“沈兄，该你了。”陆游把签筒递给沈元松。沈元松一摇竟然摇出来一个上上签： 苏秦佩剑出西游，联合诸邦志愿酬，十载寒窗勤诵读，一朝重振旧门楼。
“恭喜，恭喜。沈兄，我们当中就数你的签抽得最好，看来今晚我们的晚饭有着落了。”陈公实道。
“论才华，二位陆兄都远在我之上，岂有我独中之理？抽个签，手气好罢了。要说请客，没问题啊。说，我们今晚上哪儿去？” 沈元松抽到了上上签，非常高兴。
“我倒知道一个地方，西湖边上的楼外楼。那个酒店不错的。”陆游坏笑着。
“楼外楼就楼外楼，我们又不去喝花酒，花不了几个钱的。这样吧，等考试结束了，我们一起去游西湖，晚饭就在楼外楼。” 沈元松很爽快地应了下来。
考神拜过了，该是安心复习功课准备考试了。一行人有说有笑地从文昌宫出来往回走。刚走出宫门，一阵冷风吹来，唐婉不禁打了一个寒颤。秋风吹落了宫门外梧桐树上的最后一片落叶，吹落在唐婉脚下。唐婉抬头一看，只见它们曾经美丽的衣裳，已让无情的秋风剥了个精光，它们只好阴郁地站着，让褐色的苔掩住它身上的皱纹。
宫门外，一些商贩在叫卖着各种东西。
“客官，上好的人参酒，要来上一瓶吗？”
“人参酒、大枣酒便宜卖啰！”
唐婉走上前去。“老板，这酒怎么卖的？”
“这人参酒一瓶三百文，大枣酒要便宜一些，一瓶一百五十文。小姐，要来上几瓶吗？”
“一样的给我来三瓶。”唐婉道。
陆游一转身，发现唐婉没有跟上来，仔细一找，原来正在买酒，便走了过来，笑道：“怎么婉妹想喝酒了？”
“我这是替你们买的呢！天气凉了，你们又是露天考试，少不得挨冻。我想着这人参益智强记、大枣养血安神，且参、酒皆助火暖身，可御风寒，对考试都有好处，所以就买了些。你来得正好，这两瓶你给二哥送去。至于其它人我就不管了。”唐婉道。
陆游一听，顿时心里热乎乎的。
这时，旁边又有人叫卖白果。好多学子都在买。
“这个有什么用？”陆游也上前去凑热闹。
“公子，你不知道吧。这白果缩尿之功颇著，可以防止考场上内急。你想啊，这是皇帝亲自主考，如此殊荣、如此隆重场合，自然不允许随便小解，所以举子们常预先做好保险措施，在廷试前煮食白果，这叫有备无患。要来一个吗？”
“好，给我也来一个。”陆游道。
沈元松也找过来了，一看陆游手中的东西，于是也纷纷准备了一些。
陆过正也要去买，陆游两瓶酒递给他，说道：“你不要买了，这是唐婉送给你的，拿着吧。”
陆过一听，顿时喜出望外，接了过来，礼轻人意重啊。他没有想到唐婉居然会送给他东西，心里象是喝了蜜一样，喜滋滋的。
众人回到客栈后，他拿出一瓶酒来，犹豫了半天，想喝却又舍不得揭开，一个人坐在桌子前想入非非。连陈公实进来了也不知道。陈公实悄悄地走到他身后，一把就把酒给抢了过去。“陆兄，你这酒不喝我替你喝了吧！”
陆过一见，马上生气了，站起身来就抢。陈公实哪是他的对手？几下就被陆过摁倒在地。陈公实不明就里，一见陆过当真了，悻悻地道：“不就一瓶小酒吗？我只不过开个玩笑而已，陆兄又何必当真？给你就是了。”
陆过这才意识到自己的失态，不好意思起来。接过酒，一把拉起陈公实，“光喝酒没意思。明天晚上，我请你们一起去餐馆吃吧。”
“这才差不多，我正在想，我们的陆兄什么时候变得那么小气起来，看来是我想错了。好，君子一言既出，驷马难追，就这么说定了。”
一连几天，大家都在房间温习功课，唐婉与菊香则不时上街逛逛，偶尔采购一些东西回来，不提。
转眼就到了考试的那一天。宋代科举基本上沿袭唐制，进士科考帖经、墨义和诗赋，弊病很大。进士以声韵为务，多昧古今;明经只强记博诵，而其义理，学而无用。王安石任参知政事后，对科举考试的内容着手进行改革，取消诗赋、帖经、墨义，专以经义、论、策取士。所谓经义，与论相似，是篇短文，只限于用经书中的语句作题目，并用经书中的意思去发挥。
