第二日。两个矿厂的人与朝廷的来人一起来到越州府的兵器库房。为了显示公平，由核查人员从双方所生产的大刀中各抽出了五把大刀来，摆在桌子上。
张大人道：“现在，检验真伪钢的测试开始。你们双方锻坊派人上来难看抽取的是不是本厂所生产的。”
李胜利与司马南达便上前去查看了之后，纷纷点头，“是我们厂所生产的。”
“好，既然抽的都是本厂所生产的，那现在比试就正式开始。第一场比试，砍马甲。来人，把马甲端上来。”
衙役们抬上来一十张桌子，排成二排。每一张桌子上叠放着四十扎马甲。先验的是水口山锻坊的。验刀的人员受到转运使张大人的关照，自然不敢使尽全力。唰，唰，唰，一口气砍了五刀。喝了一口茶后，又换成了四宝冲锻坊生产的大刀。这一回，他可是把吃奶的力气都用上了，也是唰，唰，唰，砍了五刀。
“好，现在开始验数。”张大人道。这一下，双方的人员心都提到了嗓子眼上了。整个库房顿时鸦雀无声。只听到报数人员的报数声。“水口山锻坊，第一刀，二十三扎；第二刀，二十三扎；第三刀，二十四扎；第四刀，二十三扎；第五刀，二十四扎。”
“数点完了，有异议吗？”张大人问道。
唐婉在一边跟着数的，她摇摇头。“没有异议。”
李胜利在一旁唠叨着说：“怎么是这个水平？我不会武功的人，也能砍出这个数来的。”陆游忙制止了他。“我们得听验刀的。莫要乱说。”
“好，下面我们来点四宝冲锻坊的。”
“四宝冲锻坊，第一刀，二十四扎；第二刀，二十五扎；第三刀，二十三扎；第四刀，二十五扎；第五刀，二十三扎。请四宝冲锻坊的人确认。”
“确认完了，没有异议。”司马南达道。
“好，双方都确认完毕，我这就宣布第一场比试的比试结果，四宝冲锻坊以三比二胜水口山锻坊。”
赵士程听完比试结果，倒吸了一口凉气，作了弊还是仅以三比二惨胜，看来下面的比试情况不妙。
“下面，我们进行第二场比试。就是硬碰硬。两刀互砍。” 转运使张大人一宣布，衙役马上抬来一个试刀架。将四宝冲锻坊的大刀横架在上面，下部悬空。试刀人举起大刀，使尽全身力气朝下砍去。众人都吓得闭上了眼睛。只听得当的一声，然后又有金属落地的声音。怎么回事？众人睁开眼睛一看，原来是四宝冲锻坊的大刀拦腰断了。而水口山锻坊生产的大刀安然无恙。
“这不可能啊。”司马南达惊呼道。李胜利与陆游顿时露出了会心的微笑。
“百炼钢，钢性有余而韧性不足。这没有什么不可能的。”李胜利笑道。
“张大人，这还要比吗？”陆游问道。
转运使张大人看了一下赵士程，问道：“这还要比下去吗？”
“这只是一个意外，再试试看。”赵士程不死心。
“好，再比第二把。”
衙役们又在试刀架上换上一把大刀。这下，试刀人也不敢再用以前那么大的力了。两刀相撞，只听见一道长长的嗡鸣声。大家把目光又落到了大刀上面。只见四宝冲锻坊的大刀在刀口上已出现了卷曲变形的现象，而水口山锻坊生产的大刀上连轻微的印痕都找不到。
“不要比了。”赵士程知道，再比下去，会更加难堪。
“既然世子认为不需要比了，那我就宣布，这第二场比试，水口山锻坊获胜。上一场比试，四宝冲锻坊获胜。一家各胜一场，证明都是真钢。在座的各位也都看到了，我这就向朝廷回报，都是真钢，并无伪钢一说。” 张大人无奈，虽然他有心想帮赵士程，但无奈这大刀不争气，只得宣布库房中无伪钢。
于是众人皆散去。
“这不可能，怎么会这样？妖术，这一定是妖术。”司马南达不甘心，也不愿意相信自己的眼睛。
“什么妖术？这哪儿有什么妖术！这大刀都是给前方的将士们杀敌用的，技不如人那倒算了，若是兵器不如人，那岂不害得前方将士白白丢了性命？！朝廷派张大人下来，就是要验明此事。输了就输了。你就认输吧。”陆淞道。
“走，回去吧。”赵士程铁青着脸对司马南达道。
四宝冲锻坊。几个股东围坐在一起，气氛沉重。本以为胜券在握的比试，若不是陆过机灵，事先提示买通了验刀的，恐怕还会输得更加难看。“怎么办？你们大家都说说该怎么办？不要老是这样干坐着不说话啊。”赵士程道。
“我们跟他们握手言和吧。不要再斗了。”司马南达小声地说道。
