王北川回到总堂时，已有五人坐在雷震天的下手，料是五坛坛主。赵文礼坐在左侧末座，右侧的末座空着，料想是车同的位子。王北川与“小花蛇”拉拉扯扯浪费了不少时间，以为雷震天定会责怪自己，斜眼看时，却见雷震天一脸笑意地望着自己，就象欣赏一件杰作一般，赵文礼和五位坛主的脸上也挂满笑意，但怎么看都是一脸的坏笑。
雷震天笑道：“同儿，我是叫你请马文海议事，又不是叫你帮人家生孩子，怎么路近的反而晚回……”话未毕，众人已哄堂大笑起来。
一个矮胖子笑道：“一定是马家众夫人看咱车兄弟跋涉数十丈，鞍马劳顿，故而做几样小菜，烫一壶老酒，以示慰问。”众人又是一场大笑。
一个身高马大留着一脸大胡子的坛主道：“慰问一定是要有的，但却不是犒劳送信童子，而是打赏送子罗汉。”哄然一声，众人笑得更加响了，雷震天雷鸣般的笑声更是突出。
一个瘦高个子，阴沉着一张脸的坛主道：“今日马文海在家坐镇，和以前动辙到南京数日不同，众夫人恐怕是有心无力，依在下猜想，定是马文海亲自设宴款待，以谢代为照顾家眷之苦。”
众人你一言，我一语，插科打浑，尖酸刻薄，似乎都对马文海没有好感，而对车同则是随口数落殊无敬意，而雷震天明知马文海要杀车同，却仍派车同去请马文海，用心实在难测。
众人正哄笑间，门口当值的教徒高声叫道：“马监教到。”众人便立时收敛笑声，摆出一副正襟危坐的样子。
少倾，一位瘦小枯干，面白无须的老者慢慢走进来，王北川很难相信，这便是在昨晚劈出必杀一刀的马文海。
待马文海坐定，雷震天道：“今天请各位来，是有件大事向大家通报，三天前侍候我的小乙哥突然失踪，生不见人，死不见尸，晚饭过后，还有人看到他，然后就凭空消失了，想听听各位的高见。”
大胡子坛主道：“几个月以来接二连三地有人闯庄，以属下愚见，定是有高手进庄将人掳走。”
瘦高个子坛主阴沉着脸道：“教主，属下说句大话，任凭他是通天的高手，我们或许斗他不过，但却决无不被发现的道理。”
矮胖子坛主笑道：“难道是咱教内人干的？但尸体也总得运出去啊。”
雷震天道：“教中上下都是千挑万选忠诚无二的好兄弟，宋兄弟不要妄自猜测，伤了兄弟间的感情。再说，小乙哥是个无足轻重的下人，真是有奸细混入，又何必下手害他，这中间一定另有别情。”
赵文礼道：“近日城中来了许多高手，有少林寺惠能大师，华山‘辣手神尼’无尘师徒，黄山派天心道人师徒，以及武林盟主候选人于得水等人，住在泰平客栈。这些人神神秘秘，似有所为而来。另外，近日庄子周围也有可疑人走动，不知小乙哥失踪是否和这些人有关。”
一个身材如竹篙般的坛主阴阳怪气地道：“我们都是乱发议论，凭空臆测，车兄弟荣膺巡总要职，兢兢业业，克尽职守，所获定丰，何不请车巡总不吝赐教，一杼高见？”
一个书生模样的坛主摇着折扇笑道：“车巡总的巡查路线与吾辈迥异，吾辈之巡查要点在于庄墙内外，车巡总的注意力则在于内堂，所以若问车巡总内堂琐事，车巡总如数家珍，若问堂外诸事，则鲜有知者也。”随即面向“竹篙”坛主道：“故薛坛主所议，难为车巡总哉，薛兄以为然否。”
薛坛主接口道：“贾坛主高论，开吾茅塞也，今日方知内外之别。有车巡总主持内堂防务，吾辈可放心远去矣，实吾辈之幸也。”
薛、贾二位坛主一应一答，浑未将车同放在眼里，而语锋更是直指马文海。诸人都是强忍笑容，均是面容古怪。王北川冷眼旁观，见马文海虽然贵为一教监教，但与雷震天和五位坛主关系极为不睦，然而马文海却能安然坐稳监教的宝座，其中定有内情。
沉默片刻，马文海突然道：“车巡总昨夜确实在各处岗位都做了认真检查，各位任巡总时，也从未如此尽职尽责过。”
那位矮胖子坛主姓宋，阴阳怪气地道：“马监教如何得知，难道昨晚你一直如影随形地跟踪车巡总不成？”
马文海沉声道：“不错，三更时分我还偷袭了他一招‘抽刀断水’，可惜未能得手。诸位清楚我的为人，我这人心胸狭窄，睚眦必报，但却是公私分明，诸位中有谁得罪了我，那是早晚要报复的。”说着用一双鹰眼扫了众人一遍，然后又道：“但如果有人尽职尽责为圣上办事，咱家也不敢藏私，定当如实上报。车巡总昨夜的认真劲儿实是诸位难及的。”他看了王北川一眼又道：“车巡总的武功可是大进了哪！”
王北川道：“监教谬赞，属下一定再加倍努力，不使监教失望。”口中应付，心中却是一震，马文海怎么说是为圣上办事，难道太阳教竟是朱元璋的机构不成？
雷震天道：“马兄弟公私分明令人敬佩，但对昨夜偷袭同儿，戕杀教友一事不知做何解释？”言辞咄咄逼人。马文海道：“车同巡更查哨，这是公事，所以我虽然有多次机会杀他，却没有动手。查哨已毕，回家休息，我再杀他这便是私事了。教主明白了吗？”雷震天淡淡地道：“承教。”
马文海又道：“咱家这次进宫面见圣上，因挖掘财宝一事没有进展，圣上龙颜不悦，谕示我教加快查找速度，同时密切注意江湖动态，以防不测。”
王北川心中暗道：“这个太阳教果然是朱元璋的机构，看来是朱元璋派来挖掘张士诚藏宝的。这个太监出身的马文海大概是朱元璋派来的监军。”
监军是明朝用来监督外派军队和机构的，一般由朱元璋的子侄、养子、亲信和宦官担任，这是明朝极有特色的一种管理办法。很多监军自恃有朱元璋做后台，不把领军将领放在眼内，平时颐指气使，威福自用，和领军将领常常闹得不可开交。王北川心道：“马文海定是与雷震天及五坛坛主矛盾激化，再加上车同色胆包天，趁马文海进京面圣之机，给马文海戴了一顶大绿帽子，不久因为三姐怀孕而东窗事发，双方矛盾逾深，势同仇人。车同通吃了马文海的妻妾，虽然为众人出了口恶气，但他犯了个“色”字，为众人所不齿，所以大家也不把他当人。