陆游他们考试的就是王安石改后的版本。称为兼经，定为应考士子的必读书。要考四场:一场考大经，宋朝把《易官义》《诗经》《书经》《周礼》《礼记》称为大经；第二场考兼经，考的是《论语》《孟子》上的知识。第三场考论，跟现代的写议论文差不多。根据考官出的题目发挥自己的观点。
最后一场考策。考策的话就是自由命题了，不过，这也是最看得出功夫的考题了。治国之策，题目这么大，要针对时弊，写出自己的治国方略，那可是站在天子的角度看问题啊。考经、论这些都难不倒陆游，这策嘛，也一样的不成问题。
他在策中提出以政凝民、以礼凝土、以天保采薇治内外，亲君子，远小人，凝聚天下的民心。自古以来，得民心者得天下。自己的这些主张若是能被皇帝采纳的话，又何愁宋朝的历史不被改写？把自己洋洋洒洒的数千言治国方略写下之后，陆游胸有成竹地交了卷。
唐婉早就等候在考门外了，一见陆游出来，便赶紧走上前去询问：“游哥，考得怎么样？”
“还行吧，写策本来就是我的强项。”陆游信心十足。“他们几个出来了吗？”
“陈公实倒是出来了，他是没有做完。应该是没戏的了，还有过哥与沈元松在里面。哦，他们也出来了。在那边，我们过去吧。”
陆游走了过去问道：“怎么样？考得还好吧。”
“嗯，感觉还不错。”两人齐声回答道。
一行人回到客栈。“都考完了，这会儿去哪儿玩去？”陈公实问道。
陆游想起来临行时母亲交待他的舅舅也在京城任职，叮嘱他考完后去舅舅家走走一事来，便说：“你们去玩吧。我还得去舅舅家打个转的，他刚好在京城。我就不陪你们了。”
“好吧，那一路上你自己小心点。”陈公实道。
“好的。京城是个鱼龙混杂的地方，你们自己也小心点。”陆游上房间取了宝剑，跟唐婉交待了几句，便找了家店子，选了几样点心，打包往舅舅唐懋家走去。
陆游第一次来京城，七打听八打听才找到了舅舅家住的地方。来到唐府前，立马有下人过来询问：“你找谁啊？”
“请问这是唐懋唐大人府上吗？”陆游回答道。
“正是。你找我们唐大人有什么事吗？”
“麻烦你们禀报一声，我是他外甥陆游，从山阴来的。”
“哦，请公子稍等一下。我马上向大人禀报。”下人听说是唐大人的外甥来访，不敢怠慢。一路小跑来到唐懋的书房。
“老爷，门口有一个自称是您外甥陆游的年青人来访，从山阴过来的。”
“山阴来的？那就是了，快请他进来。”唐懋一听从未见过面的外甥来了，马上吩咐下人请他进来。
下人领着陆游来到客厅。唐懋已在主位上坐下，夫人也紧挨着坐在一边。
陆游赶紧上前施礼。“外甥陆游叩见舅父大人。”
“快起来吧。” 唐懋很是热情。
陆游起身找了一张椅子坐下。下人也端来了茶水。
“你来京城有什么事吗？” 唐懋问道。
“回舅父大人，我这次是来京城赶考的。母亲大人临走时叮嘱过，说舅父大人也在京城，让我一定要来拜访一下。这不刚考完，就来拜访您了。”陆游回道。
“哦，来赶考的啊。考得怎么样？”
“呵呵，第一次来赶考，出来长见识的。”陆游道。
“我在贡院还是有两个朋友的，到时我帮你们打听打听一下成绩。不过，要是没中的话也不要灰心，重要的是在参与嘛。你还年轻，将来机会多的是。而且你们兄弟读书都是很厉害的，你大哥前二年中了进士，你将来中个进士也是早晚的事。”
“多谢舅父夸奖。”陆游被唐懋说得不好意思起来。
“你母亲现在身体还好吗？” 唐懋问道。
“还行，比以前好多了。以前母亲跟着父亲躲金兵的，落下病来，现在基本上好了。”
一阵嘘寒问暖之后，唐懋马上叫家人在西湖边的楼外楼酒家订了一个包间，要好好款待他。
这西湖边的楼外楼酒家可是京城有名的酒楼，听说是丁鹥的产业。这丁鹥常往秦桧的相府走动，可见后台非同一般。店中不仅荟集了整个京城有名的菜系，席间更有歌妓歌舞相伴。坐在楼外楼上，放眼望去，整个西湖的美景也尽收眼底。
