进陆府转眼又一月有余。那光枯的柳树悄然长出了一尺来长的嫩绿的枝条，微风袭来，阵阵摇摆宛如婀娜多姿青春洋溢的少女。屋檐底下，春归的燕子正在筑好的新巢里忙碌着。
在江南山阴的这处院子的书房里，一位穿着贵族服饰的中年妇女正拿着一封信向一位中年男子报喜。“老爷，好消息啊，我哥哥说是陆淞省试考得很好，过几天就要参加殿试了。”她就是陆游的母亲唐氏。而那位中年男子是陆游的父亲陆宰。
陆宰接过信来看了下，道：“好啊，看来我家淞儿这回能中进士了！如今金兵南下，正是朝廷危难之际，希望他日淞儿能为朝廷分忧。”
唐氏接着道：“我哥哥也认为凭淞儿的才能，这次定能中榜的。”
陆宰忽然想起一件事，道：“这淞儿年纪也不小了，该帮他成亲的了。你留意一下，看哪家有合适的姑娘。淞儿中榜一回来，咱们就把这事给办了，来个双喜临门。”
唐氏道：“老爷放心好了，我一直留意着呢！”
陆宰正与唐氏谈笑间，忽然阿九急匆匆来报：“老爷，山阴唐家来人了。”
陆宰一听，心想当年唐闳跟自己相遇，谈得甚是投机，又恰逢两位的夫人都已怀孕，便约定，若生下的两个孩子是一男一女，就结为儿女亲家。不久，陆宰夫人生下了儿子陆游，唐闳夫人生下了女儿，取名唐婉。如今亲家要登门，可不能怠慢了，便道：“赶紧请他进来吧！”
不想进来的却是唐闳的车夫老杜跟一位年青美貌的少女。陆宰有些诧异，问道：“你家老爷呢？”
老杜便把唐闳写的信递给陆宰，哽咽着道：“陆老爷，我家主人于今年五月时不幸去世了！这是他临终前托我交给你的。”
陆宰一听，不禁大吃一惊，这唐兄年纪轻轻怎么一下子就去了呢？安慰老杜道：“你且莫急。先坐下喝杯茶吧，然后再给我们说说这是怎么回事。”
老杜擦干眼泪，道：“当年我陪我家老爷带着妻小上蜀中赴任。不想这川蜀之地，湿气很重，还有瘴气。途中老爷与夫人相继染病。幸得一乡野医生救治，才脱离了险境。不过却落下顽疾，先是我家夫人病重去世，没二年，我家老爷也跟着撒手去了。临终时，留下书信一封，并交待我将婉姑娘送到贵府。来，婉姑娘，快过来见过陆老爷与夫人。”
唐婉便怯生生地上前来行了个万福。那不争气的眼泪又顺着脸颊掉落下来。她赶紧掏出手帕，悄悄地擦拭了一下，暗暗提醒自己这儿不是自己的家，以后做事得小心一点，不要多说一句话。
唐氏手中的念珠停止了拨动，从坐椅上站了起来。走到唐婉跟前，携着唐婉的手，上下仔细打量了一番，道：“哦，是婉姑娘啊。十来年不见，如今出落得这样标致了！快过来，让你姑姑仔细瞅瞅。嗯，跟你娘简直就是一个模子里出来的。唉，我这妹妹，怎么就这么命苦呢？”说着说着，眼角就湿了。
唐婉一听，本来就心中悲伤，这下更是忍不住又成泪美人了。
唐氏一见自己的话又勾起了唐婉伤心的回忆，心里大呼不该。掏出了手帕来，替唐婉擦拭了眼泪。“孩子，别哭了。这人死不能复生。过去的就让它都过去吧。这一笔写不出两个唐字，你父亲在世的时候，与我是亲如兄妹。你就叫我做姑姑好了。到了这儿，你就把它当成自己家里一样，要吃什么，要玩什么，尽管告诉我好了。下面的下人对你不好的，你也只管告诉我。”
唐婉止住了哭声，一一答应。不过心里又起了疑心。爹爹临终前的那一幕又浮现在了眼前。
唐闳感觉到自己在世的日子不多了，把唐婉叫到跟前，泪流满面地说：“女儿啊，爹爹要去找你母亲了。从此不能再教你写字、读书、在你身边疼爱你了，今后你要自己多注意保重自己。我和你娘就只有你这么一个宝贝女儿，平时你要干什么，只要我们能做到的，一般都会答应你。可是，如今你母亲不在了，我也将去另外一个世界了，我唯一放心不下的就是你了。我知道你从小就很聪明听话，所以爹爹走后，你将来长大后一定要记住凡事不能只由着自己的性子，要多站在别人的立场想想。因为这个世界上恐怕没有人能再像爹爹母亲这样疼爱你了，所有的事情只能靠你自己了。”
唐婉似懂非懂地点点头，眼睛都哭肿了，拽着她爹爹的手，“我不要爹爹也离开我，母亲已经丢下我不管了，难道您也要狠心丢下我不管吗？”
唐闳抚摸着唐婉的头，呜咽着，“爹爹也舍不得离开你们啊。爹爹也想亲眼看着你长大，结婚、生个胖小子啊，可是这老天爷他不给我这个机会啊……”
父女俩又哭成一团。一旁的老杜也跟着流下了眼泪。
唐闳感到自己的身子越来越虚弱，便挣扎着从床上找出一只金簪子，说道：“这只金簪子是你与陆家三少爷订亲的信物，当年，我与你母亲指腹为婚，将你许配给了陆家的三少爷。”
唐婉一听要把她送到陆府去嫁给陆三少爷，立刻就急了。脑子里立刻回忆起她第一次上陆府的情形来。那一年，她七岁了，而堂堂的陆三少爷却仍大字都不识一个，只知道舞枪弄棒的。傻乎乎地看着自己流口水，还露出缺了门牙的嘴。她呢，没好气地回了他一句“狗窦大开。”
没想到那陆家三少爷竟然二话不说一掌就推了过来，把自己推倒在地。这种野蛮人，爹爹怎么要把我许给他呢？“爹爹，我不要嫁给陆家的三少爷啊……”
“傻孩子，女孩子都是要嫁人的。你与陆家三少爷是有婚约的。只是爹爹可能看不到那一天的了。” 唐闳抚摸着女儿的头。
“可是……”唐婉还想找理由拒绝。
唐闳又吩咐老杜，“我快不行了，我这儿写了一封信，麻烦你帮我交给陆家。我的婉儿也交给你了。你……你……一定要替我……送她回山阴……”
话刚说完，就撒手而去……
这会儿听唐氏讲这话，内心里开始嘀咕起来。“我父亲临终时不是说我是陆家未来的媳妇吗？怎么又变成了侄女了？这婚约的事，唐夫人怎么一字也没提起啊？”
然而，一个女孩子家，她又不好意思把自己的疑问说出口。这样也好，反正自己也不怎么喜欢他这个头脑简单四肢发达的陆家三少爷。