“握手言和？你想得轻巧。经此一役，恐怕他们尾巴翘到天上去了。让我们去接受这种羞辱？我是不会去的。你去吗？”赵士程问陆过。陆过摇摇头。“你呢？”赵士程又问陆晓辉，陆晓辉摇摇头。“那么，你呢？”司马南达也是一脸的无奈。
“既然大家都不愿意去，那我们就继续玩下去。他们不是每月都从我们锻坊采购海绵铁吗？从明天开始，我不卖了。”赵士程道。
“对，我们宁可放到锻坊也不卖给他，让他们自己去炼去。”陆晓辉道。
“司马南达，我的司马冶长，你不是一直口口声声说只有你们磁州锻坊的技术生产出来的才是真钢吗？怎么今天全被伪钢打败了呢？我看你的那个技术也得改造改造了。”赵士程叹道。
这话若搁在以往，司马南达听了必然会火冒三丈。但今天，血淋淋的现实告诉他，他已经输了，输得一败涂地。所以这时，只能任由赵士程训斥。“我不知道李胜利用了什么法子，那个法子我们以前也是试制过的，确实是比不上真钢的。”
“用你的法子炼钢，废材又废力，从明天开始，不要再炼钢了。我不管你们用什么法子，总之，我要你们把他们的新的冶炼技术给弄过来。要不然，再这么干下去，我们每个人的裤子都得亏掉的。”赵士程说道。
“陆晓辉，你上回所说的那个周炉长，新的冶炼技术他知道吗？”陆过问道。
“他以前就是在炼钢组的，应该是知道的。”陆晓辉道。
“知道就好办。他就是我们的突破口。想办法，去把他挖过来。”陆过道。
“这？”陆晓辉狐疑地看了一下赵士程。
“这什么这的，就按这个去办吧。”赵士程道。
水口山矿场。陆晓辉正在酒馆前守株待兔，等待自己的猎物的出现。远远的，他看到那个姓周的走过来了，便迎上前去。“周大哥，怎么这么巧啊，又碰上了你。”“哟，陆总管啊。是你啊，上一回你请我喝了一顿，这一回我做东，喝点小酒去。”
“好啊，你晚上没事吧。”
“没事。现在不比从前的了。也不用加班加点赶工期的。”
“没事就好。这儿酒馆太差，我们换一个地方。兄弟我带你去县城喝花酒去。”
“上县城喝花酒去？我可没带这么多银子。”
“你没带没关系啊，我带了就行。”
“怎么能又让你破费呢？上一回都是你掏的钱，这一回怎么也得轮到我了吧。”
“哎哟，酒逢知己千杯少。你我既然投缘，还分什么你的我的？来，上马吧。”陆晓辉连蒙带骗，把那姓周的哄上了自己的马，就直奔县城而去。
找了一处酒楼，唤了两小妞作陪。再点了二壶酒，几道菜上来。席间美女左拥右抱，没多久那姓周的就喝得有些朦胧了。陆晓辉看看时辰差不多了，就找了个借口出来，向等候在酒楼的赵士程发出了个信号。赵士程一见，马上带人冲了进来。那姓周的正在撕扯着美女的衣裳，“美人，你要去哪儿啊？”赵士程亮出一把冰冷的宝剑在他眼前。“仔细看看我是谁？谁是你的美人啊？”
这一下子就把那姓周的唬出一身冷汗，酒也清醒了一大半。“原来是世子爷啊。这，这又有何贵干？”
“贵干？呵呵，我们想高薪请你过来我们矿山当技术指导。”赵士程说。
“这个，不是我不想啊，主要是我与锻坊都签订了协议书的，泄露了锻坊的技术秘密是要送官的。我怕是没命花你的那个高薪。”
“这么说来，你是不愿意过来啰！那你和我矿山里的陆晓辉一起上县城喝花酒、还把矿山的消息透露给他，我今天把这两件事捅出去，你说你们陆掌柜的会把你怎么样？”
“这，这……”那姓周的顿时汗流如注，喝的酒完全清醒过来了。“这原来都是你设好的套？”他盯着陆晓辉道。
“说什么设好的套不套的，多难听啊。”陆晓辉道。“我是给你指了一条明路。你想，你在陆游那矿山就算是呆一辈子，恐怕也只是干个炉长而已。我们世子爷的，可是诚心高薪请你过来当冶长。这机会可是可遇而不可求的啊，你自己仔细想想吧。”
“现在有两条路，要不，就是我们现在送你回去，要不就是你跟我们一起上四宝冲矿山，你自己选吧。”赵士程说道。
按照场规，出卖矿场的利益的人将会被送官。周姓炉长寻思着，左右都是被送官，还不如就此赌一把。“好吧。我答应过来可以。但是，让陆掌柜的知道了，那又如何是好？”
“这有何难？你就这回去。明天谎说家里父亲去世，要守孝三年，陆游必然会依你。你辞职后我们偷偷来接你或者是你悄悄来我们锻坊就行了，我们定不会四处宣扬。”陆晓辉道。
周姓炉长一见事已至此，只得依计行事不提。
