冷飕飕的北风呼呼地刮着。光秃秃的树木，像一个个秃顶老头儿，受不住北风的袭击，在寒风中摇曳。
四宝冲锻坊。陆过从轿子里出来，从嘴里、鼻孔里喷出来的团团热气便凝成了一层层霜花儿，冻结在乌纱帽四周。他是从县城赶过来的。昨天，赵萍又在家里不停地问他投资分红的事情，还不停地拿陆游的锻坊作对比。陆过有苦难言，又不敢告诉她实情，只得推说他哥哥正在扩大规模，需要用钱。好说歹说怎算忽悠了过去。他自己也是气愤，本来占股就是想赚点钱的，没想到现在反倒是老本都赔了不少了。心里开始后悔一开始就不应该贪，有钱大家一起赚的话，也不至于闹到今天这一地步。同时也开始埋怨赵士程他们真没有用，这么长时间了，就没有听到过几个好消息。趁着今天有空，他亲自来到四宝冲矿山，准备商量对策。
他走进屋子里，这屋子里的火盆里烧着木炭，可比外面暖和多了。赵士程他们几个正在围着火盆烤火。看到陆过进来连忙让座，又叫人泡茶上来。陆过脱了外套交给下人后，就坐在火炉边。
“你怎么过来了？”赵士程问道。
“你妹妹在家天天闹着要分红，我们一家的财产都放到你这儿了，你说我能不过来吗？”陆过没好气地回答道。
赵士程的脸色顿时有些难看起来。“她要钱花的话，从我账上支一点吧。”
“要钱花的话倒不是，我那点工资还是够花的。我就想过来看看，了解一下实际的情况的。你们几个股东也恰好都在，我们就一起商讨一下吧。”陆过环视了一下屋子内，道：“其余的闲杂人等到隔壁屋子避一下。”
几个不相干的人走了。陆过又问：“现在锻坊到底是怎么一个情况？”
“不太好。”赵士程三个字就全总结了。
“我刚才经过的时候，发现水口山村都变模样了，有一点小县城的情景了。”陆过道。
“真没有想到，这又让他抢了先机。他们买了地建房子，除了一部分卖之外，其余的还拿来出租。现在我们矿山里的好多工人都上他们那边租房子住去了。有房子租，谁还愿意住这种潮湿的草棚啊？”陆晓辉叹道。
“不仅是住，现在一到晚上，你们去那条街上看看，又有多少人是我们矿山里的在那边吃喝玩乐啊。”司马南达补充道。
“你来之前，我们也正在商量着要不要也跟进去。你来得正好，谈谈你的想法吧。”赵士程说道。
“我们不停地降价，亏损。他们呢？老是走在我们的前面。从团钢法到火药爆破，再到现在的建房子售卖，我们哪一项不是在跟着他们的屁股在走？如此下去，这一点本钱不全部亏光才怪呢！”陆过对锻坊的经营很不满意了。
“你的意思是说，这一波我们不要再跟他们了？”赵士程问道。
“跟他们走有什么用？第一个吃螃蟹的才有肉吃，第二个就只能吃蟹腿了，看上去挺好，食则无肉。可能人家还不一定给你蟹腿呢！必须另辟磎径。”陆过道。
陆过的话给赵士程启发很大，他这时想起当时锻坊开业时陆游送给他的一句话来，似我者生，学我者死。看来他早就预料到了我们会一直跟着他学。这回，我就不跟着你学了。可是，该怎么样才能扳回这一被动的局面呢？他开始沉思起来。过了一阵，一拍大腿道：“我有主意了，这一回啊，我们可以给他来一个釜底抽薪，看他怎么办。”
“什么釜底抽薪？”陆晓辉不解地问道。
“就是我们把他们的木柴、木炭统统都抽掉。我看他们拿什么去生产！”赵士程对自己方才冒出的这一想法惊叹不已，换一种思路果然是一片新的天地。
“他们怎么会让我们去抽他们的木柴、木炭啊！”陆晓辉摇摇头。
“说你笨，你还真的笨。怪不得你这一辈子只有做奴才的命。”陆过嘲笑道。“釜底抽薪，这主意不错。要弄就弄全面一点，同时把这附近的山都买过来，不能让他们知道了。这个事，夜长梦多，现在就抓紧去办吧。我不想再看到这种被动挨打的局面了。”陆过把茶杯放到了桌子上。
司马南达对陆晓辉解释道：“世子爷的意思是要把这一带的山林都买下来，控制在我们手里。每年要烧这么多的木材的，你看一座山，用不了多久就被砍光了。他们要想生产，就得到很远的地方去买木材了，这样一来，成本必然增加。他们就没钱可赚了。”
