手无寸铁的商团那样任人宰割，要一次取走这么多经过严格训练的探索者性命，至少需要付出五倍以上的代价。
“这是任何一个沙地部落都负担不起的损失！”安妮的眼睛闪出一道厉芒，没有人可以在看到如此之多的亲属遇害后还能保持冷静。
汉斯点点头，同意道：“我想那些马尸就很能够说明问题，伤亡被抬走处理掉了，可是死掉的坐骑却被随意遗弃在此，证明他们的损失非常大。”
“可是事后他们还运走了伤亡者，证明活下来的也不少。”
“大约有超过一百五十名精壮的损失，”威利估计着死掉的马匹数量：“如果是单独任何一个沙地部落，这次战斗足以让他们的姓氏就此消失。”
“如果不了解他们，就不会集中这么多人手，可是了解他们还会发起攻击的，似乎不应该是当地人……。”
“难道你们忘了世上还有教团吗？”默菲老老实实地问道。
“兄弟，要是是教团做的，他们的尸体会被钉在十字架上，砍头示众在教典里明文描述过是魔鬼的习惯，也就是我们才会做的事。”
“说的什么胡话….！！”默菲皱着眉头，表情象是闻到了什么臭气一样。
“追不追？”威利直截了当地问道。
安妮望着远方的黄沙，眼光象是已经穿透了地平线的遮挡，笔直地投注在了大群的凶手身上，深深地吸了口气，坚难应道：“不追！！”
她的心灵之力较梅西还要更胜一筹，当然能搜索到远方有大群正在仓皇离去的队伍，凭沙地飞车的快捷，追上前去设伏下套，杀他个血肉横飞并不是难事，如果不追，这批冤死在异国它乡的叔伯兄弟们，可就真的算是白死了。
但安妮还是拼命控制住自己的情绪，哪怕因此把指甲都掐进了肉里，哪怕因此把牙齿都咬碎在嘴里，哪怕滴血的心头，传来一阵阵的抽痛，她还是确认了自己的命令：“不追！！”
无论梅西遇事是个什么样的反应，但安妮就是安妮，她有着无比的自尊，站得更高，也看得更远，她的所作所为，是为了寻求人世间的奇迹，为了追寻真神的脚步和终极意义上的正义。
也正因为如此，无论是教团还是强盗，在安妮看来，都不过是因为凡人的无知所引发的愚蠢行为，要是自己进行对等报复，岂不是和他们一样？极度自尊其实让她的思想产生了一个误区，要知道公平才是促成共存的先决条件。