“哦，原来是这样。世子爷你太厉害了。”陆晓辉竖起了大拇指。
“既然明白了，那还不抓紧一点，赶快去办？”赵士程道。
陆游正在悠然的练习衡山剑法。但见他时而疾趋时而疾退，忽然又腾空跃起，长剑大开大阖、势道雄浑，剑尖上幻出点点寒星。一套百变千幻云雾十三式耍下来，看得人是眩人眼目。
唐婉急匆匆地冲了进来。陆游把剑一收，用昆腔唱道“娘子何事如此惊慌？”
“出大事了，你还在这儿油腔滑调的，没个正经。”唐婉道。
“什么大事啊？”
“锻坊的木材、木炭都快断货了！”
“木材、木炭都不是什么稀奇的东西，对面山上就随时有得卖的，有什么值得大惊小怪的啊？”陆游不以为然。
“怪就怪在这儿，一夜之间，木材、木炭的价格毫无征兆地涨了一倍。当时我还以为只是一家涨了，没想到四家都一样。原来这附近的山林都被别人买走了。他们也是没办法才涨的。”
“呵呵，他们，他们总算学会了。都怪我一时大意了。其实我早就应该想到的，你说我们一年要砍掉多少树啊，这附近的山是经不起我们几年砍的了。这下子让他们控制了这资源，我们可就要被动挨打了。”
“那现在怎么办？”唐婉问道。这么贵的木材跟木炭，买吧，生产出来就没什么钱可赚。不买吧，这么多工人又没事可干。更为重要的是，这矿山还不只关系到在这儿干活的人，外面，还有一大堆股东呢！
“买啊，再贵也得买啊，矿山里不可能不生产啊。”陆游想了一下道，“先少买一些，要多派点人出去，赶紧寻找新的供应商或者是供货地点。”
唐婉听了后，赶紧安排人出去打听情况。
几天后，李胜利跑进陆游的房间问道。“我刚才看到出去打听消息的人回来了。其它地方的木炭行情怎么样？”
“我派了五路人马出去，现在人都回来了。各个地方的情况都差不多，木材跟木炭的价格都涨了不少了。算来算去，都加上运费的话，没有多大的区别。”唐婉拨弄着算盘，头也没有抬。
“怎么可能呢？这一夜之间，全涨上去了，而且涨幅这么大？这一定有人在其中操控。”李胜利气愤地说道。“现在我们全烧的高价木材、木炭的了。看着它们，就真象烧钱一样的。”
“这还用问吗？想都不用想就知道是对面矿山的人干的。他们吃过我们几次亏了，这一回可是挖空了心思想要置我们于死地啊。他们先悄悄地把附近的山林全买下后就提高木材、木炭的价格，然后又四处放风，一部分人看到有利可图就纷纷跟进，形成了一种联动效应。就像当初人们买我们的股份一样的。只要我们矿山还在生产，就万万少不了木材、木炭的。这的确是一招狠招啊。”陆游皱起了眉头。
菊香给陆游杯子里添了茶，笑着说道：“这有什么难得住我们三少爷的呢？”
唐婉一听，顿时放下手中的算盘道：“莫非你已想出什么办法来了？”
菊香笑着解释道：“我是看到三少爷皱眉头了，俗话不是说，眉头一皱，计上心来吗？”
“要有这么好想主意，我宁愿多皱几下。”说完这一句的时候，陆游自己也笑了。
“我就不信了。前面那么多的难关我们都过去了，这一回也一定是一样的。只要我们多想想办法，就没有过不去的火焰山。”唐婉走近火盆边，烤了一下冻得有些发红的纤纤玉手。“李冶长，我想问一问，难道冶炼就非得要木材跟木炭吗？有没有其它可替代的东西？”
“这个，我也想过了。我甚至还拿其它材料做过实验。”李胜利介绍说，“加入冶炼的材料目前非木炭不可，没有找到可替代材料。在火炉下面燃烧的，干茅草、树叶这些都可行。只是消耗量非常巨大，不要钱的还行，要用人工去干的话还不如木柴划算了。而且火力还不稳定，这对冶炼是大忌。”
“你们这么一说的话，我倒是想起来了。当年我在临安岳府的后院，看到一种黑色的石头，是京城人冬天取暖的石炭。听岳雷说一小块就能燃烧一天的。要不，我上临安去看一看是什么价钱，顺便买一些回来做做实验。”陆游说道。
